Title

 

 

 

"Se gli dei si rivoltano contro di te, cadrai nel mondo delle ombre."

 

 

Un mondo, due dei, dodici territori, dodici alleanze composte da guerrieri diversi: guerrieri, evocatori e maestri del sangue uniti in comunità, le alleanze, dove devono dimostrare il loro valore in guerre sempre presenti, nella Battaglia degli Dei, nelle Guerre delle Alleanze, per ricevere la benedizione degli dei e poter rimanere nel mondo. Ma presto, la marea cambierà per le alleanze, e un antico nemico del tempo avvolgerà il mondo nel terrore e nell'oscurità, svelando il velo sulla verità delle guerre.

Capitolo.1.

 

 

La testa di Shineri pulsava. Per giorni, la donna dai capelli bianchi era stata tormentata da incubi. Era notte fonda; qua e là si sentiva il verso di un gufo e la dolce brezza serale faceva frusciare le foglie. La giovane donna dai capelli bianchi si alzò a sedere e si massaggiò le tempie. Guardò accanto a sé nel letto, dove il suo compagno, Fantasma, dormiva profondamente. I suoi capelli bianchi, lunghi fino alle spalle, erano legati in una piccola treccia, con alcune ciocche che gli ricadevano sul viso, ma questo non sembrava disturbarlo, perché l'uomo continuava a dormire profondamente. Shineri guardò il marito addormentato per un po' e sospirò. Doveva davvero svegliarlo ora a causa di un incubo che aveva da giorni? Un sogno che non riusciva nemmeno a interpretare correttamente? Distolse lo sguardo dal compagno e si diresse verso la finestra. Il suo corpo desiderava chiaramente dormire e la giovane donna faceva fatica a tenere gli occhi aperti. La sua paura che il sogno si ripetesse era grande. Non l'aveva detto a nessuno, nemmeno a Ghost, che era sempre lì per lei, qualunque cosa accadesse. Qualcosa le diceva che per nessuna ragione avrebbe potuto dirlo a nessuno, né a suo marito né alle sue amiche. Ma non sarebbe riuscita a tenere il segreto ancora a lungo. Persino suo fratello maggiore Sin e la sorellina Vayna erano preoccupati e capirono che stava succedendo qualcosa alla sorella.

 

"Shineri? Stai bene?" una voce dolce e profonda strappò la giovane donna dai suoi pensieri. Sobbalzò e guardò accanto a sé. Il suo compagno si era svegliato, con i capelli bianchi scompigliati, a indicare che aveva dormito su un fianco. Shineri sospirò guardando negli occhi azzurro ghiaccio del marito e provò immediatamente conforto e sicurezza. "Sì, va tutto bene", disse, appoggiandosi a Ghost. Tirò un sospiro di sollievo quando lui abbracciò la moglie con le sue forti braccia e le accarezzò delicatamente i capelli bianchi. "È stato di nuovo quell'incubo?" chiese dolcemente, baciandole le radici. Lei annuì e deglutì a fatica. Quanto le sarebbe piaciuto raccontargli tutto, ma le loro labbra erano serrate. Ci fu silenzio per un po', e sentì ripetutamente la mano di Ghost accarezzarle delicatamente i capelli. "Grazie", sussurrò la giovane donna, respirando profondamente. Il suo compagno aveva capito da tempo che non voleva o non poteva parlarne, e Shineri fu grata che la tenesse semplicemente stretta e non la importunasse. I due si sdraiarono di nuovo dolcemente sul letto, Shineri si accoccolò vicino a Ghost, che la abbracciò di nuovo e le accarezzò delicatamente la schiena. Non passò molto tempo prima che Shineri riuscisse ad addormentarsi tra le braccia di Ghost, e anche suo marito finalmente si addormentò.

 

"Amico, hai vinto di nuovo", brontolò Vidar, sedendosi sul grande divano blu-verde. Vidar era un evocatore, un mago la cui arma erano incantesimi magici che poteva evocare con l'aiuto del suo bastone. L'altro signore, un forte guerriero, sorrise, si sistemò la tunica rossa e oro, rinfoderò la spada e si sedette accanto a Vidar. "Meglio non allenarci nella sala comune, altrimenti Ghost e Shineri ricominceranno a urlarci contro", disse, prendendo un po' del dolce che era sul tavolino di vetro davanti al divano. Vidar rise, guardò l'uomo dai capelli neri e inarcò un sopracciglio. "Dimmi che il guerriero più forte ha paura di una donna?" Il signore brontolò quando vide Vidar ridere sommessamente, si mise un po' di dolce in bocca e borbottò: "Certo che no, pazzo." Vidar rise ancora più forte e si appoggiò allo schienale prima di parlare divertito: "Davvero, Xiao, puoi sconfiggere chiunque si metta sulla nostra strada eppure hai paura di Shineri e Ghost?" L'espressione di Xiao era monotona, quasi infastidita, mentre guardava Vidar e si alzava. "Stai dicendo sciocchezze. Vado fuori a vedere se Soul vuole essere sostituito. Dopotutto, al poveretto è stato permesso di fare la guardia notturna oggi", disse il guerriero e rinfoderò la spada. Vidar annuì e salutò Xiao, che si voltò e si limitò a sorridere. Xiao era l'uomo più forte dell'alleanza. Nessuno poteva metterlo alla prova, o almeno quasi nessuno. Ma quell'uomo aveva un cuore così tenero quando si trattava di proteggere gli altri. Questo sorprese persino Vidar.

 

Poco dopo, entrò una donna dai capelli bianchi con riflessi rosa. Il suo abito rosa e bianco era di taglio elegante e il suo bastone d'oro era ornato da un rubino rosso che brillava leggermente. "Buongiorno, Vidar. Buongiorno, Xiao", disse, facendosi da parte per permettere al guerriero di passare. Il guerriero augurò gentilmente il buongiorno alla donna e le passò accanto. "Buongiorno, Moisha!" esclamò Vidar, sorridendo e salutandola con la mano. La giovane donna si scostò una ciocca di capelli e si avvicinò a Vidar, che versò una tazza di tè per sé e per Moisha. "Vorresti qualcosa da mangiare?" chiese, guardando Moisha, che si sedette accanto a Vidar dove prima era stata seduta Xiao. "Sì, grazie. Il tè nero è il migliore", rispose, sistemandosi una ciocca dei suoi lunghi capelli dietro l'orecchio. Vidar sorrise, prese due bustine di tè dal piccolo cassetto del comò accanto al divano e le riempì di profumato tè nero prima di legarle e versarle in una tazza. "Hai dormito bene?" chiese, prendendo un po' d'acqua calda dalla grande pentola sul comò. "Sì, e tu?" Moisha rispose allegramente e guardò Vidar versare l'acqua calda nelle tazze. "Anch'io, solo..." disse l'uomo, ma si fermò. Prese le due tazze, si sedette accanto a Moisha e porse alla donna la tazza di tè prima di sussurrare: "Ho sentito che Shineri non riusciva più a dormire". L'evocatore guardò Vidar sorpreso e sbatté le palpebre. Shineri era la sua migliore amica, e aveva già sospettato che qualcosa non andasse in Shineri. "Di nuovo?" chiese Moisha preoccupata, sorseggiando attentamente la tazza di tè. Vidar annuì, si scostò i capelli castani e disse: "Sì, va avanti da più di un mese. Mi chiedo cosa stia succedendo. Shineri ti ha detto qualcosa?" Moisha rifletté per un attimo, abbassò la tazza di porcellana bianca e scosse la testa prima di rispondere: "No, niente". Sospirò e guardò Vidar. "Forse Ghost sa qualcosa."

 

Soul sbadigliò mentre entrava nell'edificio nascosto tra alberi e muschio. Era costruito tra molti alberi, che offrivano loro protezione dai nemici, dalla pioggia e altro ancora. Un edificio che avevano costruito con duro lavoro. Dopotutto, come gruppo, come alleanza, non era loro permesso avere un accampamento, quindi erano costretti a rimanere in quella zona. Soul sospirò; ogni giorno pensava a cosa sarebbe successo se una delle altre alleanze li avesse scoperti, avesse assaltato il loro accampamento e li avesse distrutti, in nome degli dei. Le conseguenze erano inimmaginabili; sarebbero stati tutti giustiziati dalla corte degli dei supremi. Mentre il giovane evocatore percorreva il corridoio che conduceva alle profondità dell'accampamento, rabbrividì al pensiero di perdere la vita, ma quale altra scelta avevano? Non potevano unirsi ad altre alleanze, almeno non insieme come gruppo. Nessuna alleanza avrebbe avuto la capacità di ospitare altri 24 membri. Improvvisamente, le sue preoccupazioni cessarono e non poté fare a meno di sorridere quando vide Xiao camminare verso di lui. "Buongiorno, amico mio", disse il guerriero gentilmente, guardando l'evocatore che si stava strofinando gli occhi stanchi. "Buongiorno, Xiao", disse Soul felice. Sapeva perché il guerriero si trovava lì: era venuto per sollevarlo dai suoi doveri di guardia. "Com'è stata la notte?" chiese Xiao, guardando con simpatia il giovane signore, che sorrise e lanciò una breve occhiata al suo bastone d'argento, il cui cristallo blu brillava debolmente. "In realtà, era piuttosto tranquillo. Ho visto un gufo qua e là, ma nient'altro", riferì Soul, sorridendo mentre Xiao annuiva e lo mandava dentro. "Bene, vai a riposare, ora mi occuperò io della guardia." Soul annuì grato al guerriero e gli passò accanto per andare nella sua stanza.

 

La camera da letto di Soul era proprio accanto a quella di Karonte e di Sin, il fratello di Shineri. Karonte stava spesso con Sin, discutendo con il guerriero nuove strategie su come ottenere il riconoscimento degli dei, e Soul non poteva fare a meno di ridere, dato che Karonte aveva una fervida immaginazione. Una volta, il guerriero credeva che Sin, Shineri o Ghost sarebbero stati scelti per guidarli come alleanza, e l'essere magico si sarebbe schiantato contro una delle finestre rotonde, dando loro speranza. Un'altra versione di ciò che Karonte immaginava era una battaglia in cui avrebbero cercato di conquistare territori appartenenti alle altre alleanze. Sin allora rise a crepapelle e disse, divertito, che questo non sarebbe mai accaduto, al che Karonte cercò ulteriori controargomentazioni a sostegno della sua teoria. Il solo pensiero era in qualche modo divertente. Tutti nell'alleanza avevano perso la speranza di essere riconosciuti. Tutti qui si erano rassegnati a essere un semplice gruppo di persone. Niente di speciale, né ricevere visioni dagli dei né essere autorizzati a prendere parte alle grandi Guerre dell'Alleanza. Le Guerre dell'Alleanza erano un evento degli dei. Si svolgevano sempre in luoghi scelti dagli dei più alti. Si diceva che il giorno prima dell'evento, la luna si sarebbe illuminata di viola e un fuoco purpureo avrebbe illuminato il campo di battaglia. Le alleanze dovevano prepararsi e misurare le proprie forze fino a quel momento. Le Guerre delle Alleanze erano uno spettacolo, una battaglia per intrattenere e persino impressionare gli dei, e dopo un certo periodo di tempo, gli dei più alti, Solaris, il dio del sole, e Monaris, la dea della luna, avrebbero decretato il vincitore. Soul non sapeva quale sarebbe stata la ricompensa, ma era sicuramente qualcosa di mozzafiato, qualcosa per cui valeva la pena lottare.

 

"Te lo giuro, Monaris ci manderà il segno, Sin!" Soul sentì la voce di Karonte mentre apriva la porta della sua stanza. L'evocatore ridacchiò quando sentì Sin, il vicino, sbuffare sonoramente e dire divertito: "Sì, certo, e sarò fatto un dio, che ne pensi?" Ci fu silenzio per un po', e Karonte urlò: "Te lo giuro, questa volta accadrà!" Sin rise, e Karonte continuò a raccontare come la dea della luna avrebbe mandato un segno questa volta. Soul avrebbe voluto ascoltare ancora, perché ascoltarli entrambi era come una commedia che avrebbe fatto ridere chiunque, ma sfortunatamente, sentì la sua stanchezza farsi sempre più evidente. Entrò nella sua stanza, sbadigliò, posò il bastone e il mantello blu ghiaccio, poi si diresse verso il letto e vi si gettò dentro. Non aveva nemmeno la forza di coprirsi; voleva solo dormire e non pensare ad altro. Le voci di Sin e Karonte, mentre litigavano furiosamente, si affievolirono lentamente. Soul chiuse gli occhi, respirò profondamente e sentì il suo corpo finalmente rilassarsi e abbandonarsi al sonno.

Capitolo.2.

 

 

Ghost sospirò guardando Shineri, che finalmente si era addormentata profondamente nel letto. Gli incubi di cui parlava la giovane donna non davano tregua al Maestro del Sangue. Indossò un paio di pantaloni neri e la sua tunica bianca lunga fino al ginocchio, prese i suoi due bracciali dorati, ognuno contenente tre lame d'argento, e se li fissò sugli avambracci. Strinse la mano destra a pugno e le tre lame affilate come rasoi di un bracciale balzarono fuori con uno strattone. Soddisfatto, ritrasse le lame aprendo la mano e si guardò allo specchio. I suoi capelli erano spettinati e sporgevano in tutte le direzioni. Il Maestro del Sangue non poteva certo andare dai suoi compagni in quel modo. Lo avrebbero solo deriso. Prese rapidamente una spazzola e si pettinò i capelli. Si legò i capelli bianchi in una treccia e uscì dalla stanza. Era molto preoccupato per Shineri: e se il suo incubo fosse stato un segno degli dei? E se fosse giunto il loro momento di unirsi in un'alleanza, e se così fosse stato, come si sarebbero chiamati? Tante domande si affollavano nella mente di Ghost, ma la sensazione che fosse giunto il loro momento non lo abbandonava. Non riusciva a spiegare la condizione di Shineri; forse non sopportava più il pensiero di essere un'estranea, ed era per questo che faceva quei sogni. Il Maestro del Sangue brontolò mentre percorreva a grandi passi il corridoio color porpora decorato con tappeti rossi e bianchi.

 

"Buongiorno, Spettro!" chiamò una voce allegra, e il Maestro del Sangue si fermò. Si voltò e vide una giovane donna dai capelli neri, con i capelli legati in una treccia alta. Indossava pantaloni neri, una maglietta nera e teneva il suo bastone nella mano destra, su cui era incastonato un cristallo grigio-nero. Sorrise e guardò la donna, che era la sorellina di Shineri, Vayna. "Buongiorno, cara Vayna", la salutò Spettro e aspettò che la giovane lo raggiungesse per poter andare insieme nella sala comune. "Hai dormito bene?" chiese l'evocatore, sorridendo. Il marito di Shineri annuì e raccontò a Vayna di Shineri, di come avesse avuto un altro incubo e di come non fosse riuscita a dormire per tutta la notte. "Per gli dei, di nuovo?" chiese Vayna, sconvolta, grattandosi il braccio. Spettro sospirò e annuì prima di rispondere: "Sì, purtroppo. Non vuole solo dirmi di cosa si tratta." Il Maestro del Sangue si addormentò pensieroso, e Vayna, che camminava al suo fianco, deglutì. "Forse tu o Sin potreste parlarle", disse Fantasma, mordendosi il labbro inferiore. Era chiaramente preoccupato per Shineri. L'evocatore annuì, gli saltò davanti e sorrise prima di parlare. "Non preoccuparti, glielo farò dire io. Se non ci riesco io, allora dovrà parlarle Sin. Ci riuscirà sicuramente se fallisco io". Il Maestro del Sangue sorrise. Vayna era sempre di umore così positivo; credeva fermamente nella sua famiglia, ma il Maestro del Sangue poteva chiaramente vedere che la giovane donna era preoccupata. "Dai, andiamo in sala comune, altrimenti se la prenderanno tutti con calma", disse Fantasma, passando davanti a Vayna, che ridacchiò all'idea e seguì rapidamente il marito di Shineri.

 

Vidar brontolò mentre giocava a carte con Moisha. "Pensi che gli altri si sveglieranno già?" chiese Moisha divertita, sistemando le sue carte. Vidar rifletté per un attimo, guardò prima Moisha e poi le sue carte, e rifletté prima di parlare: "Shinoa probabilmente è ancora sveglia, anche Vayna, anche Sin e Karonte. Pise e Babayaga, non ne ho idea, hanno bisogno di un sonno di bellezza." Moisha rise, si scostò i capelli bianco-rosa e guardò Vidar, che sorrise guardando le sue carte. "Non sorridere così, non hai ancora vinto", disse Moisha infastidita, sfogliando le sue carte. Vidar si passò una mano tra i capelli, sorrise e si appoggiò al bracciolo del divano. "Ne scommetto un'altra. Scommetto che metà del gruppo non si sveglierà prima di mezzogiorno? 100 monete d'oro che non si sveglieranno", sorrise Vidar, guardando Moisha. La giovane ci pensò su, guardò Vidar per un po', guardò le sue carte e annuì: "Okay, 100 monete d'oro". Moisha sorrise e guardò Vidar, che si sporse in avanti e la guardò negli occhi sopra le carte. "Sei sicura?" chiese Vidar divertito, alzando entrambe le sopracciglia. Moisha brontolò, guardò di nuovo le sue carte e ci pensò per un po'. Posò le sue carte: Asso, Re, Donna, Jack, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4 e 3 di cuori. Scioccato, Vidar guardò le carte da gioco. Moisha aveva completato il suo mazzo. Tutte di cuori. "Caspita..." disse Vidar, infastidito, e mise le sue carte nel mazzo. "100 monete d'oro. Sto andando in rovina con te", disse Vidar, fingendo di piangere, e porse a Moisha le 100 monete d'oro.

 

"A cosa stai giocando!" urlò una voce maschile. Vidar sussultò e cadde dal divano. Le monete d'oro gli caddero di mano e si tenne l'orecchio destro prima che l'evocatore gridasse: "Ahi, devi proprio gridare così presto la mattina, Shinoa?!" Moisha alzò lo sguardo. Accanto a lei c'era Shinoa, la Maestra del Sangue più forte del gruppo. Shinoa sorrise, si sedette al posto di Vidar e guardò Moisha. "Oh, quindi hai perso una scommessa", disse Shinoa divertito, versandosi una tazza di tè. Vidar brontolò, raccolse le monete d'oro e stava per protestare quando Fantasma e Vayna entrarono nella stanza. "Buongiorno", disse Fantasma, avvicinandosi al tavolino dove si trovava la teiera. "Buongiorno", salutò Vidar a sua volta e porse l'oro a Moisha. La giovane sorrise, intascò le monete d'oro con aria soddisfatta e tirò fuori la lingua a Vidar in modo provocatorio. Anche Shinoa lo salutò con un "Buongiorno" e guardò Vidar prima di dire divertita: "È imbarazzante per te, Vidar. La prossima volta, non scommettere contro un giocatore di carte di alto livello". Vidar brontolò e stava per obiettare, ma Ghost lo interruppe: "Non dovresti essere di pattuglia?" Vidar sussultò, e così fece Moisha. Esatto, loro due avrebbero dovuto pattugliare il loro territorio quel giorno con Cherub. "Ehm, sì. Ehm, ce ne andiamo subito", disse Moisha, afferrando Vidar per un braccio e trascinandolo con sé. Passarono accanto a Vayna, che stava prendendo un panino dal tavolo da pranzo, e chiusero la porta alle loro spalle. L'espressione di Shinoa si fece subito seria. Guardò Ghost e chiese: "Come sta Shineri? Fa ancora quei sogni?" Il marito di Shineri sospirò, guardò Shinoa e Vayna, che si sedettero preoccupate accanto a Shinoa e guardò Ghost, che poi rispose bruscamente poco dopo: "Sì, purtroppo". Preoccupata, Shinoa guardò Vayna, che alzò le spalle, indicando che anche lei non sapeva nulla dei sogni. Il Maestro del Sangue si strofinò gli occhi, guardò Ghost, Vayna e poi di nuovo il marito di Shineri prima di parlare: "Non va bene. Forse dovremmo parlarle tutti insieme. Abbiamo bisogno che la nostra leader sia sana di mente. Tu, Sin e io non possiamo sostituirla per sempre, Ghost". Il marito di Shineri annuì, si sedette sul divano e si immerse nei suoi pensieri. Shinoa aveva ragione. Tutto il loro gruppo vedeva Shineri come leader. Anche se gli dei non l'avessero scelta, o forse sì? Ghost spalancò gli occhi quando capì. Quegli incubi costanti che si presentavano ogni giorno , che li tormentavano per tutta la notte. "Credo di sapere cosa sta sognando", disse Ghost, alzando lo sguardo dalla tazza di tè che si era versato prima. Shinoa guardò Ghost, così come Vayna, che lo guardò sorpresa. "Chiama gli altri. Riporta Moisha e Vidar. Dovremmo discuterne in gruppo..." disse Ghost, guardando Shinoa, che si alzò immediatamente e corse fuori dalla sala comune per recuperare Moisha e Vidar. Anche Vayna si alzò, guardò Ghost e annuì. "Lo farò sapere agli altri."

Capitolo.3.

 

"Stai sbagliando di nuovo, Shineri", disse una dolce voce femminile alle spalle della giovane Shineri dai capelli bianchi. Sorpresa, la giovane evocatrice si voltò e guardò una giovane donna con lunghi capelli bianchi, sciolti e leggermente ondulati. Aveva un viso stretto, occhi azzurro ghiaccio e portava due orecchini argento e blu scuro. La donna indossava una lunga tunica blu scuro con decorazioni argento e oro. Le lunghe maniche della tunica drappeggiavano elegantemente intorno alle braccia della giovane donna, che erano adornate da diversi braccialetti dorati. I pantaloni blu scuro erano cuciti insieme alla parte superiore, e le decorazioni dell'intera tunica si raccoglievano attorno a un gioiello d'argento a forma di luna piena al centro del petto della giovane donna. "Cosa sto sbagliando di nuovo?" chiese Shineri, incrociando le braccia ostinatamente. Il suo abito bianco e oro danzava nella dolce brezza primaverile e il sole splendeva dolcemente sui suoi lunghi capelli candidi come la neve. "Hai dimenticato di nuovo la principessa", ammonì la donna Shineri e sospirò. Era stata la mentore di Shineri per circa quattro mesi. Spesso, durante l'addestramento, Shineri dava il massimo, e in certi giorni no, e oggi era uno di quei giorni in cui la sua allieva non era affatto dell'umore giusto. Nonostante il bel tempo e il vasto e rigoglioso prato verde, cosa che sorprese un po' la mentore di Shineri, Soraya. "Forse dovremmo prenderci una pausa, hmm?" disse Soraya gentilmente, guardando Shineri, che annuì lentamente e si lasciò cadere sull'erba. "Lo dimenticherò sempre..." mormorò l'allieva, mettendosi un braccio intorno agli occhi per ripararli dalla luce del sole. Soraya alzò un sopracciglio e mostrò il suo bastone d'argento, che recava al centro un cristallo rotondo bianco come la neve. "Chi si arrende perde, lo sai, vero?" chiese Soraya, guardando Shineri e sospirando sonoramente a quelle parole. "Lo so, ma è così difficile", disse, raddrizzandosi. L'allieva di Soraya sussultò improvvisamente come paralizzata e guardò oltre la sua mentore con gli occhi spalancati, che sbatté le palpebre e inclinò la testa. "Cosa c'è che non va?" chiese Soraya sorpresa, e Shineri alzò la mano e indicò oltre Soraya. L'evocatrice seguì lo sguardo della sua allieva e non poté fare a meno di sorridere. A poca distanza c'era un giovane Maestro del Sangue che si allenava con un Maestro del Sangue più anziano. Entrambe le lame erano sguainate e Soraya capì immediatamente chi fosse l'allieva. Capelli bianchi lunghi fino alle spalle, una tunica nera e verde, non era altri che Spettro. Shineri arrossì e Soraya sorrise guardando la sua allieva prima di dire divertita: "Oh, ecco perché sei così paralizzata". Qua e là, si sentiva il mentore di Spettro, Lucius, elogiare la sua allieva e invitarla a continuare. "Dobbiamo andare da lui?" chiese Soraya e non poté fare a meno di ridere quando Shineri sussultò ed emise un acuto e terrorizzato "No". "Dobbiamo tornare all'accampamento?" Soraya chiese divertita e guardò Shineri, che si avvicinò a Soraya per nascondersi. La giovane studentessa annuì rapidamente e cercò di nascondere le guance rosse. "Pensi di riuscire a superare Ghost?" chiese Soraya divertita e guardò Lucius e Ghost, che continuavano ad allenarsi senza pause. "Io... io credo di sì", rispose Shineri timidamente, perché l'unica cosa a cui riusciva a pensare era Ghost e stava facendo un respiro profondo. Soraya annuì e camminò avanti, e Shineri seguì diligentemente la sua mentore senza esitazione e guardò con curiosità Ghost, che stava roteando in aria per colpire Lucius con le sue lame. Soraya sorrise ed esclamò a gran voce: "Fantastico, Ghost!" Shineri sussultò e alzò lo sguardo verso la sua mentore con un viso rosso acceso, che stava sorridendo e lanciò una breve occhiata alla giovane donna.

 

"Non dare false speranze al giovane, Soraya", esclamò Lucius divertito, dando una pacca sulla spalla a Fantasma, che sorrise e si grattò la testa. "Oh, andiamo, se la sta cavando piuttosto bene, Lucius", disse Soraya, avvicinandosi all'uomo dai capelli neri che indossava una tunica nera e oro. Shineri seguì Soraya e deglutì a fatica quando vide Fantasma, che la guardava sorridendo. "E... Ehi", balbettò esitante la giovane evocatrice, guardando Fantasma, che ricambiò il saluto di Shineri. I due studenti iniziarono subito a conversare, e le guance di Shineri diventarono sempre più rosse mentre Fantasma le raccontava dei suoi attacchi riusciti. "F... Fantastico", rispose Shineri timidamente, guardando il suo mentore in cerca di aiuto. Il mentore distolse deliberatamente lo sguardo da Shineri e iniziò a conversare con Lucius. La studentessa deglutì, si grattò nervosamente il braccio e guardò Fantasma, che si stava guardando intorno nel prato e stava raccogliendo un piccolo fiore. Sorrise, lo porse a Shineri e disse gentilmente: "Per te, ma Chérie". Shineri arrossì immediatamente e guardò con gli occhi sgranati il piccolo fiore bianco, che prese con cura tra le mani. Le ci volle un po' per ringraziarla. Soraya sussultò quando vide le guance rosse di Shineri, e la giovane studentessa non riuscì a proferire parola. Prese rapidamente la mano di Shineri e disse, ridendo leggermente: "Ci vediamo più tardi. Io e Shineri abbiamo delle questioni in sospeso. Credo che Hiccup abbia bisogno di qualcosa da me". Lucius annuì e guardò la sua studentessa, che era anche lei leggermente arrossita e salutò Shineri con la mano mentre lei e Soraya si voltavano. "Anche tu?" chiese Lucius alla sua studentessa, che alzò lo sguardo sorpreso e fissò il suo mentore con aria perplessa. "Io cosa?" chiese, fingendo confusione, e Lucius rise. A Ghost piaceva Shineri e a Shineri piaceva Ghost, ma nessuno dei due osava dirlo apertamente. "Mio caro ragazzo, se continui così, non otterrai mai Shineri." disse Lucius in tono paterno e guardò il giovane Maestro del Sangue, che sussultò e mormorò un "Perché?" scioccato. "Dai, anche noi dovremmo tornare all'accampamento," disse Lucius, rinfoderando le lame. Ghost annuì, fece lo stesso, e insieme percorsero il sentiero di ghiaia nel prato che conduceva all'accampamento della loro alleanza.

 

"C... Cosa sta succedendo qui?" chiese Shineri, sconvolta, guardando con timore l'accampamento della sua alleanza. Le case bruciavano, il sangue copriva il terreno, si vedevano cadaveri qua e là, e lo stendardo della sua alleanza era stato calpestato, strappato e bruciato. Soraya deglutì a fatica mentre lei e la sua studentessa si avvicinavano allo stendardo caduto della sua alleanza. Si inginocchiò, sollevò la piccola bandiera strappata e la fissò scioccata per un po'. "Soraya, guarda!" gridò Shineri spaventata, indicando la casa del suo capo. Era completamente distrutta, il fuoco aveva avvolto la casa e gocce di sangue ricoprivano il terreno. "Singhiozzo", sussurrò Soraya, correndo verso la casa. Shineri la rincorse immediatamente, ma i due evocatori non potevano avanzare perché una densa nuvola di fumo li bloccava. Soraya tossì e sollevò un braccio per coprirsi la bocca. Le lacrime le salirono agli occhi a causa del fumo. "Soraya!" gli evocatori sentirono chiamare Lucius e si voltarono. Il Maestro del Sangue corse rapidamente dai due. "State bene?" chiese preoccupato, tenendo Soraya per un braccio come se temesse che corresse nella casa in fiamme. "Quella era Luna Nera!" urlò furiosa, cercando di liberarsi. Lucius sussultò quando sentì il nome dell'alleanza. Luna Nera era il loro più grande nemico. Un'alleanza che per anni aveva cercato di rovesciare tutte le alleanze che si sottomettevano agli dei. Venivano anche chiamate Alleanza delle Ombre. "Anche se fosse Luna Nera. Non potete correre nella casa in fiamme", disse Lucius seriamente, annuendo ai due studenti, che guardavano spaventati ora Lucius, ora Soraya. Soraya sibilò, distolse lo sguardo da Lucius e dagli studenti e deglutì a fatica. Hiccup era decisamente ancora lì dentro. Non poteva stare lì impalata senza fare nulla. "Prima gli studenti devono mettersi in salvo, Soraya", disse Lucius seriamente, guardandosi intorno con cautela. Improvvisamente, dal nulla, meteoriti infuocati iniziarono a piovere. Soraya sussultò, evocò il suo bastone e creò immediatamente uno scudo protettivo magico. Lucius balzò fuori dallo scudo, estrasse le sue lame da Maestro del Sangue e tagliò i meteoriti in fiamme in mille pezzi, che rimbalzarono delicatamente sullo scudo di Soraya.

 

Spaventate, Shineri e Ghost si nascosero dietro Soraya. L'evocatrice sibilò e perlustrò l'accampamento in cerca di una scappatoia per gli studenti. Non poteva combattere in quel modo senza metterli in pericolo. "La Casa di Sarell!" urlò Lucius, tagliando ancora una volta i meteoriti che rimbalzavano sullo scudo protettivo di Soraya. Non sarebbe passato molto tempo prima che l'incantesimo svanisse. Soraya guardò Ghost e Shineri e parlò seriamente ma con dolcezza: "Ascoltatemi attentamente. Correte alla Casa di Sarell e nascondetevi". Sconvolta, Shineri guardò la sua mentore e disse con timore: "Ma Soraya, e tu?" Soraya sibilò e sentì l'incantesimo indebolirsi lentamente. "Fai come ti dico!" comandò e guardò Ghost, che annuì e afferrò Shineri per mano. Mentre il cerchio protettivo blu si dissolveva lentamente, Ghost iniziò a correre. Tirò Shineri per un braccio, che guardò spaventata la sua mentore, che alzò il bastone e scagliò indietro i meteoriti che cadevano. "Lucius!" chiamò, coprendo il Maestro del Sangue, che annuì e si guardò intorno. "Stanno arrivando", disse dolcemente, facendo apparire le sue lame. Soraya seguì il suo sguardo e, di fronte all'ingresso della loro alleanza, poterono vedere figure nere avvolte nell'ombra in lontananza, che si muovevano a velocità incredibile verso l'accampamento distrutto. "Facciamo una gara, tesoro? Chi ne uccide di più?" chiese Lucius con calma, inclinando la testa per guardare Soraya. Soraya sorrise e guardò Lucius. "Prego", disse, alzando il bastone.

 

"Ce ne sono troppi..." disse Lucius stancamente, tenendosi un braccio. Un'altra delle ombre si scagliò contro il Maestro del Sangue ferito, ma Soraya scatenò immediatamente una pioggia di meteoriti blu che allontanò la maggior parte delle figure nere. Urlarono con voce stridula, i loro volti simili a teschi si ritirarono, i loro corpi ossuti, circondati dal fumo, rivelando artigli neri e affilati. Occhi rossi e luminosi si fissarono sui due membri dell'alleanza decaduta, e Soraya sentì un brivido freddo correrle lungo la schiena. "Non possiamo arrenderci, Lucius", disse Soraya, respingendo una delle figure che cercò di avventarsi su Soraya dall'alto. Lucius sibilò, guardò Soraya e sussurrò: "Cosa posso dire se hai ragione?" Con queste parole, il Maestro del Sangue si scagliò contro le figure di fronte a lui. Soraya fece lo stesso, occupandosi di quelle dalla sua parte. Anche se fossero stati gli ultimi due della loro alleanza, avrebbero vendicato i loro compagni caduti. Soraya sibilò, chiuse gli occhi per un attimo e, quando li riaprì, improvvisamente brillarono di bianco. Una piccola luna bianca le apparve sulla fronte e Soraya avvertì un potere così forte che l' evocatore quasi credette di non poterlo controllare. Lucius sussultò e guardò Soraya con stupore, circondata da una bianca luce stellare che la sollevava delicatamente e le danzava intorno, tanto che l'evocatore sembrava fluttuare. "Per gli dei..." esclamò Lucius con stupore, guardando Soraya. Ma poi sibilò quando una figura nera si lanciò verso la sua lama mentre Lucius era distratto. "Ehi, valgono una fortuna, brutta feccia!" urlò, conficcando le lame nel corpo ossuto e scarno della figura. Questa volta coprì Soraya, che evidentemente possedeva all'improvviso un potere molto speciale. Vale a dire, quello della dea Monaris.

 

Meteoriti bianco-grigi a forma di luna si formarono dalla luce delle stelle e aleggiarono intorno a Soraya. Potenti onde magiche si propagarono ripetutamente, tradendo il potere posseduto dall'evocatrice. Guardò Lucius, che stava facendo del suo meglio per distrarre le figure e non si accorse di nulla. L'evocatrice alzò la mano e immediatamente i meteoriti a forma di luna si lanciarono verso le creature ombra. Lucius sussultò quando i meteoriti lo superarono e colpirono le creature. Immediatamente, le creature ombra urlarono e caddero di lato, contorcendosi mentre i loro corpi bruciavano agonizzante in fiamme bianche. Scioccato, Lucius si voltò e sussultò quando vide Soraya. I suoi capelli danzavano alla bianca luce delle stelle, i suoi occhi fissi sulle figure che le correvano incontro. Queste balzarono verso l'evocatrice e immediatamente i meteoriti a forma di luna si lanciarono di nuovo, scagliando via facilmente le creature, che ancora una volta gridarono di agonia e morirono lentamente tra le fiamme bianche. Nel frattempo, la bianca luce delle stelle si radunò davanti all'evocatrice, che giunse le mani e, quando le riaprì, emerse una grande fenice bianca che, con un forte grido, si avventò sulle creature ombrose. Batté le ali grigio-bianche e un forte vento magico di luce stellare, che si trasformò in frecce bianco cristallo, piovve sulle figure. Insieme alla pioggia di meteoriti di Soraya, il numero di creature diminuì. Lucius sussultò osservando la scena. Cadde in ginocchio e sospirò per lo shock. "Per gli dei, Hiccup non è mai stato scelto", sussurrò e guardò la fenice bianca piombare sulle figure. Il suo becco bianco e luminoso trafisse i corpi delle figure, le sue ali sbatterono di nuovo e ancora una volta una pioggia di frecce bianco cristallo piovve sul loro corpo. Lucius ridacchiò, abbassò lo sguardo a terra e poi tornò a guardare Soraya, prima di dire divertito: "Ho chiaramente perso quella scommessa". La fenice gridò in risposta al commento di Lucius, volò intorno a Soraya e formò così un violento vortice che si unì al meteorite lunare di Soraya e piovve un'ultima volta sulle poche figure rimaste.

 

Esausta, Soraya cadde contro Lucius mentre fluttuava lentamente verso terra, la magia che svaniva. La fenice chiuse gli occhi e si dissolse in una bianca luce stellare che fluttuò verso Soraya, illuminando il piccolo simbolo della luna sulla sua fronte. Il Maestro del Sangue strinse rapidamente l'evocatrice tra le braccia e la guardò con preoccupazione. Respirò a fatica e aprì lentamente gli occhi. "I bambini", sussurrò, guardandosi intorno in cerca di Shineri e Fantasma, che uscirono cautamente dalla casa di Sarell sotto shock. "Stanno bene", disse Lucius con gentilezza, lanciando una breve occhiata a Shineri e Fantasma, che sorridevano e correvano verso Lucius e Soraya. Soraya sorrise, guardò Lucius con aria di scusa e disse stancamente: "C'è qualcosa che non ti ho detto..." Lucius sorrise mentre guardava Soraya, le accarezzò dolcemente i capelli e disse con voce dolce: "Shh, quello può aspettare fino a domani." Soraya sorrise e guardò Shineri, che la chiamava a gran voce e si gettava su Soraya per abbracciarla. L'evocatrice sussultò e abbracciò la sua allieva, che la guardava con le lacrime agli occhi. "Stai bene?" chiese Shineri, spostando lo sguardo da Soraya a Lucius, che annuì e guardò Ghost, che lo stava coccolando come meglio poteva. Lucius rise, abbracciò la sua allieva con una mano e disse: "Certo che stiamo bene. Abbiamo combattuto contro tutti gli esseri. Nessuno può sconfiggerci". Ghost rise, così come Shineri, e Soraya sorrise e scosse la testa alle parole di Lucius. "Dai, puliamo qui lentamente", disse Lucius, sostenendo Soraya nella casa di Syell. Shineri e Ghost si guardarono sorpresi mentre guardavano Lucius aiutare Soraya a entrare in casa.

 

All'improvviso, l'immagine di Soraya e Lucius svanì. Shineri sussultò, urlò il nome del suo mentore e guardò Ghost, che non era più in piedi accanto a lei. "C... cosa sta succedendo?" chiese a bassa voce, osservando attentamente la nebbia bianca che l'aveva quasi avvolta finché non riuscì a vedere altro che fumo bianco. Timorosa, Shineri agitò le mani per diradare la fitta nebbia bianca, ma nulla sembrò aiutare. La nebbia si fece sempre più fitta, addensando pesantemente la giovane evocatrice. Spaventata, la ragazza si tenne la gola e ansimò in preda al panico. Le lacrime le rigarono le guance quando notò la nebbia che le si avvolgeva intorno alla gola, come una corda che si stringeva lentamente. In preda al panico, la giovane evocatrice ansimò e fece un passo avanti, ma fu un errore. Improvvisamente, precipitò attraverso la nebbia bianca nelle profondità dell'oscurità. Voleva urlare, ma non ci riuscì. Stava precipitando sempre più velocemente nelle profondità dell'oscurità, e Shineri sentì un gelo inquietante avvolgerle il corpo come artigli che la tiravano. Improvvisamente, una piccola fiamma rossa si formò poco di fronte a lei, e Shineri sentì un calore avvolgerla. Aprì gli occhi e guardò scioccata la piccola fiamma rossa. La catena nebbiosa intorno al suo collo si dissolse, e Shineri fece un respiro profondo e spaventata mentre sentiva la pressione intorno alla gola allentarsi. Si strofinò il collo e fissò, ipnotizzata, la fiamma rossa verso cui stava precipitando. Ma questa sensazione di sicurezza cambiò immediatamente quando la piacevole e calda fiamma si ingrandì. Le fiamme danzarono selvaggiamente intorno a loro fino a formare una fenice rossa e fiammeggiante. L'uccello gridò forte e volò verso la piccola Shineri, che gridò di paura e alzò immediatamente le mani per proteggersi dalla fenice.

 

Gli occhi di Shineri si spalancarono per lo shock, urlò per la scena del suo sogno e si alzò a sedere per lo shock. Respirava affannosamente e appoggiava la fronte sulla mano, respirando affannosamente. Gocce di sudore le si erano formate sulla fronte e l'evocatrice fissava il suo piumone, ipnotizzata. "Non di nuovo..." sussurrò Shineri debolmente, cercando di calmare il suo respiro affannoso. Si guardò intorno e solo ora si accorse che la sua compagna non era più in camera da letto. A quanto pareva, aveva dormito tutto il giorno. "Fantastico, mi fa fare bella figura", brontolò Shineri, scuotendo la testa e deglutendo a fatica. Con cautela, mise da parte il piumone e scese dal letto con cautela. Non poteva mostrare alcuna debolezza, né ora né in futuro, ma quel sogno significava qualcosa. Perché aveva sognato questo insieme alla battaglia delle creature ombra? Perché aveva visto Soraya e Lucius se erano entrambi morti in battaglia? Troppe domande turbinavano nella testa di Shineri, così si rialzò e si guardò allo specchio appeso all'armadio color castagna. Il suo riflesso era orribile; era fradicia di sudore, i suoi capelli bianchi, lunghi come la neve, erano scompigliati in tutte le direzioni e i suoi occhi bianco-blu erano cerchiati di nero. Improvvisamente bussarono alla porta. Shineri sussultò allarmata e fissò incantata la porta chiusa. "Shin, sei sveglio?" chiamò una voce maschile dolce e profonda. Fantastico, era Sin, il fratello maggiore di Shineri; non poteva apparire come uno zombie davanti a lui. "Sì, sono sveglia. Dammi qualche minuto!" gridò e corse velocemente in bagno per prepararsi. Sogno o no, non poteva lasciarsi influenzare ora. Dopotutto, doveva essere lì per la sua alleanza. Il suo benessere veniva per ultimo.

 

Pochi minuti dopo, Shineri aprì la porta. Sin le stava di fronte, pettinandosi i corti capelli neri in una treccia e guardando preoccupato la sorellina mentre diceva: "Stai bene?". La donna annuì semplicemente e si scostò una ciocca di capelli. Indossava una tuta nera aderente ed elegante a maniche lunghe, ricamata con motivi a fiamma dorata. Un lungo mantello era attaccato alla tunica e avvolgeva elegantemente le braccia dell'evocatrice. All'interno del mantello si potevano vedere le ali ricamate di un uccello dorato. "Sto bene", disse Shineri seriamente, passando accanto al fratello, ma lui le tenne il braccio e inarcò un sopracciglio. "Non mentirmi. Dimmi cosa c'è che non va. Non sono solo io, Vayna e Ghost a preoccuparmi per te, ma l'intera alleanza è preoccupata per te, sorellina", disse Sin gentilmente, e l'evocatrice distolse lo sguardo. Era davvero così facile da capire? Fece un respiro profondo e guardò Sin per un attimo, che ovviamente stava aspettando una risposta. Si liberò delicatamente dalla presa del fratello e parlò con voce calma: "Dai, se lo faccio, non lo dirò solo a te, ma anche a tutti gli altri". Il guerriero annuì alle parole di Shineri e seguì la sorella, che stava camminando con il fratello verso la sala comune. Sin guardò Shineri pensierosa e notò che si strofinava nervosamente le mani. Non lo guardò, ma abbassò lo sguardo a terra, come se fosse immersa in un pensiero profondo su cosa avrebbe potuto dire. Qualunque cosa fosse, certamente non riguardava solo Shineri, ma l'intera alleanza.

 

"Di cosa stai parlando, Fantasma? Non credi davvero che Shineri stia sognando gli dei. Se è vero, non dobbiamo più nasconderci", gridò una voce femminile acuta dall'altra parte della sala comune. Fantasma sospirò. Si alzò con Shinoa in fondo alla stanza. Tutti i membri dell'alleanza erano riuniti davanti a loro. La notizia che Shineri stesse probabilmente sognando, il che avrebbe ovviamente significato la conferma della loro alleanza, aveva sollevato molti interrogativi. Guardò i membri dell'alleanza. Shinoa gli si mise accanto, alzò un sopracciglio e fece un passo avanti. Il vice capo guardò i membri dell'alleanza, che iniziarono a parlare furiosamente a quella dichiarazione. Fece un respiro profondo e parlò con voce forte e forte: "Silenzio! Pensi davvero che ce lo stiamo immaginando? Quello che dice Fantasma potrebbe essere vero. È già successo che gli dei inviassero lo stesso sogno più e più volte. Ma finché non saremo sicuri al 100%, dobbiamo comunque essere cauti. Non possiamo correre rischi, capito, Nana?" Il Maestro del Sangue guardò seriamente la giovane evocatrice di nome Nana, che aveva parlato a voce alta. Abbassò lo sguardo e mormorò qualcosa a Titania, una giovane Maestra del Sangue, che annuì lentamente e pensierosa. "Non siamo sicuri che sia davvero così. Quando Shineri si sarà ripresa, potrà dirci di più, ma fino ad allora, dovete tutti mantenere la calma", disse Ghost seriamente e si guardò intorno. I membri dell'alleanza annuirono lentamente. Soul si sedette accanto a Xiao e si morse il labbro; non capiva l'incontro se non era nemmeno sicuro che fosse vero. Perché Ghost stava dando loro false speranze, o il Maestro del Sangue pensava di sapere cosa stesse sognando Shineri? Stava per prendere fiato per chiedere al suo compagno, ma non ne ebbe l'occasione perché la porta della sala comune si aprì. Tutti i membri dell'alleanza si voltarono a guardare Shineri, che entrò con Sin e si diresse verso Ghost e Shinoa. "Cosa sta succedendo qui?" chiese Shineri seriamente, guardando suo marito e Shinoa, che si stava grattando leggermente il collo. Immediatamente, una voce di donna chiamò da dietro Shineri: "Shineri! È vero che finalmente siamo stati riconosciuti come alleanza?"

 

Shineri distolse lo sguardo dai due Maestri del Sangue per concentrarsi sulla voce femminile di un Maestro del Sangue di nome Babayaga. Teneva la mano di Karonte, un guerriero, e guardava Shineri con incertezza e un leggero timore. Babayaga aveva lunghi capelli biondi e ondulati, indossava un lungo abito bianco e guardava Karonte, che, come Sin, indossava una semplice tunica nera. Shineri sospirò udibilmente. Tutti gli occhi erano fissi sull'evocatrice. L'evocatrice poteva anche sentire gli sguardi dei suoi vice sul suo collo. "Sì, è vero. Gli dei mi hanno mandato i sogni. Se è vero, un essere magico apparirà anche nel nostro accampamento tra qualche giorno, il che confermerà ulteriormente la nostra alleanza", disse Shineri con voce calma. Il mormorio ricominciò immediatamente. Vidar guardò Vayna e Moisha, che erano sedute accanto a lui e guardavano Shineri preoccupate. L'evocatrice era chiaramente esausta. Si vedeva che non aveva molte forze. Moisha si alzò. Vidar sussultò e cercò di trattenere Moisha per un braccio perché non facesse altre domande, ma la donna dai capelli bianchi e rosa non permise alla sua compagna di fermarla. Se non avesse posto lei la domanda scottante, nessun altro l'avrebbe fatto. "E le altre alleanze? E se ci attaccassero e ci distruggessero prima ancora che l'essere magico arrivi?" chiese. Immediatamente, tutti gli occhi si voltarono su Moisha, che deglutì sentendo lo sguardo di tutti puntato su di sé, soprattutto quello del suo capo, che sembrò riflettere per un po' su come rispondere al meglio alla domanda. Ma Sin si avvicinò a Shineri e rispose al suo posto: "Allora combatteremo. Ci alleniamo ogni giorno, ci prepariamo e restiamo unite. Anche se le altre alleanze ci attaccassero, sarebbe un errore ammettere semplicemente la sconfitta". I membri dell'alleanza si guardarono l'un l'altro, alcuni parlando a bassa voce e lanciando occasionalmente occhiate preoccupate a Shineri. Altri sembravano poco convinti dalla risposta di Sin e guardarono preoccupati l'evocatrice accanto a lei, ma lei non disse nulla. Ghost guardò Shinoa, che annuì, e il marito di Shineri si fece avanti prima di parlare: "Potremmo rivolgerci a Soraya, Lucius e alla loro alleanza. Ci aiuterebbero sicuramente."

 

Immediatamente, il silenzio calò nella stanza. Shineri si rivolse al marito. Aveva sentito bene? Soraya e la sua alleanza? Scosse la testa lentamente e discretamente, pensando che Ghost avesse perso la testa. Si avvicinò al marito e sussurrò: "Soraya e Lucius sono morti quando NoPenta è caduta". Ghost ridacchiò, guardando la moglie, che era evidentemente un po' turbata dai suoi sogni. Sussurrò: "Se fosse così, saremmo morti anche noi, Shin". Gli occhi di Shineri si spalancarono quando si rese conto del suo errore. Il Maestro del Sangue aveva ragione. Quando NoPenta era stata attaccata da DarkMoon, solo Soraya e Lucius erano sopravvissuti. Dopotutto, loro due avevano salvato la vita a lei e a Ghost. Come aveva potuto dimenticarlo, ma dov'era Soraya ora? Shineri e Soraya non si sentivano da anni. La donna dai capelli bianchi ricordava ancora come lei e il suo ex mentore fossero stati separati quando Soraya e Lucius erano partiti per trovare un nuovo accampamento. Da quando lei e Lucius non erano mai tornati, Shineri e Ghost erano rimasti soli finché, col tempo, non aveva incontrato delle persone, la sua alleanza, che l'avevano accolta calorosamente e ora la consideravano la leader, dato che all'inizio nessuno voleva prendere il suo posto. "Hai ragione. I corpi di Soraya e Lucius non sono mai stati ritrovati", sussurrò Shineri, immersa nei suoi pensieri. Il Maestro del Sangue annuì e sorrise. "Solo per questo, credo che siano ancora là fuori da qualche parte, vivi. Deve essere successo qualcosa, qualcosa che non sappiamo, il motivo per cui siamo stati separati", spiegò Ghost gentilmente, guardando i membri della sua alleanza, che chiacchieravano animatamente. Ognuno aveva la sua teoria su Soraya e Lucius. Nessuno nella loro alleanza li conosceva tranne Ghost e Shineri. Tutto ciò che si sapeva era che Soraya e Lucius avevano vinto la battaglia da soli contro DarkMoon. Ma nessuno nella loro alleanza sapeva come. Shineri guardò Ghost, che annuì e disse: "Dovremmo provare a contattarli in qualche modo". Shinoa e Sin guardarono Ghost e Shineri, che stavano bisbigliando tra loro. Shineri fece un cenno a Sin, e il capo dei Vice si fece avanti, ponendo fine alle frenetiche conversazioni dell'alleanza e invitando tutti a essere cauti nei giorni a venire e a non avventurarsi in pattuglia da soli. Con queste parole, i membri lasciarono la sala comune e tornarono al loro lavoro, finché solo Shineri, Ghost, Sin e Shinoa rimasero soli nella sala comune.

 

"Soraya e Lucius?" chiese Shinoa, incrociando le braccia. Alzò un sopracciglio e guardò Shineri, che si sedette sul divano, perdendo lentamente la forza di alzarsi. L'evocatore annuì e guardò Shinoa. "Sì, i miei ex mentori e quelli di Ghost. Ma non so come possiamo chiedere loro aiuto quando nessuno di noi sa dove si trovino", spiegò Shineri, chiudendo gli occhi e massaggiandosi le tempie. Ghost aveva dato false speranze alla sua alleanza senza avere alcuna prova che Soraya e Lucius fossero ancora vivi. "Ottimo, dare false speranze all'alleanza con una battaglia avvenuta anni fa e nessuno sa se siano ancora vivi", disse Shinoa, leggermente infastidita, dando voce alle preoccupazioni di Shineri. Guardò Ghost, che sospirò e si sedette accanto a Shineri. Il Compagno alzò lo sguardo verso il Maestro del Sangue e accarezzò delicatamente la schiena di Shineri. "Non erano false speranze. So che Lucius e Soraya sono ancora vivi. Che gli dei mi puniscano se sbaglio", disse Ghost, infastidito, socchiudendo gli occhi. Shinoa brontolò e si strofinò gli occhi. Sin, che aveva osservato tutto fino a quel momento, sospirò, fece un respiro profondo e disse: "Forse qualcun altro sa dove sono quei due". Shineri alzò lo sguardo sorpreso, così come Ghost. Shinoa si morse il labbro e guardò il guerriero, che sembrò riflettere per un attimo. "Non vorrai dire... vero?" Ghost parlò un po' più piano e deglutì. Sin annuì, guardò Shineri, Ghost e Shinoa e rispose: "Ma io intendo Sarell, il mio ex mentore".

Capitolo.4.

 

 

Sarell brontolava mentre innaffiava i magnifici fiori che si muovevano nel cielo stellato bianco-oro del regno degli dei. Alzò lo sguardo verso il bellissimo cielo blu-violetto, adornato da numerose stelle. La luna splendeva luminosa sul magnifico castello bianco-oro, sulle torri aguzze, in cui brillava una luce blu selvaggiamente sfolgorante, illuminando il paesaggio che si ergeva nel cielo. Sarell si guardò intorno; il giardino, che si estendeva attraverso il magico cielo stellato, era meravigliosamente verde e decorato con molti tipi diversi di fiori. La figlia della dea della luna amava i fiori più di ogni altra cosa e da quando si era trasferita al castello, aveva decorato i sentieri vuoti con molte magnifiche specie: rose, tulipani e molto altro. La cascata, circondata da una leggera foschia di stelle, scorreva dolcemente sullo sfondo e riempiva il grande stagno di acqua cristallina, blu ghiaccio, che si estendeva intorno all'intero castello. Qua e là, si potevano vedere alcuni pesci, carpe koi stellate, che danzavano attraverso lo stagno, creando delicate increspature. Sarell era immerso nei suoi pensieri mentre osservava i pesci danzare nello stagno e non notò un uomo dai capelli biondi, vestito con una tunica oro e nera, che si avvicinava lentamente al sentiero decorato con stelle. Ridacchiò quando vide Sarell e disse con voce dolce: "Amico mio, non sapevo che amassi così tanto i pesci". Il giardiniere sussultò, si voltò di scatto e lasciò cadere l'annaffiatoio per lo shock. Rotolò leggermente e Sarell si morse il labbro per l'imbarazzo. Alzò lo sguardo e i suoi occhi si spalancarono quando vide il gentiluomo di fronte a lui, che sorrideva divertito e si stava sistemando il mantello, decorato con soli e ornamenti d'oro, che si era leggermente impigliato nell'erba. "S...Solaris", balbettò Sarell, chinando rispettosamente il capo verso il dio, che si avvicinò al guerriero e gli sollevò delicatamente il mento. "Per favore, non dovresti inchinarti a me", disse gentilmente il dio del sole, lasciando andare Sarell, che sorrise e disse: "Soraya sarà lieta di vederti, signore".

 

Solaris sorrise mentre si guardava intorno, guardando il palazzo e i magnifici giardini. Qua e là si distinguevano sentieri di arenaria che poi si snodavano dolcemente verso l'alto, rivelando un altro giardino. Probabilmente Soraya aveva dimenticato Canossa, ed era per questo che stava cercando di creare la sua piccola Canossa lì. "Signore?", disse Sarell dolcemente, strappando il dio dai suoi pensieri. Solaris guardò Sarell, che sorrise e indicò il sentiero di arenaria stellato che conduceva al castello. Anche il dio sorrise e seguì Sarell, che andò avanti per accompagnarlo da sua figlia. "Anche Monaris è qui, signore?", chiese il guerriero dai capelli neri, guardando il dio del sole, che scosse la testa e rispose: "Purtroppo no, aveva qualcosa da fare nella sua parte del mondo". Sarell annuì, ma poté chiaramente vedere la preoccupazione negli occhi del dio del sole. Tuttavia, il guerriero non aggiunse altro e si diresse verso la colonna dorata. Vi posò la mano e immediatamente dei simboli blu si formarono sulla colonna, illuminandosi lentamente. Poco dopo, i grandi cancelli bianco-dorati del castello si aprirono verso l'interno, rivelando i meravigliosi corridoi bianchi e dorati. Sorrise alla vista dei corridoi di marmo bianco e oro. Le pareti dorate erano decorate con ornamenti bianchi e ornati, e attraverso le finestre cristalline della stanza si potevano vedere chiaramente il grande laghetto e i magnifici giardini. "Padre?" chiese una voce femminile stupita, e il dio del sole alzò lo sguardo verso la scala a chiocciola bianca e oro che si snodava danzando davanti a lui. In cima c'era Soraya, che indossava un magnifico abito di seta bianca. Le maniche avevano lievi spacchi e foglie dorate adornavano l'abito di seta. I capelli di Soraya erano sciolti e si potevano vedere piccoli orecchini d'oro con due cristalli bianchi a forma di prisma. Le sue braccia erano ornate da diversi braccialetti d'oro e i suoi occhi azzurri come il ghiaccio irradiavano gioia mentre correva giù per le scale verso il padre. Questi tese le braccia e sorrise mentre sua figlia gli corse tra le braccia e lo abbracciò. Il dio del sole ridacchiò, la lasciò andare dolcemente, le accarezzò brevemente le braccia e disse dolcemente: "È bello rivederti, bambina mia".

 

Soraya sorrise mentre lasciava andare il padre e lo guardava leggermente. "Che ci fai qui, padre? Avresti potuto dire che saresti venuto", disse Soraya, chiudendo brevemente gli occhi mentre suo padre le accarezzava delicatamente la guancia. Solaris sorrise e parlò dolcemente quando Soraya riaprì gli occhi: "Ho bisogno di un motivo per vedere mia figlia?". La donna dai capelli bianchi sorrise e si sistemò una ciocca di capelli dietro l'orecchio. Guardò Sarell, che guardò prima Soraya e poi Solaris. "Sarell, potresti per favore dire ai servi in cucina di preparare del tè?", disse Soraya, guardando suo padre, che a sua volta stava guardando Sarell. Il guerriero annuì e si inchinò. "Certo, principessa", disse prima di voltarsi. Solaris sospirò mentre guardava Sarell andarsene. Ora poteva parlare con Soraya in pace. "Padre? Va tutto bene? Sembri preoccupato", disse Soraya incerta, strappando il dio del sole dai suoi pensieri. "No, no. Non è niente, piccola. C'è solo una cosa di cui devo discutere con te", spiegò dolcemente il dio, percorrendo con la figlia il magnifico corridoio verso il soggiorno. Soraya seguì il padre nella magnifica stanza bianco-dorata. Un grande divano bianco con un tavolo di vetro adornava la stanza. Il soffitto della stanza era decorato da un cielo stellato in movimento di stelle dorate, che illuminavano la stanza con una soffusa luce dorata. I magnifici mobiletti bianchi e dorati contenevano vasi di fiori e cornici raffiguranti Soraya e la sua famiglia. Il signore si sedette sul divano e guardò la figlia, che si sedette accanto a lui. Il suo sguardo era pieno di preoccupazione e disse dolcemente: "Padre, cosa c'è?". Il signore sospirò, prese delicatamente la mano di Soraya e fece un respiro profondo prima di parlare: "C'è qualcosa che ti ho tenuto nascosto fin dalla tua nascita, Soraya". Gli occhi della donna si spalancarono alle parole dell'uomo. Di solito, i due si raccontavano tutto, e ora si scopriva che lui le aveva nascosto qualcosa fin dalla sua nascita? Mille pensieri le turbinavano nella testa, chiedendosi cosa potesse essere. Aveva a che fare con Monaris? Con Canossa?

 

Il dio accarezzò la mano della figlia in modo rassicurante quando vide la sua espressione preoccupata e disse dolcemente: "Non preoccuparti, non è niente di grave. Sai perché ti ho mandato Xeylem quando avevi 12 anni?" Soraya deglutì quando suo padre menzionò Xeylem. Xeylem era stato la sua guardia del corpo. Il suo migliore amico, era stato come un fratello per lei. Xeylem era un membro dell'Esercito Divino, parte della sua famiglia. Aveva la stessa età di Soraya, e quando i due si erano presentati, Soraya aveva subito fatto amicizia. Era stato il suo primo migliore amico e confidente. Arrivò persino al punto che la giovane evocatrice si era innamorata di lui all'epoca, ma non vedeva il giovane guerriero da quando era andata a Canossa all'età di 17 anni. Non aveva nemmeno chiesto di lui o come stava. Le tante guerre e gli incarichi che aveva avuto a Canossa glielo avevano quasi fatto dimenticare. Tutto questo era successo quasi otto anni prima. "No, padre", disse Soraya, leggermente triste, abbassando lo sguardo. Solo ora, per la prima volta, si chiese come stesse Xeylem. Le mancava e desiderava che fosse lì, così avrebbe potuto scusarsi per averlo lasciato lì. "Perché?" chiese Soraya, alzando lo sguardo. Deglutì a fatica e cercò di dimenticare la perdita del suo amico d'infanzia. Ma suo padre la lesse come un libro aperto, le accarezzò delicatamente la mano e le parlò dolcemente. "È vivo, Soraya. Tornerà da te."

 

"Com'è possibile... Sarell ha detto... che quando gli dei..." Soraya si fermò e chiuse gli occhi per schiarirsi le idee, ma le immagini di Xeylem le balenarono nella mente. I suoi capelli neri lunghi fino agli zigomi, con qualche ciocca bianca, i suoi occhi bianco-argento, il suo sorriso amichevole che aveva solo per lei. I suoi tatuaggi di drago nero sul collo, che avrebbero dovuto aiutare a coprire la sua cicatrice di battaglia. Com'era possibile che fosse sopravvissuto alla Battaglia degli Dei? "Sarell ha dovuto dirtelo perché non scoprissi il vero scopo di Xeylem", disse Solaris con dolcezza, guardando preoccupato la figlia, completamente sconvolta. "Non ha senso. Cosa può essere così importante da dover mentire a me, la tua unica figlia!" urlò Soraya, alzandosi. Lanciò un'occhiata furiosa al padre, che rimase impassibile. Guardò con calma la figlia e spiegò: "Ho dovuto farlo per proteggerti. Ricordi quando hai combattuto DarkMoon, quando il potere di tua madre si è improvvisamente risvegliato dentro di te?". Soraya annuì e si risedette lentamente. Guardò suo padre, che tuttavia si fermò quando i servi entrarono nella stanza con tè e pasticcini. Soraya osservò i dolci sui piatti bianchi e dorati e il tè nella teiera di porcellana bianca curva. I servi versarono il tè nero meravigliosamente profumato nelle due tazze di cristallo, posarono la teiera sul tavolo di vetro, si inchinarono e uscirono dalla stanza. Soraya guardò i suoi servi andarsene, mordendosi il labbro inferiore. Solo quando la porta fu ben chiusa alzò di nuovo lo sguardo verso suo padre. "Dov'è?" chiese direttamente, guardando suo padre, che prese una delle tazze e bevve un po' di tè. "Posso portarti da lui se vuoi", disse Solaris con calma, guardando sua figlia, che annuì semplicemente e portò anche lei la tazza alle labbra. "Xeylem è responsabile del tuo potere risvegliato, Soraya. Ti ha mandato la tua fenice allora", spiegò il padre di Soraya, e l'evocatrice si bloccò alle sue parole. Per tutti quegli anni aveva pensato che fosse stato suo padre a mandarle la fenice, ma non era mai stato così; Solaris glielo aveva ripetuto più volte. Ora tutto aveva senso. Alzò lo sguardo, non sapendo come rispondere. Si limitò ad annuire, i suoi pensieri si rivolsero a Xeylem. Qual era esattamente il suo lavoro?

 

"Vieni, ti porto da lui", disse Solaris gentilmente, alzandosi dal divano. Soraya annuì e si alzò anche lei. Avrebbe rivisto Xeylem. Il suo amico d'infanzia, la sua guardia del corpo, la sua migliore amica. Si chiese come stesse, come si sentisse, se gli fosse mancata e se volesse ancora essere sua amica. Dopotutto, Soraya non si sentiva da anni. Si strofinò nervosamente le mani mentre seguiva il padre fuori dalla stanza, verso la porta del castello. Soraya fece un respiro profondo; era curiosa, ma anche in qualche modo spaventata di rivedere Xeylem. Soprattutto, non riusciva a immaginare come avrebbe reagito. Lo Xeylem che conosceva da allora non c'era più. O almeno, Soraya pensò che il suo amico d'infanzia fosse probabilmente cambiato molto. Suo padre, che stava uscendo dal castello, si fermò sul sentiero di arenaria, si rivolse a Soraya e le disse dolcemente: "Non preoccuparti troppo, bambina. Posso dirti una cosa: ti vuole ancora molto bene". Solaris sorrise dolcemente mentre sua figlia alzava lo sguardo dalle sue mani. Ingoiò le sue preoccupazioni e annuì prima di parlare, cercando con tutte le sue forze di nascondere la preoccupazione nella sua voce: "Lo so, padre. Solo..." Si fermò e camminò lungo il sentiero sabbioso accanto a suo padre. Lui la guardò, incrociò le braccia dietro la schiena e aspettò che sua figlia continuasse a parlare, ma lei ricadde nei suoi pensieri e distolse lo sguardo da Solaris. I due camminarono per un po' lungo il sentiero sabbioso, dove magnifici alberi e piante di ogni tipo crescevano su entrambi i lati. Una pianta rampicante si avvolgeva attorno alla struttura di pietra sabbiosa, decorando il sentiero, illuminato dal cielo stellato e da vari pianeti. La tunica dorata di suo padre brillava dolcemente alla luce delle stelle. "Ti stai preoccupando troppo. Credimi quando te lo dico, Xeylem non si arrabbierà affatto con te", disse il padre di Soraya, e l'evocatrice si limitò ad annuire in segno di assenso.

 

Non passò molto tempo prima che il dio e sua figlia percorressero un altro sentiero, fiancheggiato da colonne su entrambi i lati. Al centro, si vedeva una piazza rotonda rialzata, con due statue ai lati: una di Solaris e una di Moonaris. Tre scalinate conducevano a questa piazza di pietra e, al centro, tra le due statue dei genitori di Soraya, si trovava una sfera armillare d'oro e rame. La base rotonda ruotava delicatamente attorno alla sfera, che avrebbe dovuto simboleggiare il sole. Gli anelli erano disposti in modo da rappresentare le coordinate celesti e i movimenti di oggetti celesti come stelle e pianeti, centrati sul sole. Soraya si avvicinò e rimase stupita mentre esaminava più da vicino la sfera armillare. Guardò suo padre e poi di nuovo la sfera al centro della sfera armillare. I suoi occhi si spalancarono mentre guardava più da vicino. All'interno della sfera, Soraya poteva vedere l'immagine di una magnifica biblioteca. Guardò suo padre sconvolta e poi di nuovo la sfera. "Xeylem è lì dentro?" Soraya chiese, sconvolta, ed esaminò la struttura con curiosità. Aveva sempre pensato che potesse creare un portale per Canossa, ma ciò che vide nella sfera la stupì ancora di più. "Sì. Questa è la Biblioteca del Tempo. Il cuore del nostro mondo divino. Xeylem ne è il guardiano", spiegò il dio, avvicinandosi. Tese la mano e un alito di stella dorata danzò dolcemente dalla mano di Solaris alla sfera armillare. Gli anelli rotanti rallentarono fino a fermarsi. Il dio abbassò la mano, guardò la figlia e le porse la mano. Soraya gli prese immediatamente la mano e un alito di stella dorata li avvolse entrambi. Soraya chiuse gli occhi e un attimo dopo, quando la giovane donna li riaprì, il respiro le si fermò in gola. Ora si trovava al centro della magnifica Biblioteca del Tempo.

Capitolo.5.

 

Shineri sospirò ripensando all'ultima conversazione con Shinoa, Sin e Ghost. Uscì a grandi passi dall'accampamento. Le foglie d'erba verde intenso del prato danzavano dolcemente al vento. Qua e là si sentivano gli uccelli cinguettare e il dolce scrosciare del ruscello che scorreva poco distante dai numerosi alberi che riparavano il loro accampamento. Il piano era chiaro: dovevano trovare Sarell e sperare che potesse condurli da Soraya e Lucius. La donna dai capelli bianchi si strofinò gli occhi e sospirò. E se non fossero riusciti a trovare Sarell? E se fosse già troppo tardi? Shineri aveva anche molta paura di lasciare la sua alleanza per trovare Soraya e Lucius. Se lei, Sin, Shinoa e Ghost si fossero messi in viaggio alla ricerca dell'ex mentore di Sin, la loro alleanza non avrebbe avuto i suoi uomini migliori a difendere l'accampamento. Xiao sarebbe rimasto lì da solo. Se un'alleanza avesse trovato il loro accampamento, o nel peggiore dei casi, DarkMoon, nemmeno Xiao sarebbe stato in grado di respingere quell'attacco. Soprattutto non da solo. La speranza che i problemi sarebbero diminuiti, che avrebbero potuto vivere al sicuro, senza problemi, senza paura, sembrava un sogno lontano. Proprio mentre stava per aprire gli occhi, una forte folata di vento colpì l'evocatrice. Sussultò e sollevò un braccio per ripararsi gli occhi. Improvvisamente, un grido, un grido forte e lontano. Quasi come un grido familiare. Il richiamo di un uccello. "Non può essere..." disse Shineri, stordita e incapace di abbassare le mani. I suoi lunghi capelli danzavano al vento e l'evocatrice poté sentire la voce di Xiao che la chiamava per nome. L'evocatrice abbassò le mani e aprì gli occhi. Si spalancarono immediatamente mentre faceva un passo indietro; l'evocatrice pensò quasi che sarebbe caduta in ginocchio. Xiao corse dal suo capo, sguainò la spada e si fermò davanti a lei in modo protettivo. Chiamò Sin e gli altri, ma Shineri non riusciva a sentire altro che mormorii. I suoi occhi e i suoi pensieri erano troppo concentrati su ciò che stava accadendo davanti a lei.

 

Magnifiche ali rosso-oro sollevavano la polvere dal terreno. Le piume della creatura brillavano alla luce del sole. Morbidi occhi dorati e fiammeggianti fissavano direttamente la giovane donna. L'uccello aveva un elegante piumaggio rosso sulla testa e grandi ali rosso-arancio, piuttosto più grandi della media per le sue dimensioni corporee. Battevano qui e sulle foglie cadute degli alberi, incendiandole. La creatura guardava direttamente la donna dai capelli bianchi con i suoi fiammeggianti occhi oro-arancio. Il becco dorato, leggermente ricurvo, sembrava un'arma pericolosa, così affilata da poter persino perforare la pietra. Morbide particelle fiammeggianti danzavano intorno alla creatura e all'evocatrice, il che non fece altro che indurre la donna ad avvicinarsi ancora di più all'uccello. Sin, Shinoa e Ghost corsero da Shineri, ma si fermarono e fecero un passo indietro, scioccati. "Per gli dei", disse Sin, stordito, guardando oltre la sorella, che non riusciva a distogliere lo sguardo. Davanti a loro si ergeva una fenice rosso-arancio di dimensioni incredibili. Le fiamme turbinavano intorno all'uccello e l'uccello fissò lo sguardo sulla giovane donna che stava passando accanto a Xiao e Sin. Sin sussultò e cercò di afferrare la sorella per il braccio, ma Ghost e Shinoa lo trattennero. Scioccato, il guerriero guardò i due Maestri del Sangue che stavano osservando Shineri. Shinoa sorrise mentre guardava la magnifica fenice e disse dolcemente: "Sembra che gli dei siano dalla nostra parte". Sin deglutì alle parole di Shinoa e guardò con incertezza e preoccupazione la sorella, che si stava lentamente avvicinando al magnifico uccello. Xiao si fece da parte e lasciò passare Shineri, ma tenne la spada pronta ad attaccare se necessario. L'uccello fissò il suo sguardo arancione fiammeggiante sull'evocatore, torreggiando pericolosamente, sbattendo le ali e chiamando con voce acuta e forte, ma questo non scoraggiò Shineri che si avvicinò lentamente all'uccello. Il vento delle ali fece danzare i capelli del capo, che rimase vicino all'uccello. Per un po', lei e la creatura magica si limitarono a fissarsi finché Shineri non allungò lentamente la mano verso la fenice.

 

Un cerchio di fiamme si formò attorno a Shineri e alla fenice. Le fiamme divamparono selvaggiamente e Sin sibilò a quella vista. Si staccò da Shinoa e Ghost e osservò sua sorella attraverso il cerchio di fiamme che sibilava selvaggiamente. La donna continuò a tenere la mano tesa, guardando la fenice. I peli sulla nuca di Shineri si rizzarono e l'evocatrice deglutì prima di pronunciare a bassa voce: "Sei l'uccello dei miei sogni". La fenice chiuse lentamente gli occhi alle parole di Shineri, poi li riaprì e, come a comando, la creatura inclinò lentamente la testa e premette delicatamente la parte piatta del suo becco dorato contro il palmo di Shineri. L'evocatrice sussultò, spalancando gli occhi al dolce calore fiammeggiante del becco sul palmo, ma non osò muoversi. Accarezzò delicatamente il becco dell'uccello finché non chiuse di nuovo gli occhi fiammeggianti. Il cerchio di fiamme si spense lentamente e i membri della sua alleanza osservarono, incantati, la scena che si svolgeva tra Shineri e la grande fenice. Fiamme delicate e sinuose danzarono lungo il braccio di Shineri e le accarezzarono dolcemente la guancia. Immediatamente, l'evocatrice sentì un piacevole calore; chiuse gli occhi e inclinò leggermente la testa. La donna sorrise quando li riaprì qualche minuto dopo e vide i bellissimi occhi arancioni-dorati dell'uccello davanti a sé, che le diedero un senso di conforto e sicurezza. Inclinò la mano, si voltò verso Sin e gli altri, e suo fratello sorrise guardando la sorella. Una mezzaluna dorata con delicate decorazioni si era formata sulla fronte di Shineri. Shinoa rise felice e abbracciò Ghost, che sussultò e rise a sua volta esultando. Xiao inclinò la spada e la ripose nel fodero. Scosse la testa e sorrise, dicendo: "Chi avrebbe mai pensato che gli dei ci avrebbero finalmente accettato così presto?" La Fenice si alzò e urlò forte alle parole di Xiao, così forte che l'intera alleanza poté sentirla e capire che il tempo per nascondersi era finalmente finito.

 

Sconvolti, Vidar e Vayna si avvicinarono a Ghost e agli altri. Deglutirono quando videro Shineri e la grande fenice. Sempre più membri dell'alleanza si unirono a Sin, Ghost, Shinoa e Xiao. L'incertezza e, a tratti, la paura erano evidenti nei loro occhi. Non sapevano come reagire. Moisha deglutì e afferrò il braccio di Vidar. La giovane evocatrice strinse le labbra e guardò Shineri, che si guardava intorno e aspettava che tutta la sua alleanza si fosse radunata all'accampamento. "Vidar, vedi anche tu quella fenice?" sussurrò Moisha, guardando la sua migliore amica, che annuì lentamente e sussurrò: "Sì, per un attimo ho pensato di avere anche io le allucinazioni", sussurrò Vidar a sua volta, guardando cautamente Moisha, che si guardava intorno in cerca del suo compagno Cherub. Non aveva visto il giovane guerriero per tutto il giorno. Era preoccupata per lui. All'improvviso, la donna dai capelli rosa sentì Karonte dietro di sé parlare a bassa voce e con stupore: "Per gli dei. Quella bestia è grande!". La fenice urlò forte e fissò Karonte come se avesse sentito il guerriero. Trasalì e guardò l'uccello con gli occhi spalancati. Karonte ebbe immediatamente la pelle d'oca e la sua mano corse subito alla spada. "Non lo farei se fossi in te, amico", disse Sin divertito, che si era rivolto al suo compagno di stanza. Quest'ultimo sussultò di nuovo e guardò scioccato il suo vice capo, che stava semplicemente sorridendo compiaciuto e si stava chiaramente divertendo della paura di Karonte. Anche Shinoa si voltò verso Karonte e sorrise. Ghost fece lo stesso con Shinoa e disse gentilmente: "Faresti meglio ad ascoltare Sin". Karonte deglutì e rinfoderò lentamente la spada. Intorno a lui, gli altri membri dell'alleanza fecero lo stesso. A quanto pare, Karonte non era l'unico pronto a combattere. Titania ritrasse lentamente le sue Lame del Maestro del Sangue mentre Shinoa annuiva in segno di assenso. Nana, che aveva evocato il suo bastone, lo inclinò e tenne gli occhi fissi sul grande uccello accanto al suo capo. Era quasi il doppio di Shineri. Se l'uccello avesse voluto, avrebbe divorato il loro capo molto tempo fa.

 

"Ascoltate!" disse Shineri con voce forte e potente, mettendosi davanti alla sua fenice. La fenice guardò con curiosità la leader dai capelli bianchi, che osservò la sua alleanza e annunciò a voce alta: "Questa è la fenice dei miei sogni. Il nostro essere magico, inviato da Solaris". I membri dell'alleanza mormorarono immediatamente tra loro. A quanto pare, non riuscivano a crederci. Soul parlò a voce alta e allegramente, mettendo a tacere alcune delle incertezze: "Allora cosa stiamo aspettando! Troviamo un territorio!" I membri dell'alleanza acconsentirono immediatamente. Soul si guardò intorno e alzò le mani; sempre più membri concordarono con la seguace. Vayna, che era in piedi accanto a Soul, si scostò i lunghi capelli neri, si coprì i palmi delle mani e gridò a gran voce: "Esatto! Abbiamo aspettato e ci siamo nascoste abbastanza a lungo!". La leader guardò la sorellina sorpresa, che sorrise mentre tutti concordavano. Alcuni batterono le mani sonoramente, altri gridarono che Vayna e Soul avevano ragione e che dovevano andarsene subito. Sin si fece avanti e volle aiutare Shineri calmando l'alleanza, ma non ebbe nemmeno il tempo di riprendere fiato perché la fenice gridò di nuovo forte, si guardò intorno e sbatté le ali violentemente. Vento e polvere si sollevarono, e Shineri sorrise. Guardò il suo essere magico che aveva messo a tacere l'intera alleanza e che quasi tolse il respiro al fratello maggiore mentre indietreggiava lentamente. Il capo parlò quindi a voce alta, una volta che il suo uccello si fu calmato in modo che tutti potessero sentire: "Preparatevi! Domani partiamo e lasciamo la nostra foresta sicura. Dopotutto, la capitale di Canossa ci aspetta, popolo di Eclipse!" Shineri si guardò intorno mentre la sua alleanza approvava a gran voce. Si voltò verso la sua fenice e la guardò. Allungò di nuovo cautamente la mano verso il suo uccello, che inclinò la testa e premette il becco contro la mano del capo. "Dovremmo forse passare un po' di tempo da soli?" chiese dolcemente, accarezzandogli delicatamente il collo. L'uccello tubò in segno di assenso e sbatté lentamente le palpebre, come se l'uccello fiammeggiante apprezzasse il modo in cui la donna grattava delicatamente le piume della testa della creatura magica.

 

La fenice allungò con cautela l' ala destra verso terra in modo che Shineri potesse salire sul dorso del grande uccello. Guardò il capo con aria di sfida. Inizialmente, Shineri esitò e ritrasse la mano. Una sola piuma dell'uccello era grande quanto il palmo della donna. Guardò il suo uccello, che annuì lentamente e guardò l'Alleanza, che guardò Shineri con stupore. Alcuni sussurrarono tra loro a bassa voce. Sin inclinò la testa e guardò con curiosità la sorellina, che parlò a bassa voce all'uccello e poi improvvisamente gli salì sul dorso. "Non Shineri!" urlò Ghost, cercando di correre verso sua moglie, ma non fece nemmeno un passo. Immediatamente, l'uccello spiegò le ali, urlò a gran voce contro i membri dell'Alleanza che cercavano di avvicinarsi, aprì con forza le ali e schizzò in aria. Shineri urlò, stringendo le piume e sorridendo. La sua lunga tunica svolazzava al vento e, abbassando lo sguardo, notò che i membri della sua alleanza correvano immediatamente al centro e chiamavano Shineri, ma il capo non riusciva a sentire i membri di Eclipse. Il vento le sferzava le orecchie con troppa violenza e l'evocatrice inclinò leggermente la parte superiore del corpo, accoccolandosi contro la sua fenice, che ora batteva dolcemente le ali, e volarono rilassati attraverso la barriera di nuvole verso il cielo azzurro. "Dove mi stai portando?" chiese Shineri curiosa, accarezzando delicatamente le piume dell'uccello mentre si teneva saldamente con l'altra mano. Il vento accarezzava dolcemente le guance di Shineri e faceva danzare i suoi lunghi capelli bianchi. La donna si guardò intorno, ma non riusciva a vedere altro che la fitta coltre di nuvole e il cielo azzurro. L'uccello continuò a volare ostinatamente, ignorando Shineri. Sospirò e accarezzò di nuovo delicatamente le calde piume dell'uccello, che sembravano seta. Non aveva altra scelta che affidarsi al suo essere magico. Sentì un calore e un conforto così incredibili, una tale sicurezza, che il cavaliere non ebbe altra scelta che fidarsi semplicemente della sua compagna magica.

 

"Hai davvero un nome?" chiese Shineri gentilmente, guardando di traverso gli occhi rosso-oro della sua fenice. L'uccello rispose chiamando, inclinando leggermente la testa verso Shineri, che sbatté le palpebre sorpresa. "Non hai un nome?" chiese, e l'uccello annuì brevemente. L'evocatrice rifletté per un attimo, si grattò leggermente il collo e guardò pensierosa il cielo azzurro. Le nuvole danzavano dolcemente nel cielo e Shineri poteva sentire il battito morbido e potente delle ali della sua fenice. "Cosa ne pensi del nome Phyrea?" chiese Shineri, sorridendo. La fenice emise un forte grido di assenso e volò più in basso. L'evocatrice sorrise e accarezzò delicatamente il collo di Phyrea. Lentamente, le nuvole si aprirono in due mentre l'uccello le attraversava per scendere, e gli occhi della donna si spalancarono alla vista di un magnifico paesaggio. Al centro c'era un grande giardino con molti fiori diversi di ogni tipo. Un grande tempio d'oro e d'argento con numerose vetrate lo adornava, e intorno a questo ampio paesaggio centrale del tempio, Shineri poteva vedere diverse case di ogni tipo. Piccoli sentieri si snodavano oltre le numerose case. Mura di pietra si estendevano a una certa distanza e formavano una sorta di protezione intorno alla grande, centrale e magnifica città dorata. Shineri si allungò un po' e guardò davanti a sé. Al centro del grande giardino circolare che cresceva magnificamente intorno alla città centrale, si formavano 12 lunghi sentieri diversi. Guardò sotto di sé e Phyrea e poté vedere vari castelli dall'aspetto modesto con altri paesaggi altrettanto modesti. 11 castelli diversi adornavano i 12 paesaggi diversi. "Questo è il cuore di Canossa", disse Shineri, che vedeva per la prima volta la capitale delle Alleanze, la città tempio degli dei. Shineri colse l'occasione e guardò la sua Fenice. "Phyrea, vola un po' più in basso. Un territorio sembra ancora libero. Voglio dare un'occhiata più da vicino", disse Shineri, indicando il paesaggio lontano, ornato da un lungo fiume. Paesaggi montuosi adornavano la terraferma centrale, aperta e fatta di roccia lavica. Qua e là si intravedevano piccoli paesaggi forestali, insieme a sentieri che si intersecavano, unendosi infine a formare un sentiero di arenaria che conduceva alla città centrale. "Potremmo costruire qui il nostro castello. Una piccola città con case per tutti i membri della nostra alleanza. Ognuno potrebbe avere la propria casa", disse Shineri pensierosa, incapace di distogliere lo sguardo dal paesaggio aperto. Phyrea volò sempre più in basso, e solo ora Shineri si rese conto di quanto fosse vasto e magnifico quel paesaggio aperto. Accarezzò delicatamente il collo di Phyrea e le disse dolcemente e allegramente: "Dai, torniamo indietro in volo". Phyrea stava per voltarsi, ma all'improvviso si udì un forte e profondo ruggito. Spaventata, Shineri si guardò intorno e all'improvviso un sottile drago bianco argenteo schizzò fuori dal basso attraverso la coltre di nuvole che avvolgeva dolcemente il paesaggio montuoso. Gli occhi blu ghiaccio del drago si fissarono su Phyrea, e la testa del drago la colpì al fianco con tanta forza che Phyrea urlò di rabbia e cadde di lato. Una foschia blu-bianca di stelle si sollevò e offustò la vista di Shineri. La fenice allargò leggermente le ali per riprendersi, ma il potente colpo a Phyrea aveva scagliato Shineri di lato. Phyrea urlò forte e fissò lo sguardo sul drago d'argento, che cercò di volare di nuovo verso di lei, pronto a combattere, come se stesse proteggendo qualcosa. La fenice guardò Shineri, che stava cercando con tutte le sue forze di aggrapparsi alle piume del suo uccello, ma l'evocatrice continuava a scivolare via. Il drago si lanciò di nuovo, volando a velocità incredibile verso Phyrea, che si voltò rapidamente pancia a faccia e presentò i suoi affilati artigli dorati per attaccare il drago. Shineri sussultò quando Phyrea si voltò. Sibilò e cercò con le sue ultime forze di aggrapparsi, ma la forza della nuova collisione tra i due esseri magici fece scivolare Shineri e le fece perdere l'equilibrio. "Phyrea, attenta!" urlò Shineri e iniziò a cadere mentre le sue forze si esaurivano completamente, mentre la sua Fenice cercava di cavare gli occhi del drago con gli artigli.

Capitolo.6.

 

"Hiccup, vedi? Sta cadendo una persona!" urlò Leyla, sconvolta, indicando verso l'alto. Leyla, Hiccup, Sela e Axwell erano usciti a pattugliare i confini della loro alleanza, ma le urla e le grida selvagge avevano attirato la loro attenzione e li avevano attirati al limite dello spazio aperto, che non era ancora occupato da alcuna alleanza. "Per gli dei", gridò Hiccup, montando sul suo Kirin il più velocemente possibile. Il Kirin corse immediatamente verso la terra libera. Alzò lo sguardo e vide la fenice fiammeggiante tuffarsi. Il grido acuto dell'uccello si udiva chiaramente mentre cercava di raggiungere il suo cavaliere, che stava cadendo sul pavimento di pietra. "Hiccup! Puoi prenderla!" urlò l'evocatrice bionda di nome Leyla, alzando il suo bastone. Il Maestro del Sangue annuì e gridò al suo Kirin dorato: "Veloce, Nika! Ce la possiamo fare!" Il Kirin corse più veloce che poté, allontanandosi sempre di più da Leyla e dal suo compagno Axwell, che cercavano di seguire il loro capo il più velocemente possibile. Tutti e tre alzarono lo sguardo verso la giovane donna che cadeva. "Ora!" urlò Hiccup a gran voce. Leyla sollevò il suo bastone e richiamò una pioggia di meteore blu-argento. Il Kirin si arrampicò sulle meteore in caduta più velocemente che poté, avvicinandosi sempre di più alla giovane donna che cadeva. Hiccup si alzò in piedi quando fu all'altezza del cavaliere in caduta. Balzò via dal suo Kirin e tese le braccia verso Shineri. Phyrea urlò forte quando vide Hiccup, spiegò le ali e si avventò di nuovo sul drago, come se l'uccello sapesse che HiccupSela non aveva cattive intenzioni e avrebbe catturato il suo cavaliere. Il Maestro del Sangue afferrò Shineri tra le braccia, si girò rapidamente sulla schiena e cadde sul pavimento di pietra per la forza della caduta. Avvolse le braccia intorno a Shineri in modo protettivo e sibilò, facendo volare polvere e terra. Le piccole pietre graffiarono le braccia di Hiccup-Sela. Era solo fortunato che la sua tunica color rame, con le sue placche a forma di ali fatte di vero rame, fornisse una certa protezione al Maestro del Sangue. Spalancò gli occhi guardando la giovane donna tra le sue braccia, che era svenuta. Trasalì quando riconobbe la giovane donna che aveva fatto parte della sua prima alleanza, quella attaccata e annientata da DarkMoon. La donna era stata un'allieva di Soraya quando quest'ultima era ancora viva. Quasi non riconobbe la giovane evocatrice, avendola vista l'ultima volta sei anni prima. Il dolore bruciante alle braccia era ormai dimenticato, e parlò sotto shock: "Shineri?!"

 

"Hiccup!" chiamò una voce maschile familiare, forte e profonda. Il Maestro del Sangue si voltò cautamente. Inclinò leggermente la testa e si morse il labbro quando vide il capo di RisingStar, di nome Madness. Il capo di RisingStar era un guerriero forte, forte quanto Axwell. Indossava un'armatura bianca e argento con decorazioni nere e sguainava la sua magnifica spada d'oro e nera. "Fatevi da parte", disse il guerriero seriamente, preparando la spada per uccidere palesemente il giovane evocatore. HiccupSela scosse la testa e abbracciò Shineri. Il drago atterrò accanto a Madness e ringhiò minaccioso. Gli occhi della creatura brillarono minacciosamente e una luce azzurra di stelle danzò intorno al drago e al guerriero. "Voleva spiare il nostro territorio!" disse Madness seriamente, lanciando un'occhiata furiosa al capo di NoPe. Il Maestro del Sangue stava per rispondere, ma Leyla e Axwell arrivarono prima. Si posizionarono in modo protettivo davanti a Hiccup. Axwell estrasse la spada e parlò seriamente: "Non lo farei se fossi in te. Perché non è vero, Follia". Il capo di RisingStar sibilò, fece un respiro profondo e stava per elencare le ragioni dell'attacco, ma Phyrea atterrò accanto a Hiccup e ruggì forte e minaccioso. Il capo sibilò e guardò Phyrea. Leyla alzò una mano per calmare Phyrea, ma la Fenice ignorò Leyla e si limitò a guardare preoccupata Shineri in Hiccup. "Non farlo. È stato versato abbastanza sangue allora. Abbiamo entrambi perso amici e familiari. Non permettere che accada di nuovo, Follia", disse il Maestro del Sangue in tono rassicurante e sembrò ovviamente avere un effetto sul capo di RisingStar. Un risultato della loro lunga amicizia. Chiuse gli occhi, rinfoderò la spada e sospirò prima di parlare: "Perdonami, hai ragione. Quando ho visto la fenice, ho avuto paura per la mia alleanza. Se posso essere sincero". Il guerriero guardò Phyrea e fece segno alla fenice che non rappresentava più una minaccia. Chinò il capo verso l'essere magico, che aveva ovviamente accettato le sue scuse, perché l'uccello ignorò freddamente la Follia come se non esistesse e fissò solo Shineri. Axwell lanciò una breve occhiata a Phyrea e poi alla Follia prima di rinfoderare la spada e dire: "Grazie, Follia".

 

"Chi è? Non l'ho mai vista a Canossa", disse Madness, inginocchiandosi accanto a Hiccup, che scostò delicatamente una ciocca di capelli dal viso di Shineri. Il capo dei NoPe sospirò ripensando a quel periodo e deglutì a fatica per i ricordi. "Quella è Shineri, era un membro della prima alleanza di Hiccup prima che venisse distrutta e un'allieva di Soraya", rispose Axwell al posto del suo capo, che stava evidentemente lottando con i brutti ricordi. Il guerriero guardò Madness, che annuì e guardò il suo drago, che chinò la testa e si lasciò grattare sotto il collo. "Mi dispiace. Se l'avessi saputo, non l'avrei mai attaccata", disse Madness in tono di scuse, guardando preoccupata Shineri priva di sensi. Hiccup si alzò con l'evocatore tra le braccia. Guardò Madness e sorrise dolcemente, come se si fosse scrollato di dosso i brutti ricordi. Sapeva che il guerriero voleva solo proteggere la sua alleanza, niente di più. Chi avrebbe mai immaginato che Shineri sarebbe diventata un giorno una leader e avrebbe avuto una fenice così potente con sé? "Va bene. Tutti commettono errori", disse Hiccup e guardò Madness, che stava salendo in groppa al suo drago. "Ci vediamo in giro", disse dolcemente il leader di RisingStar, e il drago balzò in aria dopo queste parole. Blue Star Breath seguì il drago mentre volava indietro con Madness in groppa. "Cosa facciamo adesso?" chiese Axwell, avvicinandosi a Hiccup, che lanciò una breve occhiata a Shineri e poi guardò i suoi due membri dell'alleanza. "Torniamo all'accampamento. Quando Shineri si sveglierà, potremo scoprire di più", disse dolcemente, guardando Phyrea, che non distolse mai lo sguardo da Hiccup. Il Maestro del Sangue fischiò per chiamare il suo Kirin bianco-dorato, che apparve dopo pochi minuti. Phyrea sbatté le ali quando vide Nika, circondata da un debole lampo. Inclinò il potente busto per permettere alla sua leader di salire, ringhiando al battito d'ali selvaggio di Phyrea. "Vuoi portare Shineri tu o devo farlo io?" chiese Hiccup a Sela, guardando Phyrea, che balzò in aria senza esitazione. Il Maestro del Sangue sospirò e Leyla parlò mentre guardava Phyrea volare in alto nel cielo. "A quanto pare, la Fenice di Shineri non è con lei da molto tempo. Altrimenti, non te l'avrebbe mai dato", disse Leyla divertita, guardando il Maestro del Sangue, che annuì e si aggrappò saldamente a Nika con una mano. "Probabilmente sì", disse con un sorriso e guardò Axwell e Leyla, che annuirono entrambi per indicare che erano pronti, e il piccolo gruppo tornò nel suo territorio.

 

Delia sospirò guardando i membri della sua alleanza. Era un'evocatrice, la vice-leader di NoPe, con lunghi capelli biondo-bianchi e indossava un lungo abito nero a maniche lunghe con finiture dorate. "Attenzione, la trave sta cadendo!" gridò Delia, correndo rapidamente verso i suoi amici, impegnati a riparare una delle tante torri bianche del castello dell'alleanza. Guardando a destra e a sinistra, si poteva vedere un vasto e lussureggiante paesaggio verde intorno al castello dell'alleanza, adornato da un lungo e ampio fiume che increspava dolcemente sullo sfondo. "La trave è troppo pesante per essere sollevata fino alla torre. Non ho idea di come faremo", disse un giovane guerriero con i capelli castani corti. Si asciugò il sudore dalla fronte e si sistemò la camicia bianca. Guardò Delia, che stava guardando pensierosa dalla torre alla trave. Un Maestro del Sangue con i capelli neri corti e una tunica rossa, che fino a poco prima aveva portato la pesante trave sulle spalle, si fece avanti e sospirò: "Marden ha ragione, Asterix e io non possiamo farcela da soli in tre", disse stancamente e guardò Asterix, un guerriero che si morse il labbro e guardò la trave con aria infastidita prima di parlare: "Abbiamo bisogno di più persone per farlo". Asterix enfatizzò la parola "quello" e agitò le mani intorno alla trave per mostrare esattamente cosa intendeva. Delia sorrise guardando il giovane guerriero. Incrociò le braccia e rifletté per un attimo prima di parlare: "Devi anche usare il sistema di leve. Legalo saldamente alla grossa corda, tendila intorno al pilastro della torre e tira forte", spiegò Delia, indicando la torre. Marden sospirò, prese la grossa e spessa corda e si diresse a grandi passi verso l'ingresso della torre. "Va bene. Ehi, Asterix, butto giù la corda quando è tesa", gridò, entrando nella torre senza aspettare la risposta del guerriero, che fissò l'amico sconcertato. "Sai che sono pessimo a prendere!" urlò a gran voce, incrociando le braccia. Delia sorrise e si allontanò dai tre uomini. Ce l'avrebbero fatta, ne era certa. L'evocatrice si immerse nei suoi pensieri. Il loro capo, Leyla, e Axwell, se n'erano andati da quella mattina. Era preoccupata per loro tre. Non che fosse successo qualcosa a Hiccup, Sela, Leyla e Axwell.

 

"Delia?" Una voce maschile interruppe la vice-capo. Si voltò e vide Ajeje, un evocatore con i capelli castani corti. Indossava una lunga tunica beige con bracciali e nella mano destra stringeva un lungo bastone d'argento che assomigliava a un tridente. Al centro delle tre lame del tridente che si curvavano insieme, questa recava una gemma gialla brillante, che le lame custodivano a scopo protettivo. "Hiccup è già tornato?" chiese, guardando preoccupato il grande cancello bianco che si trovava a una certa distanza dal loro accampamento, circondato da robuste mura bianche. Tuttavia, il cancello era ancora chiuso, e guardò speranzoso Delia, che scosse la testa prima di rispondere: "No, purtroppo. Anch'io sono preoccupato per loro tre". Ajeje sospirò e si strofinò la fronte. Guardò oltre Delia e fissò il grande cancello bianco chiuso. Se Hiccup e gli altri non fossero passati entro pochi minuti, l'evocatore sarebbe andato a cercarli. "Delia, se Hiccup e gli altri non arrivano entro cinque minuti, per favore lasciami andare a cercarli tutti e tre", implorò, guardando implorante Delia, che lanciò una breve occhiata al cancello e poi di nuovo ad Ajeje, il cui sguardo era pieno di preoccupazione. Annuì e Ajeje la ringraziò, scendendo rapidamente l'ampia scalinata fino al prato verde, ornato da un sentiero di marmo bianco che conduceva al cancello. La Vice Capo guardò l'evocatore andarsene e sospirò. Sperava davvero che Hiccup arrivasse presto. Non si sentiva a suo agio a mandare i membri della sua alleanza allo scoperto, dove erano praticamente indifesi. Ma sapeva che se non avesse permesso ad Ajeje, anche l'evocatore se ne sarebbe andato. Pertanto, sperava davvero che la sua capo tornasse presto con Leyla e Axwell.

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Tag der Veröffentlichung: 01.11.2020

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