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Die minderjährige Irmgard Rode (17 ½ Jahre alt) ist Vollwaise, erbt mit 18 Jahren ein riesiges Vermögen von ihrem verstorbenen Vater, einem Fabrikanten. Verwalter ihres Vermögens ist ihre Tante Gabriele Rode. Sie und ihr Mann Erik haben Irmgard adoptiert. Ralf Linden, ebenfalls ein Waisenkind, der von dem Ehepaar Linden adoptiert wurde, besucht oft Irmgard Rode, nicht nur wegen des gemeinsamen Schicksals des Elternverlustes, sondern auch weil Ralf der Cousin von Irmgard ist. Auf ihres Bruders Examensfeier bricht Irmgard plötzlich zusammen und stirbt. Im Polizeilabor Frankfurt wird festgestellt, dass in Irmgards Weinglas eine Überdosis eines Barbiturats enthalten war. Die Polizei hat mehrere Personen im Verdacht, kann aber niemandem die Tat nachweisen. Kurz nach den polizeilichen Vernehmungen wird Gabriele Rode erpresst. Sie soll  500.000.- DM am Sandplacken nahe O. dem Erpresser übergeben. Der hat angeblich gesehen, wie sie das überdosierte Barbiturat in Irmgards Weinglas gegeben hat. Gabriele Rode fühlt sich zwar unschuldig, hat aber Angst, ihr Sohn Alex käme durch das Gerede des Erpressers in Verdacht. Deshalb übergibt sie dem Erpresser das Geld. Bei der Übergabe wird sie erschossen. Auch der Erpresser wird angeschossen, kann aber fliehen. Einige Zeit später nimmt sich Gabrieles Mann Erik wegen depressiver Anwandlungen, auch aus Trauer über den Tod seiner Frau, das Leben. Ralf Linden kommt jetzt in Verdacht, er wird von der Kriminalpolizei derart scharf verhört, dass sein Vater bei der Polizeidirektion Frankfurt eine Beschwerde gegen den verhörenden Beamten einreicht. Ralf und sein Freund Ernst Michalak nehmen an einer Séance bei seiner Tante teil. Dabei teilt der beschworene Geist durch Klopfen mit, der Mörder Irmgards halte sich in der Nähe der Séance-Gesellschaft auf. Ralf Linden und sein Freund Ernst trauen eines Tages ihren Augen nicht: auf einem Rheinschiff bei St. Goarshausen sehen sie einen Mann, der Erik Rode täuschend ähnlich sieht. Der Mann ist in