BookRix

Kapitän Edward Cavendish nahm das Fernglas herunter und schob es mit einem energischen Ruck zusammen. „Es kommt näher“, teilte er seinem Steuermann John Simmons mit und seiner Stimme war nicht anzumerken, welche Sorgen ihn plagten angesichts der Schlechtwetterfront, welche das Schiff unweigerlich kurz nach Einbruch der Nacht treffen würde. Die ersten Vorläufer des Unwetters waren schon deutlich zu spüren und das Schwanken des Schiffes hatte in den letzten Stunden stetig zugenommen. Der Steuermann nahm die Mütze ab und kratzte sich nachdenklich am Kopf. „Ich werde die Mannschaft informieren“, sagte er, „wir müssen das Schiff so gut es geht vorbereiten.“ „Ja, tun Sie das, Mr. Simmons. Mit den Passagieren werde ich selbst reden. Es wird am besten sein, sie verbringen die Nacht alle in der Messe. Das scheint mir im Augenblick der sicherste Platz zu sein.“ John Simmons setzte die Mütze wieder auf, salutierte kurz und ließ den Kapitän allein zurück. Cavendish blickte nachdenklich über den Bug auf die Galionsfigur, eine barbusige Meerjungfrau, die von den Matrosen wegen eines leicht schief gemalten Auges nur „die beschwipste Elsie“ genannt wurde. Der aufkommende Wind ließ die Wellen an Kraft zunehmen und „die beschwipste Elsie“ hob und senkte sich im Rhythmus des Atlantikwassers. Cavendish straffte die Schultern, zog den Saum seiner Uniformjacke hinunter und machte sich auf den Weg zu den Kabinen der Passagiere.