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Im Verlauf des achtzigjährigen Krieges, im Jahr 1579, zwischen den Spaniern und den Niederländern kam es zur Spaltung der siebzehn Provinzen und zur Gründung der Utrechter Union, in der verschiedene nördliche Provinzen und Städte ein Defensivbündnis gegen Philipp II. von Spanien schlossen. Im Jahr 1581 sagten sich die nördlichen Niederlande im Plakkat van Verlagthinge offiziell vom spanischen Monarchen los und setzten diesen als ihren Souverän ab. Dies gilt als Geburtsstunde der vereinigten Niederlande.
In diesen Wirren des Machtkampfes gegen die spanische Besetzung, der seltsamen Protektoratansprüche der Engländer bauten die Seeleute um Jan Martens und Isabella de Mila ihre neu gegründete "Ausrüstungs-Genossenschaft-Delfshaven" weiter aus. Es sprach sich herum, dass diese Genossenschaft gestrandete Schiffe abholte und ihre Reste noch weiter verwertete. Im Seekrieg gegen die Spanier erhielten Jan Martens und seine Leute unerwartete Rückendeckung, sowohl vom englischen Königshaus wie auch vom Holländischen Statthalter Williiam IV. von Oranien.