Kapitel 1

Was war das ?!

Tess, ihre morgendliche Tasse Kaffee in der rechten- und die Tageszeitung in der linken Hand, bückte sich knurrend um das Loch im Korkboden ihrer langezogenen Diele näher betrachten zu können.

Gestern, so schien es ihr, war hier noch alles in Ordnung gewesen, kein Kratzer, kein gar nichts !

Und nun ?

Tess ging ratlos in die schwarz weiß gefließte und im Landhausstiel eingerichtete Küche zurück und goss sich die nunmehr vierte Tasse Kaffee an diesem Sonntagmorgen ein.

Irgendwo draußen im Wald wurde wohl gerade gejagt denn ein dumpfer Knall war zu hören.

Tess fröstelte und zog sich die alte Strickjacke aus Jugendtagen über ehe sie die Veranda im angrendzenden Wohnzimmer betrat.

Nebel durchzog den frühen Morgen, der Wald am Ende des riesigen Grundstückes war nur schelmenhaft zu erkennen durch die sich im Herbstwind immer wieder  rhytmisch bewegenden Äste.

Tess erschrak unweigerlich als Skippy die Katze ihrer Nachbarn auf einmal mit aufgestellten struppigen Haaren und Schwanz vor ihr Stand, in ihrem Maul eine fette, blutüberströmte Maus.

Tess würgte und rannte in die Küche zurück um sich in der emaillierten Spüle zu übergeben.

Nachdem sie einen kräftigen Schluck Wasser und eine Aspirin eingenommen hatte vergewisserte sie sich ob die Katze verschwunden war und schloss die Verandatüre.

Sie zündete den am Abend zuvor gestapelten Scheit Holz im Wohnzimmerkamin an und entschied sich erst einmal dafür  ein heißes Bad zu nehmen.

Kapitel 2

Tess hasste dieses Haus.

Zuviel Erinnerung verbarg sich hinter den viktorianischen Mauern die sie mit viel Geduld und Liebe zum Detail im Jahr für ihre kleine Familie eingerichtet hatte.

Jared hatte das Haus zufällig während einer Geschäftsreise entdeckt und sie noch am gleichen Abend gebeten von New York herzufahren da die Besitzer nur an diesem Abend zur Besichtigung einluden.

Emma zu wecken aus ihren kindlichen Träumen hatte Tess nicht gewollt weshalb sie Esther ihre beste Freundin und zudem Kollegin in der Redaktion bat, ab und zu nach dem tief schlummernden Kind zu schauen.

Esther die in der Wohnung über ihnen wohnte, willigte ein.

 

Als Tess gegen halb neun abends die hell erleuchtete Einfahrt der Griffins erreichte, wurde sie schon sehnsüchtig von Jared und dem alten Ehepaar erwartet.

Nach einer kurzen, von Tess eher kühl empfundenen Begrüßung mit den typischen höflichen Floskeln, wurden sie und Jared von Mrs. Griffin durch das weitläufige alte Gemäuer geführt.

Hier und da erwähnte die Besitzerin einige Anekdoten oder Fakten, hielt sich jedoch ansonsten bedeckt und überließ ihren Besuchern die Möglichkeit Fragen zu stellen wenn sie es denn wollten.

Es war Jared der von Anfang an begeistert von Raum zu Raum lief, die zahlreichen Gemälde, Wandteppiche, Verzierungen an den Decken, schwere Kronleuchter, etc... bestaunte und Tess immer wieder zu verstehen gab wie wohl er sich hier fühlte.

Kein Wunder, war er doch selbst in einem solchen Haus großgeworden an der Seite seiner strengen Großmutter.

Tess jedoch die aus ärmlichen bäuerlichen Verhältnissen stammend, sich jahrelang hochgearbeitet hatte zur Chefredakteurin des Magazines wo sie seit über zehn Jahren arbeitete, fühlte sich unwohl in dem alten Kasten und winkte stets ab.

Auch als Jared gegen elf Uhr an diesem Abend, leicht berieselt vom billigen Champagner den Mrs. Griffin kredenzte , den Kaufvertrag für die am Waldrand gelegene Villa unterzeichnete.

Entnervt und wütend war Tess in dieser Nacht alleine nach New York zurückgefahren und hatte sich neben Emma zum Schlafen gelegt.

Kapitel 3

Im September waren sie eingezogen, früher als geplant nachdem Mr. Grifffin überraschenderweise an einem Herzinfarkt verstorben war und seine Witwe in die Stadt ziehen wollte.

Tess hatte von Anfang an ein ungutes Gefühl in dem alten Gemäuer verspürt, eine Art Bedrohung erahnt die Jared schallend belächelte.

Schon bei der Besichtigung war der jungen Frau aufgefallen wie unecht und gestellt Mr. und Mrs. Griffin auf sie gewirkt- und ihr tausend Schauer über den Rücken gejagt hatten.

Im Laufe der ersten zwei Monate nach dem Einzug in ihr neues Heim, begann Tess nach Feierabend das Leben der beiden genauer unter die Lupe zu nehmen was nicht allzu schwer war so hatte Mrs. Griffin wie zur Einladung alles persönliche bei ihrem Auszug zurückgelassen.

 

In den frühen Abendstunden bis zu Jareds Heimkehr sichteten Tess und Emma also alte, vergilbte Scharzweiß Aufnahmen, unzählige Stapel Briefe, Papiere, Konzessionen, etc. und sortierten alles nach Datum.

So entstand nach einiger Zeit ein wahrer Fundus an Kuriositäten und Ungereimtheiten der Tess in ihrer Annahme dass hier etwas mächtig faul sei immer mehr und mehr bestätigte.

Ein Besuch im nahegelegenen städtischen Archiv offenbarte dann das unfassbare: James und Chloe Griffin waren tot, verunglückt mit ihrem Oldtimer vor über 20 Jahren.

Wie von einer Tarantel gestochen war Tess damals nach Hause gefahren, hatte notdürftig ein paar Sachen zusammengepackt, Emma geschnappt und war mit ihr nach New York gefahren.

Unterwegs hatte sie Jared eine Sprachnachricht auf seinem Handy hinterlassen um ihm die neuesten Ereignisse zu schildern.

Sie hatte eigentlich mit einem sofortigen Rückruf ihres sonst immer besorgten Ehemannes gerechnet doch dieser meldete sich erst am späten Abend und war überhaupt nicht begeistert von Tess´s " Kurzschlussreaktion ", wie er es nannte.

-" Tot ?! Wir haben doch mit ihnen gesprochen, sind mit ihnen im Haus und Garten rumgelaufen. Wie Geister kamen sie mir allerdings überhaupt nicht vor. Tess, ich bitte dich komm nach Hause..... "

Aber Tess war hart geblieben, sie weigerte sich in das verhasste Haus zurückzukehren ohne zu ahnen dass dieses Gespräch das letzte mit ihrem Mann sein würde.....

 

 

Kapitel 4

Tess räusperte sich.

Sie musste wohl in der Badewanne eingeschlafen sein.

Draußen dämmerte es schon und der Wind hatte an Stärke zugenommen.

Ein Sturm würde wohl vorbeiziehen.

Tess Blick wanderte in Richtung Badtüre und sie erschrak.

Immer noch die blutüberströmte Maus im Maul, starrte Skippy sie an.

Und dann klingelte das Handy, Jareds Handy.....

 

Seit dem Unfall vor vier Wochen hatte Tess Jareds Sachen nicht angerührt.

Sie lagen noch in der Kiste welche die Polizei ihr vorbeigebracht hatte, ganz oben im Schrank.

Behutsam, als könne sie etwas zerbrechen, griff Tess nach dem eingedellten Handy und klickte auf die Anrufliste : Anonym hatte angerufen.

Sie legte das Handy zurück und brach in Tränen aus.

 

An jenem Abend an dem sie mit Emma aus dem Haus geflüchtet war, wollte Jared zu ihnen nach New York fahren wo er jedoch nie ankam.

Irgendwo auf halber Strecke, Tess erinnerte sich nicht mehr genau an die Worte des Polizeibeamten, war Jared auf kerzengerader Route an einen Baum gefahren obwohl es an dieser Straße weit und breit keinen anderen Baum gab.

Er war sofort tot gewesen, das Auto ein Totalschaden.

Tess war regungslos geblieben so hatte sie doch geahnt dass dies geschehen würde, denn vor über zwanzig Jahren waren die Griffins auf die selbe Weise ums Leben gekommen.

Sie hatte Jared bei seinen Eltern in Louisiana beerdigt, Emma zu ihrer Mutter nach Montana geschickt und das Haus samt Inventar an ein junges, erfolgreiches New Yorker Yuppie Paar verkauft dass sein Gück über den neuen Besitz kaum fassen konnte.

In zwei Wochen würden die beiden hier einziehen und Tess ihr altes Leben in New York wieder aufnehmen.

Kapitel 5

Die junge Frau legte weiße Lilien auf das frisch angelegte Grab.

Das kleine Mädchen an ihrer Hand drängte zum Gehen.

Ein Vogel zwitscherte fröhlich vor sich hin.

Es war Frühling.

 

 

Auf dem Rosa Grabstein stand in großen Lettern:

Jared und Tess Holsten

In ewiger Liebe.

Emma.

 

 

Impressum

Texte: Catherine Stephanny
Bildmaterialien: BookRix
Lektorat: Catherine Stephanny
Übersetzung: Catherine Stephanny
Tag der Veröffentlichung: 09.03.2014

Alle Rechte vorbehalten

Widmung:
Ich widme dieses Buch meinen beiden wundervollen Töchtern Rebecca Madeleine Herrmann und Amélie Luana Akira Stephanny.