♕ Chapter 1: To find enlightenment …!

 

Everything happened so fast.

 

I didn’t even know what was happening, didn’t have enough time to process the situation and react in time.

 

I had fought with my parents. I remember how they always butt into everything, always controlled where I went and always gave me a time limit when I went out. I just wanted to be free. Wished they were parents who worried less about me. I was a university student; I knew what I was doing. I wanted so much, but was only allowed so little. Always tried to please them, and they were still never satisfied.

 

I had enough of it. I ran out of the house. Other times I locked myself away in my room, sinking into my world of books. Learning, reading, writing. I was such an introvert. I always wanted to learn to dance; I've always wanted to learn to play the piano. To possess a single-lens reflex camera, but I only had a video camera. Wanted a piano, but they bought me a keyboard which already was over 10 years old. I was disappointed with my life. And when I gave up on all of this, and started to spend more time with carefully chosen friends, they butt in again. I would stray from my path, they said. I should be in my room and learning, they said. Novels and friends would only distract me, they said.

 

I was tired.

 

Every time they told me that we already had everything we needed. We would need nothing more. I should put myself in their shoes; try to understand them. That's what I always did. I understood very well. In that, I had always been good; showing understanding. But inside I was seething. No matter how much I convinced myself that they were right.

 

All I wanted was just a little freedom.

 

Even my younger brother was allowed more than I was. ‘I had enough freedom ... for a girl.’ Everything lead to me being a girl. The oldest of the siblings at that. All their hopes and expectations weighed on my shoulders.

 

Eventually, I couldn’t hold the weight anymore. It crushed me.

 

It crushed me just like the car that appeared out of nowhere.

 

"We’re losing her!"

"The pulse decreases dangerously!"

"Defibrillator!"

 

I heard something snapping- no several things. My eyes flew open, seeing doctors and medical assistants standing around me with dejected faces.

 

"Time of death 8:04 o’clock."

 

'No, no, that can’t be. This can’t be happening! My family ... ,' I thought, but my thoughts trailed off, as I perceived the continuous beeping of the ECG device.

 

I wanted to cry and if I could, I would. Instead of that only my bottom lip trembled. The words, that I was awake and alive and sat in front of them caught in my throat when I looked down at my pale, pale face; on its front gaped a huge wound.

 

I was born on 08/04 and died at 8:04 clock. The numbers, of which I had always thought as my lucky numbers, sealed my fate with death.

 

I was dead.

 

Suddenly my fingers twitched. Confused, I looked at them and there it was again. My index finger and ring finger of the left hand twitched. No, it was more a pull I felt on them. And then I saw it. Two red bands that seemed endlessly long led trough the door, if not further. On my other fingers also I saw a kind of red band, but they were … torn?

 

Once again there was tis pull. This time more violently. Involuntarily I stood up, confused as to what this was. I shook my head and walked out of the sinister operation room where my end had been determined.

 

I ran down the hall, looking after my family. ‘You must be here somewhere,' I asked myself, until I ran around a corner and saw them sitting there. They cried and held each other in the arms. I wanted to go and be by their side. Didn’t want to leave them alone. Wanted to cry with them. But this time the red threads pulled so hard that I was dragged in the other direction. Panicking, I tried to counterweigh with all my might against it, but they pulled me firmly and constantly in the direction of the open window.

 

"No!" I shouted. "I want to go back to my family!" At least I wanted to say goodbye properly. But not even this last wish was granted to me. I was mercilessly pulled by the strings through the window and fell.

I fell several storeys until a portal appeared finally under me, which I fell straight into it.

 

The next moment I was floating in some kind of universe. I couldn’t suppress my sobs … but still no tears rolled. I’d never see my family again.

 

"Hello, I'm Yue, the god of marriage and love."

 

Taken by surprise, I turned around and saw an old man before me, sitting on the … moon?

 

"You died, your body and mind now torn apart and with them your red threads of fate. But do not worry, little star. It is not yet your time to go."

 

Unsure, I took a step back. But I just died...? "What do you mean, it is not my time to go?"

 

"To find enlightenment and thus pass into paradise, you need to be in accordance with your own soul. In this you can only succeed when your love is completely pure."

 

I could feel the despair growing in me. Love? I had no idea of love, apart from the love that was mentioned in books. But that was always way too unrealistic, as I felt. Pure love? How on earth should I find something like that, if it didn’t even exist? 'I have a feeling that my karma cannot stand me,’ it flashed through my mind.

 

"Currently you only seem to be an extinct white dwarf, but the time will come when you will wake up like a phoenix and glow as bright as the sun on the brightest summer day."

 

I didn’t understand a word of what he was saying. White dwarf? Phoenix? Awakening? I didn’t want to be anything. I wanted to see my family. Wanted one last chance to apologize to them. Sorrowfully I let my eyes wander to my feet.

What was this all about? This didn’t look like paradise. It didn’t look like hell. Was it something like the "in-between"?

When I looked up again, the wise man was smiling.

 

"One final note yet, little star. Nothing hurt you and your high sense of fairness as much as distrust, deceit and dishonesty. Maybe that's why you'll be frequently confronted with these unpleasant situations in your life. Then you should justify yourself patiently till the others have grasped your reasons for action.

Except you should control your particular way of thinking, because you may desire for revenge and inflict great damage to you and your fellow in this way. Therefore you ought to make your life a main task in the practice from tolerance, even against the wrongdoers."

 

Shocked, I looked up at him. How did he know so much? I should be frequently confronted with unpleasant things? I just wanted to ask him all these questions but again these tapes pulled, which he referred to as threads of fate, not allowing my fingers any kind of resistance. "Wait! I still have questions!" Something rang in the back of my mind, a memory that I had put away. 'Red threads of fate. They rip after death. Because then you have no connection to the material world anymore,’ I thought frantically. 'But why do I have...?'

 

It was too late; a portal once again consumed me.

 

"Good luck on your Satori Path. The Path of knowledge about the universal nature of existence."

 

 

* * *

 

It was dark. And warm. I felt comfortable. It felt like I was waking up from a long nightmare but I didn’t want to open my eyes yet.

But the moment didn’t last long, because as the serene seconds passed by something horrible happened.

 

Ripping me out from the comfort, something pushed me into cold air - I was practically helpless and unable to move. I knew what it was like to feel helpless. I was used to that feeling.

I did not cry.

 

I was scared, yes, but only of what was going on. I tried not to fight, took short, shallow breaths as I tried to get a sense of my surroundings.

Rubbed off, dried and wrapped in a soft blanket, two huge arms embraces me ... I froze.

A terrible feeling of uneasiness came over me. A cold feeling that my fear could be true.

I felt how I was moved and eventually placed in another pair of arms.

 

"Congratulations, it's a girl!"

 

My bottom lip began to tremble again. I was so shocked by the new knowledge, and that my fears turned out to be right ... I sobbed.

 

And then I sobbed again.

 

It wasn't just a dream. I was a flipping baby again.

 

This time I did cry.

♕ Chapter 2: Frozen

 

It took some time before I actually realized that I really was a baby again. Or it was rather the case that I was denying it, and had to admit to it at some point.It was almost insulting; to be stuck with an adults mind in a child's body, let alone a baby's body. At first I thought it was all just a stupid joke my brain was playing me. Maybe I was sleeping? Maybe I was actually in a coma?

 

No one just reincarnated again. It just didn't happen.

 

But as time went on, the more I doubted my theories the more the recent events before my apparent rebirth began to sink in.

 

I had died. I would never see my family ever again. And I was a baby.

 

Could my life be any more fantastic?

But it wasn't even like I had no family now. Someone that I could call family, must have pressed me out of their vulva. And that what I had declared as warm and pleasant had been, in fact, the uterus of that woman.

 

"Your name shall be Kihomi."

Kihomi, the woman named me.

 

I'd prefer the ground opening and swallowing me, but since I was still a flipping baby, this wasn't an available option for me. Not that it would have ever been technically possible. You get what I mean. No, instead I resorted to the only thing that babies could do.

 

I cried. I screamed. I cried even more.

 

It was hard for me to accept them as family. I wanted mine back. But weeks passed, and at some point I realized that my weeping wouldn't help anyone. It only exhausted this small, weak body, until I finally fell asleep, whimpering.

Besides, it worried the family pretty much. I couldn't help that I was reborn in the body of her child. In that respect I felt bad for her.

 

As a few weeks went by and my sense of hearing evolved, I noticed how the woman, the mother, was talking to someone on the phone. She didn't understand why I'd always cried so much. But now she was worrying about the fact that I never said or did anything. I only stared into space.

 

My new … mother ... had often tried to get me to talk. Again and again she pushed herself into my visual field, smiled at me sweetly, stroked and kissed me. Again and again I heard the words "Kaasan (mama)", while she pointed a finger at herself. However, I refused to say anything and purposely made the typical baby sounds. Which sounded extremely wrong in my ears. But I felt rebellious.

 

I wasn't stupid. I knew it was Japanese, but I doubted that we lived in Japan. I had heard her often enough speaking English. I understand some languages. I loved languages. Furthermore, she also looked Asian. She was young. And pretty. I wondered how I looked like. In my previous life I was blonde and had brown eyes. My name was Kristin. It sometimes happened that I forgot about it, which made me a little scared. I didn't want to forget my old life and tightly clutched an iron grip onto my memories.

 

At this moment I lay around on a big bed. I was bored and no one was here that would have been able to observe me. So I flailed my arms and legs experimentally back and forth to test how much control I had gotten. I did this every now and then, but a baby's body was something very frustrating.

 

Somehow I managed to turn on my stomach. And then I tried to support myself with these arms. Orientation turned out a little tricky with these fleshy and knobby baby arms, but somehow I managed doing so. I sighed in relief and glanced around. I didn't exactly know how old I was, but I'd find out when we celebrated my first birthday.

I saw something moving in the corner of my eye.

 

There, at the edge of the bed.

 

Then there appeared a small head with tousled black hair behind the edge of the bed. He also had these Asian eyes like Kaasan. I had often seen him and had found out that I apparently had an older brother. He couldn't be much older than I was; at least 9 months were in. We weren't twins. He had these baby-typical full cheeks, which grandmothers would love to pinch. And if I was honest, I'd also like to do it once. Sadly though, it wasn't possible at the moment, because he had never been close enough.

 

He looked at me curiously, to which I tilted my head to the side. He then tilted his head also to the side. So to annoy him, I chopsily poked my tongue out at him. Hey, don't judge me, I was an adult medical student trapped in a baby's body. I couldn't possibly do nothing and vegetate away forever. Though to my surprise, he started laughing happily and somehow managed to pull himself on the bed, pulling me into a hug afterwards.

"Imouto (little sister)," he said completely satisfied and planted, to my great horror, thousands of wet kisses all over my face. I squealed in disgust and tried to push him away from me, but he was older and therefore stronger than me.

So I resorted back to hit him with my open palms right in the face, which couldn't be severe, since I was still a baby.

"Baka (fool), baka, baka, baka!," it blurted out of me. Hello? For me, this was a life or death situation. He was crushing me!

 

Thank God, our mother came rushing into the room and pulled him away from me, leaving me gasping for air.

"Urusai (be quiet), Kiho! You'll hurt Kihomi," she said lovingly to him. My heart softened at that. She really was a great and lovable mother.

"Gomen (sorry), Kaasan. Kiho likes Kihomi very much!," the little tyke said, looking at her with determination. "Kiho will never hurt 'Homi. Kiho will protect her."

 

Oh Gosh. Please don't. I wanted to be alive at least a bit longer.

 

She gave him a kiss on the forehead and then turned to me. She examined my face, as she often did, and I examined hers. At least in a staring contest I didn't want to lose. But then she mumbled something. Something that made me freeze inside.

"This aware gaze..." The next moment she smiled again and enthusiastically said, "Did you hear Kihomi? Your Nii-San (older brother) will always protect you. You are in really good hands, my little star." I swallowed nervously.

Then something seemed to dawn on her. "Wait, you said your first word ... And it was..." Her face changed from excited to surprise to terror. I laughed diabolically on the inside.

 

In the following months, nothing extraordinarily special happened. I warmed a little up to my new family; how could I not?

 

To the wet kisses from Kiho I always replied with a "Baka!" Whereupon a palm of mine had to land in his face. It had become a daily occurrence, and somehow it didn't seem to bother any of us anymore. Not that it ever had bothered him anyway.

 

Time passed and we grew. I taught myself the art of crawling within the shortest possible time; New possibilities presented themselves to me. I was naturally curious. But from the worm's-eye-view everything looked so much larger. So I taught myself how to walk, too. My brother and mother were very surprised when they saw me walking for the first time; celebrated it with me extensively, though. At that time I had turned purposefully to Kiho, grabbed his round cheeks with both of my hands and pinched them, laughing.

 

"Ow, Imouto!," he had squeaked, startled.

 

Weeks passed, then months, and finally my fourth birthday flew past me. Kaasan truly cared a whole lot about us. She was a great mother, and I felt really sorry that I had made her life so hard at the beginning. I later found out that she had to also take care of Kiho the same time, who couldn't sleep because of my crying. I had just turned one, when I found out about it, and one day, as compensation I had decided to look her in the eyes as she looked back into mine, and pronounced my second word. "Kaa-san"

She deserved it. She was a good mother. One of the best mothers. And even though I missed mine infinitely, I was glad to have Kaasan. She deserved it.

 

She had cried. But out of joy.

 

Kaasan had noticed early on that I was smarter than what I let on. At first she just read stories to us that seemed to get more complicated. Later she'd put exercise sheets in front of us, whom we solved together with her. When I compared my sheets with Kiho's one day, I surprisingly noticed that I had a lot more difficult tasks. Of course they weren't difficult for me, still, that was the moment I realized that nothing escaped Kaasan.

 

However, the peaceful times should soon come to an end.

 

I just rubbed the fatigue out of my eyes and stepped out of my room when Kiho suddenly appeared out of nowhere, giving me a wet kiss on the cheek. Of course, he was doing this on purpose now, to tease me. He was five I was only four. It sort of became our daily ritual, a weird way in that we showed how much we cared for each other.

"Ewwww, Kiho-nii, you baka!," I exclaimed, reflexively slapping my right palm in his face.

"Oomph," he made and then stopped laughing, rubbing the side of his face, that was now red. "Sorry, Imouto. I couldn't restrain myself. Good Morning!"

I smiled at him and nodded. "Morning, Nii-san. Let's go eat something before Kaasan takes us to kindergarten."

What I felt was great about our relationship was that we didn't quarrel like ordinary siblings over trifles. After all, I had never been a small, annoying sister and he somehow loved me incredibly from the start. Of course, I explained and taught him some things when Kaasan wasn't home. He seemed to love the fact of having an exceptionally intelligent younger sister. Protected me as a result even more in kindergarten of other children.

Not that it would have been necessary.

He had this protective instinct of a brother. In some way it was sweet...

 

And I finally knew what I looked like. I also had this brown-blackish hair, like my brother. My eye colour was brown, not black as Kiho's. But mine. Kristin's. The shape of my eyes ... slightly Asian. One could see the shadow of my Asian heritage. But still, at the first sight a frown had crept itself on my face.

 

As we entered the kitchen, I immediately noticed that something was wrong.

Kaasan was standing ashen-faced in the kitchen, steadying herself with one hand on the countertop. At first glance, she only looked thoughtful, but my eyes were trained enough to recognize the panic behind her irises. Also, normally the television and the radio were turned on with the latest news. This time everything was silent.

 

What had happened?

 

"Kaasan?," Kiho worriedly asked; apparently our mother only now broke out of her stupor and noticed us. She quickly put on a fake wide smile and tried to calm Kiho and me down.

I played along for the time being, since she had Kiho convinced, but watched Kaasan attentively all the time.

 

Some time later, when we had finished breakfast and it was time to go to kindergarten, something quite unusual happened. As Kiho remarked that we were going to be late to kindergarten, Kaasan was kind of nervous again.

She smiled at us uncertainly, tucked black strand of hair behind her ear and finally said: "There is no kindergarten today. How would you like it when we do a day of movie watching instead, here at home? Hm, how does that sound, my little stars?" Of course, Kiho rejoiced and exulted as if he had won the lottery. I was watching the situation unfold before me with narrowed eyes.

 

But when she turned away she mumbled something that probably wasn't meant to be heard by me, something that only got me more confused.

"And there won't be any kindergarten from now on."

 

It was on a Friday morning, when it happened. Kiho and I were alone at home because Kaasan had gone shopping for food. She no longer took us with her outdoors. And every time she went outdoors, she seemed to be anxious.

 

She had even bought a safer alarm and door after a group of people gathered in front of our apartment, shouting unintelligible things all over the place. They had knocked on the door and friendly asked if Kaasan could open the door, but she had only tightened her grip on us by her side.

Cold sweat rolled down her forehead as she bent down to us and said, "You are smart kids, my little stars. Do your Kaasan a favour and hide in the closet upstairs if something should ever happen, yeah?"

 

Kiho and I had looked at each other with wide eyes, but he was more scared and took my little hands in his firmly.

But this time, no one knocked on the door and kindly asked to open the door. This time an angry mob hit the door, trying to enter. Crazy laughter was heard, then angry exclamations. Stones were thrown against the windows, but they only caused small cracks.

 

I knew that soon they'd no longer remain small.

 

If I was honest, I was scared. Scared to death.

 

I didn't know what was going on and didn't know what to do. My eyes filled with tears, but I tried to hold them back and stay strong. For Kiho had already started to cry.

"Imouto, Kaasan said..."

Kaasan said. I nodded confidently at him, but felt anything but. My racing heart felt as if it would burst out of my chest at any moment, my lungs filled with too much oxygen, my breathing became so irregular that I was afraid I'd start hyperventilating, or that my lungs would implode.

 

This was ridiculous. So very ridiculous. I was the elder one here, mentally at least. And yet I was frozen on the spot and felt Kiho pulling me into another room and finally closing the closet door behind us.

What was happening here? What did these people want from us? I looked at Kiho with a blank expression on my face, who returned it with a concerned one. He squeezed my hands in his and smiled at me bravely. Despite the tears flowing incessantly down his cheeks.

 

Until now I hadn't known how strong my brother was.

 

Time seemed endlessly long as we sat there, holding hands and, how it seemed to us, afraid for our lives. Eventually, it became very quiet.

 

Too quiet.

 

I wondered where Kaasan was. She was out there. What was going on out there? And where were all these people?

Suddenly, someone opened the closet door and two figures clad with white clothing stood there, regarding us with indifferent facial expressions.

"Are these the children?," one asked.

"Yes, the mother was found this morning ... It seems some Cranks noticed she was immune and became jealous," the other replied.

My body realized faster than my mind what the two were saying and began to tremble.

,No. No. Not again. Notagain. Pleasenotagain!,' I desperately thought.

Tears flooded my eyes again and this time I couldn't stop them. I didn't care that I was mentally older.

 

This was something no one should have to go through. Not once. And not twice.

 

"W-Where is our Kaasan?," Kiho asked worriedly and glanced nervously back and forth between the two men. He looked exhausted. I couldn't imagine how he fared with the current situation. His nose and eyes were already quite red from crying. I doubted that I was better off.

"Do you think the children are immune, too?," the first one asked again.

I still hadn't really internalised the meaning of their words. All this time only one thought looped in my head: Kaasan was gone. She was made going from us.

At once a tremendous anger surged through me. Anger at the people out there, at myself, because I didn't know what was going on. At these two men because they didn't help Kaasan. Actually, who were they?!

 

"Who are you, anyway? Why are you here?," I asked calmly, though my eyes threw bolts of lightning at them. For a moment both stared at me in surprise; Eyes darted back and forth between Kiho and me.

"Her. She's different." This comment stunned me. Different? Was it my looks? My behaviour? My British accent I still had from my previous life unlike Kiho and Kaasan?

"No, both are different. But her. She seems mentally more mature." Oh Gosh. Ohgoshohgoshohgosh, I shouldn't have said anything. Why had I opened my mouth? And how could they see that so fast?

 

The second one slightly leaned down and began to talk insistently to us: "I'm sorry, kids. But something... bad happened to your mother. There are evil people out there. And they are ill. Very ill. But you can't get ill. And if you stay here, they will hurt you because of jealousy, too," he said slowly, so that small children could understand it. He continued: "We are from WICKED, and if you come along with us you'll be safe from the cranks. But I'm sorry to have to tell you that we will have to separate you."

 

I turned into a pillar of salt, an ice-cold shiver running down my spine. Were they for real? Only now the meaning of their words seeped into my brain. My fingers began to tremble, I only barely noticed how Kiho made a fuss and lunged at one of the men.

"Nobody touches Kihomi! You can't separate us, I won't allow you!"

 

Crank. Immune.

Immune. Crank.

 

Crankcrankcrankimmuneimmune ... With every passing second my eyes widened a bit more in horror. My breathing became fitfully. My face turned pale.

 

In a flash I was grabbed and thrown over a shoulder. Startled, I looked up and into the angry, yet panic-stamped eyes of my brother.

"No! Imouto!," he shouted frantically.

"Nii-san!," I desperately shouted back and watched helplessly as he was being carried away by the other man.

All of my alarm bells were still ringing as my brain started catching up with the chaotic, horrible, oh so horrible situation.

 

Who are you?

We are from WICKED. I sobbed.

 

Oh Gosh.

♕ Chapter 3: Double-Take

Kiho and I sat opposite each other on stools in a bare white room after we met again for the first time in days and fell into each other's arms with relieved tears. Currently, we didn't quite know how to deal with the situation. It all - once again - happened so suddenly and fast.

 

At first I didn't understand why WICKED tore us apart. We had just learned that Kaasan was no more. And then we should be separated? I was boiling with indignation and worry. I knew what WICKED was capable of, and that frightened me even more. I knew everything. Only thing I did not know was about what I worried more: That I was born into this ungodly dimension and had to either fear for my life because of Grievers or Cranks - Or for my brother's life.

I loved Kiho. I loved him very much. He was my everything. Literally. If I had known the dimension from the beginning ... I don't know. Would I have been selfish enough in the beginning to keep my family at a distance to keep my own butt safe? After all, it was easier just to worry and take care of yourself. Without anyone. Someone who could be snatched away from you at any moment in this cruel, cruel world.

 

I was afraid to lose someone again. To lose Kiho, too. Uncanny fear. I did not understand this fear.

I knew WICKED was anything but GOOD. I was worried that Kiho could think otherwise. He was just a kid. So easily manipulated.

 

"I want to get out of here," I told him blatantly.

He only frowned and cocked his head to the side. "Why? You they saved us, Imouto?"

I had feared this. Indeed, in recent days, when we were separated WICKED had performed some minor tests on us. They were still playful and more suitable for kids so that they could win our trust. Only it did not work with me. I was not a child.

 

I also finally got a clue why Kaasan had behaved so strangely in the kitchen back then. I didn't know where I was at the time. WICKED had now, however, let us see and hear these reports in the news, enlightening us about what was going on in the world. About what had happened Kaasan. What could have almost happened to us. Of course Kiho would trust them after that.

 

Just as he was now blind to this room, because I was aware of the cameras recording us with every little fibre of my body.

 

This world was hopelessly lost. Several months ago the epidemic of the unknown virus, which this society called "The Flare", broke out. No one knew exactly where The Flare came from; Many people have speculated that it had something to do with the solar flare that burned the world a few years ago and triggered a mass panic on the entire world. There were so many victims.

 

I clenched my little hands into fists and knitted my brows grumpily.

"Imouto, WICKED is good-"

 

"No, don't say that!" I interrupted Kiho harshly, standing up bitterly. I refused to believe that they succeeded in pulling Kiho on their side. Suddenly all the images I had visualised while reading the books shot trough my mind. It lay quite a while back, and I was so blinded by my own panic of Cranks and this soulless organization till now, that I had almost forgotten The Gladers. I had hardly given any thought to these teens, which couldn't be much older than me. My brain quickly calculated the period of time. The Flare had just broken out. Most of The Gladers were picked up around this time by WICKED, and put into the maze about ten years later. At least I thought so.

 

Weren't The Gladers at an average age of 15-17 years old in the maze? I couldn't put my finger on it since I read the books way back. I was glad that there was even a little room for logical reasoning in my worry-intoxicated brain.

"But Imouto, they want our help at finding a medicine. WICKED asked me if I would be willing," he continued frankly, looking at me pleadingly.

 

No, please no ... PleasePleaseDon't.

 

"I've volunteered, Kihomi."

 

* * *

 

It took three days until I somewhat calmed down and for WICKED to put Kiho and me back into a room. This time, ensuring that I wouldn't try to tear my hair out like a lunatic again, while yelling at Kiho and throwing myself at him promptly dragging him to the ground.

 

I admitted that after I heard his last words, I had suffered a small mental breakdown.

 

Okay, a big one.

 

But one has to admit that this was justified! He didn't say so just to annoy me. He called me by my name. Even though he only was a five-year-old; He still was more mature and smarter compared to other children. Even if he didn't show these sides often. I understood his reasoning. But this only showed that he was still just an inexperienced child that was too trusting.

 

Perhaps it appeared to me in such a way because I knew what would come to us if we should stay here.

Yes, in the past three days I had thought about a lot of things, since I was left alone in my cosy room.

I knew for certain that we'd run into the awaiting open arms of death in the long run.

 

But at the same time I couldn't imagine that the world outside these laboratories could be any safer, where crazed people were crawling around on the streets, devouring their own kind.

 

I shuddered at the thought. Maybe ... maybe I could play along. For both of our lives.

 

,We at least have about ten years," I told myself. ,Ten Years of safety here until the time came to run away. '

 

"Nii-san, what do you think why these people always put us in this room?" I asked. I wanted to hear his view of the whole thing.

He shrugged his shoulders. "Don't know. I'm just glad that I'm able to see you here at least. I miss you, 'Homi."

I smiled sadly at that. "I miss you too, Kiho. It's boring alone in my room. I always have to do homework."

"You're alone?" Kiho asked, frowning. "I'm with a dozen other children. We learn together and in the large dining hall we eat together."

 

Uhm. Okay. Why have I been excluded from the others? Did I miss something in the books?

"Nii-san, do you think there is something wrong with me? Do you think I'm sick and therefore they won't let me among the others?"

 

This time Kiho furled his cute eyebrows together indignantly, standing up and resting his hands on his hips. "Of course you aren't, Imouto!" He scolded me. "Maybe it's because you don't want to help?"

 

Well, that left me pondering. WICKED saw how much I resisted against them. That wasn't really a good move on my part; I had to admit that much, unfortunately. I could easily expect of them that they'd use Kiho against me. If not now, it would show sooner or later. But now that they had Kiho on their side...

 

"Where you are, there I'll also be, Nii-san."

 

* * *

 

I don't know what had changed after that conversation, but I shouldn't see my brother for a month.

They never let me out of the building, let alone my room. Came for me every day at a certain time to give me private lessons and to make fitness tests.

 

I wondered what they let Kiho do. I knew WICKED conducted operations in the brain of Immunes in order to insert chips to measure brain activities. But as far as I had caught out of the books, the majority of the experiments did not survive the operations.

 

The school tasks got more difficult. They were on a completely different level than Kaasan's, but I didn't start struggling with them yet. Though I noticed that they added various topics to the tasks from time to time, such as first aid, animals and medicinal plants etc. It surprised me that they took so much care of our education.

 

And then, one afternoon, my room door was opened slowly. I didn't think much of it, and when I looked up, the pencil I was writing with slipped out of my hand. "N-nii-san?"

"Hey, Sis!" He exclaimed happily as he came up to me and pulled me into a tight hug.

 

Sis?

 

Who the flip taught him that?! First I didn't see him for such a long time, and then he greeted me in such a way...

"'Homi, you all right?"

I squinted my eyes and pulled away from his warm embrace. "Who are you?" I growled menacingly. At least as menacing as it was possible for a four-year-old.

"Naaaawww, Imouto, didn't you miss me at all?" He whined, still grinning.

"... Nope."

"You're a bad liar, 'Homi."

 

Since when was he this cheeky?

I remembered that we previously never had much to do with other children ... In kindergarten Kiho had always been by my side, not letting anyone near me. We even could have started with the school sooner, but Kaasan didn't want to rush us.

 

Kaasan. Every time the tears almost overflowed when I thought of her. She stopped taking us to kindergarten because the virus popped out of nowhere, jumping unstoppable from body to body. She didn't want us getting infected. Inwardly, I shook my head vigorously. I would try not to be sad, but happy for the wonderful time I had with her and Kiho when thinking of her!

 

I was not a psychologist, but I could well imagine that Kiho's true personality began to develop through interaction with other peers. While dealing with other children, he expanded his social communication skills for the first time. I sighed. One month. Only one month passed without me...

 

I baulked at hearing him say 'Sis'. I could have sworn that for a brief moment I saw my own brother's features in his. For a brief moment I haven't seen Kiho's olive-black eyes but his cloudy-blue ones. ,Sis, guess who landed a role? Ain't I amazing?!' His proud words echoed through my memories.

 

I hadn't realized how Kiho sneakily approached me while I was lost in thought, pressing a big fat smooch on my cheek. I was petrified at first and then made a disgusted grimace, slapping my right hand in his face. "Baka, baka, baka, baka!"

 

He laughed loud and hard, holding his stomach whilst I wiped his drool off with my sleeve. What a horror.

But when he still hadn't stopped laughing after a few minutes, I couldn't help but smile gently, watching him.

Right, where Kiho was, there I'd also be. I would protect him.

 

* * *

 

She closed the door of the observation room carefully behind her, trying not to disturb WICKED's current Chancellor Kevin Anderson at work. He glanced briefly over, smiling and nodding at her. She nodded back.

She stopped beside him in front of the monitor, both watching the two latest subjects interacting with each other. Immediately her eyes fell on the little girl, who always managed to leave her speechless.

 

"You seem pretty fond of the little girl," Chancellor Anderson remarked, still carefully observing the behaviour of the children. She didn't know at first what to say. Was she really 'fond'? It was more a curiosity.

"Chancellor Anderson, I'm only interested in her. That's all there is, I believe."

"Would've had wondered if you wouldn't be. You are responsible for her after all."

She nodded again, watching through the screen how she hit her brother in the face. "It's just strange ... It's as if there is a lot more to her but she doesn't let that on. Like she does not want us to know."

 

Chancellor Anderson pulled his eyebrows up and glanced at her curiously now. "Keep talking. I think I know what you mean."

 

She swallowed curtly and continued. She couldn't just say 'no' to the chancellor. She admired him very much, and that always made her nervous around him.

"Well, if she's with her brother she seems like a child. Even towards me when I'm testing her. But it often seems to me as if she only acts childlike. It seems feigned. "

Chancellor Anderson now smiled proudly at her, turning his gaze back to the screen. "That's what I've also thought. You're absolutely right..."

 

But she wasn't done yet. There was something that bothered her for some time now.

"Recently, when I let her run on the treadmill while measuring her pulse and cardiovascular system, something ... I had to cough, and there was blood on my palm. And do you know what she told me in her words? ,Sorry, that I interrupt the test, but You have haemoptysis. I noticed that you breathe very quickly and start to sweat. It could be due to a pulmonary embolism. Perhaps it is even a tumour. You should get it checked quickly.' I wonder if these are things a four-year-old should know?"

 

Surprisingly, Chancellor Anderson looked at her with troubled eyes. She'd expected that he'd be shocked.

"You've been coughing blood? Why didn't you say something?"

She couldn't believe what was happening. The Chancellor was seriously worried about her?

"Well, I'm feeling much better. I thought it was nothing serious, but as I underwent a medical check pulmonary embolism was detected. I've received the necessary medication now ... But Kihomi..."

"Ava", the Chancellor started. "You're the assistant director no. 1. After you it's Janson. I've assigned you to Kihomi not to get attached. Compassion and devotion - "

 

"- Shouldn't be adopted in our profession, I know. I won't. I know why Janson can't do it, even though he is the assistant director no. 2. He's with Thomas. I get it. But this girl..."

"Do you know if her mother could have taught her?" The Chancellor asked. Ava breathed a sigh of relief. Relieved that he didn't ask about her well-being anymore.

"I've done a background check on her. She worked as a simple bank clerk, however. Nothing that could have anything to do with medicine."

 

"Hmmm," Chancellor Anderson wondered aloud. "I am still wondering what to do with her. Her or Teresa? Do you understand? But after what you said, she could also help us in the medical department."

 

"But therefor she has to join us voluntarily; How-"

 

Ava stopped herself when Kevin Anderson put on a knowing smile and looked at her again with soothing eyes.

 

"But she has already. Don't you see it in her eyes? Wherever Kiho is, there she will be as well."

☰ Kapitel 1: Um Erleuchtung zu finden …!

 

Alles ging so schnell.

 

Ich hatte gar nicht richtig mitbekommen was passierte, hatte nicht genug Zeit die Situation zu verarbeiten und rechtzeitig zu reagieren.

Ich hatte mich mit meinen Eltern gestritten. Ich erinnere mich, wie sich sich immer in alles einmischten, immer kontrollierten wo ich hinging und mir immer eine Zeitbeschränkung gaben. Ich wollte nur frei sein. Wünschte mir Eltern, die sich weniger Gedanken um mich machten. Ich war Studentin, ich wusste was ich mache. Ich wollte so vieles, durfte aber nur so wenig. Versuchte ihnen alles recht zu machen, und doch waren sie nie zufrieden.

 

Ich hatte es satt. Ich lief aus dem Haus. Immer sperrte ich mich in meinem Zimmer ein, ließ mich in meiner Bücherwelt versinken. Lernen, lesen, schreiben. Ich war so ein introvert. Schon immer wollte ich tanzen lernen, schon immer wollte ich Klavier spielen lernen. Eine Spiegelreflexkamera haben, doch ich hatte nur eine Digitale. Wollte ein Klavier, doch sie kauften mir nur ein Keyboard. Ich war entäuscht von meinem Leben. Und als ich all dies aufgab, und mehr Zeit mit mit Bedacht gewählten Freunden verbringen wollte, mischten sie sich wieder ein. Ich würde von meinem Weg abkommen, sagten sie. Ich sollte in meinem Zimmer sein und lernen, sagten sie. Romane und Freunde würden mich nur ablenken, sagten sie.

 

Ich war müde.

 

Sie sagten wir hätten alles. Wir bräuchten nichts mehr. Ich solle mich in deren Lage versetzen, sie versuchen zu verstehen. Das tat ich auch. Ich verstand sie sehr gut. Darin war ich immer gut gewesen; Verständnis zeigen. Doch innerlich kochte ich. Egal wie sehr ich mir einredete, dass sie recht hatten.

 

Alles was ich wollte war nur ein wenig Freiheit.

 

Mein jüngerer Bruder durfte sogar mehr als ich war. Ich hätte genug Freiheit ... für ein Mädchen. Alles lief darauf hinaus, dass ich ein Mädchen war. Zudem noch die Älteste unter den Geschwistern. Auf meinen Schultern lastete all deren Hoffnungen und Erwartungen.

 

Irgendwann konnte ich das Gewicht nicht mehr halten. Es erdrückte mich.

 

Es erdrückte mich genauso wie der PKW, welcher wie aus dem Nichts auftauchte.

 

"Wir verlieren sie!"

"Der Puls sinkt gefährlich!"

"Defibrillator!"

 

Ich hörte wie etwas - nein mehrere Sachen schnipsten. Plötzlich konnte ich meine Augen öffnen und sah Ärzte und Arzthelfer rings um mich herum mit niedergeschlagenen Gesichtern stehen.

 

"Zeitpunkt des Todes: 8:04 Uhr."

 

'Nein, nein, das kann nicht sein. Das kann nicht passieren! Meine Familie ...', dachte ich, doch meine Gedanken verstummten, als ich das kontinuierliche Piepen des EKG-Gerätes wahrnahm.

 

Ich wollte weinen, und wenn ich es könnte, würde ich auch. Stattdessen zitterte nur meine Unterlippe. Die Worte, dass ich doch wach war und quicklebendig vor ihnen saß waren mir im Halse stecken geblieben, als ich auf mein bleiches Gesicht herabsah, an dessen Stirn eine riesige Wunde klaffte.

 

Ich war geboren am 08.04. und starb um 8:04 Uhr. Die Zahlen von denen ich sonst immer gedacht hatte, sie seien meine Glückszahlen, hatten mein Schicksal mit dem Tode besiegelt.

 

Ich war tot.

 

Plötzlich zuckten meine Finger. Verwirrt blickte ich auf sie und da war es wieder. Mein Zeigefinger und Ringfinger der linken Hand zuckten. Nein, es war vielmehr ein Ziehen, dass ich an ihnen spürte. Und da sah ich sie. Zwei rote Bänder, die unendlich lang schienen bis durch die Tür verliefen, wenn nicht sogar weiter. An meinen anderen Fingern sah ich ebenfalls eine Art rotes Band, doch sie waren ... gerissen?

 

Wieder zog es. Diesmal heftiger. Unwillkürlich stand ich auf, verwirrt darüber, was das sollte. Ich schüttelte den Kopf und ging aus dem unheimlichen Operationsraum raus, in dem mein Ende bestimmt wurde.

 

Ich lief die Flure entlang, auf der suche nach meiner Familie. 'Sie müssen doch hier irgendwo sein', fragte ich mich, bis ich um eine Ecke lief und sie dort sitzen sah. Sie weinten und hielten einander. Ich wollte zu ihnen. Wollte sie nicht alleine lassen. Wollte mit ihnen zusammen weinen. Doch plötzlich zogen die roten Fäden so heftig, dass ich in die andere Richtung geschleift wurde. Ich stemmte mich panisch und mit aller Kraft dagegen, doch sie zogen mich entschlossen und pausenlos weiter in Richtung des offenen Fensters.

 

"Nein!", brüllte ich. "Ich will zu meiner Familie!" Ich wollte mich zumindest verabschieden. Doch nicht mal dieser letzte Wunsch wurde mir gewährt. Gnadenlos wurde ich von den Fäden durch das Fenster gezogen und fiel.

Ich fiel mehrere Stockwerke, bis schließlich eine Art Portal unter mir erschien und ich geradewegs hineinfiel.

 

Im nächsten Moment schwebte ich in einer Art Universum. Ich konnte mein Schluchzen nicht mehr unterdrücken, aber trotzdem rollte keine Träne. Ich würde meine Familie nie wieder sehen.

 

"Hallo, ich bin Yue, der Gott der Hochzeit und Liebe."

 

Überrumpelt drehte ich mich um und sah einen alten Mann vor mir auf ... dem Mond(?) sitzen.

 

"Du bist gestorben, dein Körper und Geist nun auseinandergerissen und mit ihnen deine roten Fäden des Schicksals. Doch keine Sorge, kleiner Stern. Noch ist deine Zeit gekommen."

 

Unsicher machte ich einen Schritt zurück. Aber ich war doch soeben gestorben ...? "Was soll das heißen, es ist noch nicht meine Zeit zu gehen?"

 

"Um Erleuchtung zu finden und somit überzugehen ins Paradies, musst du erst im Einklang mit deinem eigenen Geiste sein. Dies gelingt dir nur, mit komplett purer Liebe."

 

Ich spürte schon, wie die Verzweiflung in mir wuchs. Liebe? Ich hatte keine Ahnung von Liebe, abgesehen von der Liebe, die in Büchern erwähnt wurde. Aber die war immer viel zu unrealistisch wie ich empfand. Pure Liebe? Wie um Himmels Willen sollte ich sowas finden, wenn sie doch gar nicht existierte? 'Mein Karma kann mich nicht ausstehen, habe ich das Gefühl', schoss es mir durch die Gedanken.

 

"Noch scheinst du nur ein erloschener weißer Zwerg zu sein, doch die Zeit wird kommen, wo du wie ein Phoenix erwachen wirst und so hell glühen, wie die Sonne am hellsten Sommertag."

 

Ich verstand kein Wort von dem, was er sagte. Weißer Zwerg? Phönix? Erwachen? Ich wollte das alles nicht. Ich wollte zu meiner Familie. Eine letzte Chance mich bei ihnen zu entschuldigen. Traurig ließ ich meinen Blick zu meinen Füßen wandern.

Was sollte das Ganze? Das hier sah nicht aus wie das Paradies. Es sah auch nicht aus wie die Hölle. War es so etwas wie das "Dazwischen"?

Als ich wieder aufsah, war der weise Mann am lächeln.

 

"Ein letzter Hinweis noch, kleiner Stern. Nichts verletzte dich und deinen hohen Gerechtigkeitssinn so viel wie Misstrauen, Betrug und Unehrlichkeit. Vielleicht ist das der Grund warum du immer wieder mit diesen unangenehmen Situationen in deinem Leben konfrontiert werden wirst. Dann solltest du dich mit Geduld rechtfertigen, bis die anderen die Gründe deines Handelns begreifen.Außerdem solltest du die besondere Art deines Denkens kontrollieren, weil du nach Rache wünschen und großen Schaden für dich selbst und die anderen verursachen könntest. Daher solltest du in deinem Leben zur Hauptaufgabe machen, die Praxis der Toleranz auch gegenüber Übeltätern zu haben."

 

Geschockt sah ich zu ihm auf. Woher wusste er so viel? Ich sollte immer wieder mit so etwas konfrontiert werden? Gerade wollte ich ansetzen ihn all diese Fragen zu fragen, doch wieder zogen diese Bänder, die er als Schicksalsfäden bezeichnete, an meinen Fingern und ließen keinen Widerstand zu. "Warte! Ich hab noch Fragen!" Etwas klingelte in meinem Hinterkopf, eine Erinnerung, die ich irgendwo in einer Schublade gesichert hatte. 'Schicksalsfäden. Sie reißen nach dem Tode. Denn dann hat man keine Verbindung mehr zur materiellen Welt', dachte ich fieberhaft. 'Aber warum habe ich dann ...?'

 

Es war zu spät, wieder verschluckte mich ein Portal.

 

"Viel Glück auf deinem Satori Weg. Dem Weg, der Erkenntnis vom universellen Wesen des Daseins."

 

 

* * *

 

Es war dunkel. Und warm. Ich fühlte mich wohl. So wohl wie schon lange nicht mehr. Es war, als würde ich aus einem langen Albtraum aufwachen aber wollte meine Augen noch nicht öffnen.

 

Doch der Moment sollte nicht lange anhalten, denn als die ruhigen Sekunden vergingen passierte etwas Schreckliches.

 

Mich von diesem Komfort herausreißend, drückte mich etwas in die eiskalte Luft - ich war praktisch hilflos und unfähig mich zu bewegen. Ich wusste, was es hieß, sich hilflos zu fühlen. Ich war an dieses Gefühl gewöhnt.

 

Ich weinte nicht.

 

Ich hatte Angst, ja, aber nur von dem, was vor sich ging. Ich versuchte nicht zu kämpfen, nahm nur kurze, flache Atemzüge, als ich versuchte, ein Gefühl für meine Umgebung zu bekommen.

Abgerieben, getrocknet und eingewickelt in einer weichen Decke, umfassten mich zwei riesige Arme ... Ich erstarrte.

 

Ein schreckliches Gefühl des Unbehagens überkam mich. Ein kaltes Gefühl, dass meine Befürchtung wahr sein könnte.

Ich spürte wie ich bewegt wurde und schließlich in ein anderes Paar Arme gelegt wurde.

 

"Herzlichen Glückwunsch, es ist ein Mädchen!"

 

Meine Unterlippe fing wieder an zu beben. Ich war so geschockt über die neue Erkenntnis, und dass meine Befürchtungen sich als richtig herausstellten ... Ich schluchzte. Und dann schluchzte ich nochmal.

 

Es war kein Traum gewesen. Ich war verdammt nochmal wieder ein Baby.

 

Diesmal weinte ich.

☰ Kapitel 2: Erstarrt

 

Es dauerte seine Zeit, bis ich wirklich begriffen hatte, dass ich nun wirklich wieder ein Baby war. Oder es war vielmehr so, dass ich es am leugnen war, und es mir nur mit Zeit eingestehen musste.

Ich empfand es schon fast als Beleidigung, mit meinem Erwachsenen Bewusstsein in einem Kinderkörper festzusitzen, geschweige denn einem Babykörper.

Als erstes dachte ich es wäre alles nur ein dämlicher Witz, den mein Gehirn mir vorspielte. Vielleicht war ich am schlafen? Vielleicht lag ich ja im Koma?

Niemand wurde einfach wiedergeboren, es ging einfach nicht.

Doch je mehr Zeit verging, desto mehr bezweifelte ich meine Theorien und desto mehr sickerten die letzten Geschehnisse vor meiner scheinbaren Wiedergeburt ein.

 

Ich war gestorben. Würde meine Familie nie wieder sehen. Und ich war ausgerechnet ein Baby.

 

Konnte mein Leben denn noch fantastischer werden?

 

Doch es war ja nicht so, als hätte ich nun keine Familie. Irgendjemand, den ich Familie nennen konnte, musste mich ja aus deren Vulva gepresst haben. Und das was ich als warm und wohltuend empfunden hatte war in der Tat die Uterus dieser Frau gewesen.

 

„Ihr Name soll Kihomi sein.“

Kihomi, so hatte mich die Frau benannt.

 

Ich wollte am liebsten im Erdboden versinken, doch da ich immer noch ein verdammtes Baby war, stand mir dies nicht als Option zur Verfügung.

Nicht, dass es überhaupt technisch möglich gewesen wäre. Ihr versteht schon was ich meine.

 

Nein, stattdessen griff ich auf das einzige zurück, was Babys tun konnten.

 

Ich weinte. Ich schrie. Ich weinte noch mehr.

 

Es fiel mir schwer sie als Familie zu akzeptieren. Ich wollte meine zurück. Doch Wochen vergingen, und irgendwann merkte ich, dass mein Weinen niemandem etwas brachte. Es erschöpfte diesen kleinen, schwachen Körper nur sehr, bis ich schließlich wimmernd einschlief.

 

Außerdem besorgte es die Familie sehr. Sie konnten gar nichts dafür, dass ich in den Körper ihres Kindes wiedergeboren wurde. In der Hinsicht taten sie mir Leid.

 

Als einige Wochen vergingen und mein Gehörsinn sich entwickelte, hatte ich einmal mitbekommen, wie die Frau, die Mutter, sich mit jemandem am Telefon unterhielt. Sie hatte nicht verstanden, weshalb ich immer so viel geweint hatte. Aber mittlerweile machte sie sich sorgen darüber, dass ich nie etwas sagte oder machte. Ich glotzte nur deprimiert vor mich hin.

Meine neue ... Mutter ... hatte auch oft versucht mich zum reden zu bringen. Immer wieder drängte sie sich in mein Blickfeld, lächelte mich zuckersüß an, streichelte und küsste mich. Immer wieder hörte ich die Worte „Kaasan (Mama)“, wobei sie mit dem Zeigefinger auf sich selbst zeigte. Jedoch weigerte ich mich etwas zu sagen und machte absichtlich die typischen Babylaute. Was sich in meinen Ohren extrem falsch anhörte. Aber ich fühlte mich rebellisch.

Ich war nicht blöd. Ich wusste, dass das japanisch war, jedoch bezweifelte ich, dass wir uns in Japan aufhielten. Ich hatte sie auch oft genug Englisch reden hören. Ich verstand einige Sprachen. Ich liebte Sprachen. Außerdem sah sie auch asiatisch aus. Sie war jung. Und hübsch. Ich fragte mich, wie ich aussah. In meinem vorherigen Leben war ich blond gewesen und hatte braune Augen gehabt. Mein Name war Kristin gewesen. Doch es passierte manchmal, dass ich ihn vergaß, was mir ein wenig Angst machte. Ich wollte mein altes Leben nicht vergessen und hielt mit eisernem Griff an meinen Erinnerungen fest.

 

Momentan lag ich auf dem großen Bett herum. Mir war langweilig und hier war niemand, der mich hätte beobachten können. Also ruderte ich experimentell mit den Armen und Beinen hin und her, um zu testen, wie viel Kontrolle ich mittlerweile hatte. Hin und wieder machte ich das, aber der Körper eines Babys war etwas Frustrierendes.

Irgendwie schaffte ich es mich auf den Bauch zu drehen. Und dann versuchte ich auch noch mich mit den Armen zu stützen. Es war ein wenig kompliziert sich mit diesen fleischigen, knubbeligen Baby Ärmchen zu orientieren, aber irgendwie schaffte ich es.

 

Ich seufzte erleichtert auf und sah mich um. Ich wusste nicht genau, wie alt ich genau war, aber ich würde es wissen, sobald man meinen ersten Geburtstag feiern würde.

Doch plötzlich sah ich was. Da, am Bettrand bewegte sich etwas.

 

Dann tauchte auch schon ein kleiner Kopf mit wuscheligen, schwarzen Haaren hinter der Bettkante auf. Er hatte ebenfalls diese asiatischen Augen, wie Kaasan. Ich hatte ihn schon öfter gesehen und hatte festgestellt, dass ich anscheinend einen älteren Bruder hatte. Er durfte nicht viel älter als ich sein, mindestens 9 Monate sind jedoch drinnen. Wir waren keine Zwillinge. Er hatte diese typischen vollen Babywangen, in die alte Omas gerne reinkniffen. Und wenn ich ehrlich war, ich würde es auch gerne einmal tun. Im Moment war es nicht möglich, weil er nie nah genug gewesen war.

Er musterte mich neugierig, woraufhin ich meinen Kopf schief legte. Daraufhin legte er seinen Kopf ebenfalls schief. Ich streckte ihm also frech die Zunge raus, um ihn zu ärgern. Hey, verurteilt mich nicht, ich war eine erwachsene Medizinstudentin gefangen in einem Babykörper. Ich konnte ja nicht immer nichts tuend vor mich hinvegetieren. Zu meiner Überraschung aber lachte er glücklich auf, schaffte es sich irgendwie auf das Bett zu ziehen und zog mich in eine Umarmung. „Imouto (kleine Schwester)!“, sagte er dabei völlig zufrieden und hinterließ, zu meinem Entsetzen, abertausende nasser Küsse auf meinem Gesicht. Ich quiekte angeekelt auf und versuchte ihn von mir wegzudrücken, doch er war älter und somit stärker als ich.

Also griff ich darauf zurück ihm mit den Handflächen ins Gesicht zu hauen, was aber nicht so fest sein konnte, seit ich immer noch ein Baby war. „Baka (Idiot), baka, baka, baka!“, sprudelte es aus mir heraus. Hallo? Für mich ging es hier um Leben und Tod. Er erdrückte mich!

 

Gott sei Dank kam aber auch schon unsere Mutter ins Zimmer gestürmt und zog ihn von mir weg, woraufhin ich Erleichtern nach Luft schnappte.

„Urusai (sei leise), Kiho! Du wirst Kihomi noch wehtun“, redete sie liebevoll auf ihn ein. Mein Herz erweichte daraufhin. Sie war echt eine tolle und liebenswerte Mutter.

„Gomen (Entschuldigung), Kaasan. Kiho mag Kihomi sehr!“, erwiderte der Kleine und sah unsere Mutter entschlossen an. „Kiho wird ’Homi nie wehtun. Kiho wird sie beschützen.“

Oh Gott. Bitte tu das nicht. Ich wollte wenigstens noch ein bisschen länger leben.

 

Sie gab ihm einen Kuss auf die Stirn und drehte sich dann zu mir um. Sie musterte mein Gesicht eine, wie sie es schon öfter tat, und ich musterte zurück. Wenigstens in einem Blickduell wollte ich nicht den Kürzeren ziehen. Doch dann murmelte sie etwas. Etwas, was mich innerlich erstarren ließ.

„Dieser bewusste Blick ...“ Im nächsten Moment lächelte sie aber auch schon wieder und sagte enthusiastischer und lauter: „Hast du gehört Kihomi? Dein Nii-chan (älterer Bruder) wird dich immer beschützen. Du bist in echt guten Händen, mein kleiner Stern.“ Ich schluckte nervös.

Dann schien ihr plötzlich etwas einzufallen. „Warte, du hast dein erstes Wort gesagt ... Und es war ...“ Ihre Gesichtszüge wechselten zwischen begeistert zu überrascht zu entsetzt. Ich lachte innerlich nur teuflisch auf.

 

* * *

 

In den folgenden Monaten passierte nichts großartig Besonderes. Ich wärmte meiner neuen Familie gegenüber ein wenig auf, wie konnte ich auch nicht?

Die nassen Küsse von Kiho erwiderte ich immer mit einem „Baka!“, wodrauf hin eine meiner Handflächen immer in seinem Gesicht landen musste. Es war etwas Alltägliches geworden und irgendwie schien es uns beiden aber nichts mehr auszumachen. Nicht, dass es ihm jemals etwas ausgemacht hätte.

 

Die Zeit verging und wir wuchsen. Ich brachte mir innerhalb von kürzester Zeit das Krabbeln bei; Neue Möglichkeiten boten sich mir. Ich war von Natur aus neugierig. Aber von unten sah alles so viel größer aus. Also brachte ich mir auch das Laufen bei. Mein Bruder und meine Mutter waren ganz überrascht, als sie mich zum ersten Mal laufen sahen, feierten es mit mir aber ausgiebig. Zu dem Zeitpunkt hatte ich mich zielbewusst zu Kiho gedreht und mit beiden meiner Hände seine runden Wangen gepackt und lachend reingekniffen.

„Ow, Imouto!“, hatte er erschrocken geqietscht.

 

Wochen vergingen, dann Monate, und schließlich flogen schon vier Geburtstage an mir vorbei. Kaasan kümmerte sich wirklich prächtig um uns. Sie war eine großartige Mutter, und es tat mir wirklich sehr Leid, dass ich ihr das Leben am Anfang so schwer gemacht hatte. Ich hatte später herausbekommen, dass sie sich gleichzeitig auch noch um Kiho kümmern musste, welcher wegen meinem Geschrei nicht einschlafen konnte, oder wieder aufwachte. Ich war gerade eins geworden, als ich es herausfand und als Wiedergutmachung hatte ich eines Tages entschlossen in ihre Augen geblickt, als sie wieder in meine sah, und mein zweites Wort ausgesprochen: „Kaa-san.“ Sie hatte es verdient. Sie war eine gute Mutter. Eine der besten Mütter. Und obwohl ich meine unendlich vermisste, war ich froh Kaasan zu haben. Sie verdiente es.

Sie hatte geweint. Aber aus Freude.

 

Kaasan hatte früh bemerkt, dass ich schlauer war, als das was ich preisgab. Am Anfang las sie uns nur Geschichten vor, die immer komplizierter zu werden schienen. Später legte sie uns Übungsblätter hin, die wir mit ihr zusammen bearbeiteten. Als ich eines Tages meine Blätter mit Kiho’s verglich, bemerkte ich überrascht, dass ich viel schwierigere Aufgaben hatte. Natürlich fand ich sie nicht schwer, aber das war der Augenblick gewesen, in dem ich realisierte, dass Kaasan nichts entging.

 

Doch die beschwerdelosen Zeiten sollten bald ein Ende finden.

 

Ich rieb mir gerade die Müdigkeit aus den Augen und trat aus meinem Zimmer, als Kiho auf einmal wie aus dem Nichts auftauchte und mir einen nassen Kuss auf die Wange drückte. Natürlich tat er dies mittlerweile nicht mehr. Eigentlich. Er war schon fünf, ich gerade erst vier. Aber um mich zu necken tat er es mit Absicht. Es war sozusagen unser tägliches Ritual geworden, eine merkwürdige Art und Weise, mit der wir uns zeigten, wie gern wir uns hatten.

„Ewwww, Kiho-Nii, du Baka!“, rief ich aus und klatschte ihm reflexartig meine rechte Handfläche ins Gesicht.

„Ohmpf“, machte er und hielt dann lachend eine Hand auf die eine Gesichtshälfte, die nun rot wurde. „Entschuldige, Imouto. Ich konnte mich nicht zurückhalten. Guten Morgen!“

Ich lächelte ich an und nickte. „Morgen, Nii-san. Lass uns etwas essen gehen, bevor Kaasan uns in den Kindergarten bringt.“

Was ich so toll an unserer Beziehung fand war, dass wir uns nicht wie übliche Geschwister über Kleinigkeiten zankten. Immerhin war ich nie eine kleine, nervige Schwester gewesen und er hatte mich von Anfang an irgendwie unglaublich lieb gehabt. Natürlich hatte ich ihm, wenn Kaasan gerade nicht da war, einiges erklärt und beigebracht. Er schien die Tatsache zu lieben, eine überdurchschnittlich intelligente jüngere Schwester zu haben. Beschützte mich daraufhin im Kindergarten nur noch mehr vor anderen Kindern.

Nicht, dass das nötig gewesen wäre. Er hatte diesen Beschützerinstinkt eines Bruders. Irgendwie war es ja schon süß ...

Und ich wusste endlich, wie ich aussah. Ich hatte ebenfalls dieses braunschwarze Haar, wie das meines Bruders. Meine Augenfarbe war braun, nicht schwarz, wie Kiho’s. Die Form meiner Augen waren ... ein wenig asiatisch. Man konnte es heraussehen. Aber trotzdem hatte sich beim ersten Anblick ein Runzeln auf meine Stirn geschlichen.

 

Als wir in die Küche eintraten, merkte ich sofort, dass etwas nicht stimmte.

Kaasan stand mit kreidebleichem Gesicht in der Küche und stützte sich mit einer Hand an der Arbeitsplatte ab. Auf den ersten Blick sah sie nur nachdenklich aus, doch meine Augen waren trainiert genug, um die Panik hinter ihren Iriden zu erkennen. Außerdem lief normalerweise der Fernseher oder das Radio mit den aktuellsten Nachrichten. Diesmal war alles stumm.

 

Was war passiert?

 

„Kaasan?“, fragte Kiho unsere Mutter besorgt, die anscheinend erst jetzt aus ihrer Starre herausbrach und uns bemerkte. Schnell setzte sie ein falsches breites Lächeln auf und versuchte Kiho und mich zu beruhigen.

Ich spielte vorerst mit, da Kiho sich anscheinend hatte überzeugen lassen, beobachtete Kaasan aber die ganze Zeit aufmerksam.

Nach einer Weile, als wir fertig gefrühstückt hatten und es Zeit wurde in den Kindergarten gefahren zu werden, passierte etwas ganz Merkwürdiges. Als Kiho anmerkte, dass wir zu spät zum Kindergarten bleiben würden, wurde Kaasan wieder ganz nervös. Sie lächelte uns unsicher an, steckte unbeholfen eine schwarze Haarsträhne hinters Ohr und sagte schließlich: „Heute gibt es kein Kindergarten. Wie wäre es, wenn wir stattdessen ein Filmtag hier zu Hause machen? Hm, wie klingt das, meine Sternchen?“ Natürlich freute sich Kiho und jubelte so stark, als hätte er soeben in der Lotterie gewonnen. Ich beobachtete die Situation mit zusammengekniffenen Augen

Doch als sie sich wegdrehte murmelte sie noch etwas, dass wahrscheinlich nicht für meine Ohren gedacht war und was mich nur mehr besorgte und zugleich verwirrte.

„Und ihr werdet ab jetzt auch nicht mehr in den Kindergarten gehen.“

 

* * *

 

Es war ein Freitagmorgen, als es passierte. Kiho und ich waren alleine zu Hause, weil Kaasan Lebensmittel einkaufen gegangen war. Sie nahm uns nicht mehr mit nach draußen. Und jedes Mal, wenn sie nach draußen ging, schien sie ängstlich zu sein.

Zur Sicherheit hatte sie sogar eine sicherere Alarmanlage und Tür gekauft, nachdem eine Gruppe von Menschen sich vor unserer Wohnung versammelt hatten und unverständliche Sachen durcheinanderriefen. Sie hatten an die Tür geklopft und freundlich gefragt, ob Kaasan die Tür öffnen könnte, doch sie hatte uns fest an ihre Seite gezogen.

Angstschweiß rollte über ihre Stirn, als sie sich zu uns bückte und sagte: „Ihr seid clevere Kinder, meine Sternchen. Tut eurer Kaasan einen gefallen und versteckt euch oben im Wandschrank, wenn etwas passieren sollte, ja?“

Kiho und ich hatten uns mit aufgerissenen Augen angesehen, doch er hatte mehr Angst und ergriff feste meine kleine Hand mit seiner.

Doch dieses Mal, klopfte keiner an die Tür und fragte freundlich um Eintritt. Dieses Mal haute eine wütende Meute an die Tür, versuchte sie einzutreten. Verrücktes Gelächter war zu hören, dann wieder wütende Ausrufe. Steine wurden gegen die Fenster geschleudert, doch es entstanden lediglich kleine Risse.

 

Ich wusste, dass sie bald nicht mehr klein bleiben würden.

 

Wenn ich ehrlich war, hatte ich Angst. Todesangst.

 

Ich wusste nicht, was hier vor sich ging und wusste nicht was zu tun. Meine Augen füllten sich mit Tränen, doch ich versuchte die Tränen zurückzuhalten und stark zu bleiben. Für Kiho, der schon angefangen hatte zu weinen. „Imouto, Kaasan hat gesagt ...“

Kaasan hat gesagt. Ich nickte ihm selbstsicher zu, doch fühlte alles andere als das. Mein rasendes Herz fühlte sich an, als würde es jeden Augenblick aus meiner Brust hervorbrechen, meine Lungen füllten sich mit zu viel Luft, und so unregelmäßig, dass ich Angst hatte ich würde anfangen zu hyperventilieren, oder meine Lungen würden implodieren.

 

Das war doch dämlich. So dämlich. Ich war die Ältere hier, mental. Und doch war ich eingefroren und fühlte wie Kiho mich mit sich in ein anderes Zimmer zog und schließlich die Tür des Wandschrankes hinter uns schloss.

 

Was geschah hier? Was wollten diese Menschen von uns? Ich guckte Kiho mit einem leeren Gesichtsausdruck an, der es mit einem Besorgten erwiderte. Er drückte meine Hände in seinen und lächelte mich tapfer an. Obwohl ihm die Tränen unaufhörlich über die Wangen flossen.

 

Bis jetzt hatte ich gar nicht gewusst, wie stark mein Bruder eigentlich war.

 

Zeit schien endlos lang zu sein, als wir dort händchenhaltend im Kleiderschrank saßen und um, wie es uns vorkam, unser Leben bangten. Irgendwann wurde es ganz still.

 

Zu still.

 

Ich fragte mich, wo Kaasan war. Sie war dort draußen. Was war da draußen los? Und wo waren plötzlich die Leute hin?

 

Plötzlich öffnete jemand die Wandschranktür und zwei weißbekleidete Figuren standen dort, die uns mit indifferenten Gesichtsausdrücken ansahen.

„Sind das die Kinder?“, fragte der eine.

„Ja, die Mutter wurde heute Morgen ... Es scheint als haben einige Cranks bemerkt, dass sie immun war und sind daraufhin eifersüchtig geworden“, antwortete der andere.

Mein Körper hatte anscheinend eher als mein Bewusstsein realisiert, was die beiden dort von sich gaben und fing an zu beben.

‚Nein. Nein. Nicht schon wieder. Nichtschonwieder. Bittenichtschonwieder!’, dachte ich verzweifelt.

 

Tränen schossen mir erneut in die Augen und diesmal konnte ich sie nicht zurückhalten. Es war mir egal, dass ich geistig eigentlich schon älter war. So etwas sollte niemand durchmachen müssen. Nicht einmal. Und auch nicht zweimal.

„W-Wo ist unsere Kaasan?“, fragte Kiho besorgt und musterte die zwei Männer nervös. Er sah entkräftet aus. Ich konnte mir nicht vorstellen wie es ihm momentan erging. Seine Nase und Augen waren vom Weinen schon ganz rot geworden. Ich bezweifelte, dass ich besser davongekommen war.

„Denkst du die Kinder sind ebenfalls immun?“, fragte wieder der erste.

Ich hatte deren Worte noch immer nicht wirklich verinnerlicht. Die ganze Zeit schwirrte nur ein Gedanke in meinem Kopf: Kaasan war von uns gegangen. Sie war von uns gegangen worden.

Auf einmal durchflutete mich eine ungeheure Wut. Eine Wut auf die Menschen dort draußen, auf mich selbst, weil ich nicht wusste, was los war. Auf diese zwei Männer, weil sie Kaasan nicht geholfen hatten. Wer waren die überhaupt?!

 

„Wer seid ihr eigentlich? Warum seid ihr hier?“, fragte ich ruhig, doch meine Augen warfen Blitze auf die beiden. Für einen Augenblick sahen mich beide überrascht an; Augen wanderten zwischen mir und Kiho hin und her.

„Sie. Sie ist anders.“ Über diesen Kommentar war ich völlig perplex. Anders? War es mein Aussehen? Mein Auftreten? Mein britischer Akzent, den ich im Gegensatz zu Kiho und Kaasan noch vom vorherigen Leben hatte?

„Nein, beide sind anders. Nur sie. Sie scheint geistig erwachsener zu sein.“ Oh Gott ohgottohgottohgott, ich hätte nichts sagen sollen. Warum hatte ich den Mund aufgemacht? Und wie konnten die das so schnell erkennen?

 

Der Zweite beugte sich ein wenig zu uns runter und fing an auf uns einzusprechen: „Es tut mir Leid, Kinder. Aber eurer Mutter ist etwas ... Schlimmes zugestoßen. Da sind böse Leute draußen. Und sie sind krank. Sehr krank. Aber ihr könnt nicht krank werden. Und wenn ihr hier bleibt, dann werden sie euch aus Neid auch wehtun“, sagte er langsam, so, dass Kleinkinder es verstehen konnten. Er fuhr fort: „Wir sind von WICKED, und wenn ihr mit uns mitkommt, dass seid ihr sicher vor den Cranks. Aber es tut mir Leid euch sagen zu müssen, dass wir euch werden trennen müssen.“

 

Ich gefror zur Salzsäule und ein eiskalter Schauer fuhr mir über den Rücken. War das deren Ernst? Erst jetzt sickerten die Worte in mein Gehirn ein. Meine Finger fingen an zu zittern, und nur am Rande bekam ich mit, wie Kiho einen großen Aufstand machte und sich auf einen der Männer stürzte. „Niemand fasst Kihomi an! Ihr könnt uns nicht trennen, ich lasse nicht zu, dass ihr sie wegnimmt!“

 

Crank. Immun.

Immun. Crank.

 

Crankcrankcrankimmuneimmune ... Mit jeder Sekunde weiteren sich meine Augen ein Stück mehr in Horror. Mein Atem kam nur noch brüchig. Ich wurde totenfahl.

 

Plötzlich wurde ich gepackt und über eine Schulter geworfen. Erschrocken blickte ich auf und in die wütenden und zugleich von Panik verzerrten Augen meines Bruders. „Nein! Imouto!“, rief er außer sich.

„Nii-san!“, rief ich verzweifelt zurück und musste hilflos mit ansehen, wie er vom anderen Mann verschleppt wurde.

 

Immer noch läuteten alle meine Alarmglocken, als mein Gehirn mit der chaotischen, schrecklichen, oh so schrecklichen Situation anfing hinterherzukommen.

 

Wer seid ihr?

 

Wir sind von WICKED.

 

Oh Gott.

☰ Kapitel 3: Gedankenstau

 

Kiho und ich saßen uns in einem kahlen, weißen Raum gegenüber, nachdem wir uns das erste Mal seit Tagen wiedersahen und mit erleichterten Tränen in die Arme gefallen waren. Momentan wussten wir nicht so recht, wie wir mit der Situation umgehen sollten. Es war alles wieder einmal so plötzlich passiert.

 

Anfangs hatte ich nicht verstanden, weshalb WICKED uns auseinandergerissen hatte. Wir hatten gerade erst erfahren, dass Kaasan nicht mehr war. Und dann sollten wir getrennt werden? Ich war außer mir vor Sorge. Ich wusste wozu WICKED alles imstande war, und das beängstigte mich umso mehr.

 

 

Ich wusste ALLES.

 

Nur wusste ich nicht worum ich mir mehr Sorgen machte: Dass ich ausgerechnet in diese gottverdammte Dimension hineingeboren wurde und entweder wegen Grievern oder Cranks um mein Leben bangen musste- Oder um das Leben meines Bruders. Ich liebte Kiho. Ich liebte ihn sehr. Und er war mein ein und alles. Wortwörtlich. Hätte ich von Anfang an gewusst, in welcher Dimension ich geboren wurde ... ich weiß gar nicht.

 

 

Wäre ich Anfangs selbstsüchtig genug gewesen, mich von meiner Familie fernzuhalten und meinen eigenen Hintern in Sicherheit zu bringen?

 

Immerhin war es einfacher sich nur um sich selbst zu kümmern und Sorgen zu machen, als dass jemand anderes dabei war. Jemand, der einem jeden Augenblick entrissen werden könnte, in dieser grausamen, grausamen Welt. Ich hatte Angst davor, wieder jemanden zu verlieren. Kiho auch noch zu verlieren. Unheimliche Angst. Ich verstand diese Angst nicht.

 

Ich wusste, dass WICKED alles andere als GUT war. Ich machte mir Sorgen, dass Kiho anders darüber denken könnte. Er war nur ein Kind. So leicht manipulierbar.

 

„Ich will hier weg“, sagte ich ihm offen ins Gesicht.

 

Er runzelte nur die Stirn und legte den Kopf zur Seite. „Warum? Sie haben uns doch gerettet, Imouto?“

 

Ich hatte es befürchtet. Denn in den letzten Tagen, in denen wir getrennt waren hatte WICKED einige kleinere Tests an uns durchgeführt. Sie waren noch spielerisch und eher kindergerecht, so dass sie unser Vertrauen gewinnen konnten. Nur funktionierte es bei mir nicht. Ich war kein Kind.

Ich hatte auch endlich eine Ahnung davon, weshalb Kaasan sich in der Küche damals so merkwürdig verhalten hatte. Ich wusste damals nicht, wo ich war. WICKED hatte uns nun jedoch diese Meldungen in den Nachrichten sehen und hören lassen, uns aufgeklärt, was mit der Welt vor sich ging. Was Kaasan passiert war. Was uns hätte fast passieren können. Natürlich würde Kiho ihnen danach vertrauen.

Genauso war er auch jetzt blind gegenüber diesem Raum, denn ich war mir der Kameras, die uns aufzeichneten in jeder noch so kleinen Faser meines Körpers bewusst. 

Diese Welt war hoffnungslos verloren. Vor einigen Monaten war die Epidemie des unbekannten Virus’, den diese Gesellschaft als den „Brand“ bezeichnete, ausgebrochen. Man wusste nicht genau woher der Brand kam; Viele spekulierten, dass es etwas mit der Sonneneruption zu tun habe, die die Welt vor einigen Jahren verbrannte und eine Massenpanik auf der gesamten Welt auslöste.

 

Es gab so viele Opfer. 

 

Ich ballte meine kleinen Hände zu Fäusten und zog die Augenbrauen mürrisch zusammen.

 „Imouto, WICKED ist gut-“

 

 „Nein, sag das nicht!“, unterbrach ich Kiho barsch und stand erbittert auf. Ich wollte nicht wahrhaben, dass sie Kiho auf ihre Seite gezogen hatten.

 

 

Plötzlich schossen mir all die Bilder durch den Kopf, die ich mir damals vorgestellt hatte, als ich die Bücher las. Es lag eine ganze Weile zurück, und bisher war ich nur geblendet von meiner eigenen Panik vor Cranks und dieser seelenlosen Organisation, dass ich die Lichter fast vergessen hatte. Ich hatte kaum einen Gedanken an diese gefangenen Teenies verschwendet, die nun, wie ich merkte, nicht viel älter sein konnten. Schnell rechnete mein Gehirn die Zeiteinteilungen aus. Die Epidemie war gerade erst ausgebrochen. Die meisten der Lichter wurden um diese Zeit herum von WICKED aufgenommen und erst ca. zehn Jahre später in das Labyrinth gesteckt. Zumindest dachte ich, dass es so war. Waren die Lichter im Labyrinth nicht durchschnittlich im Alter von 15-17 Jahren? Ich wusste es nicht mehr so genau, es lag zu weit zurück. Ich war froh, dass in meinem sorgen-trunkenen Gehirn überhaupt Platz für logisches Denken war.

 

 „Aber Imouto, sie wollen mit unserer Hilfe eine Medizin finden, WICKED hat mich gefragt, ob ich bereit wäre ...“, setzte er offenherzig fort und sah mich bittend an.

 

 Nein, bitte nicht ... Bittebittenicht.

 

 „Ich habe zugesagt, Kihomi.“

 

 

* * *

 

Drei Tage hatte es gedauert, bis ich mich einigermaßen beruhigt hatte und WICKED mich und Kiho wieder in einen Raum steckten. Diesmal sichergehend, dass ich mir nicht wieder wie eine Irre versuchte die Haare auszureißen und Kiho anzuschreien, während ich mich auf  ihn schmiss, und ihn damit zu Boden riss. 

Ich gab zu, dass ich, nachdem ich seine letzten Worte gehört hatte, einen kleinen Nervenzusammenbruch erlitten hatte.

 Na gut, einen Großen.

 Aber man musste zugeben, dass dieser berechtigt war! Er hatte es nicht nur so daher gesagt, um mich zu ärgern. Er hatte mich beim Namen genannt. Auch wenn er nur ein fünf Jähriger war, war er im Vergleich zu anderen Kindern reifer und cleverer. Auch wenn er es nicht immer so zeigte. Ich verstand seinen Gedankengang. Aber das zeigte nur, dass er doch nur ein unerfahrenes Kind war, dass zu gutgläubig war.

 Vielleicht kam mir das aber auch so vor, weil ich wusste, was auf uns zukommen würde, wenn wir hierbleiben würden.

Ja, in den letzten drei Tagen, in denen ich alleine in einem gemütlichen Zimmer gelassen wurde, hatte ich nachgedacht.

Ich wusste, dass uns hier auf Dauer der Tod mit Sicherheit mit offenen Armen erwarten würde.

Aber ich konnte mir nicht vorstellen, dass die Welt außerhalb dieser Labore sicherer sein konnte, auf dessen Straßen durchgedrehte Menschen herumkrochen und ihresgleichen fraßen. 

Ich erschauderte bei dem Gedanken. Vielleicht ... vielleicht konnte ich mitspielen. Für unser beider Leben.

 

 ‚Wir haben immerhin ungefähr zehn Jahre Zeit’, redete ich mir ein. ‚Zehn sichere Jahre hier, bis die Zeit kam abzuhauen.’

 

 „Nii-san, was meinst du, warum diese Leute uns immer in diesen Raum stecken?“, fragte ich. Ich wollte seine Sicht des Ganzen hören.

Er zuckte mit den Schultern. „Weiß nicht. Aber ich bin froh, dass ich dich wenigstens hier sehen kann. Ich vermisse dich, ’Homi.“

Daraufhin lächelte ich leicht betrübt. „Ich vermisse dich auch, Kiho. Es ist langweilig alleine in meinem Zimmer. Immer muss ich irgendwelche Schulaufgaben machen.“

„Du bist alleine?“, fragte Kiho stirnrunzelnd. „Ich bin mit ein Dutzend anderen Kindern zusammen. Wir lernen gemeinsam und in der großen Mensa essen wir gemeinsam.“

Uhm. Okay. Warum wurde ich von den anderen ausgegrenzt? Hatte ich etwas überlesen in den Büchern?

„Nii-san, denkst du, mit mir stimmt etwas nicht? Denkst du, ich bin krank und deshalb lassen sie mich nicht zu euch?“

Kiho zog diesmal empört seine süßen Augenbrauen zusammen, stand auf und stützte seine Hände auf den Hüften ab. „Natürlich bist du das nicht, Imouto!“, schimpfte er mich aus. „Vielleicht liegt es daran, dass du nicht helfen willst?“

 Na ja, das ließ mich jetzt grübeln. WICKED hatte gesehen, wie sehr ich mich gegen sie sträubte. Das war wirklich kein guter Schachzug gewesen, das musste ich leider zugeben. Ich konnte von ihnen erwarten, dass die Kiho gegen mich benutzen würden. Wenn nicht jetzt, würde es sich früher oder später zeigen. Aber jetzt, wo sie Kiho bei sich hatten ...

 

„Wo du bist, da werde auch ich sein, Nii-san.“




* * *

 

Ich weiß nicht, was sich nach diesem Gespräch verändert hatte, aber ich sollte meinen Bruder für einen Monat nicht mehr sehen. 

 

Sie ließen mich niemals aus dem Gebäude raus. Holten mich jeden Tag zu einer bestimmten Uhrzeit ab, um mir Privatunterricht zu geben und Fitness Tests zu machen. 

Ich fragte mich, was sie Kiho machen ließen. Ich wusste, dass WICKED Operationen am Gehirn der Immunen durchführten, um die Chips einzusetzen, zum Messen der Gehirnaktivitäten. Aber soweit ich aus den Büchern mitbekommen hatte, hatte ein Großteil der Experimente die Operation nicht überlebt.

 

Die Schulaufgaben wurden immer schwieriger. Sie waren auf einem ganz anderen Level, als die von Kaasan, aber ich tat mich noch nicht schwer mit ihnen. Ich merkte aber, dass sie von Zeit zu Zeit verschiedene Themen zu den Aufgaben hinzufügten, wie Erste Hilfe, Tiere und Heilpflanzen etc. Es wunderte mich, dass sie sich um unsere Bildung kümmerten. 

 

Und dann, eines Nachmittags, öffnete sich meine Zimmertür langsam. Ich dachte mir nicht viel dabei und als ich aufsah, ließ ich den Bleistift mit dem ich zuvor meine Hausaufgaben geschrieben hatte, aus der Hand rutschen. "N-Nii-san?"

 "Hey, Sis!", rief er glücklich aus, während er auf mich zukam und mich in eine feste Umarmung zog.

 

Sis?

 

Wer zur Hölle hatte ihm das beigebracht?! Zuerst sah ich ihn so lange nicht, und dann begrüßte er mich auf solch eine Weise ... 

"'Homi, alles klar?"

Ich kniff die Augen zusammen und löste mich aus seiner warmen Umarmung. "Wer bist du?", knurrte ich drohend. Zumindest soweit, wie es für eine Vierjährige möglich war. 

"Naaaawww, Imouto, hast du mich denn gar nicht vermisst?", jammerte er, aber grinste dabei immer noch ganz breit. 

"... Nö."

"Du bist eine schlechte Lügnerin, 'Homi."

 

Seit wann war er so vorlaut?

Ich erinnerte mich, dass wir vorher nie viel mit anderen Kindern zu tun hatten … Im Kindergarten war Kiho immer an meiner Seite gewesen, weil er niemanden an mich ranließ. Wir hätten sogar schon mit der Schule anfangen können, aber Kaasan wollte uns nicht hetzen. Kaasan. Jedes Mal rollten mir fast die Tränen über, wenn ich an sie dachte. Sie hatte uns nicht mehr zum Kindergarten gefahren, weil der Virus wie aus dem Nichts im Umlauf war. Sie wollte nicht, dass wir uns ansteckten. Innerlich schüttelte ich heftig mit dem Kopf. Ich würde versuchen bei dem Gedanken an sie nicht traurig zu werden, sondern glücklich für die wundervolle Zeit, die ich mit ihr und Kiho hatte! 

 

Ich war kein Psychologe, aber ich konnte mir gut vorstellen, dass sich Kiho’s wahre Persönlichkeit durch die Interaktion mit anderen Gleichaltrigen anfing zu entfalten. Im Umgang mit anderen Kindern, baute er nun zum ersten Mal seine sozialen Kommunikationsfähigkeiten aus. Ich seufzte. Einen Monat. Es war nur ein Monat ohne mich vergangen …

 

Es sträubte mich ihn 'Sis' sagen zu hören. Ich hätte schwören können für einen kleinen Augenblick meinen eigenen Bruder in seinen Gesichtszügen gesehen zu haben. Für einen kleinen Augenblick hatten mich nicht Kiho's Oliv-schwarze Augen angesehen, sondern seine Wolken-blauen. ‚Sis, rate mal, wer eine Rolle ergattert hat? Bin ich nicht großartig?!‘, schallten seine stolzen Worte durch meine Erinnerungen.

 

Als ich in Gedanken versunken war, hatte ich nicht bemerkt, wie er sich mir klammheimlich genähert hatte und einen dicken fetten Knutscher auf die Wange drückte. 

Zuerst versteinerte ich, zog dann eine angeekelte Grimasse und klatschte ihm meine rechte Hand ins Gesicht. „Baka, baka, baka, baka!“

Er lachte laut und hart und hielt sich dabei am Bauch, während ich mir seine Sabber mit dem Ärmel wegwischte. Welch Grauen. 

Aber als er nach einigen Minuten immer noch nicht aufgehört hatte zu lachen, konnte ich nicht anders als ihn dabei mit einem sanften Lächeln zu beobachten. 

 

Genau, wo Kiho sein würde, dort würde ich auch sein. Ich würde ihn beschützen.

 

 

* * *

 

 

Sie schloss vorsichtig die Tür des Beobachtungsraumes hinter sich, um Kevin Anderson, WICKED’s aktuellen Kanzler nicht zu stören. Er schielte kurz zu ihr rüber, lächelte und nickte ihr zu. Sie nickte zurück. 

Als sie sich neben ihn an den Monitor stellte, sah sie, wie die zwei neusten Versuchspersonen miteinander interagierten. Sofort fielen ihre Augen auf das kleine Mädchen, die es immer wieder schaffte, ihr die Sprache zu verschlagen. 

 

„Du scheinst ziemlich angetan von der Kleinen zu sein“, bemerkte Kanzler Anderson, während er immer noch aufmerksam das Verhalten der Kinder beobachtete. Im ersten Moment wusste sie nicht, was sie sagen sollte. War sie wirklich ‚angetan‘? Es war mehr eine Kuriosität. 

 

„Kanzler Anderson, ich bin lediglich interessiert an ihr. Das ist alles, nehme ich an.“

 

„Hätte mich gewundert, wenn du es nicht gewesen wärst. Immerhin bist du für sie zuständig.“ 

 

Wieder nickte sie nur und sah im Bildschirm, wie die Kleine auf das Gesicht ihren Bruders haute. „Es ist nur merkwürdig … Es ist, als würde sie viel mehr können, es sich aber nicht ansehen lassen. Beziehungsweise es sich nicht ansehen lassen wollen.“ 

 

Kanzler Anderson zog beide Augenbrauen hoch und sah sie nun neugierig an. „Rede weiter. Ich glaube, ich weiß was du meinst.“

 

Kurz schluckte sie und fuhr fort. Sie konnte dem Kanzler nicht einfach ‚Nein‘ sagen. Sie bewunderte ihn sehr, und das machte sie immer nervös in seiner Umgebung. „Na ja, wenn sie mit ihrem Bruder zusammen ist erscheint sie einem wie ein Kind. Mir gegenüber auch, wenn ich sie teste. Aber häufig kommt es mir so vor, als würde sie nur so kindlich tun. Als sei es nicht sie.“

 

Kanzler Anderson lächelte sie nun stolz an und wandte seinen Blick wieder dem Bildschirm zu. „Genau das habe ich auch festgestellt. Du hast vollkommen Recht …“ 

 

Doch sie war noch nicht fertig. Da war etwas, was sie nun seit einiger Zeit störte. „Neulich, als ich sie auf dem Laufband laufen gelassen habe und dabei ihren Puls und ihre Herz-Kreislaufsystem Werte gemessen habe, ist etwas … Ich musste husten, und da war Blut auf meiner Handinnenfläche. Und wissen Sie, was sie mir in ihren Worten gesagt hat? ‚Entschuldigung, dass ich den Test unterbreche, aber sie haben Hämoptyse. Mir ist aufgefallen, dass Sie sehr schnell atmen und anfangen zu schwitzen. Es könnte an einer Lungenembolie liegen. Vielleicht ist es sogar ein Tumor. Sie sollten es schnell untersuchen lassen.‘ Ich frage mich, ob das Sachen sind, die eine Vierjährige wissen sollte?“

 

Kanzler Anderson sah sie zu ihrer Überraschung besorgt an. Sie hatte erwartet, dass er geschockt über das Mädchen Kihomi sein würde. „Du hast Blut gehustet? Wieso hast du nichts gesagt?“ 

Sie konnte nicht fassen, was hier geschah. Der Kanzler machte sich ernsthaft Sorgen um sie?? „Hm, es geht mir viel besser. Ich dachte es sei nichts Ernstes, aber als ich es untersuchen lassen habe, wurde eine Lungenembolie festgestellt. Ich habe die notwendigen Medikamente nun bekommen … Aber Kihomi …"

 

„Ava“, begann der Kanzler. „Du bist die stellvertretende Direktorin Nummer 1. Nach dir kommt Janson. Ich habe dich Kihomi zugewiesen, nicht damit du sie gern gewinnst. Mitleid und Hingebung -„

 

„- darf man in unserem Beruf nicht haben, ich weiß. Das werde ich auch nicht. Ich weiß, warum Janson es nicht tun kann, obwohl er der stellvertretende Direktor Nummer 2 ist. Er ist jetzt bei Thomas. Ich verstehe es. Aber dieses Mädchen …“

 

„Weißt du, ob ihre Mutter es ihr beigebracht haben könnte?“, fragte der Kanzler. Ava atmete erleichtert auf. Erleichtert darüber, dass er nicht mehr um ihr eigenes Wohlbefinden fragte. „Ich habe eine Hintergrundüberprüfung über sie durchgeführt. Aber sie arbeitete als einfache Bankkauffrau. Nichts dergleichen, das mit Medizin zu tun haben könnte.“

 

„Hmmm“, überlegte Kanzler Anderson laut. „Ich überlege immer noch, was wir mit ihr machen sollen. Sie oder Teresa? Verstehst du? Aber nachdem, was du sagst, könnte sie uns auch prima im medizinischen Fachbereich behilflich sein. 

 

„Dafür muss sie uns aber freiwillig beitreten; Wie-„

 

Ava stoppte sich, als Kevin Anderson ein wissendes Lächeln aufsetzte und sie mit beruhigenden Augen erneut ansah. 

 

„Aber das ist sie doch schon. Siehst du es nicht in ihren Augen? Überall wo Kiho ist, da wird sie auch sein."

Impressum

Texte: (c) Seliiia
Bildmaterialien: Cover (c) JYA I Seliiia
Übersetzung: Seliiia
Tag der Veröffentlichung: 28.04.2010

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