Vorwort

                „Eigentlich ein netter Gedanke.“ Sage ich unvermittelt und schwenke mein Glas. Es befindet sich nur noch ein Rest vom Cuba Libre und ein paar Eiswürfel darin, aber ich mag das Klimpern und das Funkeln der Eiswürfel.  Meine Freunde sehen mich verwundert an. Ich lache nur und schüttele den Kopf. Da kommt auch schon der Kellner und ich bestelle einen weiteren Cuba.  

 Bis eben diskutierten wir noch über die Modeerscheinung unter den Romanen. Vampire. Aber nicht als Monster, als Blutsauger als Menschenjäger. Sondern als Teenie-Superstars. Glitzernd und funkelnd, oder sogar erotisch und begehrenswert. Der Geist der Zeit mochte einer Legende das Gesicht geben, welches zu einem allgemeingültigen Stigma wird, doch ich konnte mich nicht damit zufrieden geben. Ich fragte mich, ob es möglich wäre einen Übergang zu schaffen, dem Blutsauger zwar die verführerische Komponete zu geben (da genau das alle wollen) ihm aber auch zu dem zurück zu führen, was er einst war. Ein Wesen das sich von menschlichem Blut ernährt, das scheinbar geschaffen ist um Jagd auf Menschen zu machen. Je mehr ich darüber las, über die Legende Vampir, umso mehr Unstimmigkeiten traten auf und es wurde deutlich, das der Vampir als solcher, nicht mehr war als der Zombie des Mittelalters. Genau diese verstumpften Wesen, die einen Blockbuster so erfolgreich machten.  Doch dem Ganzen musste irgendwie mehr ab zu gewinnen sein, mehr Romantik, mehr Mystik mehr Grauen.

 Mein Cuba kommt und ich  nicke höflich. Ich greife nach den blauen f6 und fummele mir eine Zigarette heraus. Das ist ein schweres Genre und dann noch weg, weg vom Fanfictionformat. Das schaffe ich doch nie, dachte ich damals und jetzt kommt es mir in den Sinn. Diese zwei, dieser Blonde und der Schwarzhaarige, waren eigentlich nur Randfiguren aus einem Traum gewesen, doch nach dem Aufwachen wusste ich das sie mehr waren. Die Protagonisten einer ungewöhnlichen Reihe, verfasst von einer Amateurin.                Klingt nach einer Herausforderung. Ich lasse das Feuerzeug klicken und lächele vor mich hin. Um zu wissen wie Monster ticken, brauche ich nur eines zu tun: Menschen beobachten.                                                                                                                                               02/14 Edda Allen

Prolog

 

Prolog

...Einhundert...

Sechzig

. Eins; Zwei, Drei...

Das ergab zusammen 163.

Ich stand dem 163-sten Killer in diesem Jahr gegenüber und das war eine ziemlich traurige Bilanz. Selbst für mich. Es war mitten in der Nacht und den Glockenschlägen nach, hatte es gerade zur Geisterstunde geläutet. Die Stunde des Showdowns für den bösen Mann, der mir an den Kragen wollte. Er hatte sein Gesicht hinter einem schwarzen Tuch verborgen und trug gewöhnliche Jeans sowie eine Cordjacke. Am auffälligsten an seiner Erscheinung, war das lange Stück Holz in seiner Hand.

  Es wirkte wie eine Szenerie eines Krimis.  Den Tatort hatte der Attentäter sicherlich bewusst gewählt um die Dramatik meines Todes zu verfeinern, denn wir standen auf einem Friedhof, zur bereits erwähnten Geisterstunde. Doch allen finsteren Absichten zum Trotz, widerstand ich dem Drang, laut zu lachen. Dieses lange Stück Holz war ein sogenannter Pfahl, und etwas derartiges war mir schon lange nicht mehr unter die Augen gekommen. Ich beschloss, das Schweigen zu brechen, welches sich wie ein bleierner Vorhang über uns gelegt hatte. Mein Gott, ich vermisste die dramatische Hintergrundmusik!

„Beeindruckend, dass du mich verfolgen konntest.“ entgegnete ich mit gespielter Überraschung, denn der Typ war mir schon seit einer Woche auf den Fersen. Optimistisch hatte ich daran geglaubt, er würde aufgeben. Doch hier bewies sich, das Optimismus oftmals fernab jeglicher Realität lag. Duftwellen von Schweiß kribbelten in meiner Nase, sodass ich einen Schritt zurückging. Ich sah, das die Angst den Körper des Mannes komplett versteinerte. Er war sich seiner Sache überhaupt nicht sicher.

  Doch wie passte das zu meiner Krimi-Theorie? Ein Mörder, der sich vor dem Opfer fürchtete, stellte eine schlechte Figur dar. So konnte er nicht das absolut Böse verkörpern. Vielleicht trieb ihn der Wahnsinn? Wahnsinn schien bei den Menschen an der Tagesordnung zu stehen. Ich verstand diese Existenzen immer weniger, obwohl ich unter ihnen lebte.  Das mag alles recht merkwürdig klingen und ich fühle mich verpflichtet ein Wort der Erklärung zu bieten.

Tatsächlich distanzierte man Wesen wie mich von den Menschen. Es gab nur eine Nahrung, die uns alles gab, was wir brauchten. Eine Nahrung, die mich mit Kraft erfüllte. Ich ernährte mich von Blut. Und Menschenblut zählte zu den Dom Perignon unter dem Angebot. Außerdem waren meine Sinne weitaus schärfer als die eines Menschen. Meine Augen erfassten jedes kleinste Detail über mehrere hundert Meter und mein Gehör konnte Laute vernehmen, die ein Mensch niemals wahrnehmen konnte. Doch all das war abhängig vom Blut. Ohne ausreichende Blutmenge in mir, brachte mir die tollste Anatomie nichts. Leider hielten die Menschen Kreaturen wie mich für Monster, obwohl ich diese Beleidigung genauso gut zurück schleudern konnte.  Schließlich sollte ich diese Nacht das Opfer von einem Menschen werden, den ich in meinem Leben zuvor noch nicht gesehen hatte.

„Dies ist deine letzte Nacht!“ zischte er auf einmal und mir wurde bewusst, dass er anscheinend von seinen Worten fest überzeugt war.  Wie war das noch mal mit dem Optimismus? Doch ich hatte keine Zeit mich über ihn lustig zu machen, denn er rannte plötzlich los und riss dabei das Holzstück in seiner Faust in die Lüfte.  „Sinnlos.“ murmelte ich und griff nach dem Pfahl.  Erschrocken blickte mich der Mensch an. Anscheinend hatte er nicht damit gerechnet, dass ich ihm überlegen sein könnte. Ich revidiere. Das war schon längst kein Optimismus mehr, sondern Größenwahn!

„Es ist noch nicht vorbei, Vampir!“ knurrte der hundsgemeine Pfähler und schlug mit der anderen Faust entschlossen in meinen Bauch, der Pfahl flog aus meiner Hand und rollte über den Boden, wo er mit der Dunkelheit verschmolz. Damit hatte ich wiederum nicht gerechnet und so lockerte ich überrascht meinen Griff und stöhnte auf. Netter Schlag. Zumindest schien er kein Schwächling zu sein.  Dennoch war sein Plan zum Scheitern verurteilt. Vampir, oder auch Blutsauger schien tatsächlich die treffende Bezeichnung für meine Existenz zu sein. Ich trank Blut, vorwiegend menschliches und ich lebte schon weitaus länger als es die Natur den Menschen vor schrieb. Allerdings schlief ich nicht in Särgen und meistens hielt ich mich tagsüber unter den Menschen auf, als gehörte ich zu ihnen. Weihwasser stellte für mich eine ebenso große Bedrohung dar, wie Knoblauch, nämlich gar keine.  Zusätzlich zu den außerordentlichen Sinnesorganen, besaß ich eine übernatürlich schnelle Selbstheilung und somit wird der Holzpfahl zu nichts mehr als einem Zahnstocher. Ihre einzige Gefahr bestand darin, dass sie ins Herz gerammt wurden und solch eine Verletzung erschwerte die Selbstheilung ungemein, konnte sie sogar ganz stoppen, bis der Pfahl entfernt wird. Wurde ein Pfahl nicht entfernt konnte man tatsächlich an dem hohen Blutverlust sterben, denn ohne Wundheilung und ohne frisches Blut, war selbst ein Vampir aufgeschmissen. Vielleicht stammen daher die Legenden vom gepfählten Vampir? Kehren wir zurück zum Todes sehnsüchtigen Menschen. Er stolperte von mir zurück und sah sich fiebrig um, ob in der Nähe etwas Waffenähnliches lag, womit er mich abermals bedrohen könnte.  Ich fing mich schnell von dem Schlag, denn Schmerzen war ich gewohnt.

„Das bringt doch nichts.“ meckerte ich, als der Kerl den Boden nach Stöckern absuchte.

„Halt’s Maul!“ blaffte er zurück und mir entfuhr ein gelangweilter Seufzer.

„Aber wenn ich dir doch sage, dass es sinnlos ist? Nachher heulst du mir vor, was für ein Untier ich bin. Auch wenn ich es Notwehr nenne.“ plapperte ich weiter und ging auf ihn zu. Ich meinte es ernst. Wenn der Typ von mir besiegt wurde, dann hätte ich gleich eine ganze Horde von denen am Hals, denn ich bezweifelte, dass er seine Dummheit zugeben würde.

„Bleib stehen!“ schrie er panisch und stolperte ungelenk zurück.

„Warum? Hast du Angst?“ Ich bleckte meine Fänge und sah mit blitzenden Augen, wie er über einen Grabstein stolperte und auf den Boden knallte.  Doch was tat ich nun mit ihm? Töten konnte und wollte ich ihn nicht. Schließlich würde eine Leiche zu viel Aufmerksamkeit erregen und irgendwie war er mir ans Herz gewachsen. Schließlich hatte er mich eine Woche lang verfolgt.

„Weißt du, das mit dem Pfahl... Es ist ja nicht deine Schuld. Du hast dich wahrscheinlich auf die Legenden und Ammenmärchen verlassen.“ begann ich und ging in die Hocke, sodass wir auf Augenhöhe miteinander waren. Zwischen seinen Augenbrauen bildete sich eine kleine Falte, was mir bedeutete, dass ich richtig lag.

„Doch ein Pfahl bleibt ein Stück Holz. Das ist ein Kratzer für Kreaturen wie mich.“  Es sei denn man traf das Herz richtig. 

„Was willst du jetzt tun? Du schindest Zeit!“ erwiderte mein neuer Schatten zischend und mir verging der Humor. Er hatte recht, denn mir war unklar, wie ich mich seiner wieder entledigen konnte.

„Sag du’s mir? Soll ich dich töten?“ fragte ich und grinste ihn an. In diesem Moment genoss ich meine Macht über ihn.

„Sinnlos!“ entgegnete er und sah mir entschlossen in die Augen. Sein Selbstbewusstsein war neu aufgeflammt und er hatte abermals recht. Ich mochte das irgendwie.  Warum konnte ich solche Typen nicht in einer Bar bei einem Bier kennen lernen? Musste ich immer das Monster sein?

„Mach es mir nicht so schwer!“ brabbelte ich widerwillig und packte ihn fest am Kopf. Mir blieb nur noch eine Möglichkeit und dafür entschuldigte ich mich lieber vorher. „Tut mir echt Leid, Mann. Ich wünschte du würdest nicht versuchen mich umzubringen.“ Mit meiner geballten Faust schlug ich ihm ins Gesicht, sodass er das Bewusstsein verlor und ein paar Zähne.  Als Blutsauger sollte ich auch in der Lage sein, meine Spuren zu verwischen und auch dafür besaß ich besondere Fähigkeiten. Das Gedächtnislöschen. Hierbei löscht man aber nicht wirklich irgendwelche Eindrücke oder Erinnerungen. Ich kann lediglich das, was ich in den Köpfen meiner Opfer vorfinde versiegeln. Ich sollte es können... In all der Zeit, in denen ich es mit solchen über motivierten Typen oder redseligen Frauen zu tun hatte, war das Gedächtnislöschen für mich ein anderes Kaliber. Sprich: Ich versagte hier auf ganzer Linie. Meistens sorgte ich für eine dauerhafte geistige Behinderung oder ich vernichtete alles im Kopf. Doch vielleicht war das Schicksal heute auf meiner Seite? Schließlich hätte ich den Mann genauso gut töten können! Also murmelte ich fremdsprachige Wörter und ich spürte augenblicklich, dass meine Handfläche glühte. Mein Arm kribbelte. Dieser Vorgang erforderte meine volle Konzentration und so hielt ich meine Augen fest geschlossen. Doch das Schicksal wollte mir auch heute nicht zur Seite stehen.  Plötzlich vernahm ich ein widerliches Röcheln und mir stieg ein abartiger Verwesungsgeruch in die Nase. Mir war schon beim Betreten dieses Ortes klar gewesen, dass hier etwas nicht in Ordnung war. Abgesehen von meinem Verfolger. Angewidert von dem Gestank öffnete ich meine Augen und bemerkte nur noch einen Schatten der zwischen den Gräbern vorbei huschte. Es zog den Verwesungsgeruch mit sich und zurück, blieb nur ein Hauch Gestank und gedämpfte röchelnde Laute vergingen in der Dunkelheit.  Ich hatte meinen Sinnen kaum getraut und ich benötigte einen Moment ehe ich begriff, was ich gerade erlebt hatte. Es gab auf dieser Welt nichts, was schneller als ein Vampir sein konnte und dieses Ding hatte sich so schnell bewegt, dass ich es kaum wahrnahm. 

Erschrocken ließ ich den Jäger los. Seinen Geist hatte ich nun sicherlich völlig zerstört, nachdem sich meine Konzentration im Nichts aufgelöst hatte.  Ich fand keine Erklärung für dieses Ding und suchte deshalb nach dem Ort, wo ich seinen Schatten sah. Plötzlich versanken meine Füße in aufgewühlter Erde, soweit ich es erkennen konnte. Verwirrt sah ich mich um und mir stieg der Verwesungsgeruch ein weiteres Mal in die Nase. Ich schnupperte mich voran und schließlich endete die Geruchsspur an einem Grab. Doch es war kein gewöhnliches Grab.  Die Leiche ragte aus dem aufgewühlten Boden. Anscheinend war jemand der Meinung, dass der Verstorbene nicht tot genug war, denn man hatte mehrmals auf die Leiche eingestochen und seltsamerweise sickerte frisches Blut aus dem Toten. Der Tote schien zum größten Teil selbst als Nahrung gedient zu haben, denn ihm fehlte ein Arm und der andere war bereits angeknabbert.  Es war mitten in der Nacht und den Glockenschlägen nach, schien sich die Stunde der Dämonen zu nähern. Die Stille legte sich wie ein bleierner Vorhang über dem heiligen Ort des Todes und kein Windhauch wollte mir den Geruch aus der Nase wehen.  Ich hielt mir die Hand vor dem Mund und wandte mich ab. Der Ekel schüttelte mich und mir wurde kalt.

 

Kapitel 1

Kapitel Eins

 

 „Die glauben einem nicht, das man ein Mensch ist.“

 

Heutzutage entsann sich kaum jemand an das Leben davor. Das Leben vor der Dämmerung. Vor sehr langer Zeit brachen nahezu gleichzeitig Kämpfe und Kriege aus. Die Menschen kämpften um ihr Überleben, denn mitten unter ihnen hatten Wesen gelebt dessen Existenz nicht mehr war, als Märchen und Hirngespinste. Doch plötzlich erhoben sie sich. Vampire Werwölfe und andere Wesen griffen die Menschen und innerhalb weniger Stunden brach die Kommunikation zusammen. Europa wurde von völliger Finsternis verschlungen. Der Krieg Menschheit gegen Kreatur weilte viele Jahre lang bis schließlich einige junge Menschen sich ein Herz fassten und einen Friedensvertrag aushandelten. Die Kreaturen verlangten den Planeten zurück, nachdem sie so lange Zeit dem Menschen dabei zusahen, wie er diesen allmählich zerstörte. Doch nach langen Jahren des Kriegs, mussten auch sie schwere Verluste verzeichnen und willigten einem Waffenstillstand zu. Dieser Waffenstillstand bestand nun seit zwanzig Jahren ungebrochen. Weitere Friedensverhandlungen gab es seit dem nicht mehr.

 

 

  Die Welt in der er sich bewegte, schien unwirklich. Die Geräusche drangen nur dumpf an sein Ohr, alles lief in Zeitlupe ab.

 Er hob seinen Kopf und blickte auf die groteske Szenerie vor ihm. Langsam ging er darauf zu, auch wenn die Angst seine Beine bleiern werden ließ. 

 Gott hat uns verlassen, dachte er und rutschte mit seinen Füßen leicht weg. Er blickte auf die dickflüssige schwarze Masse in der er watete, als sich ein verzerrter Schatten auf ihn stürzte. Panisch riss er seine Waffe nach oben und blickte in die goldenen Augen der Kreatur die ihre Schnauze gierig auf riss. Geifer tropfte auf ihn herab-

 

 Plötzlich riss er die Augen auf. Sein Atem ging schnell und sein Herz raste. Nelson setzte sich auf und fasste sich erschrocken an die Stirn, welche nass vor kaltem Schweiß war.

 „Traum.“ murmelte er wieder und wieder, bis er sich gefasst hatte.

 Im nebenan gelegenen Zimmer schrillte ein Telefon. Nelson stand auf und fuhr sich durch sein ergrautes Haar. 

 Durch die gelblichen Vorhänge fiel mattes Sonnenlicht auf leere Fotorahmen und eingestaubte Bücher in Regalen.

 Nelson griff nach seiner Kleidung die akkurat auf einem Stuhl gelegen hatte. Er stapfte in den Flur, an der Wand hingen Zeitungsartikel. 

Peacemaker Nelson- Frieden auf beiden Seiten? Lautete ein Artikel und ein Bild seines jüngeren Selbst lächelte dem Leser unsicher entgegen.

 „Nelson hier.“ brummelte er in den Hörer und eine aufgeregte Stimme antwortete: „Kommissar, es ist schon wieder passiert!“

 

 

  Kommissar Nelson sah den Andrang schon vom Weiten. Wie es schien hatte die Polizei Mühe, die Schaulustigen und die Presse vom Tatort fernzuhalten. 

 Nelson parkte seinen Wagen nicht unweit vom Medienrummel entfernt, damit er im Notfall schnell entwischen konnte. Bevor er aus stieg überprüfte er sein äußeres Erscheinungsbild im Rückspiegel.  Er glättete seine Haare und wischte sich Krümel aus dem Mundwinkel. Hinterlassenschaften des spärlichen und ungesunden Frühstücks.

 Schließlich atmete Nelson noch einmal tief durch und öffnete die Autotür. Er hoffte, dass ihn keiner der Paparazzi erkennen würde. Denn das war nicht einmal so unwahrscheinlich.

 Kommissar Nelson hatte seinen Dienst vor zwanzig Jahren aufgenommen, in den unruhigen Zeiten der sogenannten Dämmerung stand er an vorderster Front. Als junger Hüpfer erlebte er den Aufstieg der Vampire und Dämonen, den Krieg zwischen Mensch und Kreatur, Tag und Nacht.

 Damals kämpfte er noch für die Menschheit, doch seine Ansichten hatten sich indes geändert. 

 Nelson verriegelte sein Auto und schritt auf die Menge zu. Er selbst, wusste nicht, auf welcher Seite es sich noch zu kämpfen lohnte und Tage wie dieser erleichterten seine Entscheidung nicht im Geringsten. Seit Monaten arbeitete er in einer Sonderkommission an diesem Fall, bisher erfolglos.

 Aus der Menge kämpfte sich eine dürre Gestalt hervor und gestikulierte wild mit den Armen. Der Kommissar kniff seine Augen zusammen und die Gestalt nahm festere Formen an. Es war mal wieder Zeit für einen Besuch bei dem Augenarzt, dachte Nelson bei sich und beobachtete, wie die Gestalt auf ihn zu rannte.

 „KOMMISSAAAAR!!! HIER BIN ICH!“

 „Um Gottes willen...“ murmelte Nelson. Er kannte die Gestalt viel zu gut. Es war ein Neuling in der Sonderkommission und man hatte ihn, als Koryphäe, zu der Betreu- nein- Einarbeitung verdonnert. Der Neue hieß David (den Nachnamen hatte Nelson längst vergessen) und war aufgrund überragender Leistungen schnell aufgestiegen. Papa, der Polizeipräsident, besorgte ihm die Stelle und nun hatte David also seinen ersten ganz großen Fall.

 „KOMMISSAR NELSON!!! ICH HABE SCHON AUF SIE GEWARTET!“ 

 Nelsons Eingeweide gefroren zu Eisklumpen. Prompt drehten sich einige Journalisten zu ihm um und tuschelten aufgeregt untereinander. Am Liebsten wäre der Kommissar einfach wieder in sein Auto gestiegen aber es war bereits zu spät. Kameras und Aufnahmegeräte wirbelten zu ihm herum, als Nelson auch schon die Beine in die Hand nahm. Er stürzte sich in das Getümmel und boxte einen Pressefuzzi nach dem anderen aus dem Weg. Schließlich erblickte er Polizisten am Eingang des Friedhofs, welche den Kommissaren ihrerseits erkannten und sofort einließen.

Nelson straffte seinen braunen Mantel und funkelte böse zur Menge zurück. Die Journalisten brüllten ihm eine Frage nach der anderen zu. David war sicherlich noch irgendwo da drin, doch das interessierte den Kommissaren nicht mehr. Alles was jetzt zählte, war einzig noch der Tatort, hier irgendwo auf diesem Friedhof.

 Einer der Polizisten stürmte auf ihn zu.

 „Endlich sind Sie da!“ rief er aufgeregt und reichte ihm die Hand. Auf seiner Stirn glänzten Schweißperlen und ihm standen die Haare zu Berge. Noch so ein junges Ding, dachte sich Nelson und drückte beim Händeschütteln mehr als nötig zu.

 „Ich stand im Stau. Ich hoffe der Tatort ist unverändert?“ knurrte Nelson und fixierte den Polizisten.

 „J-ja... Selbstverständlich. Wir haben nur auf Sie gewartet!“ murmelte er beschämt und deutete auf die vor ihnen liegende Lindenallee. „Am Ende des Weges liegt der Tatort. Sie werden dort ebenfalls schon erwartet, denn letzte Nacht waren erstmals Zeugen anwesend... Ähm, wenn Sie entschuldigen.“ Der unsichere Beamte nickte und half dann seinen Kollegen die Medien auch weiterhin zurück zu drängen.

 Nelson traute seinen Ohren kaum. 

 Hatte er von Zeugen gesprochen?

 Der Kommissar beschleunigte seinen Schritt und sein Mantel bauschte sich hinter ihm auf. Wenn das der Wahrheit entsprach, dann bestand endlich die geringe Chance auf einen Hinweis oder einer Spur. Endlich konnte er auf etwas handfesteres hoffen, als auf schweigende Opfer.

 

  Der Tatort offenbarte sich in derselben Abscheulichkeit, wie die vielen Male zuvor. Angefressene,  mehrfach erstochene Leiche, aufgewühlte Erde, Blutspuren und ein schrecklich verzerrtes Gesicht, so als hätte das Opfer kurz vor seinem Tod qualvoll geschrien. Alles deutete auf ein grausames Verbrechen mit Todesfolge hin, allerdings waren die Opfer bereits vor der Tat, tot gewesen. Es wurden hier Leichen auf ekelerregende Art und Weise verstümmelt. Der Verwesungsgeruch erfüllte den Ort des Verbrechens. Nelson war vieles gewohnt, doch hier streikte seine Nase. Er drückte sich ein Taschentuch ins Gesicht und näherte sich dem ‚Opfer‘.

 „Kommissar! Sie haben mich doch gesehen!“ japste jemand hinter Nelson. David hatte es also wieder auf den Tatort geschafft. Warum haben ihn die Pressefuzzis nicht gleich entführt? dachte Nelson bitter und ging in die Hocke. Sein Gesicht war dem der ermordeten Leiche sehr nahe.

 Die Augen schienen völlig verdreht in den Augenhöhlen, denn man sah nur noch das Weiß. Einzig beim rechten Auge, erkannte Nelson am Lid ein Stück dunkler Iris. Der Tote war noch nicht lange unter der Erde gewesen. Der Mund war weit aufgerissen und Maden krabbelten in der Mundhöhle, aus der ein abstoßender Geruch drang. Angeekelt erhob sich Nelson und wandte sich zu David um.

 „Was kannst du mir über die Zeugen sagen?“ fragte der Kommissar und widerstand dem Drang, die Leiche ein weiteres mal anzusehen. Es gab viele Momente in seinem Beruf an der die Realität seiner Arbeit und sein Verständnis von Menschlichkeit miteinander kollidierten. 

 „Ich glaube nicht, das die Zeugen uns weiterhelfen können.“ antwortete David und blickte auf die Leiche nieder. „Sie reden wirres Zeug und geben keine Angaben zum Tathergang. Ich glaube das sind nur durchgeknallte Junkies. Was immer sie auch gesehen haben wollen, es wird wohl an den Pillen liegen, die sie zweifelsohne geschluckt haben.“ raunte David und blickte wieder zu dem Kommissaren.

 „Hast du die Zeugen schon auf Drogenbesitz überprüft?“ hackte Nelson nach.

 „Nein, ich wollte auf Ihr Urteil warten.“

 „Bring mich zu ihnen!“ befahl der Kommissar und David stapfte voran. Seine teuren Lackschuhe zierten bereits Schlammspuren und Kratzer. Berufsrisiko, dachte Nelson mit einem Gefühl der Genugtuung.

 Hinter einer Baumgruppe kamen mehrere Holzbänke zum Vorschein, sowie ein Container für Pflanzenabfälle. Auf einer der Bänke, saßen zwei Gestalten, welche Davids Behauptungen rein äußerlich bekräftigten.

 Der Kleinere von Beiden hatte wirres braunes Haar. Er trug gewöhnliche Kleidung und wäre dem Kommissar kaum aufgefallen, wenn er nicht 'Twinkle Twinkle little Star' gesummt hätte. An seinem Mundwinkel klebte getrocknetes Blut.

Der Größere stach einem geradezu ins Auge. Sein fast goldenes Haar stand in alle Himmelsrichtungen ab und die hellgrünen Augen funkelten in dem Sonnenlicht, welches durch das Blätterwerk der Bäume fiel. Sein brauner Ledermantel und die spitzen Stiefel erinnerten an einen Cowboy. An seiner Faust klebte ebenfalls Blut. Hatten sich die Beiden geprügelt?

 „Verstehen Sie was ich meine?“ flüsterte David hinter vorgehaltener Hand dem Kommissar zu.  Dieser runzelte die Stirn.

 „Das hat noch nichts zu bedeuten.“ knurrte er, denn seine Laune hat sich verschlechtert. Beim Anblick des Blondchens war ihm ein übler Verdacht in den Sinn gekommen.

 Nelson zog einen Block aus der Innenseite seines Mantels und blätterte eine leere Seite auf. Dann ging er auf die Zeugen zu.

 „Guten Morgen.“ begrüßte Nelson die Zeugen und sein Blick huschte dabei von einem zum anderen. Der Vermummte reagierte überhaupt nicht. Doch der Blonde taxierte Nelson regelrecht. 

 „Guten Morgen.“ erwiderte der Blonde zögernd und lächelte milde.

 „Haben Sie die Tat beobachtet?“ fragte Nelson und wühlte in seinen Taschen nach einem Kuli.

 „Viel haben wir nicht gesehen.“

 Es redete nur der Blonde. Er hatte eine sehr dunkle, aber irgendwie ölige Stimme. Es war angenehm ihm zuzuhören.

 „Ich möchte nur von Ihnen hören, was Sie gesehen haben.“ hakte Nelson stur nach und taxierte den Blonden. Es fiel ihm schwer dem Blick dieser unglaublichen Augen lange stand zu halten.

 „Nun, ich bin mir nicht sicher, ob Sie mir glauben werden. Das war wirklich seltsam, wenn Sie verstehen.“ 

 „Pff.“ Nelson schüttelte den Kopf. Sein Verdacht wurde allmählich zu einer Gewissheit. Nur sie konnten solche Antworten von sich geben. 

 „Ich bin mir nicht sicher, ob Sie eine Vorstellung haben, was ich schon gesehen habe. Versuchen Sie nicht, mich hinters Licht zu führen. Mir ist schon längst bewusst, das Sie kein Mensch sind!“ knurrte Nelson leise, sodass David ihn nicht hören konnte. Fest entschlossen und zornig hielt der Kommissar den Blickkontakt mit dem Blonden bei, bis dieser ehrlich lächelte. Zwei Fänge offenbarten sich dabei und die jadegrünen Augen leuchteten einen Augenblick lang auf.

 „Wirklich beeindruckend.“ 

 Der Vampir nickte anerkennend. „Das hätte ich Ihnen nicht zugetraut.“

„Das war mir bewusst.“ Zischte Nelson.

Vor der Dämmerung noch mythische Gruselgestalten, heutzutage lästiger Alltag. Nelson mochte sie nicht. Vampire waren überheblich und ihre Arroganz wurde nur von ihren übermenschlichen Fähigkeiten überschattet. Obwohl sie rein äußerlich aussahen wie Menschen, sollte man Abstand zu ihnen wahren. Vampire ernährten sich schließlich vom Blut der Menschen und in der Regel war ihnen jedes Mittel recht um an diese Nahrung zu kommen.

 „Also, was ich gesehen habe, war genauso menschlich wie ich, verstehen Sie?“ begann der Vampir laut und seine Stimme verlor die anziehende Wirkung. Er klang viel eher nach einem Trottel als nach einem übermenschlichen Wesen. Eine kleine Ader zuckte auf Nelsons Stirn. Diese kleine Ratte wollte ihn wohl auf den Arm nehmen?

 „Und es war laut!“ fuhr er fort, wobei er mit den Armen gestikulierte, „Es bewegte sich wie dieser Quasimodo, aus dem Trickfilm und es stank nach faulem Fleisch.“

 „Faules Fleisch?“ wiederholte Nelson nachdenklich. Dann war es also tatsächlich irgendein Ding, was dieses Chaos verursachte. Das durfte auf keinen Fall an die Öffentlichkeit dringen, es würde blanke Panik auslösen.

 Alles bloß das nicht! 

 „Ja! Mir war echt übel.“ bestätigte der Vampir und verschränkte die Arme. Er sah sehr zufrieden aus.

 Doch Nelson beschäftigte noch etwas anderes.

 „Was taten Sie zum Zeitpunkt des Verbrechens?“

 Das zufriedene Grinsen im Gesicht des Vampirs erschlaffte und nun war es an Nelson selbstsicher zu grinsen.

 „Ich-“

 „Es gibt mehrere mögliche Antworten auf diese Frage.“ raunte eine tiefe Stimme hinter Nelson und diesem wurde ganz anders. Diese Stimme zog ihn nur durch diesen Satz allein schon in den Bann, sodass er dem Drang sich sofort um zu drehen, nur schwer widerstehen konnte.

 Der Blonde vor ihm wurde plötzlich ganz bleich und Nelson beschloss sich nur auf ihn zu konzentrieren. Die dunkle Stimme sprach erneut und Nelson hörte wie der Kies knirschte. „Zum einen könnte er sich eine neue Bleibe gesucht haben, er könnte auch zum Blumen pflücken gekommen sein, aber welche Antwort er auch hat, sie ist nicht relevant für den Fall, den Sie untersuchen.“

 „Wahrscheinlich ist die Antwort sehr wohl relevant, denn aus Zeugen könnten, im Verlauf der Ermittlungen, Täter werden.“ entgegnete Nelson kalt und bemühte sich nach wie vor nicht der Stimme nach zu geben.

 „Ich halte Sie für einen scharfsinnigen Kommissaren, dem schon lange klar ist, das dieser Narr nichts mit dem Fall zu tun hat. Sie ermitteln seit geraumer Zeit an diesen mysteriösen-“ er legte eine besondere Betonung auf das Wort, „- Vorfällen und Ihnen ist bewusst, das es sich um etwas handelt was Sie nicht begreifen können. Und Typen wie er hier , sind Ihnen vertraut. Nicht wahr Kommissar?“ 

 Nelson wurde mulmig zu Mute. Der Kerl zu dem die ölige Stimme gehörte hatte sich über ihn informiert. Wenngleich Nelson inzwischen eine Person des öffentlichen Lebens war, der in dieser Stadt ein Symbol für die Bürgerkriege und die Aufstände der Dämmerung war. Womit das Sammeln von Informationen über ihn schon allein dadurch geschah, das man sich in der Stadt aufhielt.

 Er war einer der Überlebenden in der Dämmerung vor zwanzig Jahren, als sich die Kreaturen das erste Mal gegen die Menschheit erhoben. Er kehrte aus dieser Schlacht als 'gezeichneter Krieger' zurück, wie die Presse es schön redete. Tatsächlich litt Nelson nach dem Krieg unter Neurosen und Wahnvorstellungen. Nach mehreren Therapien setzte er sich öffentlich für die Stadt ein. Er suchte Gespräche und versuchte auf den Seiten der Menschen und der Kreaturen Kompromisse zu finden. Dies mehr oder weniger erfolgreich. Es folgten Gesetze die inzwischen in weiteren Städten ihre Anwendung fanden. Jedoch zog sich Nelson bald als Friedensstifter zurück und nahm seinen Dienst bei der Polizei wieder auf, wie in dem Leben das er vor der Dämmerung führte und ihm damals wie ein Traum vorkam. 

 Trotz seiner therapeutischen Vergangenheit wurde er sofort vom einfachen Polizisten in den Rang des Kommissars erhoben, jedoch arbeitete er nie allein.

 Zu Beginn arbeitete er mit einem älteren Kollegen als Team, der jeden seiner Schritte eher überwachte anstatt mit Nelson zusammen zu arbeiten. Sie fürchteten, dass bei ihm eine Schraube locker sei und er ohne Überwachung irgendwann Amok laufen würde.

 Inzwischen hatte man Nelson David zugeteilt, in der Hoffnung es täte ihm gut.

 Tatsächlich aber glaubte Nelson in David seinen Sargnagel gefunden zu haben. Irgendwann würde dieser Trottel ihn ins Grab bringen und sei es das er mit einer Knarre nicht umgehen konnte und Nelson aus Versehen erschoss. 

 Diese ironische Art von Tod passte zu einem Helden, dachte Nelson grimmig und zwang sich schließlich wieder seine Gedanken zurück auf den Friedhof zu bringen. 

 Blondie vor ihm hatte den Blick auf den Boden gesenkt, Nelson folgte seinem Blick und stellte fest, das Blondie einen Käfer beobachtete. Der Kerl sah immer noch bleich aus, ganz so als hätte er eine üble Magenverstimmung. Jegliches Grinsen und jegliche Selbstsicherheit war von ihm gewichen. Er wirkte auf einmal wie ein kleiner Junge der einem anderen Kind ein Eis geklaut hatte und nun seine Strafe von Mami erwartete. 

 Dieses Verhalten hing mit dem Auftauchen des Fremden zusammen, zweifellos. 

 Nelson spürte die Blicke des Fremden im Nacken und beschloss die plötzliche Stille zu unterbrechen. Er hätte die Pause gar nicht zulassen dürfen, denn nun fühlte sich der Fremde bestätigt, das er den Kommissaren beeindruckt habe.

 „Leider muss ich Ihnen zustimmen... das mir solche Personen vertraut sind, dennoch gehört es zu meinem Beruf alle Möglichkeiten in Betracht zu ziehen, wenn Sie erlauben-“ Nelson wandte sich zu dem Fremden um, „- würde ich gern meinen Job weitermachen, bevor wir der Frage nach gehen welche Blumen Sie gedachten, hier zu pflücken.“

 Nelson blickte stur in die dunkelgrünen Augen des Fremden, dessen Anblick allein, ihm schon den Magen umdrehte.

 Der Kerl überragte David um einen Kopf und hatte lange schwarze Haare. Er trug eine schlichte, schwarze Jeans jedoch einen teuer aussehenden schwarzen Mantel. Seine Gesichtszüge waren hart und makellos. 

 Er stierte stur auf den Kommissar herab und ignorierte David welcher stocksteif neben ihm stand und ihn fassungslos anstarrte. 

 Nelson dachte daran das er das Knirschen des Kiesweges erst vernahm als der Kerl bereits gesprochen hatte. Eigentlich hätte man den Kies schon vorher hören müssen, nämlich als der Typ kam.  Nelson verwarf den Gedanken und redete sich ein, das der Fremde auf dem Rasen neben dem Weg gelaufen sein muss, damit man ihn nicht sofort bemerkte, auch wenn es die Tatsache, das er auf einen abgesicherten Tatort eingedrungen war nicht vom Tisch fegte.

 „Dann bitte.“ entgegnete der Fremde abfällig. 

 „Also, zurück zu Ihnen, was taten Sie zum Zeitpunkt der Tat?“

 Der Blonde blickte auf und lächelte unsicher.

 „Das ist etwas peinlich, wissen Sie... Seit einigen Wochen werde ich gestalkt!“

 Nelson runzelte die Stirn. Der Blonde kratzte sich an der Stirn und warf einen unsicheren Blick zum Typen neben ihm, der inzwischen mit der Schuhspitze Kreise in den Kies malte und nach wie vor, vor sich hin summte. 

 „Er hat mich verfolgt und schließlich hier gestellt und als er gerade zur Sache kam da roch es nach Tod.“ 

 „Tod?“ fragte der Fremde. Nelson sah sich noch einmal um. Der Fremde erinnerte ihn an eine Fledermaus. Sein langer Mantel verlieh ihm unwillkürlich diesen Eindruck.

 „Ja.“ bestätigte der Blonde nur und funkelte den Fremden an. 

 Nelson wich einen Schritt zur Seite und deutete gereizt auf den Blonden.

 „Wollen Sie weitermachen?“ zischte er wütend der Fledermaus zu, die mit den Schultern zuckte.

 „Es würde die Ermittlungen zwar vorantreiben, doch ersuchten Sie mich eben noch, das ich Sie ihren Job machen lasse.“ erwiderte er und Nelson ballte wütend die Fäuste.

 „Kommissar?“ 

 Alle Augen ruhten auf David, der seinen Chef verunsichert musterte, „Was geht hier vor?“

 Nelson hatte völlig vergessen wie jung David war und das dieser keine Erfahrung im Umgang mit Wesen wie der Fledermaus hatte. Er mochte sich unbehaglich in der Gegenwart von ihm fühlen, wusste dieses Gefühl aber garantiert nicht zu zu ordnen.

 Ebenso hatte er auch nicht erkannt, was der Blonde wirklich war und hatte ihn als Junkie abgestempelt. 

 Kreaturen wie diese Gestalten hatten die Macht, anderen einen solchen Eindruck zu vermitteln. Das machte sie so gefährlich. 

 „Sieh zu und lerne!“ befahl Nelson und der Fremde mit den schwarzen Haaren grinste breit. 

 „Ihr Schüler?“ 

 „Nicht von Interesse für Sie. Aber wo wir gerade so nett plaudern-“ Nelson ging einen Schritt auf den Schwarzhaarigen zu und ihm jagte ein Schauer über den Rücken. Die Fledermaus hatte eine eigenartige Ausstrahlung die selbst den erfahrenen Kommissaren nicht kalt ließ, „Was tun Sie hier und wie heißen Sie?“

 Der Fremde antwortete nicht sofort und musterte den Kommissar genau. 

 Nelson hielt dem Blick stand. Er kannte diese dramatischen Auftritte zur Genüge und wusste das er niemals zu keinem Augenblick Schwäche zeigen durfte. Das sich Batman soviel Zeit mit der Antwort ließ bedeutete nur, das ihm klar wurde, das sich der Kommissar nicht durch Zaubertricks erweichen lassen würde. Ein falscher Satz und Nelson richtete das Spotlight auf ihn. 

 In diesem Moment war es an dem Kommissaren selbstsicher zu grinsen, „Nun?“

 „Kommissar Nelson, haben sie Familie?“

 „Bat-“ Nelson räusperte sich, „Mein lieber Herr, beantworten Sie meine Fragen nicht mit Gegenfragen.“

 „Anscheinend nicht... Vergessen Sie meine Frage...“ wisperte der Fremde und kniff die Augen leicht zusammen, „Als ich diesen schlecht gesicherten Tatort erblickte wurde ich neugierig, weshalb man sich keine Mühe gab. Ich habe mich umgesehen und fragte mich was die Polizei für Ermittlungen betreibt und überlegte mir einen netten Plausch mit ihnen zu halten. Jedoch erwiesen sich die meisten dieser uniformierten Vertreter des Gesetzes nicht als Freunde eines netten Gesprächs. Sie schienen in meiner Gegenwart zu erstarren. Sie sind der Erste der ein Wort mit mir wechselt.“

 „Aus welchem Grund sollte ich Ihnen über die bisherigen Ermittlungen etwas erzählen?“ knurrte Nelson dem die Wut ins Gesicht geschrieben stand. 

 „Diese Frage können Sie sich selbst beantworten.“ 

 Eine peinliche Pause entstand. 

 Nelson wusste das die Fledermaus Recht hatte. Die Menschen kamen in diesem Fall nicht weiter. Insbesondere die Aussage des blonden Vampirs bestätigte Nelsons Verdacht, das sie es hier mit einer Kreatur zu tun hatten, die sich an Toten vergriff. Noch dazu waren da die Vampire der Stadt, die womöglich etwas wissen konnten. Die Ermittlungen und Befragungen in den Vierteln, in welchen Kreaturen wie die Fledermaus lebten, waren nicht erfolgreich. Sie endeten meist mit Schmähungen und Beleidigungen. Die Vampire dieser Stadt hatten sich sogar empört mit einem Friedhof in Verbindung gebracht zu werden, da sie mit Tod und Leichen absolut nichts zu schaffen hätten.

Doch wenn Sie mit ihresgleichen sprächen, würden sie eventuell andere Antworten geben. Nelson hatte das schon in Betracht gezogen, doch keiner von ihnen arbeitete mit der Polizei zusammen.

 Doch sich auf diesen arroganten Schnösel ein zu lassen, war das Letzte! Noch dazu stank dieses Angebot bis in den Himmel. Was hatte dieser Typ davon? Nelson witterte Gefahr und schnaubte schließlich verächtlich.

 „Warum sollten Sie das tun?“

 „Ich möchte meine Art von dem Verdacht reinwaschen, das Sie damit zu tun hätten.“ erwiderte dieser und diesmal klang seine Stimme gewöhnlich. 

 Anscheinend war es ihm wichtig, das Nelson ihn ernst nahm. 

 Er hatte schon einige Erfahrungen mit Blutsaugern gemacht und die wesentlichste war die Ausstrahlung der Vampire. Vampire waren geschaffen für die Jagd auf Menschen und sie passten sich ihrer Beute stets an. Sie waren in der Lage ihr Opfer so zu manipulieren, das dieses ihr Leben bereitwillig hingab. Und diese Fähigkeit begann mit der puren Ausstrahlung der Vampire. Man fühlte sich in ihrer Nähe zumeist unbedeutend, kleiner und unscheinbar. Je älter ein Blutsauger war, umso eindrucksvoller wurde diese Ausstrahlung. Jeder Vampir gewann mit höherem Alter mehr Fähigkeiten und Macht. Er hatte Geschichten gehört in den ein Blutsauger hohen Alters eine ganze Menschenmasse mit nur einem Fingerschnippsen manipulieren konnte. Diese Fähigkeit sollte ihnen helfen verborgen zu bleiben und unter den Menschen zu überleben. Doch vor über zwanzig Jahren setzten sie diese Kraft gegen die Menschen ein und das mit großem Erfolg. Nelson hatte erlebt wie Menschen sich eine Kugel in den Kopf jagten nur weil ein Vampir ihnen dieses zusäuselte. Er hingegen war über die Jahre hinweg immun geworden. Er konnte den Einfluss dieser Wesen spüren sich allerdings dagegen verwehren. Doch bei allem was ihm bisher begegnet war. Diese Beiden hier gehörten einem anderen Kaliber an. Die Ausstrahlung des Schwarzhaarigen schien besonders gewaltig und er hatte immer mehr Mühe dem Stand zu halten. Ihm kamen immer wieder Bilder in den Kopf doch er schob sie beharrlich in den hinteren Teil seines Kopfes. Wenn dieser Typ so eine Macht hatte, dann war er alt und stark. Sehr stark. War es klug einen solchen mächtigen Vampir zu verärgern?

 „Ich mache Ihnen ein Angebot,“ murmelte Nelson und streckte seine Hand aus, „Sie sagen mir was Sie über die Fälle bereits wissen und was Sie darüber zu wissen glauben. Dafür lassen wir Ihren Namen unter den Tisch fallen. Sollten Ihre Hinweise hilfreich sein, dann arbeiten wir zusammen, vorausgesetzt Sie teilen uns die Wahrheit mit. Dafür tun wir so als seien Sie nicht in dieser Stadt.“

 Der Schwarzhaarige musterte die angebotene Hand nachdenklich.

 „Ein großartiges Angebot...“ murmelte der Blonde hinter Nelson. 

 David sah fassungslos von einem zum anderen, als traue er seinen Augen kaum. 

 Auf einmal lächelte der Schwarzhaarige und schlug in Nelsons Hand ein.

 

  Die Sonne stand hoch am Himmel und strahlte fröhlich auf die groteske Leiche hinab. 

 Der Schwarzhaarige hockte unmittelbar vor der Leiche und verzog keine Miene.

 Nelson und David standen einige Schritte entfernt und während Nelson mit verschränkten Armen wie ein Adler den Fremden beobachtete, drückte sich David ein Taschentuch ins Gesicht. 

 Der Geruch nach Verwesung betäubte ihre Sinne. In Gedanken wunderten sich beide, das dem Fremden nichts anzumerken war. 

 „Kommissar...“ nuschelte David in sein Taschentuch, sodass Nelson Mühe hatte ihn zu verstehen. Als Antwort brummte er nur.

 „Sie wissen das er kein Mensch ist? Nur eine rhetorische Frage, werden Sie nicht wieder sauer.“ 

„Ich sagte doch 'Sieh zu und lerne', der Typ ist älter als wir beide zusammen. Er weiß mehr über die Nacht als wir beide je wissen wollen. Der Kerl wird uns noch nützlich sein.“ 

 „Das bezweifle ich nicht Kommissar, doch unsere Gesetze...“ David brach ab und runzelte die Stirn. 

 Der Kommissar musterte ihn. Manchmal wirkte David nur halb so blöd als er sich sonst gab. Doch das war sicherlich nur Einbildung. 

 „Niemand erfährt davon, das ist ein Befehl. Dies ist deine Chance dich zu bewähren, David.“ 

 Der Angesprochene nickte ernst.

 „Es wäre angemessen, -“ der Schwarzhaarige erhob sich, wandte sich zu den beiden eben noch tuschelnden um und lächelte freundlich, „-wenn wir einander mit Namen anreden könnten. Man nennt mich Vald.“ 

 Er streckte seine Hand aus.

 „Kommissar Nelson, wie Sie bereits wissen.“ brummte Nelson und schüttelte die dargebotene Hand erneut.

 „David Hawson, sehr erfreut.“ nuschelte David und schüttelte nervös die Hand von Vald.

Nelson wunderte sich noch über den Nachnamen von David und sinnierte einen Augenblick darüber, das er ihn sich vielleicht doch merken sollte, als der Schwarzhaarige das Wort ergriff.

 „Der Gestank ist ungewöhnlich. Doch der Tatort erscheint mir seltsam vertraut. Ich habe so etwas schon einmal gesehen, jedoch fehlen hier die Spuren für das was ich denke das es das ist.“

 „Was ist es denn?“ fragte David neugierig.

 „Das verschweige ich noch, solange ich mir nicht sicher bin.“ antwortete Vald freundlich und warf erneut einen Seitenblick auf die Leiche.

 Der Kommissar fragte sich etwas anderes. „Warum ist der Gestank ungewöhnlich?“

„Der Zeuge sagte aus, dass es plötzlich nach Tod gerochen habe. Das was das hier anrichtet-“ er deutete auf den Tatort, „ muss auch nach Tod riechen.“

 „Der Zeuge sagte ebenso aus, das er das Etwas nicht erkannt habe.“ ergänzte Nelson und Vald blickte einen Moment überrascht drein. 

 „Nicht erkannt?“

 „Erklären Sie mir... Sollten die Sinne ihrer Vertreter nicht schärfer sein? Was gibt es denn außer euch, das sich derart schnell bewegt?“ hakte Nelson nach und behielt die nachdenkliche Miene der Fledermaus im Auge.

 Er hatte schon die eine oder andere Erfahrung mit diesen Kreaturen gemacht und wusste genau, das sie in der Lage waren jede Bewegung jeden Geruch und jeglichen Windhauch wahr zunehmen, sei es noch so klein und zart. Nelson hatte nie vergessen, das sie Jäger waren und sich über sehr lange Zeit an ihre Beute angepasst hatten.

 „Das ist ungewöhnlich.“ murmelte Vald, „Doch nicht nur das... Wie lange war das Opfer schon tot?“ 

 Es war David der antwortete und mit jedem Wort etwas von seinem Selbstbewusstsein wieder gewann als hätte er auf seine Chance gewartet. „Das Opfer liegt seit sechs Jahren unter der Erde, sein Name war Steve Clarkson. Er war Lehrer für Geschichte in der 'Hollowmemory School'. Sein Tod kam plötzlich, ein Herzinfarkt. Er lebte gesund und war Vater zweier Kinder.“

 „Er hatte garantiert einen Hund.“ erwiderte eine ölige Stimme hinter Nelson und er sah den Blonden breit grinsend auf sie zu kommen. 

Der Blonde stach in dieser Kulisse mit seiner Aufmachung heraus. 

Bei jedem Schritt auf dem Kies klirrten seine silbernen Sporen an den dunkelbraunen Stiefeln. Sein brauner Mantel bauschte sich hinter ihm auf und zu allem Überdruss setzte er sich einen staubigen Cowboyhut auf das blonde Haupt.

 Vald rieb sich mit geschlossenen Augen die Nasenflügel. Er schien um seine Fassung zu ringen, als der Blonde auf die Leiche hinab sah.

 „Ein richtiger Vorstadtjunge. Der hatte einen Hund, garantiert. Einen Golden Retriever oder so ein anderes typisches Familienhaustier.“ 

 Nelson fehlten die Worte, sein Zeuge der eben noch kreidebleich den Augenkontakt mit der Fledermaus vermied, besaß nun die Dreistigkeit ebenfalls vor der Leiche in die Hocke zu gehen und sie zu mustern.

 „All die Viecher.“ murmelte er und Vald funkelte seinen Rücken an.

 „Die tun nichts zur Sache, sieh dich um!“ zischte er.

 Der Blonde blickte sich um und stand dabei langsam auf. „Sieht das bei den anderen genauso aus?“

 Der Kommissar verstand nicht, „Wovon reden Sie?“

 „Von den toten Pflanzen.“ antwortete Blondie und Nelson blickte sich um. 

 Rings um das aufgerissene Grab waren jegliche Pflanzen, Blumen und Gräser braun oder schwarz.  Es fiel kaum auf, da die aufgewühlte Erde mitten hindurch lief, doch auch an den Rändern dieser Spur war das Gras schwarz und sah irgendwie verfault aus.

 „David?“ murrte Nelson der sich ärgerte, dass ihm das nicht aufgefallen war.

 „Wie ich ihnen schon einmal mitteilte, Kommissar, finden wir das auf allen Tatorten.“

 „Schönen Dank auch David.“

 Vald rieb sich das Kinn, während der Blonde sich zu den toten Pflanzen hinunter beugte und dabei seinen Hut mit einer Hand hielt, damit er nicht runterrutschte. 

 Die Spur der aufgewühlten Erde endete an der Mauer des Friedhofes. Manchmal fanden sie noch  Dreck auf der Mauer, aber damit war die Spur auch zu Ende. 

 „Die Toten verband nichts außer das sie im Sarg beerdigt wurden und sie plötzlich starben. Bisher wurden uns zehn Fälle gemeldet und alle Tatorte präsentierten sich in eben diesem Bild.“ erklärte David und deutete auf das zerstörte Grab.

 Blondie zupfte einen braunen Grashalm ab und drehte ihn zwischen seinen Fingern.

 „Vor sechs Jahren?“ wiederholte Vald und David antwortete wie aus der Pistole geschossen.

 „Auch bei den anderen Opfern sah es so aus, als seien sie erst vor kurzem gestorben, Das Blut in ihren Körpern war noch warm.“

 Vald nickte und sein Blick huschte über jedes Detail am Tatort. Er musterte das Loch und den zerstörten, halb ausgegrabenen Sarg in der Erde. Eine breite Spur von aufgewühlter Erde führte vom Tatort weg.

 Nelson folgte seinem Blick.

 „Auch das finden wir an den Tatorten vor. Vermutlich soll das die Spuren verwischen, oder uns in die Irre führen.“ meinte Nelson mit einem Kopfnicken auf die Spur.

 „Oder beides.“ bestätigte Vald. Er zog aus seinem schwarzen Ledermantel ein langes schwarzes Band, womit er sich die Mähne zusammen band. Dann um schritt er das geschändete Grab ein paar Mal.

 „Ist dir der Stein aufgefallen?“ fragte der Cowboy an Vald gewandt. Dieser sah den Fragenden nicht an als er antwortete.

 „Aufgesprengt von innen.“ 

 „Könnten die Täter die Opfer sein?“ fragte der Blonde und steckte die Hände in die Taschen seines Mantels.

 „Nicht vollständig auszuschließen, aber ich bezweifle es.“ murrte Vald. „Die Einstiche sehen ebenfalls seltsam aus.“

 „Glaubst du das es messerscharfe Klauen sind?“

 „Bei den Kanten...“

 „Aber es war sehr schnell, ich konnte es kaum erkennen. Die Geschwindigkeit mit der es sich bewegte war unglaublich.“ Sinnierte der Blonde nachdenklich und er ging ein paar Schritte auf die Leiche zu. Auch er verzog keine Miene bei dem Geruch die diesen Platz umgab.

  Nelson beobachtete das Gespräch eine Weile lang als er mit seiner Frage nicht mehr an sich halten konnte.

 „Kennen Sie sich?“ platzte es aus ihm heraus und Vald als auch Blondie sahen den Kommissar scharf an als hätte er etwas Verbotenes gesagt.

 „In gewisser Weise...“ murmelte Vald und sah das erste Mal zu Blondie, welcher Vald strafend anblickte und unmerklich mit dem Kopf schüttelte. 

 „Wenn man so alt ist wie wir, kennt man sich irgendwann.“ war die dürftige Erklärung des Blondies. Grinsend kam er auf Nelson und David hinzu, drängte sich zwischen die Beiden und legte ihnen einen Arm um die Schulter. 

 „So wie die Menschheit, müssen auch wir zusammen halten. Darum sind wir interessiert daran Fälle wie diese zu klären. Unser Ruf ist auch ohne solche Geschichten schlecht genug. Und, wenn wir ehrlich sind, manche Geschichten über uns sind doch aus purem Neid entstanden. Unsere Fähigkeiten sind überragend, das müssen Sie zugeben, Kommissar.“

Nelson entwand sich dem Griff des Cowboys und funkelte ihn an. David wirkte entspannt. Blondie hatte wieder seine Stimme eingesetzt und lediglich Nelson ließ sich nicht täuschen.

 „Woher kennen Sie sich?“

 „Kommissar, das ist irrelevant.“ sagte Vald laut und Blondie nickte.

 „Wichtig ist nur, das die Fledermaus da drüben das nicht alleine schafft.“ 

 Vald funkelte den Blonden an, während Nelson sich fragte ob diese Kreaturen auch Gedanken lesen konnten. 

 „Und er weiß das.“ fügte er leise hinzu. Die Stimmung auf dem Friedhof schien schlagartig zu kippen. David schüttelte sich als hätte ihn ein kalter Windstoß überrascht. Nelson spürte wie die Luft zwischen Vald und Blondie vibrierte. Jeden Augenblick, so schien es, würden sie aufeinander losgehen.

 

  David rieb sich die schmerzende Stirn, hinter der es widerlich pochte. Die Augenblicke auf dem Friedhof machten ihm mehr zu schaffen als ihm lieb war. Er begriff immer noch nicht was dort geschehen war. Als die Stimmung zu kippen drohte hatte sich sein Vorgesetzter, Kommissar Nelson, zwischen die beiden seltsamen Typen gestellt und ihnen zugesichert, das sie sich während der Ermittlungen in der Stadt aufhalten dürften, sich aber regelmäßig bei ihm melden sollten.

 Danach hatten sie den Tatort schnell verlassen und er, David, wurde von Nelson schon zu dessen Auto geschickt. Nun saß er, die Füße vergraben in leere Kaffeebecher in dem stickigen Auto und sinnierte über die Geschehnisse nach.

 David wusste das diese Stadt nicht den Menschen allein gehörte. Er wusste das sie zur Hälfte vom Vampiren regiert wurde und das diese sehr gefährlich waren. Sein Vater hatte ihm einmal erklärt das Vampire Jäger seien, deren Beute die Menschen wären. Und alles an den Blutsaugern sei zur Menschenjagd da. 

 David hatte diesen letzten Teil nie verstanden, doch das hatte sich nun geändert. Er hatte am eigenen Leib gespürt, dass sie einen in den Bann zogen. Bei jedem Wort das sie sprachen wurden ihm die Knie weich und er hatte sich schwach und unfähig auch nur einen Schritt zu gehen gefühlt.  In ihrer unmittelbaren Nähe war er stocksteif und ihm blieb die Luft weg.

 David hatte sich in seinem Leben noch nie so hilflos und klein gefühlt. Obwohl sein Boss ihn jeden Tag spüren ließ, das er für diesen Job nicht geeignet war, stellte dieser Tag den Höhepunkt seiner Unfähigkeit dar.

 Plötzlich ging die Tür auf der Fahrerseite auf und Nelson stieg ein. 

 Er schlug die Autotür zu und holte eine Schachtel Zigaretten aus seiner Jacke. 

 „Hm?“ Er hielt die Schachtel David hin, doch dieser schüttelte müde den Kopf.

 „Mach dir nichts draus!“ murrte Nelson und zündete sich mit einem Klicken seines Feuerzeugs die Zigarette an. Dann schnallte er sich an. „Die meisten haben anfangs Probleme mit ihnen umzugehen.“ 

 Doch das tröstete David nicht. Im Gegenteil kam er sich nun wie ein kleines Kind vor, das von seinem Onkel einen Lutscher bekommt, weil es auf die Nase gefallen war. Er sagte nichts und rieb sich weiter die Stirn.

 „Es gibt in dieser Stadt eine Regel-“ begann Nelson und David beendete den Satz leise .

 „- Der Tag gehört den Menschen und die Nacht gehört Ihnen.“

 „So ist es, Junge. Sie sind anders. Sie jagen Menschen. Dennoch sollte man sie nicht in eine Schublade stecken. Ein jeder von Ihnen hat eine eigene Vorstellung von dieser Welt und wenn man diese Vorstellung kritisiert können sie unangenehm werden. Sie haben ihre eigenen Regeln und das müssen wir akzeptieren,wir können diese Regeln nicht verstehen. Als ich vor einigen Jahren Kommissar wurde habe ich mit denselben Problemen gekämpft.“

 Nelson legte eine Pause ein, in der er ein paar Mal an seiner Zigarette zog und den Rauch langsam ausatmete. Die Luft im Wagen wurde immer blauer und David hielt den Atem an. Nicht nur wegen des Rauchs, sondern wegen seines Chefs, der plötzlich nicht mehr abfällig oder spöttisch mit ihm sprach. Er redete zum ersten Mal mit David in einem vertrauten Plauderton und noch dazu redete er über seine Vergangenheit. Ein Thema was David sehr interessierte, doch er sich nie zu fragen traute.

 „Kommissar?“ fragte David nach einer Weile.

 „Immer mit der Ruhe, Bursche, ich bin nicht dein Großvater. Ich wäge gerade ab, was ich dir erzähle!“

 Das kam rau und unfreundlich rüber und David musste unwillkürlich grinsen, so kannte er seinen Kommissar. Ganz der Alte.

 „Ich dachte damals, kennst du einen, kennst du alle. Aber sie waren sehr unterschiedlich. Manche von ihnen waren sogar recht nett. Doch sie hatten diese Ausstrahlung. Einige hatten mehr Ausstrahlung als andere.“

 David ahnte wovon Nelson da er zählte. Er sprach von dem Gefühl das man in der Nähe der Vampire bekam. 

 „Einer von ihnen erklärte mir, das das mit dem Alter zusammenhängt. Je älter sie sind umso mehr Ausstrahlung oder Charisma haben sie. Die Beiden heute waren anders. Ihre Ausstrahlung war atemberaubend.“ Nelson drehte den Zündschlüssel und der Motor startete mit einem röchelnden Laut. Der Kommissar blickte David gerade heraus an.

 „Die Beiden sind nicht nur alt, sie sind verdammt alt. Glaube nicht das ich mich auf eine Zusammenarbeit einlasse, weil sie so nett lächeln. Sie sind sehr stark und Gott-weiß-was die drauf haben. Mir wäre es lieber wenn sie uns wohlgesonnen sind.“

 David fühlte wieder die Kopfschmerzen hinter seiner Stirn. Kommissar Nelson wurde hinter vorgehaltener Hand 'der Esel' genannt, weil er stur und egozentrisch war. Nichts und niemand war gerissener als er, seiner Meinung nach. Wenn dieser von sich selbst überzeugte Kommissar sagte, das die Vampire gefährlich waren, dann hieß das nichts gutes.

 „Aber ich habe es nicht bemerkt.“ säuselte David fassungslos.

 „Der blonde Vogel wollte nicht das du es bemerkst.“ 

 Darauf antwortete David nicht. Er strich durch seine kurzen braunen Haare und seufzte, während sein Chef durch die Straßen Hollows bretterte als sei er auf der Flucht. Die Kaffeebecher zu David's Füßen kullerten hin und her. Genauso drehten sich die Gedanken in seinem Kopf. Er kam sich immer noch wie ein Idiot vor, auch wenn Nelson ihn das erste Mal seit Beginn ihrer Teamarbeit wie einen gleichwertigen Kollegen behandelt hatte.

 Als dieser Wald neben ihm gestanden hatte, gingen David die unterschiedlichsten Dinge durch den Kopf. Angefangen von längst vergessen geglaubten Kindheitserinnerungen bis hin zu völlig abstrusen Dingen. Nachdem der Typ verschwunden war, hatte sich David erleichtert gefühlt. Es war unheimlich das allein die Nähe dieser Typen eine solche Schwermut in ihm auslösten, das es selbst lange nach der Begegnung nicht verschwand.

 „Erzählen Sie mir mehr.“ verlangte David schließlich der die Stille im Auto nicht ertrug.

 „Pff- Was willst du von mir hören? Das das nie wieder vorkommt? Irgendwann wird einer von denen versuchen dir die Kehle auf zu reißen, dann wird dich keine meiner Geschichten trösten können!“

 David stöhnte. Nelsons Worte waren wirklich aufbauend, dachte er grimmig, „Sie wollten mir von Hollow erzählen!“ 

 „Hollow ist ein Mahnmahl.“ begann Nelson und überholte ein Taxi, „Früher stand hier eine Stadt namens London.“

 „Was ist mit London passiert?“

 „Das weiß keiner so genau, leergefegt. Kein Schwein mehr da. War eine Geisterstadt als ich herkam.“

 David schwieg. Er wusste das Nelson in Irland die Dämmerung erlebt hatte. 

Dämmerung... Seit dem Gesetz das den Menschen den Tag und Kreaturen die Nacht gewährte, sprach man davon das die Dämmerung, der Augenblick sei, indem beide Seiten existieren konnten.  Die Medien nannten daher den Aufstand der Kreaturen vor zehn Jahren die 'Dämmerung'.

 „London wurde 'Hollow' genannt, denn es schien, das die Menschen wie durch ein Loch einfach so verschwunden seien. Die Stadt wurde ein Wahrzeichen der Ereignisse, ein Mahnmal. Sie wurde wieder bevölkert und in Zuge dessen landete ich hier.“ 

 Nicht nur die Menschen kamen her, dachte David bei sich und wartete das Nelson weiter sprach.

 „Diese Beiden... Sie kommen mir bekannt vor...“ murmelte der Kommissar nachdenklich, „Ich glaube ich habe von ihnen gehört.“

 „Von denen?“ fragte David ungläubig.

 „Ja.... Andere Vampire haben solche Vögel mal erwähnt.“ erwiederte Nelson grübelnd.

 „Ich weiß nicht was ich glauben soll...“ murmelte David und rieb sich mit der Faust die schmerzende Stirn.

 

 

  Sonny lehnte sich über die Reling der Tower Bridge und beobachtete geistesabwesend das Spiel des Wassers der Themse.

 Mit einem Mal hatte sich seine Situation völlig verändert. Sein plötzliches Auftauchen hatte eine Menge zwiespältiger Gefühle in ihm erweckt. Seine lange Suche war an ihrem Ziel angelangt und doch freute sich Sonny nicht im Geringsten ihn wieder zu sehen. Vielmehr hatte er Angst gehabt. Nahezu Panik. Eben noch hatte er seinen Stalker gestellt, im nächsten hatte ihn die Polizei umzingelt. Die ganze Nacht hatten sie ihn und den Jäger auf dem Friedhof festgehalten.

 Das Wasser unter ihm schäumte sich bräunlich auf und bewegte sich in sachten Wellen voran.

 Der Wind schlug ihm kalt ins Gesicht und zerrte an seinem Hut auf dem Kopf.

 Sonny drehte sich um, sodass er mit dem Rücken an der Reling lehnte und zu den Türmen der Brücke aufsehen konnte.

 Die Stimme hatte ihn bis ins Mark erschüttert und nachdem er alles gesagt hatte was er wusste, war er urplötzlich verschwunden. Nelson hatte ihn, Sonny, regelrecht vom Tatort gejagt, allerdings ohne ihm seine Waffen wieder zu geben.

 Die Halfter an seiner Hüfte waren leer und wirkten wie ein schlechtes Accessoire.

 Eine Möwe stieß von einem der Türme hinab und ließ sich von dem Wind nach oben treiben.

 Sonny beobachtete ihr Spiel mit den Aufwinden eine Weile und zermarterte sich den Kopf was er fühlen sollte. Er fühlte sich unsicher, glücklich und ängstlich zugleich.

 Noch dazu war er in etwas geschlittert was ziemlich groß wirkte. Weder der Kommissar noch der Junge konnten begreifen was da geschehen war. Doch das Deuten von Omen gehörten zu Sonny's Existenz wie die Zufuhr von Blut. Der gesamte Friedhof war ein Omen. Sterbende Pflanzen, Totenstille ringsumher, kein Zwitschern oder Zirpen. Es schien alles Leben von diesem Ort verschwunden zu sein, als hätte sich etwas Dunkles darüber gelegt.

 Die Möwe schrie auf und flatterte auf den Turm zurück.

 „Ich sollte dich damit erschießen.“

 Der Cowboy schrak so heftig zusammen das sein Hut ihm vom Kopf rutschte und an den Bändern um seinen Hals baumelte.

 Da stand er, neben ihm, mit verschränkten Armen auf der Reling lehnend und nachdenklich auf die Themse hinaus schauend. Sonny hatte ihn so lange nicht mehr gesehen das er ihn intensiv musterte.

 Seine langen schwarzen Haare flatterten im  Wind, ebenso wie sein langer schwarzer Mantel. Er trug spitze, schwarze Stiefel und Sonny wusste das sie in der Sohle und in der Spitze mit Metall verstärkt waren. In diese hatte er seine schwarze Jeans gestopft und in jene ein weißes Hemd. Vald hatte schon immer einen eigenwilligen Stil. Aus reinem Vergnügen hatte er sich vor langer Zeit im Gothic Stil gekleidet und Lolitas um den Finger gewickelt. Irgendwie war er dem Stil treu geblieben und verkörperte nun die romantische Vorstellung einer Vampirromanautorin. In seinen Ohren trug er  kleine silberne Ringe. An der Hüfte bemerkte Sonny den Griff eines langen Schwertes und zwei Revolver. Seine Revolver. Das hatte er also mit erschießen gemeint.

 „Das habe ich nicht gewollt. Ich war dort weil dieser Jäger mich verfolgt hatte und ich mich seiner entledigen wollte.“ erklärte sich Sonny kleinlaut und setzte dabei seinen Hut wieder auf.

 „Nie bist du Schuld... Stets treibt dich das Schicksal an....“ murmelte Vald und zog die Revolver aus dem Gürtel seiner Hose und warf sie Sonny zu. Dieser fing sie überrascht auf.

 „Sag mir, warum es dich ausgerechnet hierher getrieben hat.“ verlangte Vald und Sonny schob die Waffen in ihre Halfter zurück.

 Ihm kamen die letzten Wochen in den Sinn. Der alte Mann in Deutschland, der ihm berichtete von einem langhaarigen Typen der einen riesigen Wolf mit nur einem Schwerthieb geköpft haben soll. Und er dachte an die Französinnen die ihm sehr bereitwillig Auskunft gaben und vieles mehr.

 „Ich habe dich einfach gesucht.“ erklärte Sonny schulterzuckend. „Schließlich sind wir-“

 „Keine Reisegefährten mehr. Jeder geht seinen eigenen Weg!“ unterbrach ihn Vald, der seine Hand auf sein Schwert legte, „Wir hatten eine Abmachung.“

 „Eine Abmachung...“ wiederholte Sonny monoton, die Hand auf seinem Hut, erinnerte er sich sehr gut, als Vald ihn davon jagte. Abmachung nannte er das....

 „Glaubst du ich wüsste es nicht? Denkst du ich hätte es nicht bemerkt? Deine Suche nach mir? Die permanente Jagd nach einer Spur oder einem Hinweis zu meinem Aufenthaltsort?“ zischte der Schwarzhaarige und seine dunkelgrünen Augen funkelten. „Hätte ich es gewollt, dann hättest du mich längst gefunden. Und kaum bist du wieder an meinen Fersen hast du Ärger am Hals!“

 Ein Gefühl von Scham stieg in Sonny auf. Die schwierige Suche nach ihm und das ständige plötzliche Verschwinden hatten schon längst in dem Blonden den Verdacht erweckt, das er wusste wer ihn verfolgte. Es gab keinen Zweifel, das Vald wusste das er verfolgt hatte, doch wer es war....

 Es schien fürchterlich erbärmlich zu sein, das sie sich nun wieder gegenüber standen.

 „Nach fünfzig Jahren....“ beendete Sonny murmelnd seine Gedanken.

 „Ja, Son. Fünfzig Jahre. Und jetzt bist du hier. Willst du dich etwa verantworten? Bist du endlich Manns genug, Rechenschaft abzulegen? Ich habe Dinge gehört....“ Vald schüttelte den Kopf und umklammerte nun fest den Griff seines Schwertes. Sonny schlug seinen Mantel zurück und knöpfte ihn am Rücken fest, sodass er ungehindert seine Revolver zücken konnte, obwohl er es nicht wollte. Doch Vald sah aus, als würde er von seinem Schwert Gebrauch machen wollen und Sonny war sich nicht sicher, ob Vald ihn nicht doch töten würde.

 „Auch über dich reden sie.“ sagte Sonny und beobachtete Vald genau. Jede Regung, jedes Zucken jeder Atemzug. Eine kleine Veränderung, die er nicht bemerkte und er hatte vielleicht schon seinen Kopf verloren.

 „Mag sein. Ich kenne die Geschichten über mich. Dämonentöter nennen sie mich. Du jedoch.... Ein Vampir der unter Menschen lebt, ihre Arbeiten verrichtet. Der mit ihnen isst und schläft....“ Vald zog seine Klinge und betrachtete das Spiel der Sonne darauf. „Ich wollte es nicht glauben doch ich kenne dich und es fiel mir schwer die Glaubwürdigkeit dieser Geschichten in Frage zu stellen.“

 „Die alte Leier. Das ist meine Sache! Auf dem Friedhof eben waren wir ein gutes Team oder nicht?“

 Der Schwarzhaarige taxierte den Blonden. „Ich brauche dich hier nicht!“

 „Das ist ein Friedhof. Du brauchst mich!“ widersprach der Blonde und legte seine Hände sacht auf die Revolver. Er konnte sich nicht sicher sein, ob Vald die Kugeln entfernt hatte. Die nächsten Augenblicke würden es ihm schon zeigen. Doch Vald taxierte ihn nur.

  Sonny hatte einen Nerv getroffen. Es gab einen Grund weshalb seine Schritte und Taten sich schnell verbreiteten. Warum gerade er berühmt genug war, das in der ganzen Welt über ihn gesprochen wurde. Für gewöhnlich scheuten Vampire alles was mit dem Tod in Verbindung stand. Sie hatten sogar riesige Angst vor dem Tod. Denn er war das Einzige das ewiger schien als sie selbst und das was sie durch ihre Existenz als Vampire überwunden hatten. Die unbändige Angst hing damit zusammen das die Wandlung von einem Menschen in einen Vampir so fürchterlich war, dass sie die 'Strafe Gottes' genannt wurde. Sonny glaubte, das die meisten Vampire den Tag fürchteten an dem sie vor ihrem Schöpfer stehen und Rechenschaft darüber ablegen mussten, weshalb sie nicht wie Menschen gelebt und gestorben waren.

 Diese Angst war der Grund weshalb Vampire nicht in Särgen schliefen oder schicke Eigenheime auf  Friedhöfen errichten. Wenn es ging, legten sie mehrere Meilen zwischen sich und einem solchen Ort. Sie lehnten auch alles ab, was über den Tod hinausging, wie die Existenz von Geistern.

 Doch Sonny war anders. Er war der berühmteste Sonderling unter den Blutsaugern, denn er sprach stets von Geistern. Man munkelte er würde mit Toten reden und furchtlose Blicke auf die andere Seite werfen. Zumindest in einem hatten die Geschichten Recht.

 Sonny konnte mit Verstorbenen Kontakt aufnehmen. Es gab sie, genauso wie es ihn gab, doch diese Fähigkeit machte ihn einsam.

 Vald wusste davon. Er wusste ebenso wie nützlich diese Fähigkeit sein konnte.

 Langsam ließ er das Schwert wieder in die Scheide sinken. 

 „Wenn du so heroisch sprichst, dann hast du mehr gesehen, an diesem Ort.“ stellte er fest und Sonny entspannte sich.

 „Ja.“ war seine knappe Antwort und er blickte geradewegs in Valds dunkle Augen.

 „Sag mir was du sahst.“

 Sonny löste seinen Mantel und sah auf die Themse hinaus.

 „Ich hörte Verzweiflung, in der Luft und... sie waren da....“ Das Bild der Gestalten rings um der Leiche ging ihm nicht aus dem Kopf. Egal wie oft er mit ihnen zu tun hatte oder wie oft er sie auch sah, es erfüllte ihn nach wie vor mit tiefer Traurigkeit. Er hatte sich bewusst dafür entschieden nicht wie andere Menschen zu sterben. Doch Geister waren gewaltsam an die Erde gebunden und es wirkte sich sehr unterschiedlich auf sie aus.

 „Wer war da?“

 „Ich weiß nicht, Freunde oder Familie. Sie knieten um ihn und schrien und weinten, er solle endlich kommen. Er solle zu ihnen kommen. Nach Hause.“

 Die Möwen stürzten in den Fluss hinab und stiegen dann schnell wieder auf, wo der Wind sie herum schleuderte.

 Der Lärm der Autos vermischte sich mit ihrem Kreischen und dem Rauschen des Windes.

 Eine Weile lang sagte keiner etwas von ihnen. Jeder schien seinen Gedanken nach zu hängen, wobei Sonny sich erinnerte als er Vald das erste Mal von seiner Fähigkeit erzählt hatte, damals unter Tränen. Er erinnerte sich das er ihm nicht glaubte das seine Mutter gestorben sei, wo sie doch direkt neben ihm stand.

 „Du kannst mit ihnen reden.“ sagte Vald auf einmal. Er klang ruhig und gefasst, „Du weißt das du das musst. Du musst mit ihnen reden.“

 Sonny seufzte. „Ja ich weiß. Das könnte hilfreich sein, doch ich weiß nicht ob sie mir antworten werden. Sobald sie wissen das ich sie bemerke werden sie über mich herfallen und bedrängen. Ich kann nicht versprechen das sie mit mir reden.“

 „Du schaffst das.“ entgegnete Vald und brachte damit Sonny aus dem Konzept. Verblüfft blickte dieser den Schwarzhaarigen an, der anscheinend geistesabwesend geantwortet hatte, denn er lehnte wieder an der Reling und beobachtete das Spiel der Möwen.

 „Nur solange....“ murmelte er, „nur für diese Zeit, bist du wieder mein Bruder.“

 

 

   Die Nachrichten überschlugen sich bereits zur Mittagsstunde mit den Neuigkeiten über den  Tatort. Der große Aufhänger war das Gerücht, das Nelson mit einem Fremden gesehen worden war. Die Journalisten übertrafen sich selbst mit Theorien, wer das gewesen sein könnte. Während die einen mutmaßten, das es nur der Täter gewesen sein könne, behaupteten andere, das Nelson die Krieger eingeschaltete hätte.

 David las mit Abscheu den Artikel und drückte seinen Pappbecher dabei so fest, das der brühend heiße Kaffee über schwappte und seinen Oberschenkel verbrühte.

 „Scheiße!“ rief er und sprang auf. Die Zeitung segelte zu Boden und der Kommissar sah kurz von seinem Berg an schwarzen Akten auf, die er seit Stunden unermüdlich wälzte.

 „Pass auf die Akten auf!“ war sein Kommentar und sein Kopf verschwand wieder. David blickte den schwarzen Berg wütend an. Seit sie im Büro waren, langweilte er sich zu Tode. Der Kommissar hatte ihn die Akten der Untoten an schleppen lassen und seitdem ignoriert.

 Mit spöttischem Blick musterte er die dünnen schwarzen Dinger. Er hatte von ihnen gehört. Die sogenannten Krieger hatten vor vielen Jahren Vampire gefangen genommen und Informationen und Daten über sie notiert. Diese hatten sie in Akten gesammelt. Über die Zeit waren tausende davon entstanden.

 Von den Kriegern hatte er auch schon gehört.

 David ließ sich in seinen Stuhl fallen und hob die Zeitung auf. Sie kamen kurz nach Beginn der Dämmerung und schlugen in manchen Gebieten mit brachialer Gewalt die Kreaturen zurück. Die Meinung über diese Armee war gespalten. Denn zivile Opfer betrachteten sie als notwendiges Übel und als `Chance patriotische Gesinnung zu vertreten´.

 David hielt sie für einen rassistischen Haufen gut bewaffneter Irrer. Diese Meinung war das Einzige was er mit seinem Boss, der sich in Akten vergrub, teilte.

 David fragte sich, wie lange es dauern würde bis die Krieger von dem Rummel Wind bekommen würden und in die Stadt kämen.

 „Kommissar?“

 „Stör mich nicht.“

 „Das ist auch nicht meine Absicht, ich denke nur ich könnte etwas Nützlicheres tun, als Ihnen beim arbeiten zu zusehen.“ protestierte David.

 „Dann tu das!“ war die knappe Antwort. Das war die beste Antwort. Genau das wollte David hören. Ohne einen weiteren Kommentar ließ er Nelson in seinem Büro alleine und zog seine Jacke vom Kleiderhaken. Als erstes wollte er die Ratschläge der beiden Vampire überprüfen. Sie hatten geraten schwarze Hunde auf den letzten Friedhöfen zu postieren. David wies Beamte an, auf einigen wenigen genau das zu tun.

Dieser Wald  oder wie er hieß hatte davon gesprochen das die Angehörigen der verstümmelten Toten etwas verschwiegen haben mussten und sprach davon die Familien auf häufig auftretende oder erbliche Krankheiten zu über prüfen. Ebenso ihre Aussagen. Sie sollten noch einmal befragt werden, ob ihnen etwas unnatürliches, geradezu übernatürliches aufgefallen sei.

 Nachdem David seiner Anweisung, die Hunde zu postieren, mehr Nachdruck verlieh, beauftragte er andere Beamte mit der Überprüfung der Krankheiten. Dann stürzte er aus dem Gebäude, ehe Nelson bewusst wurde was er David geantwortet hatte.

 Während er die Treppe runter polterte überlegte er wen er zuerst aufsuchen sollte. Er hielt es für sinnvoll ins Viertel der Vampire zu fahren, doch das machte tagsüber keinen Sinn. Also sollte er mit den Familien anfangen.

 David nickte dem Beamten an der Pforte zu und stieß die Türen auf. Beim herunter laufen der steinernen Vortreppe holte er seinen Block aus der Tasche und lief  zu seinem Auto. Dabei war er in seinen Aufzeichnungen versunken und bemerkte nicht, das jemand an der Fahrerseite seines Wagens lehnte, sodass David in ihn hinein lief.

 „Rmpf.“

 David stolperte zurück und sein Block fiel raschelnd auf den Boden. Verblüfft rieb er sich die Nase und sah zu dem Fremden auf, der sich nach dem Block bückte.

 Als David ihn erkannte, wich jegliche Farbe aus seinem Gesicht.

 Der lange braune Mantel flatterte leicht im warmen Wind. Silberne Sporen blinkten im Sonnenlicht.

 Der blonde Vampir lächelte freundlich und hielt David den Block hin.

 „Guten Tag. Sie sind wohl in Eile?“

 „Ähm, danke. Ja... Ähm, wollen Sie zum Kommissar?“ redete David fahrig.

 „Nein, ich wollte zu Ihnen. Sonny.“ stellte er sich grinsend vor und streckte ihm seine Hand entgegen.

 „Äh. Ich weiß. Ich habe Ihre Aussage aufgenommen.“ erwiderte David verwirrt, ergriff aber dennoch die Hand.

 „Ja aber ich finde es so persönlicher. Äh- dein Name war?“

 „David! Oder Dave... Auch Idiot, wie der Kommissar mich oft ruft...“

 „Dave! Sehr erfreut, wollen wir?“ fragte Sonny und wechselte auf die Beifahrerseite.

 David sah ihm mit offenem Mund nach. Er verstand nicht warum er sich so vorgestellt hatte und er wusste das er auf gar keinen Fall mit dieser Kreatur allein sein wollte. Und aus irgendeinem Grund hat er sich als Dave vorgestellt obwohl ihn kein Schwein so nannte!

 Er rang einen Moment mit sich. Nelson hatte erwähnt das beide Vampire gefährlich waren und im Grunde wäre es in dieser Situation das Beste standhaft zu bleiben und Nelson hinzu zu holen. Er konnte einfach behaupten, das er etwas vergessen habe und zurück in die Wache stürmen. Neugierde kämpfte mit Unsicherheit. Sein Finger ruhte auf dem schwarzen Knopf seines Autoschlüssels.

 Die Türen seines Wagens klickten und Sonny setzte sich sogleich auf den Beifahrersitz.

 David wollte einfach nicht in der Nähe dieses Typen sein, doch zurück zum Kommissaren und ihm beim durchblättern der Akten zusehen wollte er auch nicht.

 Schweren Herzens stieg David in sein Auto und schnallte sich an.

 „Was wollen Sie von mir?“ fragte er seufzend und steckte den Schlüssel ins Zündschloss.

 „Lass uns überlegen. Vald sagte die Familien müssen überprüft werden. Ich nehme an, das hast du jetzt vor. Ich habe noch eine andere Theorie. Sag mal Dave...“

 Er konnte den Namen 'Dave' nicht mal leiden....

 „... gibt es in dieser Stadt Gilden?“

 „Gilden? Sie meinen Zusammenschlüsse von Jägern....“

 „... die sich Gilden nennen, genau. Und sag Du zu mir!“

 Doch David hörte ihm nur mit halbem Ohr zu. Was hatten die Gilden mit der Geschichte zu tun?  Andererseits hielten sich die Jäger dieser Stadt dezent zurück was diese Vorfälle anging. Das war einer der Gründe weswegen die Polizei so lange davon ausging das es sich um nichts unmenschliches handelte. David krallte seine Hände um das Lenkrad. Was ist wenn sie ganz und gar dahinter steckten? Eine wilde Theorie, doch ihre Zurückhaltung machte sie verdächtig. Schließlich wussten die jäger doch mehr über die Nacht als die Polizei?

 „Dave?“

 „Äh-was?“

 „Gibt es Gilden?“ wiederholte Sonny seine Frage und sah David aus großen hellgrünen Augen an. David verlor sich einen Moment darin ehe er sich wieder fing.

 „Ähm ja, das sind diese Greifenjäger.“

 „Greifen? Wie poetisch...“

 „Ich fahre jetzt nicht zu den Jägern!“  David hatte das Bedürfnis sich zu behaupten. Dieser Typ war einfach unverschämt! Was bildete er sich ein, sich Informationen auf diese Weise zu erschleichen?

 „Warum nicht, Dave? Wo wolltest du dann hin?“ Der Cowboy sah ihn fragend an und David hätte ihm am liebsten eine gepfefferte Antwort entgegen geschleudert.

 „Ich....“

 „Ja?“

 „Ich weiß es nicht mehr.“

 Ein paar Beamte liefen an Davids Wagen vorbei und warfen ihm verwirrte Blicke zu. Es vergingen noch ein paar Augenblicke die mit peinlichem Schweigen gefüllt waren als-

 „Hahahaha- Du bist lustig, Dave!“ lachte der Vampir und sein schallendes Lachen löste etwas in David. Wärme durchflutete ihn, als hätte er einen Scotch gekippt und er fühlte sich mutiger.

 „Nennen Sie mich nicht Dave!“ fauchte er nach Nelson-Manier und ließ den Wagen an.

 „Du sagtest doch das du so heißt?! Wo fahren wir hin?“

 „Zur Gilde des Greifen.“ knurrte David und sah im Augenwinkel wie der Vampir zufrieden grinste.

 

  Von weitem erhob sich das Anwesen der Gilde wie eine finstere Burg auf einem Hügel. Das herrschaftliche Anwesen befand sich außerhalb von Hollow und war ein Prachtbau aus rotem Backstein mit Zinnen und Türmen. Es war riesig und auf einem Hügel gebaut. Eine einzige Straße führte dorthin die durch einen dichten Wald führte. David wusste das in diesem Wald Hunde und Kameras jede Bewegung verfolgten. Wenn sein Boss schon als neurotisch galt, dann definierten diese Gildenheinis den Begriff neu. Als Nelson das erste Mal mit ihm zum Orden fuhr, wurden sie abgefangen und mit Waffengewalt aus dem Wagen gezerrt.

 „Du wirkst angespannt.“ bemerkte Sonny.

 „Ich mag nicht hier sein.“ erwiderte David und behielt den Bau vor sich genau im Auge. Je näher sie kamen umso mehr  war von dem Gebäude zu sehen und umso bedrohlicher erhob es sich über ihnen.

 „Du bist ein Mensch, du brauchst nichts zu fürchten.“

 „Die glauben einem nicht, das man ein Mensch ist.“ war Davids knappe Erklärung.

 Plötzlich tauchte vor ihnen ein Pferd mit einem Reiter auf der Straße auf. David machte sich auf das Schlimmste gefasst und trat auf die Bremse.

 Sie kamen einige Meter vor dem Reiter zu stehen. Oder eher der Reiterin.

 Sie lenkte ihr Pferd auf das Auto zu und stieg kurz vor dem Wagen ab. Sie hatte welliges braunes Haar und trug an der Hüfte einen langen silbernen Dolch sowie kleine Beutelchen.

 „Das ist nicht gut.“ murmelte David und sah das Sonny einen Revolver unter seinem Mantel hervor holte. „Gar nicht gut, gar nicht gut....“ Er kurbelte das Fenster runter vor dem die junge Reiterin stand.

 „Guten Tag!“ begrüßte sie ihn freundlich.

 „Tag?“ entgegnete David und lächelte schief.

 Sonny verbarg den Revolver gut doch David wusste wie schnell solche Situationen kippen konnten. Er wusste wie aggressiv die Jäger sein konnten.

 „Ich habe euch auf den Überwachungskameras gesehen.“ sagte das Mädchen und verschränkte die Arme auf dem herunter gekurbelten Fenster und lehnte sich lässig ins Auto.

 „Habt ihr euch verfahren?“

 „Ich wünschte es wäre so.“ antwortete David. Das Mädchen musterte Sonny neben David und dieser betete das sie nicht erkannte was er war. Doch Nelson hatte davon gesprochen das diese Kreaturen es in der Hand hatten was andere Menschen von ihnen bemerkten, nun musste der Blonde nur beweisen ob dieses Talent auch bei erfahrenen Jägern funktionierte.

 „Dann habt ihr einen Termin? Davon weiß ich nichts.“

 „Wir haben keinen Termin, sondern...“ David schloss die Augen und atmete einmal tief ein und wieder aus. „Sondern ein paar Fragen.“ sagte er schließlich mit fester Stimme.

 „Letzte Nacht wurde wieder eine Leiche geschändet. Wir glauben das wir es mit nichts menschlichem zu tun haben  und würden gern die Meinung eines Experten zu Rate ziehen.“ sagte der Cowboy neben David und blickte in die braunen Augen der Jägerin und hielt dem ihren stand.

 „Ach so... ist das. Hm... Tja, daraus wird nichts.“ Sie richtete sich zur vollen Größe auf und stemmte eine Hand in die Hüfte.

 „Warum nicht?“

 „Zum einen mag Mayne Nelson nicht, weswegen wir nichts mit diesen Fällen zu tun haben wollen zum anderen befindet ihr euch in großer Gefahr.“ Sie lächelte und senkte verschwörerisch ihre Stimme „Ich möchte es simpel ausdrücken... Stell dir vor diese Straße ist vermint. Euer Glück ist, das ich gesehen habe, das ihr jetzt gerade auf einer Mine steht. Wenn ihr jetzt fahrt, dann verschaff ich euch Zeit, indem ich euren Platz einnehme.“

 „Und wenn wir nicht fahren?“ Sonny beugte sich über David und blickte die Jägerin unter seiner Hutkrempe an. David zog die Luft zischend ein und murrte dabei: „Was war daran undeutlich? Wir sollten abhauen.“

 „Hör auf deinen Freund, Playboy. Denn was mit Minen passiert wenn man den Fuß hebt, das weißt du doch?“

 Doch David wartete Sonnys Antwort nicht ab. Er legte den Rückwärtsgang ein und wendete scharf.

 „Was soll das? Wir sind gerade erst angekommen?! Weshalb lässt du dich ab wimmeln? Mensch, Dave. Ich dachte für einen Moment du hättest deine Eier gefunden. Ich hab meine Knarre weggepackt!“

 „Was weißt du eigentlich von diesen Gilden?“ fragte David wütend und trat das Gas durch.

 „Nun, du wirst mich bestimmt über alles was ich wissen sollte, aufklären.“

 „Spare dir deinen Sarkasmus!“ fauchte David und ihm fiel auf, das er den Blondschopf auf einmal doch duzte. Er beschloss es zu ignorieren, auch wenn es nicht gut war. Er wollte auf keinen Fall ein freundschaftliches Verhältnis zu diesem Blutsauger pflegen.

 „Nelson hat mir erzählt, das die Gilden plötzlich während des Krieges auftauchten.“ begann David und er erinnerte sich, als sie das erste Mal diese Straße entlang gefahren waren. Sein Chef neben ihm, die Zigarette im Mund. 

 Es war kurz nachdem er Nelson zugeteilt worden war. Im Rahmen von laufenden Ermittlungen, über die Nelson ihn damals natürlich nicht informierte, waren sie zur Gilde gefahren.

 Ein Wort der Warnung wäre nett gewesen, dachte David grimmig.

 „Das Mädchen hat uns gewarnt und vermutlich auch gerettet. Ganz sicher kann man sich bei denen nicht sein. Ich war schon einmal hier. Damals versperrten sie die Straße mit Geländewagen, aus denen schwer bewaffnete Jäger sprangen. Sie zerrten uns aus dem Auto und hielten uns die Läufe ihrer Waffen ins Gesicht. Die hätten uns erschossen, wenn einer von denen Nelson nicht erkannt hätte.“ erklärte er knapp.

 „Warum waren du und Nelson hier?“

 David drosselte das Tempo als sie das Ende des Waldes erreicht hatten. Er fühlte sich schon wesentlich sicherer, da die Silhouette Hollow's zu sehen war.

 „Keine Ahnung, da musst du Nelson fragen.“

 „Das ist alles sehr seltsam. Diese Gilde verkriecht sich in einer Villa und ignoriert die Vorfälle in der Stadt. Normalerweise würden Jäger keine Gelegenheit zur Jagd auslassen. Und sie kannten Nelson? Kennt er die Jäger dort etwa? Es gibt so vieles was ich jetzt noch nicht verstehe....“

 Der Blonde redete vor sich hin und David antwortete ihm auch nicht. Der Kerl stand also vor einem Rätsel, doch nicht nur er.

 Ich verstehe auch nicht warum ich überhaupt mit dir her gefahren bin, dachte David wütend.

 Das Mädchen ging ihm allerdings nicht mehr aus dem Kopf. Sie sah so schrecklich jung aus. So jung und Jägerin. Es war deutlich, das diese Bande nach ihren eigenen Regeln lebte.

 „Sie haben ein Problem mit Nelson, denke ich...“ begann David und fuhr sich mit einer Hand durch seine hellbraunen Haare, die er am Morgen noch mühevoll mit Haargel gebändigt hatte. Sonny sah ihn von der Seite her an und sagte nichts. David hatte einen Gedanken laut ausgesprochen und nun fühlte er sich schuldig, weiter zu reden, obwohl Nelson das sicherlich nicht gefallen würde.

 „Damals wurden sie sogar aggressiver als sie ihn erkannten. Aggressiver, weil sie ihn nicht töten konnten. Einer beschimpfte Nelson als Deserteur. Er sei ein Vampirfreund...“

 er versuchte sich zu erinnern, an den bulligen Kerl, der ihm damals den Lauf seines Gewehres ins Gesicht gehalten hatte. Dieser Schrank von einem Mann spuckte dem Kommissaren vor die Füße und-

 „Genau, Nelson habe bei der Befreiung des Viertels bewiesen wo er stehe.“

 „Befreiung des Viertels? Welchen Viertels?“

 „Des Vampirviertels. In Hollow leben die Vampire nur in einem Viertel welches sie auch nicht verlassen dürfen.“

 „Denkst du das du darüber mehr erfahren kannst?“

 „Was spielt das für eine Rolle? Wir müssen die Leichenschändungen stoppen!“

 „Vielleicht finden wir aber auf diesem Weg heraus warum die Jäger sich so zurückhalten

Schließlich ist das sehr merkwürdig, fast schon verdächtig.“

 David wollte wieder sprechen, doch er konnte nicht. Sonny hatte Recht, doch aus

irgendeinem Grund wollte er seinen Boss nicht danach fragen. Es kam ihm so vor als sei alles

was der Kommissar vor David in Hollow tat ein Kapitel, das nie gelesen werden sollte. Wenn

Nelson von sich aus erzählte war es in Ordnung, doch hinter seinem Rücken zu schnüffeln

bereitete ihm schreckliche Gewissensbisse. Und ihn fragen?

 Als David dieser Gedanke kam, lachte er leise und der blonde Vampir blickte ihn fragend an.

 Nelson würde ihn wieder als Idioten beschimpfen und aus seinem Büro jagen. So war sein

Chef und das mochte er auch irgendwie an ihm.

„Die Jäger tauchten übrigens nicht plötzlich auf.“ Raunte Sonny, der sich nun den Cowboyhut

ins Gesicht zog. „Es gibt sie seit es Menschen gibt. Sie jagen Wesen wie mich um Wesen wie

dich zu schützen, so sagen sie zumindest.“

 Im nächsten Augenblick grunzte er und begann leicht zu schnarchen. David schnaubte.

Dieser verdammte Blondschopf!

 

 Zane gab ihrem Pferd die Sporen und eilte sich zu den Ställen zu kommen. Der Fahrer des Wagens gehörte zu Kommissar Nelsons Truppe, daran hatte sie keinen Zweifel, da sie heimlich die Zeitungsberichte verfolgte hatte sie ihn auf einen der Fotos schon einmal gesehen.  Ihre braunen Locken tanzten im Wind und sie beugte sich leicht vor. Kurz vor der Villa lenkte sie den Hengst in den Wald, welcher sich bald lichtete und ein kleines Gestüt kam zum Vorschein. Einige Männer, bis an die Zähne bewaffnet sprangen dort rum. Großartig, dachte sie bei sich und zog die Zügel an, dann konnten die anderen sich um den Hengst kümmern.

Zane war eine Jägerin der Gilde des Greifen und des flammenden Phönix, seit sie als junges

Mädchen ihre Familie verlor. Doch etwas wirklich Großes hatte sie noch nie gejagt. Obwohl

der Gildenmeister ihr die beste Ausbildung zukommen ließ, erlaubte er es nicht, das sie

mehr tat als Kobolde zu jagen oder Wohnungen abzusichern. Zane war überzeugt davon, das

Robert Mayne  in ihr ein kleines Mädchen sah. Doch dieses Mädchen hatte sie mit dem Tod

ihrer Eltern hinter sich gelassen.

 Zane sprang von ihrem Pferd und rief den Männern, die ihr entgegen liefen zu, das sie es

eilig hätte und sie sich bitte kümmern sollen. Dann machte sie auf dem Absatz kehrt und

rannte zurück zur Villa, wo ihr Auto parkte.

 Abgesehen von David Hawson, Nelson Assistent, gab es einen ganz bestimmten Grund weswegen sie so rannte. Neben David hatte ein blonder, als Cowboy verkleideter Typ gesessen, dessen Stimme eine geradezu betörende Wirkung auf sie gehabt hatte. Obwohl sie bisher noch keinem Vampir in Natura begegnet war, so hatte sie doch Geschichten von ihnen gehört. Vampire konnten allein mit ihrer Stimme Menschen manipulieren, ihnen die Sinne verdrehen und sie umkehren, ganz wie es ihnen beliebte. Seine grünen Augen verreiten ihn ebenfalls, denn sie hatte leicht gefunkelt. Etwas Dunkles war in ihnen gewesen und Zane zweifelte keinen einzigen Augenblick daran das er ein Vampir war. Und wenn es ihr gelang einen Vampir zu jagen, dann würde auch Mayne zugeben müssen, das aus ihr eine großartige Jägerin geworden war.

 Sie fand ihren Wagen und sprang blitzschnell rein, ohne sich an zu schnallen trat sie das Gaspedal durch, um möglichst schnell den Käfer einzuholen.

 Unbemerkt von ihr  nahmen zwei Jäger der Gilde, ein besonders bulliger und glatzköpfiger und ein schmächtiger ebenfalls die Verfolgung auf.

 

  David drosselte das Tempo erst als wieder Hollow erreichten. Der Blonde hatte während der gesamten Fahrt geschlafen.

 „Seltsam…“ sagte David laut und Sonny streckte sich.

 „Was ist seltsam?“ murmelte er und schob seinen Hut wieder auf seinen Kopf.

 „Das dieses Mädchen behauptete uns zu helfen.“ erwiderte David. Er bog in eine kleinere Straße ein. Den ganzen Tag hatte er noch nichts gegessen und allmählich hatte er einen riesigen Hunger. Er kannte eine kleine Imbissbude, die er nun ansteuerte.

 „Glaubst du ihr nicht?“

 Sonny grinste ihn herausfordernd an.

 „Nein, du etwa? Du bist doch bestimmt jemand der diese Vögel besser kennt…“

 Der Blonde seufzte und ließ sich mit seiner Antwort Zeit. David warf einen kurzen Seitenblick auf ihn. Komischer Typ, dachte er bei sich, allesamt! Ob Jäger oder Blutsauger, sie alle waren einfach seltsam.

 „Ich habe tatsächlich schon einige von ihnen getroffen. Die meisten sind ziemlich aggressiv, aber keiner ist wie der andere, wenn du weißt was ich meine.“

 David lenkte den Wagen Richtung Westen, in den Randbezirk Hollows. Dort war in den letzten Jahren etwas Leben zurückgekehrt, jedoch hatten einige Randgebiete immer noch den Charme eines zerbombten Städtchens. Immer wenn er durch diese Gegenden fuhr, malte er sich aus, was vor zwanzig Jahren dort geschehen sein mochte.

 Sein Chef, Kommissar Nelson war damals mittendrin gewesen, wenn auch nicht hier, sondern in Irland. Es hatte Auswirkungen auf ihn gehabt. In der Wache hatte man David erzählt, das man lange haderte, ehe man Nelson wieder in den aktiven dienst aufnahm. Denn er war neurotisch und litt unter Wahnvorstellungen, welche er nur durch Therapien wieder in den Griff bekam.

 Die Gegend lichtete sich und David’s Auto verließ den Asphalt und rumpelte über Schotter. Anstatt schicker Häuser und Vorgärten waren Trümmer und zerstörte Wohnsiedlungen zu sehen.

 „Was ist das hier?“ fragte Sonny und sah sich neugierig um, „Und wo fährst du überhaupt hin?“

 „Wir sind hier im Memorial-District. Hier hat es vor zwanzig Jahren wohl Kämpfe gegeben aber das weiß niemand so genau. Bisher wurden keine Leichen oder Überlebenden dieser Zeit hier gefunden.“ David sah die kleine Containerbude zwischen den Türmen von Trümmern auftauchen. „Und ich habe Hunger.“

 „Memorial-District? Und eine Imbissbutze, was?“

 „In den letzten Jahren haben einige in Hollow begonnen, den District wieder mit Leben zu füllen.“ David zuckte mit den Schultern und parkte in der Nähe der Containerbude.

 Sie stiegen aus und Sonny ging direkt auf einen Schuttberg zu und besah sich diesen näher. David folgte ihm wiederwillig, denn sein Magen rebellierte inzwischen lautstark. Der Cowboy ging vor dem Schutthaufen in die knie und zerrieb einen bröseligen kleinen Stein.

 „Seltsam…“murmelte er nachdenklich.

 

  Zane ahnte wohin die Reise von Bonny und Clyde führte. Im Memorial District gab es eine ausgezeichnete Imbissbude. Sie kannte Wege dorthin, ohne auf ihr Auto angewiesen zu sein. Drum parkte sie den Wagen am Rande des Districts und schlug sich durch die Trümmerberge. Sie kannte diese Gegend. Der Memorial District war offiziell ein Denkmal, doch in Wirklichkeit fehlten die Mittel, all die Trümmer zu räumen. Die Stadt scherte sich nicht darum und so war es ein Gebiet frei von Gesetz und voll von Leben, verborgen in den Schatten, die die Trümmer warfen. Nur ein paar Meter weiter lebten die Menschen friedlich in dem Glauben das alles Nichtmenschliche außerhalb der Stadt oder in dem Vampirviertel lebte. Doch hier sammelten sich einst alle die in Hollow einreisen wollten. All jene, die hofften sich den Vampiren anschließen zu können oder einen Menschen zu erwischen. Und es sammelten sich Menschen an diesem Ort, die durch die Wesen der Nacht geliebte Menschen verloren hatten und auf Rache aus waren. Lange Zeit war dieses Gebiet wie ein schwarzer Fleck auf Hollows Stadtkarte, bis Mayne es räumte. Robert Mayne, Großmeister der Jägergilde des Greifen und flammenden Phönix, hatte vor einigen Monaten die gesamte Gilde um sich geschart und während der Abenddämmerung alle Wesen und widerspenstigen Menschen entweder vertrieben oder getötet. Seit dieser ‚Säuberung‘ wie die Jäger es nannten, lebte der Distrikt wieder auf. Einige Menschen aus Hollow hatten begonnen sich selbst um die Trümmer zu kümmern und Wege und Straßen durch die Berge von Schutt geschaffen, sowie alles auf zu türmen. Zane hatte sich oft hergeschlichen und in den Trümmern nach Hinweisen gesucht, die eventuell darauf hinwiesen, was während des Krieges mit der Stadt und den Menschen geschehen sein mochte.

 Die Jägerin verbarg sich in einer Ruine nahe der Imbissbude und sah gerade noch wie der verdächtige Cowboy zusammen mit Nelsons Assistent die Bude betrat.

 

  Indes, in einem verlassenen Dorf vor Hollow, lehnte sie sich genüsslich zurück. Sie saß in einem Ohrensessel und zu ihren Füßen lag ein junges Mädchen mit leeren Augen, sie atmete nicht mehr.

Dafür fühlte sich die Dame in dem Sessel umso lebendiger. Sie warf ihren Kopf in den Nacken und leckte sich über die roten Lippen. Sie spürte wie das Blut in ihren Adern pulsierte, sie mit Leben und Kraft erfüllte. Sie krallte sich in die Lehnen und genoss die Macht. Im gesamten Raum saßen andere, wie sie. Blutsauger, die begierig zu ihr aufblickten.

 Sie spürten ihre Blicke, fühlte ihre Verehrung. Ihre Kinder…

Durch die schmutzigen Scheiben fiel etwas Sonnenlicht, welches ihre weiße Haut nahezu glänzen ließ. Sie war außergewöhnlich. Außergewöhnlich schön. Ihre Haare waren von einem sehr hellen Blond, so hell, das es fast schon in ein strahlendes Weiß überging. Es war lang und fiel in sanften, schimmernden Wellen über ihren schmalen Rücken. Ihre Augen glimmten in einem hellen Blau aus einem leicht rundlichen, doch ausgeprägt femininem Gesicht. Ihre Lippen voll und rot, verzogen sich zu einem zärtlichen Lächeln. Alles lief nach Plan. Die Protagonisten eines dramatischen Stücks, das sie verfasst hatte, waren bereits in der Stadt versammelt. Nun musste sie nur noch ihren Part in schauspielerischer Perfektion spielen, dann bekam sie endlich alles wonach sie sich so sehr sehnte: Rache!

 

 

Kapitel 2

Kapitel 2

 

 

„Ich fürchte den Tod.“

 

  Jäger verfolgten im Grunde nur ein Ziel: Das Ausmerzen allen übernatürlichen Lebens.

Sie nannten sich selbst Jäger, da sie genau dies taten: Sie jagten. Schon vor der Dämmerung, dem verheerenden Krieg zwischen Mensch und Kreatur, spürten Jäger Wesen wie Vampire auf und töteten sie.  Während des Kriegs wurden die Jäger zu unentbehrlichen Anführern und Experten im Umgang mit all den Wesen, die plötzlich die Menschheit angriffen. Sie wurden gefeiert, verehrt bis zum Waffenstillstand. Plötzlich gab es Gebiete und Tageszeiten, zu denen die Jäger nicht mehr das tun durften, was sie bis dato immer taten: Jagen. Dafür boomte ein gänzlich neues Geschäft. Es schien, das die Menschen die Wesen um ihre Fähigkeiten beneideten und so manche ‚Institution‘ zahlte hohe Beträge für lebende Wesen. So kam es, das die Menschen immer mehr lernten, von den Kreaturen die ihnen einst als fantastisch erschienen waren. Legenden wurden widerlegt oder bestätigt, wie die Geschichte des blutsaugenden Vampirs. Ganz gleich was ein Vampir konnte oder nicht konnte, ohne die Zufuhr von Blut, wurde auch er schwach.

 

 Ein gefährlicher Umstand, wenn der Vampir das nicht selbst einschätzen konnte, so wie Sonny. Nachdem Essen hatte ihn David zurück nach London gefahren und inmitten der Stadt ausgesetzt. Schon den ganzen Tag über hatte er sich etwas matt gefühlt, doch er glaubte lange, das es einfach an den Aufregungen des Morgens und der letzten Nacht gelegen hatte. Doch er musste sich eingestehen, dass seine Energietanks einfach leer waren. Es war helllichter Tag und er konnte wohl kaum einfach so einen Menschen überfallen, schließlich gab es hier Regeln. Sonny wankte leicht beim Laufen. Da gab es noch ein weiteres Problem. Seit sie der Villa den Rücken gekehrt hatten, waren ihnen Jäger gefolgt. Er hatte sie im Memorial District das erste Mal bemerkt. Es war das Mädchen und weiter abseits noch zwei Männer. Bisher konnte er sie nicht abschütteln und auch jetzt in Hollow spürte er ihre Nähe. Was tun?

Tagsüber durften die Menschen Jagd auf seinesgleichen machen. Wenn er also nun wegen Blutmangel schwach wurde, dann konnten sie mit ihm anstellen was ihnen beliebte. Sonny blies Luft zwischen seinen Lippen aus. Auch jetzt waren sie noch hinter ihm, das Mädchen war am nächsten.

 Sein Bewusstsein wurde etwas vernebelt. Wenn er nicht bald einen Tropfen zu sich nahm, dann würde die Bestie in ihm erwachen. Vampire die kein Blut tranken wandelten sich über kurz oder lang in wilde Bestien, die über Menschen herfielen sie brutal niederschlachteten nur um einen Schluck des Lebenssaftes zu bekommen. Sonny fühlte wie sich Nebelschleier auf seinem Bewusstsein legten und seine Sinne sich schärften, schärften für die Jagd. Er nahm die Menschen nicht mehr als Menschen wahr sondern als schleierartige Wesen, die von einem blutroten Pulsieren erfüllt waren.

 Sonny bog in eine kleine Seitengasse und atmete mehrmals tief ein und aus, doch es half nichts. Seine Knie gaben nach und er brach auf dem Asphalt zusammen.

 

„Hab ich dich.“ murmelte sie und band ihre langen braunen Haare zu einem Zopf zusammen. Die Verfolgung vom District bis hierher war nicht einfach gewesen, doch das Glück war auf ihrer Seite. In den letzten Stunden sah er immer kränker aus und nun war er in der Gasse vor ihr zusammengebrochen.

 Sie zückte einen Kabelbinder und schob einen Müllcontainer vor, sodass die Gasse nicht von

Passanten eingesehen werden konnte.

 Ihr fiel sein ungewöhnlicher Kleidungsstil abermals auf. Ein Cowboyhut verdeckte sein

Gesicht und er trug einen braunen Mantel mit schnörkeligen Verzierungen am Ärmel. An

seinen spitzen Stiefeln blinkten silberne Sporen.

 „Feinstes Silber.“ stellte sie mit einem prüfenden Blick fest.

 Dann packte sie den großen Typen an den Schultern und richtete ihn soweit auf, das sie ihn

gegen die Wand lehnen konnte. Seine Beine zerrte sie gerade, damit er nicht direkt wieder

um fiel.

 Die werden Augen machen, dachte sie bei sich und schnappte sich einen Arm, dabei kippte

der schlaffe Körper und fiel auf sie. Der Kopf des Typen lag an ihrem Hals, doch so ging es

irgendwie! Sie stemmte sich auf ihre Knie und schnappte den zweiten Arm.

 

Stille lastete schwer auf seinem Gemüt. Sein Bewusstsein schwamm in einem dunklen Meer, der absoluten Stille und Finsternis. Er ließ sich einfach treiben. Doch irgendwas zerrte an ihm, an seinem Bewusstsein. Er hörte sich selbst, eine Stimme panisch und drängend, das er aufwachen möge. Doch er wollte nicht, sich treiben zu lassen war wesentlich angenehmer. Da wurde sein Bewusstsein plötzlich überschattet. Er roch es, er spürte es, er hörte es.

 Jemand zerrte an seinem Körper, seinen Armen und sein Kopf lag an jemandem. Er roch Leder, Schweiß und etwas blumiges. Er sog den Geruch tief in sich ein als ein regelmäßiges Pochen ihn er füllte. Ein Herzschlag, begleitet von einem Rauschen. Ein Beben.

Die Kreatur in ihm reckte sich.

Ein weiterer Schlag.

Er sah das rote Blut vor sich, ein heißes Glühen, das Leben!

Noch ein Schlag.

Seiner Kehle entrann ein gieriges Knurren.

Schlag.

Das Wesen, das ihn hielt erstarrte, es schien abzuwägen, ob es sich das Knurren nur eingebildet hatte.

Schlag.

Er bleckte die Fänge, fühlte die weiche Haut an seinen Lippen seiner Nase.

Schlag.

Blitzschnell packten seine Hände den Haarschopf des Wesens und er versengte seine Zähne in den zarten Hals.

Warmes Blut erfüllte seine Mundhöhle, gierig schluckte er es runter. Die Kreatur schrie nach mehr und mehr. Er wollte es in sich aufnehmen, erfüllt werden von diesem süßen Geschmack.

Doch je mehr er trank, umso mehr wurde an seinem Bewusstsein gezerrt. Kraft erfüllte ihn gänzlich und er kehrte aus dem tiefen dunklen Meer zurück.

 Das Denken setzte ein, was tat er hier.

Ein schwaches Pochen, immer langsamer, immer leiser.

 Sonny riss die Augen auf und zog seine Fänge aus dem Hals. Das Mädchen von der Villa!

 Entsetzt stellte er fest, das ihr Körper schlaf in seinem Arm lag, während die andere Hand, sie an den Haaren hielt. Sie hatte das Bewusstsein verloren.

 „Scheiße!“ fluchte er laut und legte sie behutsam auf den Boden. Er fuhr mit einem Finger über die Biss Male und ein bläulicher Schimmer funkelte auf ihrer Haut. Die Male schlossen sich sofort.

 Eine Jägerin am helllichten Tag völlig blutleer zu saugen! Was würd Vald dazu sagen? Er würde ihn umbringen.

 „Ganz ruhig, immer langsam.“ Ermahnte er sich selbst und lauschte genauer. Er spürte sie. Ihr Herz schlug regelmäßig und beständig. Soviel hatte er vielleicht noch nicht von ihr genommen. Vielleicht war sie nur aufgrund des Schocks ohnmächtig?

Er sah sich um und fand einen Karton. Diesen zog er heran und legte ihre Füße darauf. Da fiel etwas Weißes von seinen Händen. Verwundert bückte er sich danach und musterte es.

 „Ein Kabelbinder?“ wisperte er fassungslos und sah das Mädchen an, „Ein Kabelbinder? Da ist ein Pfahl ja wenigstens noch ein Hauch dramatischer und effektiver!“

  Ihre Augenlider zitterten und ihre roten Lippen hauchten ein 'Nein'

 „Zu spät.“ kommentierte Sonny und schloss für einen Moment seine Augen. Er hatte fast schon vergessen was für ein erregendes Gefühl es war. Er hörte das Rauschen seines Blutes und fühlte wie sein Herz den roten Saft in seinen Körper pumpte. Mit jedem Herzschlag spürte er seine Kraft, seine Möglichkeiten. Schlag um Schlag. Als sei er wieder am Leben. Als sei es wie früher.

 Genüsslich hielt er die Augen geschlossen, winkelte ein Bein an und lehnte sich an die Wand an seinem Rücken. Er wollte es noch etwas genießen.

 

Langsam kehrte ihr Bewusstsein zurück und mit ihr unbändige Angst. Der Blutsauger war über sie hergefallen. Wie erbärmlich! Sie hatte sich nicht verteidigen können, hatte ihn unterschätzt und somit sich selbst in Gefahr gebracht. Sie konnte nur hoffen das er sie für tot hielt und verschwunden war.

Sie realisierte das sie auf dem Boden lag und etwas war mit ihren Beinen, sie lagen höher, als der Rest ihres Körpers.

 Vorsichtig drehte sie ihren Kopf was ihren Schwindel für einen Augenblick verstärkte und sie Sterne vor ihren Augen sah.

 Bleib wach, ermahnte sie sich gedanklich und ließ ihre Augen über den Boden wandern, bis ihr Blick silberne Sporen streifte, die an staubigen Boots blinkten.

 Er war noch da, direkt vor ihr, saß er an der Wand. Sie nahm sich einen Moment, um ihn genauer zu betrachten.

 Er hatte ungewöhnlich schöne Gesichtszüge und blondes, fast schon goldenes Haar. Es war nicht lang, aber auch nicht kurz und stand in alle Himmelsrichtungen ab. An seinem Mundwinkel hing noch ein Tropfen Blut, welcher langsam herab rann.

 Wie konnte ihr nur sein  wahres Wesen entgehen, welches sie in jener Sekunde bis ins Mark erschütterte. Es mochte daran liegen, das er sich an ihrem Blut gelabt hatte und bekannterweise, war das der Red Bull für Vampire.

 Ihre Augen suchten die seinen, die geschlossen waren, bis er sie aufschlug und sie direkt ansah. Sie sah das seine Iris spitz verlief und aus hellem Grün empor stach.

 Der Blick raubte ihr den Atem. Bilder kamen ihr in den Sinn, Bilder ihrer Vergangenheit. Wie sie niedere Kreaturen im Memorial District jagte.

 „Du bist wach.“ raunte er mit dunkler Stimme, die an ihrem Verstand zerrte. Sie antwortete nicht sondern blickte weiterhin fasziniert in das Jade hinein.

 Besinne dich, ermahnte sie sich selbst und atmete tief ein und aus. Er war kein einfacher Blutsauger. Seine Ausstrahlung lähmte sie. Bedenke deine Schritte. Ihre Situation war verfahren, sie musste ihre Karten geschickt ausspielen.

 „Die Frage ist, was hast du jetzt vor?“ entgegnete sie ruhig obwohl es in ihrem Inneren tobte. Neben der Faszination für dieses gefährliche Geschöpf machte sich unbändige Panik in ihr breit. Was erwartete sie nun? Der Tod? Schließlich konnte sie sich kaum regen. Gefesselt an den dreckigen Asphalt, durch den hohen Blutverlust. Ihr Hals pochte und fühlte sich heiß an. Unwillkürlich strich sie mit einem Finger über die Stelle, an welcher er ihr Fleisch durchschlagen hatte, doch dort war nichts außer glatte Haut.

 „Ich habe es heile gemacht.“ murmelte der Vampir.

 „Heile gemacht...“ wiederholte sie monoton. Vampire besaßen Kräfte.  „Es klingt, als hättest du ein Spielzeug zerbrochen.“ sagte sie und befühlte die glatte Haut an ihrem Hals, die immer noch brannte doch rein äußerlich nicht verletzt schien.

 „Lenk nicht ab, dummes Mädchen. Beantworte mir meine Frage!“ befahl er und klang nun sehr gereizt. Er sprang auf und packte sie am Kragen ihrer Lederjacke. Daran zog er sie in eine sitzende Position und funkelte sie an.

 Sie wollte nicht antworten, wollte sich nichts von der Angst in ihr anmerken lassen.

  „Ich wollte den Kerl neben dem Polizisten überprüfen. Er war mir aufgefallen.“ antwortete sie und schlug sich erschrocken mit der Hand auf den Mund.

 Der Blonde lächelte. Seine Fangzähne blitzen weiß und gefährlich, seine Augen funkelten vergnügt.

 „Warum so schüchtern, dummes Mädchen? Versuch nicht mich zu täuschen, ich rieche deine Angst, kann hören wie dein Herz schlägt und ich sehe in deinen Augen die blanke Panik.“ Er ließ sie los und stand auf. Mit einem Griff in seine Tasche hatte er eine zerknitterte Schachtel Zigaretten gezückt. „Du weißt wenig über Vampire?“ fragte er, zog eine Zigarette aus der Schachtel und zündete sie sich mit einem schwarzen Feuerzeug, das er ebenfalls aus der Schachtel angelte, an.

 „Es ist unmöglich genug über sie zu wissen.“ murmelte sie und schloss für einen Moment die Augen. Sie kämpfte mit der Angst und versuchte nicht die Beherrschung zu verlieren. Und sie hatte allen Grund dazu. Abgesehen von ihrer unbedachten Tat, saß sie einem Vampir zu Füßen, der gerade  Blut getrunken hatte und so stark und mächtig war, das vermutlich keine hundert Jäger ihn aufhalten könnten. Sie war eine junge Frau, allein in dieser Gasse und unerfahren in der Jagd nach Vampiren. Doch sie erinnerte sich sehr deutlich an die Erzählungen der anderen Jäger. Ein jeder Blutsauger unterschied sich von dem anderen, genau wie die Menschen. Neben den ausgefeilten Techniken für die Jagd auf Menschen, besaßen sie meist übernatürliche Fähigkeiten. Ein jeder andere und ein jeder in anderer Intensität.

 Die Jäger erzählten auch von der Macht der Stimme. Vampire besäßen die Fähigkeit, einen Menschen mit ihrer Stimme zu beeinflussen. Sie konnte sich nie vorstellen, wovon diese Revolverhelden da sprachen, bis jetzt der Blonde zu ihr sprach und jedes seiner Worte in ihr wiederhallte und irgendwas mit ihr anstellte.

 „Dann ist dir jetzt sicher klar geworden, das du fast gestorben wärst?“ fragte der Blonde und klang zunehmend gereizter.

 Sie dachte schweige lieber und antwortete: „Ja.“

Sie blickte ihn erschrocken an und seine Augen verengten sich.

 „Du fürchtest was mit dir geschieht?“ wisperte er fast und sie nickte zustimmend, in diesem Augenblick freiwillig. „Ich trank dein Blut. Du bist mir eine Zeit lang unterworfen.“

 Der Blonde zog an seiner Zigarette und bückte sich nach seinem Hut.

 „Was dachtest du....“ er hob ihn langsam auf und klopfte den Dreck ab. „... was du da eigentlich tust?“

  Ihre Augen weiteten sich und ein eiskalter Schauer jagte durch ihren Körper. Ihr wurde kalt, so fürchterlich kalt, seine Worte bohrten sich wie kleine Messer in ihren Leib und ihre Arme zitterten heftig, sodass sie sich selbst umklammerte.

 „Hast du geglaubt, es wäre eine Trophäe mehr, in der Villa deiner Gilde? Ihr verdammten Jäger, haltet euch für die Götter dieser Welt! Ist es nicht so?“

 Ängstlich blickte sie auf den Boden und biss sich auf die Lippen. Sie spürte wie das Etwas, über das sie die Kontrolle verloren hatte ein lautes 'Ja' brüllen wollte. Spürte wie der Vampir in ihr war, sie zwang, das zu sagen was er hören wollte.

 „SIEH MICH AN!“ befahl er und sie blickte auf, in dieses Jade, durch welches ein rötlicher Schimmer lief. „IST ES NICHT SO?“

 „Was willst du von mir hören?“ wisperte sie und rieb mit den Händen über ihre kalten Oberarme.

 „ICH WEISS NICHT, VIELLEICHT DAS ES DIR LEID TUT? DAS ES EINE BESCHEUERTE IDEE WAR ODER DAS DU EINFACH NICHT WUSSTEST WAS DU DA TATEST? SAG ES MIR! SAG MIR, HÄTTE ICH DICH TÖTEN SOLLEN? GLAUBST DAS ICH DAS IMMER SO MACHE, WEIL ICH KEIN MENSCH BIN? SAG SCHON!“ donnerte er und Tränen stiegen in ihr auf. Ihr Blick verschwamm und sie fühlte sich fürchterlich erniedrigt. Ihre Ehre als Jäger war binnen Sekunden zu Staub zerfallen.

 

 

  „Heulst du etwa? Ich hätte allen Grund zu heulen, über soviel Dummheit!“ knurrte Sonny und blickte auf das bibbernde Mädchen hinab. Kochend vor Wut entzündete er seine Zigarette ein zweites Mal, die während seines Brüllers erloschen war.

 Ein Jäger war es, der ihn in Schwierigkeiten gebracht hatte, kaum das er in Hollow angelangt war und nun versauerte dieser in irgendeinem Krankenhaus, weil er seinen Verstand verloren hatte. Eine Jägerin war es, die beinah in seinen Händen gestorben wäre und dem Waffenstillstand zwischen ihm und seinem Bruder ein jähes Ende bereitet hätte.

 „Ich heule nicht.“

 Sonny stutzte. Er ging in die Hocke und versuchte das Gesicht des Mädchens zu sehen, welche weiterhin stur auf den Asphalt blickte.

 „Was sagtest du, dummes Mädchen?“ fragte er und blies ihr den Rauch ins Gesicht. Sie hob den Kopf und sah ihm in die Augen, in welchen zwar Tränen schwammen, doch der Blick war entschlossen. 

 „Ich sagte, ich heule nicht. Hast du Schwierigkeiten mich zu verstehen?“ fügte sie spöttisch hinzu.

 Sonny musterte sie scharf, ihre hellbraunen Augen die unter Strähnen ihrer halb zusammengebundenen dunklen Haarpracht finster zu ihm aufblickten. Ihre Gesichtsfarbe war blass, vermutlich sein Verdienst. Er spürte zudem ihren geistigen Widerstand. Sie verwehrte ihn und schluckte die Antworten die er von ihr ab zwang wieder herunter. Er hatte nicht damit gerechnet so ein starkes Mädchen vor sich zu haben. Doch so jung....

 Sie war Jägerin einer Gilde und für gewöhnlich nahmen Gilden nur sehr erfahrene Jäger bei sich auf. Junge Mädchen oder übereifrige Männer die ihren ersten Bartwuchs bekamen, wurden von Gilden nicht aufgenommen.

 Während die meisten Jäger einfach irgendeine Kreatur jagten, waren Gilden organisierte Armeen, deren Ziele die Befreiung ganzer Städte oder Landstriche waren.

 Ein solcher Jäger war ein Soldat, ein erfahrener Krieger der einem schnell gefährlich werden konnte, wenn man unachtsam war.

 „Du hast Glück....“ murmelte Sonny und legte eine Hand an ihr Kinn um ihr noch besser in die zornigen Augen blicken zu können. „Du faszinierst mich, darum überhöre ich deine Beleidigung.“

 „Dann tötest du mich nicht? Deine Gnade ist eine Beleidigung!“ zischte sie verächtlich und Sonny grinste.

 „Ihr Jäger.“ murmelte er und stand auf. „Wie fühlst du dich?“

 „Was kümmert es dich?!“

 „Sage mir wie du dich fühlst.“ raunte Sonny sanft und er wusste das diese Stimmlage ihre Verteidigung durchbrechen müsste.

 „Schlapp und zittrig.“ antwortete das Mädchen und ihre Augen glühten nun vor Zorn.

 „Ich kann mir nicht helfen, obwohl du Schuld hast, fühle ich mich schlecht. Ich kann dich nicht hier liegen lassen. Das kann ich nicht mit meinem Gewissen vereinbaren. Du musst bei mir bleiben, bis es dir besser geht.“

 „Du redest zu viel, Vampir!“ zischte das Mädchen und Sonny streckte ihr seine rechte Hand entgegen.

 Sie sah verwundert auf die Hand.

 „Mein Name ist Sonny. Schlag ein.“

 Ihre Augen huschten über sein Gesicht zurück zu der dargebotenen Hand.

 Scheinbar wägte sie ihre Möglichkeiten ab, denn ein Blick wanderte zum Container der den Fluchtweg aus der Gasse versperrte.

Obwohl er wirklich mächtig war, insbesondere nach seiner Stärkung, konnte er spüren wie sie sich ihm verweigerte. Sie kämpfte innerlich gegen ihn an und er musste sich konzentrieren um seine Macht über sie aufrecht zu erhalten. Das war höchst erstaunlich!

 „Wenn ich dich töten wollte-“ begann Sonny sanft doch sie unterbrach ihn unwirsch.

 „-hättest du es längst getan!“ sie schlug in seine Hand ein und stemmte sich langsam hoch. „Sag Zane zu mir.“

 

 

  In seinem Glauben, stets zu wissen wie der nächste Schritt aussieht und allem vor raus zu sein, war er tief erschüttert. Seitdem er seinen Bruder auf der Tower Bridge stehen ließ, waren viele Stunden vergangen. Es ging ihm nicht gut, er musste etwas trinken. Er könnte einfach trinken.

 Nachdenklich schwang er das Glas in seiner Hand und die dunkelrote Flüssigkeit darin schwappte zähflüssig hin und her. Doch es war nicht dasselbe. Was in diesem Glas vortäuschte das zu sein, was er brauchte, verbreitete einen chemisch beißenden Geruch. Die Lady hinter der Theke, an der er saß und skeptische Blicke auf das Glas warf, lächelte.

 Natürlich fand er sie schnell. Die Vampire Hollows. Sie waren der Grund weshalb er überhaupt auf die Inseln gekommen war. Sie wurden von einer Lady angeführt, der er einige Fragen stellen wollte.  Und nun saß er ihr gegenüber. Sie war so schön wie sie ihm beschrieben wurde. Ihre Haut war blass und das lange glatte schwarze Haar ging bis zu ihrem wohlgeformten Hintern. Unter ihren großen blauen Augen hatte sie auf der linken Seite einen Schöhnheitsfleck.

 „Das ist der Fortschritt.“ säuselte sie und lächelte.

 „Der Fortschritt riecht nach faulen Eiern.“

 „Das ist fast schon eine Metapher.“

 Vald stutzte. Er wollte das kommentieren, doch er war zu erschöpft dafür. Er warf einen weiteren Blick auf die Flüssigkeit und trank es dann in einem Zug.

 Der eigenartige Geschmack ließ ihn das Gesicht verziehen.

 „Es ist gewöhnungsbedürftig.“

 „Es ist widerlich. Dennoch schulde ich dir Dank.... Ich habe einige Fragen an dich.“

 Sie sah ihn aus ihren großen Augen fragend an.

 Vald wägte ab, was er als nächstes sagen würde. Sie war das Oberhaupt dieser Gruppe in Hollow, doch sie war bei weitem nicht so alt und stark wie er. Dennoch war sie der Schlüssel. Ihr Name wurde genauso ehrfürchtig ausgesprochen wie seiner, aufgrund ihrer früheren Begleitung.

 „Vern.... Ich muss wissen-“

 „Schon gut.“ sagte Vern und legte einen Finger auf seine Lippen. „Man hört so einiges. Ich wusste das du kommen würdest. Ja, ich war tatsächlich mit ihr eine lange Zeit unterwegs. Bis sie mir zu abgedreht wurde. Ich fürchte jeden Tag, das sie durch diese Tür kommt und mir alles nimmt.“ Vern blickte zur massiven Holztür ihrer Bar. Vald folgte ihrem Blick. Ihm fiel auf, das die Tür mit Silber verstärkt war. Das konnte weder ihn noch sie aufhalten.

 „Dann....“ er sah wieder zu Vern und schob das Glas mit dem künstlichen Blut weit weg. „... hast du keine Idee wo sie sich gerade aufhält?“

 „Keiner weiß wo Elizabeth als nächstes hin geht. Ich dachte du wüsstest das....“

 „Wäre ich hier wenn ich es wüsste?“ knurrte Vald. Ihn nervten diese jungen Blutsauger. Als er die Bar betreten hatte, wollte ein junger Rothaariger Kerl ihm den Zutritt verwehren. Er hatte seine tätowierten Arme schützend ausgebreitet und lange Reden geschwungen, warum er, Vald, nicht würdig wäre, dem Meister zu begegnen. Doch anstatt sich davon aufhalten zu lassen, hatte Vald ihn an seinen Piercings im Ohr gepackt und beiseite geschleudert.

 Er lag noch immer auf der Couch neben der Tür und rieb sein Ohr, während er wütende Blicke zu ihm rüber warf. Vald funkelte zurück ehe er wieder Vern ansah.

 „Dann erzähl mir einfach etwas über die Zeit bei ihr.“ verlangte er.

 Vern war seinem Blick gefolgt. „Es tut mir Leid das Jassie sich so unhöflich benommen hat. Er ist meine rechte Hand, mein Schüler. Er weiß noch nichts von den Regeln unter uns.“ erklärte sie entschuldigend und holte einen Whisky unter der Theke hervor. „Es ist aber auch lange her, das ich den Regeln unterworfen war.“

 Sie nahm ein Glas und schenkte einen Doppelten ein, den sie Vald vor die Nase schob. „Das Alter eines Gleichen, ist das Maß an Respekt und Ehrerbietung.“

 „Das Leben ist heilig.“ murmelte Vald und nahm den Whisky dankbar an. Das würde den ekelhaften Geschmack des Fortschritts weg spülen. Die alten Regeln zu zitieren verlieh diesem Gespräch einen Hauch von Mystik, was ihm sehr gefiel.

 „Anfangs hielt ich sie für eine Revolutionärin. Sie hatte Pläne, große Pläne und vor allem hatte sie Talent. Sie wusste wie sie andere für sich gewinnen konnte. Doch irgendwann redete sie nur noch davon Rache zu üben.“

 Er leerte das Glas bis auf einen Tropfen. Nachdenklich beobachtete er das Spiel des Lichts in dem goldenen Tropfen.

 „Sie war besessen davon und ständig verfolgten wir die Spuren ihres Ziels. Du weißt wovon ich rede, stimmt's?“

 Er sah auf und blickte sie direkt an. Es wäre schwachsinnig das Gegenteil zu behaupten, doch er konnte sich nicht sicher sein, das Vern wirklich mit Elizabeth, wie sie sich jetzt nannte, gebrochen hatte. Für gewöhnlich brach niemand mit ihr und konnte danach noch darüber erzählen. Das war der  Grund weshalb er Vern persönlich treffen wollte. Er musste sich versichern ob sie nicht doch log.

 „Natürlich weiß ich das.“ antwortete er daher knapp. Alle wussten das sie auf Rache aus war und es war auch weithin bekannt an wem sie Rache üben wollte.

 „Ich war es so Leid, Menschen zu foltern, weil sie den Blonden gesehen hatten oder weil sie sahen wie ein Schwarzhaariger einem Wolf den Kopf ab schlug. Sie redete jedoch nie darüber weshalb sie euch so verachtete. Irgendwann sagte ich ihr das ich gehen müsste.“

 „Und du konntest einfach gehen?“ fragte Vald spöttisch und Vern lächelte.

 „Unglaublich aber wahr. Sie legt keine Hand an ihre Kinder.“

 Das Glas in Valds Hand zersplitterte und Blut rann über seine Handflächen. „Sie wandelte dich.“ stellte er fest.

 „Ja. Kurz nachdem sie mich zu ihrer machte, befreite sie mich. Ich war nie ihre Schülerin. Sie.... Sie sagte stets das dieses Lehrer-Schüler- Verhältnis ein überholtes Relikt aus dem Mittelalter sei.“

  Ein altes Relikt....

 Vald fummelte gelassen die Splitter aus seiner Hand, damit die Wunden heilen konnten. So ergab das ganze ein Bild. Sie hatte schon damals über die Traditionen gelacht und auch in den Zeiten danach stets bewiesen das sie von Regeln und Gebräuchen absolut nichts hielt. Auch ihre Jagd auf ihn und seinen Bruder zeigten was für ein gefährliches Miststück sie wirklich war. Dabei war sie weder alt, noch besonders mächtig. Doch irgendwie hatte sie es geschafft innerhalb kürzester Zeit stärker zu werden. Sie zog mordend nahezu schlachtend durch die Welt. Alle Fragen, Wege und Hinweise, denen Vald nachging, führten schlussendlich zu ihr.

 „Es hat mich etwas gewundert.... Das Glas werde ich ersetzen.“

 „Nicht der Rede wert. Alle reagieren so, wenn sie erfahren wer meine Mutter ist.“

 „Du nennst sie Mutter...“ sinnierte Vald und beobachtete wie die Wunden sich schlossen, ehe er die Hand zur Faust ballte.

 „Ich wurde geboren, in ihren Armen. Es ist wie es ist, alles was zuvor war, verschwindet wie ein Traum kurz nach dem Aufwachen. Als sei man gestorben und wieder geboren. Sie selbst, betrachtete uns als Kinder.“

 Vald wurde übel. Sie sprach von 'Uns' was hieß, das Elizabeth viele gewandelt hatte. Und diese vom Zwang der Ausbildung auch sofort befreite. Sie könnte doch gleich Bomben auf die Welt nieder jagen, dachte Vald grimmig und schnappte nach der Whiskyflasche, die noch immer auf dem Tresen stand.

 Vern schob ihm lächelnd eine neues Glas zu.

 „Wechseln wir das Thema? Mein Freund? Kommissar Nelson rief heute an und quetschte mich auch aus. Er fragte nach dir.“

 Sagte sie Nelson?

 „Der Kommissar?“ fragte Vald laut und Vern nickte.

 „Er ist ein Freund, der uns vor vielen Jahren geholfen hat. Jedenfalls rief er an und fragte ob du schon bei uns aufgetaucht seist. Er müsse mit dir reden und er wollte wissen ob du wüsstest wo ein gewisser Idiot und ein Blonder Papagei stecken würden.“

 „Mhm.... Habt ihr ein Telefon?“

 „Hier.“ der Rothaarige legte ein Handy auf den Tresen und setzte sich auf den Barhocker neben Vald. „Du arbeitest mit Nelson zusammen, was? Hör zu du Vogel-“

 „Nein, du hörst zu.“ Vald wandte sich dem Rothaarigen zu und blickte ihm in die Augen. Er konzentrierte sich um ihm genau das zu vermitteln was er wollte. Es funktionierte augenblicklich. Jassie wurde bleich und wich mit dem Oberkörper ein Stück zurück. Vald wusste das es jetzt nur noch von seinen Worten abhing beziehungsweise von dem was er in seine Worte fließen ließ.

 „Du bist unbedeutend für mich, so jung, das ich dich zunächst für einen Menschen hielt. Und so jung das du nicht weißt, was es bedeutet, einem wie mir zu begegnen. Man sollte meinen, das du dann wenigstens die Klappe hältst, anstatt zu provozieren. Wenn du das willst...“ raunte Vald und ließ den Blick zu den Piercings im Ohr von Jassie wandern. Dieser schlug sofort eine Hand auf diese, „... dann lass ich mich auf deine Provokation ein und zerre jedes einzelne Silber aus deinen Lauschern, vielleicht hörst du dann ja besser!“

 „Vald!“ mischte sich Vern ein und Vald ließ die halb erhobene Hand wieder sinken. Ihm war gar nicht aufgefallen das er die Drohung fast in die Tat umgesetzt hätte. Doch er schlug den Bogen, indem er mit dieser Hand die Whiskyflasche griff und sich nach schenkte. Sein Bruder sagte ihm auch oft, das er ab und zu zur Cholerik neigte.

 „Jassie! Verschwinde!“ zischte Vern und Jassie rutschte widerwillig von seinem Hocker, „Was hast du mit dem Kommissar zu tun?“

 „Du warst ehrlich zu mir, darum will ich ehrlich zu dir sein. Die Möhre hat recht, ich arbeite mit Nelson zusammen. Anscheinend hat die Stadt ein Problem.“

 „Ja das hat sie wirklich aber keins womit wir uns beschäftigen sollten.“ erwiderte Vern skeptisch.

 „Auf diesen Ruhestätten gibt es nichts was unsereins fürchten sollte!“ knurrte Vald, „Dachte ich zumindest bisher. Dort gehen seltsame Dinge vor sich und ich sah das die Zeitungen euch bereits in Visier nahmen.“

 „Sie redete oft davon, das ihr euch in Dinge einmischt, die euch egal sein sollten.“ säuselte Vern und Vald seufzte. Er hatte keine Lust dieser Person Rechenschaft ab zu legen und griff sich das Handy von Jassie und tippte Nelsons Nummer ein, die er mit einem Kugelschreiber auf seinem Unterarm geschrieben hatte.

 

  „Es war kalt, damals…“ begann sie. „Nicht wie heute… Keine Kälte die durch das Wetter verursacht wird, es war… eine andere verheerende Kälte.“ Der Mond schimmerte durch die Wolken und warf einen silbrigen Lichtstreif auf das Dach einer Kapelle. Dort saßen zwei Gestalten. Die eine strich sich ihr lockiges Haar zurück und klemmte es hinter ihr Ohr, dann umschlang sie wieder ihren Oberkörper. Neben ihr saß ein großer blonder Mann. Ein Bein hatte er angewinkelt, das andere ausgestreckt. Ein Cowboyhut zierte sein Haupt.

 „Der Waffenstillstand war längst in Kraft getreten und wir kamen mit den ersten hierher. Im Grunde waren wir Flüchtlinge, unser Zuhause…“ Sie brach ab und schüttelte den Kopf.

 Der Blonde hatte sie nach seinem Übergriff regelrecht umsorgt. Lud sie zum Essen ein, bedrängte sie ständig, etwas zu trinken. Doch er stellte auch Fragen, Fragen über ihr Zuhause, die Gilde, über sie. Sie hatte sich erbittert dagegen gewehrt, diesem Blutsauger irgendwas zu erzählen. Schließlich war sie ein Mensch und er eine Kreatur, die Menschen jagte und sie tötete. Doch seine Macht über sie war zu groß, sie sah keinen Weg sich von ihm los zu reißen oder ihm Schaden zu zufügen. Wenn er rief, folgte sie, ob sie wollte oder nicht.

 Doch er war zwischendurch… anders. Nach dem Übergriff hatte er sie in eine psychiatrische Klinik geschleift und dort einen Typen besucht, welcher eher seltsame Dinge erzählt hatte, von Friedhöfen und Sonnenblumen. Er war sehr nett zu dem kranken Mann gewesen, fast schon fürsorglich. Ein Vampir, der kranke Menschen besuchte?

 Bis dato, glaubte sie, das der Blutsauger sie nur mitgeschleift hatte um sich ihrer irgendwie unauffällig zu entledigen, damit nicht aufflog, das er gegen den Waffenstillstand verstoßen hatte.  Doch er begann stattdessen Anekdoten zu erzählen. Wie er andere um ihr Geld betrog und eine Geschichte wie er sich im Wald verlaufen hatte.

 Wieder und wieder, warf sie ihm Schmähungen an den Kopf, hackte nach , was er von ihr wolle. Doch er lachte immer nur und fragte sie wie sie sich fühle und ob sie nicht etwas von sich erzählen wolle.

 Schlussendlich erzählte er ihr, das sie verfolgt wurde von zwei Jägern und ob diese Beiden zu ihr gehörten.

 Das taten sie nicht. Zane wurde überwacht und es verwunderte sie nicht einmal. Die Wut darüber war dennoch groß gewesen und sie hatte sich auf offener Straße empört und dem zweifelhaften Angebot des Vampirs, die Verfolger abzuschütteln nichts entgegen gesetzt. Die Jagd durch die Stadt, hatte ihr sogar Spaß gemacht und im Laufe der Stunden fühlte sie, wie seine Macht über sie mehr und mehr schwand.

Am Ende waren sie vor einem Friedhof angekommen und er sagte, dass sie die beiden Jäger nun endlich los seien. Sie hatten sich einen Augenblick angesehen.  Sie spürte, dass sie frei war und er hatte nur gegrinst.

Nun saßen sie auf dem Dach einer Kapelle auf eben jenem Friedhof den sie vor einiger Zeit erreicht hatten. Zane fühlte sich schwermütig und verwirrt. Soviel Spaß hatte sie schon sehr lange nicht mehr gehabt, oder jemals?

 „Ich weiß das ich eigentlich nichts erzählen sollte!“ sagte sie daher laut um sich selbst zu erinnern, an ihren Beruf und an ihr Wissen über Kreaturen.

 „Dann lass es.“ Murrte er, der sich Sonny nannte. Was für ein Name, dachte sie und lächelte, irgendwie ironisch.

 „Nein, sie haben mich eh mit dir gesehen, was habe ich schon noch zu verlieren?“

Vampire tranken das Blut von Menschen um zu überleben. Sie töten dabei häufig ihre Opfer und sie besitzen Fähigkeiten, die einen Menschen manipulieren, ihn unterwerfen und zwingen sein Leben freiwillig hin zu geben. Hatte sie nicht selbst gespürt, wie fürchterlich sich das anfühlte? War sie nicht selbst Opfer? Doch sie lebte, sie lachte, sie spürte keine Angst. Neben ihr saß ein Vampir und ihr bisheriges Leben lehrte sie diesen sofort an zu greifen, oder zumindest zu fliehen. Doch sie genoss es hier zu sein, neben ihm und einfach nur zu plaudern. In der Gilde hatte sie niemandem dem sie sich anvertrauen konnte, niemanden mit dem sie je soviel Spaß gehabt hätte.

 „Werden sie dich suchen?“ fragte er und beugte sich etwas vor.

 Sie schüttelte den Kopf, „Dann müssten sie zugeben gescheitert zu sein und das sieht man bei uns nicht gern. Aber zurück zu meiner Geschichte…“ Sie seufzte und streckte die Beine aus. Wind kam auf und blies ihr einen kühlen, erfrischenden Hauch ins Gesicht. Sie erinnerte sich als wäre es gestern gewesen. Bilder, die sich eingebrannt hatten, Geräusche, an die sie schon lange nicht mehr gedacht hatte kehrten zurück und versteinerten ihr Gesicht, fegten die letzten Stunden hinweg, als hätte es sie nie gegeben.

  „Ich war sehr klein als wir mit den ersten Flüchtlingen an den Grenzen Hollows ankamen. Auf unserem Weg war uns einiges geschehen. Des Nachts wurden wir angegriffen und viele sind gestorben. Wir waren müde, hungrig, durstig und an unseren Grenzen. Nelson war auch da. Er hatte uns angeführt. An den Grenzen der Stadt waren auch die Jäger angekommen, was wir da noch nicht wussten. Wir sahen den zerstörten Distrikt und dahinter Häuser. Einige rannten los um nach Menschen zu suchen. Sie kehrten zurück mit Lebensmitteln und der Kunde, dass die Stadt eine Geisterstadt sei.

Meine Eltern brachen in ein kleines Haus im Distrikt ein und die anderen schlugen sich weiter in die Stadt durch. Doch ich war am Ende. Wir erholten uns alle recht schnell und bald kamen weitere Flüchtlinge. Nachts verriegelten wir die Türen, doch wir hörten nichts. Stille…. Es war unheimlich. Bis wir dort ankamen, hatten wir nachts immer Geräusche gehört, Schreie, Laute, Schritte… doch hier in Hollow, war es still. Alle schöpften wir Hoffnung. Eines Tages klopfte es an unserer Tür. Es war Robert Mayne, der Großmeister des Ordens des Greifen und flammenden Phönix. Meine Eltern waren während der Dämmerung ihrerseits Jäger, bis sie mich bekommen hatten. Und sie waren wohl auch bekannt. Mayne wollte sie für seinen Orden.“

 Der Blonde rutschte etwas auf seinem Platz. Sie blickte zum Nachthimmel auf der sich langsam aufklarte.

 „Doch sie lehnten sein Angebot ab. Sie stellten mich ihm vor, ich hatte damals Angst vor ihm. Er sah aus wie ein wilder Löwe:“ Erinerungsselig lächelte sie, „Doch er verstand. Danach habe ich ihn lange nicht mehr gesehen. Die Stadt wuchs und schon bald war auch Maynes gilde in aller Munde. Immer mehr Flüchtlinge landeten in der Stadt und es zog Normalität ein. Läden eröffneten, Trümmer im Distrikt wurden geräumt und überhaupt… Einige sprachen davon, das hier in Hollow die Dämmerung nicht spürbar sei. Über viele Jahre hinweg herrschte hier Frieden. Ich wurde von meinen Eltern ausgebildet in der Jagd. Heute weiß ich das es mir zur Jagd dienen sollte. Damals sagten sie mir, das ich lernen müsse, mich zu verteidigen. Schließlich kam Vern.“

 Zane legte eine Pause ein und Sonny rutschte etwas näher zu ihr. „Vern?“ fragte er neugierig.

 Sie nickte, „Ja. Vern ist ein Vampir, sie und ihre… ‚Familie‘ nannte sie es… Sie kamen nach Hollow, auf der Suche nach Zuflucht. Sie suchten sich ein abgelegenes Viertel und ließen sich dort nieder. Mayne war außer sich vor Wut. Doch damals erlebte ich Nelson als Vermittler. Er schloss einen Vertrag zwischen uns Menschen und den Vampiren. Ich wusste nicht was ich von dem alten Zausel Nelson halten sollte. Er hatte uns nach Hollow gebracht und ich dachte bis dahin, der er für die Menschen gekämpft hatte. Es hatte mich sehr verstört, das er Vern ein Zuhause gab. Doch ich war sehr jung. Die Jahre vergingen, als andere nach Hollow kamen. Sie kamen des Nachts und verschanzten sich in den Trümmern von Hollow. Ich war neu oder zehn und ich war gerade im Bett am Einschlummern…. Als ich es hörte. Im Erdgeschoss schrie meine Mutter fürchterlich…“ Zane brach ab. Sie atmete tief ein und aus. Das war Vergangenheit, es lag hinter ihr…

 „Wer waren sie?“ fragte Sonny dunkel und bot ihr eine Zigarette an, welche sie dankend annahm.

 „Gestaltwandler vielleicht. Sie sahen aus wie Menschen aber sie waren flink, stark und meinen Vater hatten sie bereits in Stücke gerissen. Als ich das sah, rannte ich wieder ins obere Stockwerk. Meine Mutter schrie nicht mehr… Eins von ihnen jagte mir hinterher. Ich rannte panisch in mein Zimmer zurück und schlug die Tür zu. Das Ding zerrte an der Tür,. Versuchte sie aufzustoßen, als es im unteren Stockwerk rumpelte. Mayne war gekommen. Er tötete sie alle und holte mich aus dem Haus raus. Meine Eltern waren tot und er… er nahm mich auf.“

 „Stopp mal, der Großmeister der Jägergilde hier in dieser Stadt… ist dein Vormund?“ fragte Sonny ungläubig. Zane sah ihn an, er wirkte erschüttert.

 „Ja.“

 

  Sonny fühlte sich wie eine Lampe. Eine Lampe die die größten Motten der Gegend anzog. Soeben hatte er erfahren das er das Mündel des Großmeisters einer Gilde angefallen hatte. Na wenn es weiter nichts ist. Müde ließ er seinen Kopf in die Hand sinken. Irgendwann würde alles eskalieren und sein Bruder würde ausflippen. Dieses Mal brachte er ihn um, mit Sicherheit.

 „Was ist mit dir?“ fragte sie und beugte sich etwas zu ihm. Der Geruch nach Leder kribbelte in seiner Nase.

 „Nichts, alles gut.“ antwortete er monoton.

 „Es ist meine Schuld...“ sagte sie und setzte sich in den Schneidersitz. „Mayne würde mir den Kopf abreißen wenn er erführe was heute geschehen ist. Ich werde die Klappe halten.“

Der Mond stand nun in voller Pracht am Himmel und die Wolken hatten sich gänzlich aufgelöst. Eine klare Nacht.

 Da hörte er es. Er hatte so etwas noch nie gehört.

 „Sonny, weißt du-“

 „Sch, hörst du das?“ fragte er und legte einen Finger auf ihren Mund. Er sah sie gespannt an, doch sie blickte nur fragend drein. Anscheinend konnte nur er das hören.

 Es wurde allmählich deutlicher und klang doch dumpf.

 „Wie ein Schmatzen...“ murmelte er und spitzte die Ohren.

 „Ich glaub ich höre es auch.... Was ist das?“

 „Keine Ahnung...“

 Er versuchte die Herkunft des Geräusches zu lokalisieren, doch es schien als würden viele Schmatzen. Das widerliche Geräusch ertönte aus unzähligen Richtungen. Dumpf und stetig.... Als würde...

 „Als würde es unter der Erde stattfinden....“ sprach Sonny seinen Gedanken laut aus.

 „Mir wird schlecht....“ kommentierte Zane und griff sich an die Hüfte und zog ihren Dolch aus der Scheide.

 „Wir sollten abwarten, was als nächstes geschieht. Ich gehe nach sehen, du wartest hier.“ Er sprang vom Rand des Daches, der kleinen Kapelle und Zane zischte wütend: „Warum muss ich hier warten? Das ist Diskriminierung!“

 Doch Sonny ignorierte sie. Nun war es noch deutlicher, das es unter seinen Füßen rumorte. Die Erde bewegte sich und das Schmatzen drang deutlich daraus hervor.

 „Hey, Zane! Kannst du mich hören?“

 „Ja!“ tönte es wispernd vom Dach.

 Sonny bewegte sich auf ein Grab zu. Vorsichtig und mit Bedacht setzte er einen Fuß vor den anderen und bei jedem seiner Schritte fühlte er wie sich das Etwas unter ihm mit bewegte.

 „Als ich in diese Stadt kam, hätte ich nie gedacht, das ich mit einem Jäger Freundschaft schließen würde.“ wisperte Sonny und dachte an sein erstes Friedhofsabenteuer in Hollow.

 „Schön das du auch voller Vorurteile bist!“ zischte sie vom Dach.

 Sonny war inzwischen vor dem Grabstein angelangt. Die Blumen darauf bewegten sich wellen artig. Doch das war nicht das Einzige was er sah. Da saß ein kleines Mädchen auf dem Grabstein und blickte ihn aus leeren Augen an.

 „Wer bist du?“ flüsterte Sonny so leise, das Zane es nicht hören konnte.

 Das Mädchen sprang vom Grabstein und deutete auf den darauf eingemeißelten Namen.

 „Hallo, Anna.“

 Sonny ging in die Hocke um auf Augenhöhe mit dem Geist zu sein.

 Anna hatte langes glattes Haar und trug ein Kleid. Der Inschrift des Grabsteins zufolge war sie an ihrem ersten Schultag durch einen Unfall gestorben.

 „Warum bist du hier?“ fragte Sonny und das Mädchen zuckte mit den Schultern. Der Boden bewegte sich erneut und sie blickte traurig auf die Blumen, welche sich aus dem Boden lösten und um fielen.

 „Du kannst nicht gehen, weil dein Körper keine Ruhe findet.“

 Anna sah wieder zu ihm und öffnete den Mund. „Wenn es nicht aufhört....“ sagte sie und ihre zarte Stimme hallte in seinen Ohren wieder, „... werden alle sterben. Es kommt und tötet, doch es macht kein Ende.“

 „Was meinst du mit Es?“

 „Sonny mit wem sprichst du da?“ zischte Zane doch Sonny war gebannt von dem Mädchen, das nur er sehen konnte, das nur er hören konnte.

 „Es ist bereits auf dem Weg.“  antwortete das Mädchen. In diesem Augenblick krachte es und ein Baum wackelte in der Ferne. Sonny wandte sich um. Schlagartig hörten die Bewegungen unter der Erde auf und auch das Schmatzen verstummte. Bleierne Stille legte sich über den Friedhof. Sonny wollte dem Mädchen noch Fragen stellen, doch Anna war verschwunden.

 Er vernahm ein schlürfendes Geräusch und es roch zunehmend nach fauligem Fleisch. Sonny sah zur Kapelle. Dort auf dem Dach saß Zane, welche gebannt auf den Baum blickte, der sich vor kurzem bewegt hatte. In ihrer Hand hielt sie immer noch den Dolch.

 Er erinnerte sich an die Geschwindigkeit des Etwas und schlug seinen Mantel zurück, um ihn am Rücken fest zu knöpfen. Dann zog er seine Revolver und legte seinen Hut auf Anna's Grabstein.

 „Pass gut darauf auf.“ wisperte er und entfernte sich vom Grab ein Stück. Der Geruch war nun überwältigend und das Schlürfen endete abprubt. In seinem Nacken kribbelte es. Das Etwas war da und es beobachtete ihn.

 „Wir sind uns schon einmal begegnet!“ sagte Sonny laut und stierte in die Finsternis. Dort saß ein Ding. Anders konnte er es nicht umschreiben. Es hatte eine krumme, pelzige Schnauze und goldene Augen. Im Entferntesten glich es vielleicht einem Wolf, doch die Klauen waren dafür zu lang und noch dazu tropfte irgendwas von ihnen. Es lief auf den gekrümmten Hinterbeinen und hielt die Vorderbeine vor seinem Leib.

 Die Gier und Mordlust blitzte in seinen Augen und ehe sich Sonny an den Anblick gewöhnt hatte, war es verschwunden.

 Der Geruch, ermahnte sich Sonny und sprang einen Satz nach vorn. Er hörte wie etwas in den Boden krachte. Er war nur knapp entkommen.

 Blitzschnell entsicherte er die Revolver und drückte auf das Ding zielend ab, doch es war wieder verschwunden und die Kugeln schlugen in die Wand der Kapelle ein.

 Der Geruch um wehte ihn dieses Mal von Rechts, ein weiterer Sprung und die Klauen umgriffen nur Luft. Zunehmend stieg Angst in Sonny auf. Es war zu schnell, er hatte keine Chance gegen dieses Ding und das Beste wäre die Flucht zu ergreifen, doch er konnte nicht sicher sein, ob dieses Ding nicht auf Zane losgehen würde. Er dachte nur 'Hilfe' und ließ sich nach hinten fallen.

 Ein fauliger Windzug strich über sein Gesicht und Sonny drückte erneut ab.

 Dieses Mal flogen Fellfetzen durch die Luft.

 Ein Streifschuss! Sonny sprang schnell wieder auf die Beine und konzentrierte sich auf den Geruch. Doch er roch nichts.

 Einige Sekunden geschah nichts. Das war die Chance, dachte er bei sich.

 „ZANE!“

 „WAS?“

 „VERSCHWINDE!“ brüllte er und rannte dabei zur Kapelle. Das Vieh hatte sich erschrocken, doch es würde gleich wieder angreifen. Sein Treffer war jedoch nur ein Glückstreffer.

 Plötzlich umhüllte ihn der Geruch nach Verwesung, Geifer rann seinen Mantel hinab. Er hielt die Luft an.

„SONNY!“ brüllte Zane panisch vom Dach der Kapelle.

Keine Chance, schoss es ihm durch den Kopf, er kriegt mich vorher.

 

  Man sagt, das zwischen Zwillingen eine besondere Verbindung besteht, wodurch sie es spüren, wenn es dem anderen schlecht geht. Ein Phänomenen das die Wissenschaft nicht erklären kann. Obwohl die Zwillinge voneinander getrennt sind, wissen sie sofort, wenn der andere in Gefahr ist. Sie selbst können es nicht erklären, sie wissen es einfach.

 Es heißt, das eine solche Verbindung ebenso zwischen gewöhnlichen Geschwistern bestehen kann, das solch eine Verbindung auch zwischen Menschen besteht, die einfach nur sehr viel Zeit miteinander verbracht haben.

Sie spüren den Zustand des anderen, fühlen es wenn dieser sich nicht fühlt oder in Gefahr ist. Ein Augenblick, der ein sofortiges Handeln erfordert ohne dabei die eigenen Risiken ab wägen zu können.

 

 

 „RUNTER!“ donnerte eine dunkle Stimme und vor Sonny tauchte ein schwarzer Blitz auf, Sonny ging in die Knie, als die Bestie die Klauen nach ihm aus schlug. Das nächste was er roch drehte ihm den Magen um.

 „NEIN!“ brüllte das Mädchen und das Vieh heulte auf.  Ein schlurfendes Geräusch und der Geruch der Verwesung verschwand. Zurück blieb der bleierne Geruch nach Blut.

 Sonny blickte auf. Vor ihm stand Vald, das Schwert fest umklammert und schwarzes Blut tropfte von der Spitze der Klinge. An seiner Schulter breitete sich ein nasser Fleck auf und zwischen zerrissenem Stoff trat dunkles Blut hervor. Es floß dickflüssig aus der gewaltigen Wunde.

 „Warum heilt es nicht?“ fragte Sonny mit hoher Stimme.

 Zane kletterte vom Dach und Vald packte Sonny bei der Schulter. „Weißt was ich fürchte?“ raunte er dunkel und Sonny stütze ihn da er plötzlich gefährlich schwankte. Seine Augen flackerten.

 „Vald, warum heilt es nicht?“ Sonny's Stimme klang immer höher und er fühlte wie Zane an ihm zerrte, doch er hörte sie nicht, er sah nur seinen Bruder.

 „Ich fürchte den Tod.“ murmelte Vald und brach zusammen. Das Blut schoss dickflüssig aus der Schulter und lief nun über Sonny's Hände. Dieser blickte versteinert auf den leblosen Leib seines Bruders hinab.

 

 

 

Kapitel 3 "Erbsenzähler!"

Kapitel 3

„Erbsenzähler!“

Die Straßen Hollows waren wie leer gefegt und wurden lediglich vom matten Licht der Straßenlaternen beleuchtet.Seit dem Waffenstillstand wagte sich nachts keine Menschenseele die noch bei Verstand war, auf die Straße. Denn nachts durften die Kreaturen auf der Straße Menschen jagen und andersherum durften die Menschen tagsüber Jagd auf die Kreaturen machen. Ein Kompromiss der von beiden Seiten zurecht gelegt wurde wie er ihnen gerade am Besten passte. Dennoch war die Angst zurückgekehrt. Die ureigene Angst der Menschheit vor der Dunkelheit. Sie fühlte sich beklommen und ihre Nerven waren zum Zerreißen angespannt. Sie blickte die Straße auf und ab und lauschte auf das kleinste Geräusch. Ihre langen welligen Haare hatte sie in einem Zopf gebändigt, damit diese im Falle eines Kampfes nicht störten. Sie spielte mit dem silbernen Dolch, drehte ihn in ihrer Hand und ließ das Metall im Licht der Laternen blitzen. In einem Beutelchen an ihrer Hüfte hatte sie Salz und andere Utensilien die Böses fern halten sollten. Obwohl sie Teil der Verschwörung war und noch dazu eine Jägerin, wurde sie von Minute zu Minute nervöser.

Zane fragte sich ob Sonny und Vald sie auf das Glatteis führen wollten. Trotz ihrer Abmachung für eine bestimmte Zeit zusammen zu arbeiten, misstrauten sie einander sehr. Vielleicht war dies Zane letzte Nacht? Dieser Bedenken und Zweifel zum Trotz war sie gekommen. Vald's Anruf, bei einem Zusammentreffen aller Parteien ein wichtiges Glied zu sein hatte ihr nicht nur sehr geschmeichelt. Es war auch die Gelegenheit etwas von den Vampiren und der Polizei zu hören. Die Luft war kühl und sie rieb sich ihre freien Arme mit ihren behandschuhten Händen.

Diese Halbhandschuhe hatte sie einst selbst angefertigt, da Mayne ihr beigebracht hatte, das das beste Werkzeug eines Jägers, das war, welches er selbst gefertigt hatte.

„Eine wundervolle Nacht, nicht wahr?“ Zane ließ ihren Dolch fallen der klirrend auf dem Asphalt aufkam. Neben ihr an die Wand gelehnt, stand Vald. Er blickte zu den Sternen auf und wirkte so lässig, als stünde er schon seit Stunden dort. Doch vor wenigen Sekunden war sie das Einzige Wesen auf dieser Straße. Ihr Herz raste und ihr blieben die Worte im Hals stecken. Statt etwas zu sagen, bückte sie sich nach ihrem Dolch.

„Ich bin der erste?“ fragte Vald.

„Der zweite.“ kommentierte Zane die sich allmählich fing, „Ich war die Erste.“

Vald runzelte die Stirn, „Na schön. Aber dafür bist du ziemlich schreckhaft.“

„Du stehst wohl auf dramatische Auftritte? Natürlich habe ich mich erschreckt!“ Vald grinste zur Antwort und Zane wurde das Gefühl nicht los, das eine entfernte Verwandtschaft zwischen dem Blonden und dem Schwarzhaarigen bestehen musste.

„Nachdem Sonny mich nach meinen wirklichen Absichten gelöchert hatte, habe ich mit deinem Anruf nicht gerechnet.“ fing Zane an und lehnte sich neben Vald, „Ich dachte ihr vergesst mich.“

„Son wollte dir Angst machen um auf Nummer sicher zu gehen.“

„Nur Angst machen? Das glaube ich nicht.“

Vald ließ das unkommentiert und blickte wieder zu den Sternen hinauf.

Zane nahm sich den Augenblick den großen Schwarzhaarigen zu mustern. Er hatte einen neuen Mantel und trug ein weißes Oberteil das ebenfalls neu war. Sie schmunzelte als sie sich an das waschen der Kleidung von den Vampiren erinnerte, denn dabei hatte sich Vald als äußerst pingelig heraus gestellt. Er hatte sich darüber beschwert, das sie das falsche Waschmittel für seine Kleidung gebraucht hatte und noch dazu ein Fass aufgemacht weil sie alles mit einem Gang wusch und nicht nach Farben sortiert. Vermutlich hatte er es nicht ausgehalten mit zerrissener Kleidung herum zu laufen und sich etwas neues besorgt.

„Das ist wirklich eine schöne Nacht.“ raunte es neben Zane und dieses Mal kam es nicht von Vald. „Verdammte Scheiße!“ fluchte Zane als sie neben sich Sonny erblickte, der in der gleichen Haltung von Vald den Sternenhimmel musterte.„Siehst du? Das ist der große Wagen!“

„Schön für euch! Idioten!“ schimpfte Zane und atmete mehrmals tief ein und aus um ihren Herzschlag zu beruhigen. Während Vald und Sonny einander angrinsten.

Nun fehlten noch drei Leute, dachte Zane und blickte von einem zum anderen. Sie sahen so unterschiedlich aus und doch waren sie sich so ähnlich.

„Das ist ein seltsamer Ort für ein Treffen.“ knurrte ein Stimme.

„Vielleicht trauen sie uns nicht.“ meinte eine hellere.

Die drei an der Wand lehnten sich ein Stück vor und sahen den Kommissar mit einem jungen Polizisten in Schlepptau, den Zane noch nicht kannte. Die Beiden steuerten schnurstracks auf sie zu. Als der Kommissar Zane erblickte verfinsterte sich seine Miene schlagartig, hingegen der junge Polizist ihr freudig seine Hand entgegen streckte.

„David Hawson, sehr erfreut.“

„Sag Zane zu mir.“ erwiderte Zane verwirrt und schüttelte verblüfft seine Hand.

„Sie fehlt noch.“ knurrte Kommissar Nelson ohne ein Wort der Begrüßung an Zane oder an die Vampire zu richten.

„Sie muss das Viertel verlassen, wahrscheinlich ist sie vorsichtig.“ sagte Sonny besorgt, doch Nelson hörte ihm nicht zu. Stattdessen funkelte er Zane an, welche sich in ihrer Haut sehr unwohl fühlte.

„Wenn das mit dem Angriff stimmt-“

„Es ist wahr. Kommissar, mir gefällt es auch nicht. Wäre ich hier, wenn ich so besessen wie Mayne wäre?“ „Wer weiß...“ murrte dieser zur Antwort und richtete sich dann an Vald, welcher nun wieder zu den Sternen aufsah.

„Eine Jägerin?“

„Wissen Sie, Kommissar, das einzig Beständige auf dieser Welt ist der Sternenhimmel.“

Nelson schnaubte. Offensichtlich gefiel ihm Vald's Antwort nicht, doch auch Zane blickte ihn fragend an. Dieses ganze Szenario missfiel ihr. Der Kommissar freute sich anscheinend nicht Zane's Bekanntschaft zu machen und wer weiß wie die Vampirfrau reagieren würde. Im Nachhinein betrachtet kam sich Zane sehr naiv vor und ziemlich verarscht. Doch nun war sie in der Gesellschaft dieser schrägen Typen und sie wusste das jede verdächtige Aktion sie ins Visier von Sonny rücken würde. Es bestand für sie kein Zweifel daran das Sonny seine Drohung verwirklichen würde. Unwillkürlich griff sie sich an den Hals. Da stand sie, naiv und jung, zwischen den zwei Wesen, die ihr innerhalb von Sekunden das Leben nehmen könnten.

„Eine wundervolle Nacht.“ raunte plötzlich eine weibliche Stimme und alle Menschen schraken zusammen hingegen die beiden Vampire weiterhin in den Himmel starrten. Die Stimme kam von einer wunderschönen Frau mit langem schwarzen Haar. Sie trug eine Blue-Jeans und eine Lederjacke über welches ihr langes schwarzes Haar fiel.

„Kommissar...“ hauchte der Typ namens David und zerrte an der Jacke von Nelson welcher ebenso erchrocken die Frau anblickte.

„Schön dich wohlauf zu sehen, Vern.“ begrüßte Nelson die Frau und sie lächelte matt.

„Die Freude ist ganz auf meiner Seite.“ Ihre Augen wanderte über die illustre Gesellschaft und blieben schließlich an Zane hängen. Diese blickte stur in den Himmel in der Hoffnung besonders taff zu wirken.

„Ist sie das?“ Vern ging auf Zane zu und streckte ihr die Hand hin, „Mein Name ist Vern.“

Zane ergriff die Hand, lächelte matt und sagte: „Zane, sehr... erfreut.“

„Nicht so schüchtern, Süße. Ich weiß wer dein Vormund ist, aber das sagt noch nichts über dich aus, nicht wahr?“ Sie zwinkerte und die beiden Vampire an Zane's Seite richteten sich auf.

„Gehen wir.“ murmelte Sonny und Vald nickte.

 

„Vor langer Zeit...“ begann Sonny und trat die massive Holztür mit einem Tritt ein. Sie waren eine Weile gelaufen und standen schließlich vor einem alten, leer stehenden Haus. Es mochte einmal ein sehr prächtiges Haus gewesen sein, wie der Stuck und zahlreiche Verzierungen vermuten ließen. Doch der Putz brökelte und die Fenster blickten schwarz aus ihren modrigen Holzrahmen. „.. lebten wir hier für eine gewisse Zeit.“

„Im Grunde gehört es uns immer noch.“ fügte Vald hinzu und betrat als erster die knarrenden Dielen. Der Rest folgte ihm vorsichtig. David, Zane und Nelson blinzelten, bemüht in der Dunkelheit etwas zu erkennen und es war Zane, die in ihrer Hosentasche eine kleine Taschenlampe heraus zog. Sie beleuchtete den staubigen Boden. Es war wirklich einst eine prächtige Hütte.

„Ihr steht nicht nur auf dramatische Auftritte, sondern bedient auch gern Klischees.“ flüsterte Zane und sie hörte Vern kichern.

„Manche von uns sich schrecklich altmodisch.“ sagte sie und zwinkerte Zane erneut zu.

„Hörst du Vald? Altmodisch!“ sagte Sonny und Zane hörte eine dumpfen Laut. Sie leuchtete zu Sonny und sah gerade noch wie er sich den Kopf rieb ehe er seinen Hut wieder auf setzte. Sie bogen links ab und betraten eine Art Salon. Vald durchschritt diesen bis zu einem Tisch während Sonny hoffnungsvoll einen Lichtschalter bediente. Es klickte, doch obwohl alle gebannt auf einen prächtigen Kronleuchter an der Decke blickten geschah nichts.

„Hätte ja sein können.“ meinte Sonny schulterzuckend als vom Tisch eine Flamme aufloderte.

„Wir werden uns altmodischer Mittel bedienen müssen.“

Vern kicherte erneut und ging zu Vald. Sie zündeten weitere Kerzen an und Zane fühlte sich zunehmend wie ein Teil einer geheimnisvollen Verschwörung. Nun traten alle an den Tisch.

„Mir blieb nicht die Zeit für modernere Beleuchtung zu sorgen.“ sagte Vald und erntete einen vorwurfsvollen Blick von Sonny. Zane blickte beklommen auf einen Grundriss der Villa ihrer Gilde. Ebenso lagen dort Zeitungsartikel und ein Stadtplan auf dem alle Friedhöfe sowie die angegriffenen Friedhöfe verzeichnet waren. Vald ließ sich auf einen prunkvollen Sessel in der Nähe des Tisches sinken und zündete sich eine Zigarette an. Der Rest beugte sich über die unzähligen Papiere. Zane musterte Vald's beeindruckende Gestalt ehe sie dem Beispiel der anderen folgte.

„Das ist eine sehr akribische Auflistung der bisherigen Fälle.“ stellte David beeindruckt fest.

„Wann haben Sie das angefertigt?“ fragte Nelson an Vald gewandt der inzwischen auf dem Sessel fläzte.

„Ich sagte ich unterstütze Sie und dann habe ich mich vertraut gemacht. Das dort ist alles was wir wissen, einschließlich Ihrer-“ er deutete mit dem Glimmstengel auf Nelson, „- ihrer-“ auf Zane „- und ihrer Informationen.“ und auf Vern, die gerade stirnrunzelnd einen Stadtplan auf dem ein Kreuz über dem Viertel der Vampire gemalt worden war, musterte.

„Fügen wir die Puzzleteile zusammen.“ schlug Sonny vor und setzte sich auf den Tisch. „Beginnend von vorn. Kommissar, ihr Part.“ Nelson nickte.

„Das ganze begann vor ein paar Monaten. Die erste Leiche war die einer jungen Frau. Der Teil der noch in der Erde steckte war völlig zerfressen. Sie hatte ein Kind das allerdings vor ihr gestorben war, weshalb sie Selbstmord beging. Danach wiederholten sich die Vorfälle ohne ein deutliches Muster vor zu weisen.“ Nelson legte eine Pause ein. Alle lauschten gebannt. Zane überprüfte den Grundriss der Villa, wobei sie von Sonny beobachtet wurde. Während Vald den Rauch langsam ausbließ. Vern besah sich inzwischen die Friedhöfe.

„Außerdem...“ begann David unsicher doch niemand unterbrach ihn sodass seine Stimme an Selbstsicherheit gewann, „ … befanden sich an den Tatorten diese Spuren von aufgewühlter Erde und -ähm- abgestorbenen Pflanzen rings um.“

„Tote Pflanzen?“ flüsterte Vern und David nickte.

„Dann kamen wir ins Spiel. Vald besuchte Vern.“

„Richtig.“ bestätigte sie und musterte eingehend den Schwarzhaarigen. Sie lächelte schüttelte den Kopf und sah dann zu den anderen die ihre seltsame Geste mit fragenden Blicken würdigten. „Nachdem er eine Kapsel von uns bekam unterhielten wir uns eingehend über den Angriff der Jäger. Welche sich bislang aus dieser Leichenschändungsgeschichte heraus hielten. Vald vermutete einen Zusammenhang der Gilde mit den Leichen.“

„Diese Theorie wird unterstützt von der Tatsache das Jäger vor langer Zeit Kreaturen bändigten und züchteten die sie für die Jagd einsetzten.“ fiel Zane ein und der Kommissar schnaubte fassungslos.

„Wir haben das Ding gesehen.“ bestätigte Vald, „Es schien besessen zu sein von der Jagd auf Vampire.“

 

„Doch das alles nur um den Kommissar zu ärgern? Ich weiß nicht.“ sagte Sonny und sah wieder zum Fenster. Sein Blick wurde permanent dorthin gezogen aufgrund eines Besuchers den nur er wahrnahm. Er wollte Vald ein Zeichen geben, doch das schien unmöglich ohne das der Rest etwas mitbekam. Die kleine Anna stand dort. Sie tat nichts, sagte nichts sondern beobachtete nur das Geschehen. Sie war vielleicht sechs vielleicht auch sieben als sie starb. Sonny schloss für einen Moment die Augen und öffnete sie wieder in der Hoffnung Anna sei verschwunden doch sie stand immer noch da und starrte Sonny an.

„Bestünde denn die Möglichkeit das das Vieh aus der Villa kommt?“ fragte David und alle sahen zu Zane die mit den Schultern zuckte.

„Mayne ist wahnsinnig, wer weiß das schon?!“

„Die Frage ist was es jagt.“ sagte Vald und stand auf. „In der Villa gibt es einige Bereiche die vielleicht sogar dir fremd erscheinen.“ Er ging an Zane vorbei die ihn groß ansah.

„Ja das stimmt, aber vor allem finde ich diesen Gang interessant.“ Sie zog den Grundriss hervor und deutete auf einen Gang der offensichtlich vom Grundstück runter führte. „Ich behaupte das das Ding die Leichen nicht ohne Grund so zurichtet. Wir haben es hier mit zwei Phänomen zu tun und um heraus zu finden was mit den Leichen wirklich geschieht muss ich in die große Bibliothek von Mayne.“

„Davon hast du schon mal gesprochen.“ sagte Sonny und löste seine Augen von Anna, die nun zwischen Vald und Vern stand und auf die Papiere auf dem Tisch sah.

„Sie ist hier.“ sie deutete auf einen großen Raum in dem Grundriss und anscheinend führte der Gang genau dorthin. „Mayne hat Berichte über alle Kreaturen gesammelt die er in die Finger kriegen konnte. Ich bin davon überzeugt das wir dort herausfinden können was auf den Friedhöfen wirklich geschieht, aber ich schaffe das nicht allein. Und die Jäger kann ich nicht fragen.“

„Warum soll ich mit dir da einsteigen?“ fragte Sonny und sprang vom Tisch als die kleine Anna auf ihn zu kam.

„Weil Vald es nicht macht und zu auffällig ist und du sehr scharfe Sinne hast, sodass eine Flucht rechtzeitig gelingen könnte.“

„Vald, ich muss mit dir reden.“ Sonny entfernte sich vom Tisch und den anderen, Anna hintendrein. Vald folgte ihm ebenfalls. Sie liefen zurück in den Eingangsbereich damit auch Vern sie nicht hören konnte.

„Was ist mit dir? Du wirkst so abwesend? Son, es war deine Idee dieses Treffen zu veranstalten!“

„Ich weiß aber wir haben noch einen Gast und ich weiß nicht was sie von uns will.“

„Redest du wieder von dieser Geister-Sache?“

„Ja das Mädchen das auf dem Grab saß, ich erzählte dir davon bevor du mich angeschrien hast.“

„Ich habe dich nicht-“

„Das ist egal.“ unterbrach ihn Sonny ungeduldig. „Sie ist hier und ich würde mit ihr reden aber wohl kaum vor allen anderen.“ Anna stand zwischen ihnen und sah zu Sonny auf. Sie öffnete ihren Mund und Sonny ging vor ihr in die Hocke. Vald schnaubte und verschränkte die Arme.

„Hör mich an.“ sagte sie wispernd und Sonny lächelte.

„Ich höre.“ erwiderte er flüsternd.

„Du musst machen das es aufhört. Wenn es wieder kommt, wird es einen Lebenden mit sich nehmen. Ich höre es. Es ist unzufrieden, es will lebendiges Fleisch.“ Plötzlich fing Anna an zu weinen

„Anna...“ doch als Sonny die Hand nach ihr ausstreckte war sie verschwunden. Ein frischer Luftzug wirbelte den Staub auf und sie hörten Zane verunsichert wispern.

„Habt ihr das gehört?“

„Was gehört?“ knurrte Nelson, während Vald und Sonny Blicke tauschten, „Bist ganz schön schreckhaft für eine Jägerin.“

„Es ist mir eine Freude, Kommissar!“ zischte sie zurück und Vern kicherte.

„Gut ich machs.“ sagte Sonny laut und ging in den Salon zurück. Vald holte ihn ein und boxte ihn hart.

„Wenn das eine Falle ist...“ raunte er Zane zu.

„Schon klar!“ zischte sie zurück. „Wir gehen da rein, finden raus was auf den Friedhöfen los ist und verschwinden wieder. Doch der einzige Zeitpunkt das zu tun ist der Zeitpunkt des Angriffs. Habt ihr euch gewappnet?“ fragte sie an Vern gewandt.

Diese lächelte müde. „Wenn wir uns bewaffnen verstoßen wir gegen das Gesetz der Stadt. Aber wir haben unsere Bar verriegelt und einige Fluchtmöglichkeiten abgecheckt.“ sagte sie trocken. „Wir werden diese Stadt nicht verlassen. Sie ist das Zuhause meiner Kinder.“

Vald setzte sich wieder in seinen Sessel und musterte alle Anwesenden genau, als Zane mit Vern eine Diskussion anfing, das sie dem Angriff nicht so hilflos begegnen dürfe. Sonny ging zu Vald und bat um Zigaretten die dieser ihm gab. Nelson und David hatten die Köpfe zusammen gesteckt und schienen ebenfalls hitzig miteinander zu diskutieren.

„Nein! Ich frage sie jetzt!“ zischte David schließlich. „Sonny!“

Doch nicht nur Sonny sah ihn an, auch Vald blickte zu David. Ihre grünen Augen glimmten leicht im Kerzenlicht. Fast wie die Augen von Katzen. David schluckte ehe er weiter sprach. Ihr wirkliches Wesen schien er völlig vergessen zu haben und ihre eigene Anatomie, wie das Glimmen ihrer Augen und ihre beeindruckende Gestalt rief ihm wieder in Erinnerung das er eigentlich die Beute von Wesen wie ihnen war. Sonny lehnte an dem Sessel von Vald und ließ den Rauch langsam aus seinem Mund steigen.

„Sonny... ähm... Ich finde das wir auch Ehrlichkeit von euch verlangen können!“ forderte er und sowohl Zane als auch Vern unterbrachen ihre Diskussion und sahen gebannt zu den Vampiren mit den grünen Augen.

„Hast du gehört, Vald? Ehrlichkeit...“ wiederholte Sonny und Vald setzte sich aufrechter hin.

„Was meinst du damit?“ murrte Vald dunkel und alle Anwesenden schienen beim Klang der Stimme zu erstarren.

„Wir haben die Akten der Untoten durchwühlt.“ begann Nelson brummig, „Ihr kennt die Akten?“

„Eine Auflistung aller Namen und nennenswerten Informationen von Vampiren einschließlich ihres Aufenthaltsortes und ihres Alters. Ja, schon gehört, weiter.“ antwortete Sonny gelangweilt und drehte die Hand um seine Ungeduld zu unterstreichen.

„Ganz genau und jeder Mensch der einen dort nicht verzeichneten Vampir nicht anzeigt macht sich strafbar, das nur nebenbei. Natürlich taucht dort weder ein Vald noch ein Sonny auf. Also haben wir weiter ausgeholt und eine Geschichte aus dem frühen Mittelalter entdeckt.“

„Ich liebe Geschichten!“ sagte Sonny amüsiert doch Nelson ließ sich nicht aus der Fassung bringen.

„Sie handelte von Brüdern die dazu verdammt waren zu unterschiedlichen Tageszeiten zu leben, der eine am Tag der andere in der Nacht. Sie konnten sich nur in der Morgen- und Abenddämmerung begegnen. Die Beschreibung dieser Brüder passt auf euch zwei Vögel.“

Zane wisperte das Wort Mittelalter ungläubig im Hintergrund hingegen die anderen gespannt auf eine Reaktion von Vald und Sonny warteten. Diese ließen sich mit der Antwort Zeit und wechselten nur einen amüsierten Blick.

„Also?“ hakte David neugierig nach.

„Also was?“ fragte Vald, „Es ist eine schöne Geschichte die diesen blonden Vollidioten gefallen hat, aber nicht mehr. Was für Polizisten seid ihr euch auf solch vage Dinge zu stützen?“

„Was wollt ihr also von uns hören? Ein Geburtsjahr? Das ist nicht üblich bei uns.“ fuhr Sonny fort und Vern nickte. „Ehrlich gesagt ist es auch egal. Wir nehmen Zeit anders wahr als ihr. Zeit ist... sagen wir ein unbegrenztes Gut. Keine Alterungserscheinung unseres Körpers ist zu erwarten, wohl aber die des Geistes.“ Sonny deutete auf seine Stirn, „Wichtig ist wie du damit umgehst. Du kannst es zu lassen das du mehr und mehr an der Unendlichkeit verzweifelst oder du findest einen Weg damit um zu gehen. Es gibt genug Vampire die sich selbst töteten oder töten ließen, weil sie es nicht mehr aushielten. Das passiert, wenn man sich wieder und wieder erinnert wie alt der Verstand inzwischen wirklich ist.“

Keiner regte sich. Die Kerzen flackerten im Wind der durch die dreckigen Fenster pfiff. Plötzlich standen der Blonde und der Schwarzhaarige im Mittelpunkt des Geschehens und ein jeder wusste, das sie der Grund waren weshalb sie jetzt so friedlich beieinander standen. Ebenso waren sie der Grund, weshalb ihr bisher ruhiger Alltag eine radikale Wendung hingelegt hatte. Zane befühlte nachdenklich ihren Hals, während Vern sich an Jassie erinnerte, der durch ihre halbe Bar geflogen war. Nelson und David dachten darüber nach das sie innerhalb eines Tages mit ihren Ermittlungen einen riesigen Schritt zur Auflösung getan hatten. Und vielleicht waren sie alle Puppen in dem Spiel was die Beiden mit ihnen trieben, doch ganz gleich was sie wirklich beabsichtigten, gespannt auf das Ende, war ein jeder von ihnen.

„Also...“ begann Sonny erneut und wählte bewusst Davids Betonung dafür, „... ist die Geschichte eine Geschichte. Da wir jetzt hier sind. Uns ist bewusst, das ihr neugierig seid. Schließlich war die Dämmerung nicht einfach nur ein Krieg. Sie löste ein Blackout der Menschheit aus. Bibliotheken, Museen, Archive... Horte des menschlichen Wissens wurden gezielt zerstört und wie einige von euch wissen wurde das sogar begründet. Viele Kreaturen gingen zum Angriff über weil sie um ihr Zuhause fürchteten. Die Vernichtung des Planeten war schon weit fortgeschritten und die zunehmende Zahl der Menschen sowie ihr schmarotzerisches Verhalten verschlang schon seit Jahrhunderten die Heimat von etlichen Lebewesen. Wir wissen, was die Menschheit in den Feuern verlor, wissen wann es wirklich begann. Doch was bringt uns das in diesem Fall? Ihr wollt Ehrlichkeit von uns, wenn wir sie nicht einmal von euch verlangen können?“ Als Sonny geendet hatte sagte keiner etwas.

Es schien als hätte David die Büchse der Pandora für einen Spalt geöffnet um hinein zu sehen. Und alle fühlten sich schuldig es zugelassen zu haben. Das Misstrauen war wirklich greifbar. Nelson misstraute Vald und Sonny und misstraute Zane. Zane misstraute ihrerseits allen und so weiter. Sie blickten einander an bis Zane das Schweigen brach.

„Ich habe Angst im Dunkeln und ich stehe total auf Mandeln im Schokomantel.“ Sie erntete verblüffte Blicke.

„Was ist? Wenn wir einander kennen lernen, können wir auch vertrauen.“ war ihre Erklärung und das setzte der angespannten Stille ein Ende. Vern brach in herzhaftes Gelächter aus. Ihre warme Stimme berührte jeden und sogar der Kommissar lächelte matt.

Sonny lächelte und ging zum Tisch, „Also, wie hast du dir den Einbruch vorgestellt?“ Nun scharten sie sich um den Grundriss und begannen wirklich zusammen zu arbeiten.

 

„Das ist verrückt.“ säuselte sie süßlich und spielte mit ihren roten Locken wobei sie mit ihren großen Augen klimperte, in denen sich goldenes Haar spiegelte. Sie lehnte an einer Wand, bedrängt von einem großen blonden Mann, der sich mit einer Hand an der Wand abstütze und mit dem anderen ihr Kinn leicht anhob. Er sah ihr tief in die Augen und fesselte sie an sich. Es war ein leichtes Spiel gewesen sie für sich zu gewinnen. Trotz seiner seltsamen Erscheinung übte er eine Faszination auf das weibliche Geschlecht aus, die ihm die Jagd so leicht machte.

„Verrückt sind die Dinge die ich mit dir vorhabe, da hast du recht.“ raunte er und lächelte. Sie errötete und löste sich von seinen Augen.

„Nicht doch. Sieh mich an Schöne.“ Er ließ etwas in seine Stimme einfließen und sie sah ihn sofort wieder an. Augenkontakt war unerlässlich. Alles was man ihn einst lehrte wandte er nun an. Die Jagd musste weder tragisch noch blutig ausgehen. Stellte man es geschickt an, dann waren die Opfer wie Wachs in den eigenen Händen. Auch wenn die Gier in ihm pulsierte mit jedem ihrer Herzschläge. Er hörte das Rauschen des Blutes in ihren Adern, roch den süßlichen Duft der ihr eigen war. Sie alle hatten einen ganz eigenen Geruch. Er sog diesen Duft tief ein und lauschte ihrem Herzschlag.

„Woran denkst du, Sonny?“ fragte sie und strich über seine Wange.

„Was glaubst du?“ flüsterte er und genoss die Macht seiner Worte.

„Wenn du mich fragst-“ tönte es plötzlich und sowohl Sonny als auch der Rotschopf zuckten zusammen. Die Stimme kam von einer brünetten Frau die mit verschränkten Armen vor ihnen stand. „- dann denkt er an den Duft deines Blutes.“ Der Rotschopf wurde bleich und entwand sich aus Sonny's Griff.

„Entschuldige!“ wisperte sie und floh regelrecht, wobei sie die brünette Frau anrempelte welche ihr spöttisch hinterher sah. Sonny seufzte und richtete sich zur vollen Größe auf.

„Das wirst du begleichen müssen.“ murrte er der Jägerin zu.

„Ich habe diese Schuld schon beglichen. Es ist nicht einfach einen von euch zu finden. Aber Vald sagte mir das du auf der Jagd sein würdest.“

„Vald hat mich verpetzt? Das ist aber kein feiner Zug von ihm.“

„Was meinte er mit Jagd? Ist es das was ich denke?“

Sonny grinste. Was sie wohl dachte? Nun da er wieder Durst verspürte konnte er an den Menschen mehr wahrnehmen als ihm lieb war und so hörte er auch den Herzschlag der Jägerin vor ihm. Der Geruch den sie absonderte wart ihm vertraut und er sog auch diesen in sich ein. Das untier in ihm knurrte gierig.

„Du solltest gehen.“ sagte er bestimmt. Doch sie regte sich nicht. Stattdessen beobachtete sie ihn genau.

„Nimm doch eine von diesen Kapseln, die Vern dir gab. Und verrate mir was mit Jagd gemeint ist!“ forderte sie und stemmte die Hände in die Hüften.

„Kapseln die es uns ermöglichen eigenes Blut zu produzieren...“ Sonny griff in seine Manteltasche und holte ein kleine rötliche Kapsel daraus hervor die er ins Sonnenlicht hielt, „Ich halte das für Blasphemie.“

„Also fällst du lieber über schwache Mädchen her?“ „Wenn sie mir in die Arme laufen...“ Die Jägerin blies die Wangen leicht auch und seufzte schließlich. Anscheinend wollte sie nicht an ihre erste Begegnung erinnert werden

„Wenn sie mir in die Arme laufen...“

Die Jägerin blies die Wangen leicht auch und seufzte schließlich. Anscheinend wollte sie nicht an ihre erste Begegnung erinnert werden. Abgesehen von ihrem Wagemut ihn auf zu suchen, wenn er auf der Jagd war, bewunderte er sie doch ein bisschen. Er hätte sie nicht einmal als Jägerin erkannt, wenn er es nicht besser wüsste. Sie trug ihre langen Haare hochgesteckt und auf ihrem T-Shirt prangte der Name einer Rockband, welches leger über ihre Blue-Jeans fiel. Sie war anders als die Jäger mit denen er es bisher zu tun hatte. Zum einen weil sie nicht permanent versuchte ihn zu töten. Sonny hoffte, endlich einem Jäger begegnet zu sein, mit dem er tatsächlich mal ein Bier trinken gehen konnte.

„Weißt du, Zane... Wir jagen auch.“ sagte er und ging auf sie zu.

„Tatsächlich?“ erwiderte sie sarkastisch und er seufzte.

„Ach komm schon, du schlachtest meinesgleichen hingegen ich deinesgleichen zart berühre-“ Mit einer schnellen Bewegung die sie unmöglich verfolgen konnte hatte er sie an die Wand geschleudert. Der Überraschungsmoment war auf seiner Seite, sie stieß eine Laut der Verwunderung aus und sah ihn ängstlich an. Perfekt, dachte er und schlug mit den Händen gegen die Wand, sodass sie nicht entkommen konnte.

„Und mit einem Wort der Bitte, liefern sie sich mir aus...“ raunte er und sie hob den Kopf. Ihr Hals lag ungeschützt da. Als ihr das bewusst wurde schlug sie mit den Händen an ihren Hals. Sie atmete schwer und er roch ihre Angst. Ein Tropfen kalten Schweiß lief über ihr Gesicht.

„Siehst du...“

„Hör auf damit!“ zischte sie und in ihren braunen Augen funkelte blanke Wut.

Er ließ sie nicht einfach gehen. Er konnte sich doch eigentlich nehmen was er brauchte, wehren konnte sie sich nicht. Er legte einen Finger an ihr Kinn. Seine Worte hatten sie gefesselt. Er spürte wie sie sich wehrte und verzweifelt gegen ihn an zu kämpfen versuchte, doch das war aussichtslos. Sobald er seine Stimme erhob verloren seine Opfer die Kontrolle über ihren Körper. Dann war es ein leichtes in ihre Köpfe ein zu dringen und sie willig zu machen. Der Überfall auf einen Menschen, um ihn zu Boden zu ringen und ihnen gewaltsam das Blut aus zu saugen, war eine veraltete Methode. Tatsächlich gab ihnen die Natur alle Mittel, die eine solche Art der Jagd überflüssig machten.

„Sieh mich an!“ befahl er doch sie kniff die Augen zu. „Ach komm schon, ich tu dir nichts!“

Sonny ließ von ihr ab. Es machte ihm keinen Spaß wenn er das Gefühl bekam der böse Sittenstrolch zu sein. Zane atmete mehrmals tief ein und aus, ehe sie die Augen wieder öffnete.

„Warum hast du das getan?“ sagte sie laut und ihre Stimme überschlug sich leicht. Sie war panisch und fürchtete ihn. Sonny hatte was er wollte, nämlich eine gehörige Portion Respekt.

„Du wolltest wissen was mit Jagd gemeint ist. Hast du noch mehr Fragen?“

„Allerdings!“ schimpfte sie und zog einen Dolch unter ihrem T-Shirt hervor. Doch eine Vollblutjägerin, dachte Sonny erstaunt. Jäger verließen nie ohne Waffen das Haus. „Doch deine Antworten gefallen mir nicht.“

„Du solltest nur nicht vergessen mit wem du es zu tun hast.“

 

Vergessen mit wem sie es zu tun hatte? Wie könnte sie? Zweimal an einem Tag war sie gebissen worden und dann noch die blonde Schnalle von der sie Sonny nichts erzählen durfte. Diese blonde Tussi, die ihr nach dem Leben trachtete. Als könnte sie auch nur eine Sekunde nicht daran denken, das sie sich mit ihren natürlichen Fressfeinden umgab. Die Schlinge um ihren Hals zog sich immer enger und sie wusste das sie am Ende nur verlieren konnte. Entweder sie starb durch diese Freaks von Vampiren oder durch Maynes Hand. So oder so, sie war verloren. Dennoch rief sie sich gedanklich immer wieder zur Ruhe. Sobald sie einen Hauch von Schwäche zeigte, nutzte das jemand für sich, so wie es Sonny getan hatte. Für einen Moment hatte sie geglaubt, er würde erneut seine Fänge ausfahren. Da war etwas Wildes und unheimliches in seinen Augen gewesen. Sie glaubte ihm nicht, das er ihr nichts tun wollte.

„Du bist ein verdammtes Arschloch, am liebsten würde ich diese Klinge in dein Herz rammen!“ schimpfte sie und konnte die Angst in ihrer Stimme nicht verbergen. Doch das schien ihm zu gefallen, er lächelte unentwegt.

„Der Zahnstocher tut mir nichts.“

„Aber mir täte es gut.“ „Warum bist du wirklich hier?“

Warum? Das wusste sie immer noch nicht, doch wahrscheinlich wollte er auf etwas anderes hinaus.

„Du bist doch wohl kaum gekommen, damit ich dich gegen Wände schleudern kann?“

„Nein. Ich brauch deine Talente.“

Sonny sah verwundert auf.

„David rief an. Er sagte das Interna nach außen dringen, bei der Polizei. Nicht nur ihm geht es so. Bei uns in der Gilde ist auch eine Ratte. Sie tragen vage Informationen an die Presse, welche mit ihrem schlechten Journalismus die Massen anheizen. Inzwischen herrscht ein ziemlicher Groll gegen Vern und ihre Truppe.“ Sie holte einen zusammen gefalteten Artikel aus ihrer Hosentasche und entfaltete ihn. Die Überschrift war groß genug, das sie sich Sonny nicht nähern musste. Nach dieser Aktion war ihr ein großer Abstand nur recht.

„Gesetzlose Vampire? Sie verlassen die Viertel, wer ist noch sicher?“ las Sonny laut murmelnd vor und schnappte sich in einer blitzschnellen Bewegung den Artikel. Zane zuckte zusammen, doch er registrierte es nicht. Sie fürchtete das er sich an ihrer Angst nur weiden würde und vielleicht doch über ihr Blut herfiel. Sowohl Vald als auch Sonny hatten etwas animalisches in sich und Zane hatte keine Lust dieses Tier zu entdecken. Zumindest nicht noch einmal, dachte sie grimmig.

Sonny überflog den Artikel und an machen Stellen stieß er ein ungläubiges Schnauben hervor.

„Hier! … trafen sich nachts in einer Villa zusammen mit dem berühmten Peacemaker Nelson. Woher haben die das?“ fragte Sonny wütend und wedelte dabei mit dem Artikel.

Zane spürte wie die Stimmung kippte, doch sie wollte diese Schuldzuweisung nicht auf sich sitzen lassen. Ihr war klar das Sonny sie verdächtigte, schließlich misstrauten ihr sowohl Vald als auch der Möchtegern-John-Wayne. Sie schluckte die Angst vor dem durstigen Vampir runter und ging auf ihn zu um ihm den Artikel aus der Hand zu reißen.

„Ich bin natürlich nur gekommen, weil ich dir sagen wollte das ich die Ratte bin, die ich jage!“ sagte sie wütend. „Du bist wirklich ein beschissenes Arschloch. Ständig bedrohst du mich! Ich reiße mir den Allerwertesten auf, damit Mayne uns nicht im Nacken sitzt und du-“ Sie rang nach Worten, doch diese fehlten ihr einfach. Ihre Wut auf Sonny war so groß das sie wirklich mit dem Gedanken spielte ihren Dolch ein zu setzen. „- du-du... Du suchst einfach nach einem Schlupfloch. Ich kann ja verstehen das du meinesgleichen verabscheust! Dann versteh aber bitte auch mich wenn ich in Stereotypen falle! Sobald du merkst das ich mich vor etwas fürchte, greifst du mich an und du hörst nicht auf. Schwingst noch große Reden von Vertrauen aber bist nicht in der Lage-“

„Schon gut.“ unterbrach sie Sonny und hob abwehrend die Hände. Seine Stimme donnerte regelrecht und Zanes Lippen versiegelten sofort. „Ich habe Durst und seit Tagen nicht geschlafen, da ist man mies drauf. Du weißt also wer der Verräter ist und wolltest mich um Hilfe bitten. Ich würde dir gern sagen das es mir Leid tut, wie ich dich behandle, aber bitte...“ Sonny faltete die Hände zusammen und sah sie leidend an, „... wie soll ich dich ernst nehmen, nachdem du mit Kabelbindern versuchst hast, mich gefangen zu nehmen. Zane, ich weiß nicht was ich von dir halten soll. Du beschwerst dich über mein Verhalten, warum gehst du dann nicht zu Vald?“

„Weil...“ Zane atmete tief durch, sie verabscheute es wenn er die Kraft seiner Stimme einsetzte, das steigerte ihren Zorn enorm. „... Weil er sich eben anders verhält. Ich spüre sein Misstrauen wenn er da ist, kriege mit wie er mich beobachtet und manchmal dabei den Griff seines Schwertes schon gepackt hat. Er lässt es sich auch nicht nehmen in meiner Gegenwart besonders mächtig und einschüchternd zu wirken, doch er tut mir nichts, solange ich kooperiere. Er ist sogar äußerst höflich, nahezu ein Gentleman. Ich muss nicht mit ihm zusammen arbeiten um Vertrauen auf zu bauen. Im Zweifelsfall würden wir zusammen sogar wunderbar agieren, aber du und ich nicht! Wenn es ganz hart auf hart kommt, bringen wir die anderen in Gefahr.“

Verblüffung trat in Sonnys Gesicht und er sagte nichts. Offensichtlich war er von Zanes Worten erschlagen. Freude flammte wie ein warmes Feuer in ihrem Bauch auf und am Liebsten hätte sie den Blonden mit einem lauten 'HAHA' verspottet, doch sie wusste das es besser kommen würde, wenn sie ihn weiterhin streng anblickte. Also behielt sie das Zucken ihrer Mundwinkel unter Kontrolle, welche sich zu einem breiten Grinsen verzerren wollten.

Der Blonde gab schließlich nach. Er seufzte und griff mit der Hand an seinen Rücken wo sein Cowboyhut ruhte, gehalten von dem geflochtenem Band, das durch die Krempe verlief. Er setzte ihn auf und ließ Zane nicht aus den Augen, die ihr Grinsen nur noch mit Mühe unterdrücken konnte.

„Schön.“ sagte er und klang etwas grimmig dabei, „Wir haben uns beide verrannt... Frieden?“ Sonny hielt ihr seine Hand hin.

„Keine Drohungen!“ forderte sie.

„Keine Drohungen.“ bestätigte er und lächelte sie an. Es war das erste wirklich nett gemeinte Lächeln das er ihr schenkte und sie konnte sich dem eigenartigen Charme des Cowboys nicht erwehren und spürte eine leichte Hitze die über ihre Wangen kroch. Ehe er das bemerkte schlug sie in seine Hand ein und drückte fest zu.

„Schön! Frieden, hilfst du mir dann mit dem Spitzel?“

„Jap.“ Sonny grinste plötzlich breit, „Wie hast du ihn aufgespürt?“

„Er trat als letzter der Gilde bei und ich sah ihn nach unserer geheimen Zusammenkunft, die ja jetzt nicht mehr geheim ist. Ich habe mich ein bisschen umgehört und herausgefunden, das er ein Journalist ist. Er hatte noch keinen wirklich großen Beitrag, bis er auf die Idee kam sich bei einer Gilde ein zu schleichen.“ Sie setzte sich in Bewegung und Sonny folgte ihr. Als sie ins Sonnenlicht traten fiel deutlich auf das er blass war und sich Schatten unter seinen Augen abzeichneten. „Hältst du es aus, oder soll ich die billige Tomate zurück holen?“

Sonny kicherte und auch Zane konnte sich ein Lächeln abringen. „Schon gut, Zane. Ich bin ein großer Junge, so schlimm wie bei unserer ersten Begegnung ist es noch lange nicht.“

„Gut. Jedenfalls war ich gestern in der Gilde und bin ihm über dem Weg gelaufen. Ich habe ein bisschen mit ihm geflirtet und er prahlte mit lustigen Geschichten über seine bisherigen Jagden. Mir wurde klar, das er noch nie gejagt hat. Doch natürlich war ich beeindruckt von ihm und verabredete mich mit ihm für heute Nachmittag. Ich habe mir gedacht, das die Konfrontation mit einem deines Formats ihn eine solche Angst einjagen würde, das er redet. Vielleicht kennt er den Spitzel bei Vern, vielleicht steckt auch hinter ihm jemand. Wer weiß das schon, wir jedenfalls nicht. Ich denke wir sollten da auf Nummer sicher.gehen.“

 „Ich bin beeindruckt.“ sagte Sonny und gab ihr einen aufmunternden Klaps auf die Schulter, „Ich fange an dir die Jägerin ab zu kaufen.“

„Echt? Na das freut mich aber, denn ich kann ohne deinen Respekt nicht leben!“ trillerte Zane in spöttischen Ton.

 

Sie erreichten den Park in kürzester Zeit und weil die Verabredung erst in ein paar Stunden stattfinden sollte, ließen sie sich in einem Restaurant in der Nähe nieder. Sonny überflog die Speisekarte wieder und wieder und blieb schließlich dabei ein blutiges Steak zu bestellen, selbst wenn es nicht dasselbe war. Zane hatte sich lediglich einen Kaffee bestellt und trommelte nun nervös mit den Fingern auf dem Tisch herum, wobei sie ständig zur Tür und zu den Fenstern sah.

„Könntest du das lassen?“ fragte sonny schließlich gereizt und blickte über die Speisekarte. Sie sah ihn böse an und verschränkte die Arme. Nach wenigen Sekunden fing sie an mit ihren Füßen zu wippen.

Sonny knallte die Speisekarte auf den Tisch.

„Weißt du was? Wir sollten uns unterhalten!“ schlug er vor und klang dabei äußerst gereizt.

„Schön, fang an.“ erwiderte sie und sah wieder zur Tür.

„Nein, du fängst an. Ganz einfach ich frage dich was und du antwortest. Du sagtest Mayne sei dein Vormund, dann seid ihr nicht verwandt?“

Zane musterte ihn nachdenklich. Sie stoppte das Wippen ihrer Füße und umklammerte ihre dampfende Kaffeetasse. Schließlich schüttelte sie den Kopf. „Nein, ich war die Tochter einer Jäger-Familie... Sie starben im Krieg, oder Dämmerung, wie es inzwischen heißt. Mayne fand mich und rettete mir das Leben.“

„Dann stehst du in seiner Schuld?“

„Hmm, ja eigentlich schon.“ antwortete sie und trank einen Schluck Kaffee. „Aber ich denke wenn ich ihn von seinen Vorurteilen erlöse, habe ich meine Schuld gezahlt.“

Ein Kellner kam an ihren Tisch und nahm Sonny's Bestellung auf. Zane bestellte sich noch einen Eisbecher, mit extra vielen Mandeln.

„Eis, was?“ fragte Sonny grinsend.

„Wenn du so ein deprimierendes Thema anfängst. Jetzt bist du dran!“ forderte sie.

„Na schön, was willst du wissen?“

„Du und Vald...“ Sie überschlug ihre Beine und rieb einen Tropfen Kaffee vom Tassenrand. Sonny nickte leicht und sah sie fragend an.

„Naja, ich frage mich ob ihr verwandt seid, auch wenn das eher unwahrscheinlich ist. Ihr kennt euch sicher schon lange und ähnelt euch deshalb sehr, aber ich werde diesen Gedanken-“

„Er ist mein Bruder.“

Zane fiel das Kinn vor Überraschung herunter.

„So reagieren alle, wenn sie das hören.“ sagte Sonny belustigt und lehnte sich zurück, „Ich will dir eine Geschichte erzählen. Ich kann das nämlich genauso gut wie unser Herr Kommissar.“

Zane lehnte sich ebenfalls zurück, als ihr Eisbecher gebracht wurde. Sie war immer noch ganz beeindruckt von der kurzen Geschichte des Kommissars, die belegen sollte das Sonny und Vald schon im Mittelalter existiert haben sollten. „Also, es war einmal vor langer langer Zeit- Grins nicht, sondern lass mich erzählen!- Vor sehr langer Zeit, da lebten mein Bruder und ich bei meiner Mutter. Sie war die Tochter eines sagen wir nicht ganz so armen aber auch nicht wirklich reichen Mannes, der zumindest ein ordentliches Gut besaß. Dieses Gut lag auf einem Hügel über dem Dorf und alle Bauern des Dorfes richteten Abgaben an ihn, ein Schwein mal ein Huhn. Manche arbeiteten auf seinem Gut oder bestellten seine Felder. Meine Mutter unterstützte ihn ihr ganzes Leben lang und gebar sowohl mich als auch Vald auf diesem Gut. Eigentlich anders rum. Vald ist der Ältere von uns. Wir wuchsen allerdings ohne Vater auf, worauf ich auch nicht näher eingehen will.“

„Warum?“

„Weil es für die Geschichte keine Rolle spielt. Seit wir eine Hacke halten konnten unterstützen wir auch das Gut und taten was in unserer Macht lag um das Stück Land am Leben zu erhalten. Ehrlich gesagt, ich habe es gehasst. Ich verstand schon das wir davon lebten was dieser Hof abwarf und das wir durchaus besser lebten als die Bauern unten im Dorf, aber wir ackerten uns tot. Ich wollte einfach nur weg von dort. Vald nicht... Er sah es als unsere Pflicht dem Namen unserer Familie Ehre zu erweisen und sowohl Großvater als auch Mutter zu unterstützen wo wir konnten. Eines Tages wurde unser gut überfallen.“ sonny legte eine Pause ein. Gadanklich schweifte er zurück an diesen verhängnisvollen Tag, als er aus der Ferne die Flammen sah die aus dem Dach seines Zuhauses schlugen. Er hörte die Schreie der Bauern.

„Vald kam auf das Feld gerannt und sagte mir ich solle in den Wald fliehen. Ich fragte ihn was mit unserer Mutter sei und er sagte er würde sie schon retten, ich solle nur verschwinden. Vald war damals zwölf oder dreizehn.“

„Er wollte gegen die Verbrecher kämpfen? Obwohl ihr bis dahin lediglich Äcker bewirtschaftet habt?“

„Oh nein!“ sagte Sonny lachend, „Wir haben immer mal wieder uns mit Stöckern verprügelt. Vald träumte davon mit einem Schwert durch die Welt zu ziehen und Abenteuer zu erleben, auch wenn er diesen Traum nicht verwirklichen wollte aus Verantwortung zu seiner Familie. Du kannst dir vorstellen was für eine Heidenangst ich hatte, als Vald zum gut rannte. Ich stand stocksteif auf dem Feld und die fliehenden Bauern riefen mir zu, das ich die Beine in die Hand nehmen sollte. Doch ich tat es nicht. Stattdessen folgte ich Vald zurück zum Gut. Die Hitze stieg je näher ich an das brennende Gebäude kam. Von Vlad war keine Spur zu sehen. Überall lagen Leichen und dann sah ich sie.“

Zane hatte glatt ihren Eisbecher vergessen, der langsam schmolz und schon auf den Tisch tropfte, „Wenn hast du gesehen?“

„Einer der Räuber hatte meine Mutter an ihren Haaren gepackt und zerrte sie von den Flammen weg. Sie schrie fürchterlich vor Angst. Ich muss ja nicht näher erläutern was er mit ihr vor hatte. Mein Körper war wie gelähmt, als ein kriegerischer Schrei ertönte. Vald stützte von wer-weiß-woher auf den Räuber zu. Er hatte ein Schwert in der Hand was viel zu schwer und groß für ihn war. Der Räuber streckte ihn mit einem Streich zu Boden, dann hockte er sich über meine Mutter. Ich sah zu Boden und fand dort eine Hacke.“

„Du hast-“

„Ja, ich traf ihn am Kopf, oder besser in und er sackte zusammen. Meine Mutter sah mich aus entsetzten Augen an. Als wäre ich ein Fremder. Das war der erste den ich je tötete. Es veränderte alles. Ich sah zu meiner Mutter in der Hoffnung das sie mir dankte oder mich wenigstens in den Arm nehmen würde, doch sie tat es nicht. Es war Vald, der wieder zu sich gekommen war, der mich ganz fest in den Arm nahm. Wir sind wirklich verschieden...“ schloss Sonny seine Geschichte, „Aber wir sind Brüder.“

„Das ist eine unglaubliche Geschichte.“ hauchte Zane, „Fast wie aus einem Buch. Was habt ihr dann getan?“

„Das Gut verlassen. Vald schlich mit mir noch in derselben Nacht davon. Ich fragte ihn die ganze Nacht was aus Mütter werden würde und aus Großvater, doch er antwortete mir nicht. Bis heute nicht. Wir schlugen uns durch.“

„Wie traurig, dabei wirkt Vald so reserviert.“

„Ja ich habe vor fünfzig Jahren einen schrecklichen Fehler gemacht und er kann mir immer noch nicht verzeihen.“

„Einen Fehler?“

„Ja, nein, ich will nicht darüber reden.“

„Uff...“ Zane nahm den Löffel und fing an das schmelzende Eis zu essen. Eine Weile lang sagte keiner etwas und schließlich bekam Sonny auch sein Steak.

„Danke...“ sagte Zane plötzlich ins Blaue hinein.

„Wofür?“

„Das du diese Geschichte mit mir geteilt hast.“

„Bitte, bitte. Erzählst du mir jetzt deine?“

„Pff... okay...“ Zane nahm einen Haps von ihrem Eisbecher und überlegte was sie erzählen sollte, doch ihr fiel nichts ein, was seiner Erzählung gerecht werden würde. Also entschied sie sich für einen andern Weg. „Weißt du mir fällt nichts ein... Vielleicht beginnt meine Geschichte ja jetzt!“ sagte sie lächelnd und Sonny nickte nachdenklich.

„Ob sie gut ausgehen wird?“ fragte er und drückte mit der Gabel auf das Steak, wo rötlicher Sagt herauslief.

„Das weiß man nie bevor man das Ende weiß.“

„Wie poetisch!“

Als sie das Restaurant verließen geschah etwas unerwartetes. Zane ergriff Sonnys Hand und ehe er verstand was da geschah, hatte er es schon längst zugelassen. Sollte er los lassen? Sollte er sie fragen, was das bedeutete? Unsicherheit machte sich in ihm breit während Zane energisch voran schritt. Er musterte ihr Profil. Sie schien völlig gelassen, als sei es selbstverständlich Hand in Hand mit jemanden zu laufen, der einem mit dem Tod gedroht hatte. Sicherlich, sie hatten sich ganz nett unterhalten, aber was hier geschah, resultierte doch für gewöhnlich nicht aus einem netten Gespräch?

Zane drückte fester zu und er erwiderte den Druck, bemüht möglichst gleichgültig drein zu schauen. Doch in seinem Kopf kreisten die Gedanken. Wie lange war es her, das er die Hand von jemandem gehalten hatte? Es schien ein ganzes Leben her zu sein. Er teilte dann und wann das Bett mit einer Frau für eine Nacht und hielt vielleicht auch mal Händchen, doch das hier war etwas anderes. Der Händedruck fühlte sich nach Verzweiflung an.

Sie überquerten eine Straße, wobei Zane Sonny fast hinter sich her zog, der immer noch sprachlos war. In Kürze hatten sie den Park erreicht, wo Zane nahe eines Baumes stoppte. Sonny musterte sie erneut. Ihre braunen Locken, die sich aus der Spange gelöst hatten und ihre weibliche Figur. Zane drehte sich zu Sonny um und sah in seine Augen. Ihm drehte sich der Magen um und für einen Moment glaubte er es läge am Steak, doch sie löste es aus. Ihr Gesicht war in Verzweiflung verzerrt, oder war es Bedauern?

Sie standen sich gegenüber und sahen sich einen Augenblick an, ein ewiger Augenblick. Dann, ohne Vorwarnung, griff sie seinen Kragen und kam ihm nahe, sehr nahe.

„Sonny, du vertraust mir doch?“ flüsterte sie und die Verzweiflung triefte aus jedem ihrer Worte.

Was sollte er antworten? Was blieb ihm als Antwort? Inzwischen teilte er Vald's Bedenken was Zane anging. Sie spielte ein doppeltes Spiel, dessen war er überzeugt. Sie schien stets unsicher zu sein, was sie gut überspielte, doch entgingen ihm ihre verstohlenen Blicke nicht. Auch nicht wenn sie die Strin nachdenklich in Falten legte, wenn sie ihre nächsten Worte abwägte, in steter Vorsicht sich nicht zu verplappern.

„Sag schon!“ drängte sie und zerrte an seinem Kragen.

Ihr Gesichtsausdruck ließ nur eine Antwort zu, aber war es die Antwort? Sollte sich sein Fehler von vor fünfzig Jahren wiederholen? Vertrauen ging mit Verantwortung ein her, Verantwortung die er nicht tragen konnte, nicht tragen wollte. Unwillkürlich legte er eine Hand an ihre Wange, spürte ihre Wärme in seiner Handfläche und sah tief in die braunen Augen. Sie hatte etwas schreckliches mit ihm vor, dessen war er sich gewiss. Ein Verrat vielleicht, es stand in ihrem Gesicht geschrieben. Mit dem Finger strich er sanft über ihre Lippen. Er sehnte sich so sehr danach wieder vertrauen zu können.

„Natürlich.“ hauchte er. In diesem Moment kamen sie. Aus allen Himmelsrichtungen und scheinbar aus dem Nichts rannten Jäger mit Gewehren auf sie zu. Die Mündungen auf Sonny gerichtet, der nur Zane ansah. Er sah wie das unschuldige Braun in Tränen schwamm.

„Son de Lian. Im Namen der Gilde des flammenden Phönix und des mächtigen Greifen, nehmen wir euch in Gewahrsam. Beschuldigt seid ihr der Missachtung der Gesetze der Untoten und der Leichenschändung. Ergebt euch gewaltlos!“

 

Verrat war eine schwere Schuld. Der Teufel habe ein Platz in der Hölle für Verräter reserviert, sagte Mayne stets. Und nun hatte er eine Verräterin aufgenommen. Wenngleich sie nicht ihn verraten hatte, so bewies ihr Verhalten eine gewisse Unstetigkeit, die vielleicht auch eines Tages er zu spüren bekommen würde. So hart wie er stets mit ihr ins Gericht ging, kam dieser Tag schon bald. Er lehnte sich in seinen Stuhl zurück und ließ dabei eine Münze über seine Finger wandern. Dabei hatte er nicht daran geglaubt das sie ihm tatsächlich treu war. Anscheinend bedeutete er ihr doch etwas und sei es nur die Schuld, die sie ihm gegenüber empfand, weil er ihr das Leben rettete. Die Tür sprang auf und sie kam herein. Ihre Frisur schien sich völlig aus der Spange zu lösen. Ihr Gesicht und ihre Augen waren gerötet.

„Das war großartig.“ raunte er, als sie zwei Revolver auf seinen Tisch legte.

„Eine erfolgreiche Jagd.“ sagte sie mit belegter Stimme.

Wahrlich, eine erfolgreiche Jagd, wiederholte Mayne in Gedanken und musterte ihr Gesicht. Ihr von Trauer und Schuld verzerrtes Gesicht. Was verlangte er nur von ihr! „Nimm dir den Rest des Abends frei.“ sagte er und sie nickte, wobei sie mit ihrem Arm über die Augen wischte, „Du hast nichts falsches getan.“ fügte er sanft hinzu und widerstand dem Drang auf zu stehen und sie in die Arme zu nehmen.

Zane funkelte ihn an, „Nichts falsches?“ wiederholte sie wispernd, „Was verstehst du schon von Moral?“ Sie wandte sich um und stürmte aus dem Büro. Robert seufzte und ließ wieder die Münze über seine Hand wandern.

Sie hätten in Freudenschreie ausbrechen sollen. Denn am heutigen Tage war ihnen ein wirklich großer Fang in die Netze gegangen. Son de Lian, oder Sonny wie er sich nannte reiste vor langer Zeit mit Vald 'Dämonentöter' de Lian. Die Geschichten und Legenden über sie übertrafen sich von Mal zu Mal. Viele Jäger träumten davon sie einmal zu erwischen oder ihnen im Kampf gegenüber zu stehen und ihm, Mayne, war dies gelungen. Doch diese Beute gehörte nicht ihm allein. Es klopfte an der Tür und ein junger Jäger kam herein.

„Sie haben nach mir gerufen, Sir?“ Mayne nickte. Nun würde es nicht lange dauern, bis sein Bruder zur Rettung von Sonny auftauchte und dann war die Beute komplett.

„Sagt Elizabeth, das wir einen haben.“ Der Jäger nickte und verließ rasch das Büro um dem Wunsch Maynes augenblicklich nach zu kommen.

 

Als Vald den Hörer auflegte kochte er vor Zorn. Er hatte recht behalten. Er war immer im Recht wenn es um Jäger ging. Sie traten die Moral mit Füßen wenn es um die Jagd ging. Er verließ die demolierte Telefonzelle und hielt dabei den Griff seines Schwertes. Sie auf zu spüren sollte kein Problem sein. Mit der altmodischen Jagd war er sehr vertraut. Er wusste wie sie roch und kannte ihr Blut. Sobald er sie fand, sollte es ein Leichtes sein in ihren Kopf vor zu dringen.

Das hätte ich schon längst tun sollen, dachte er wütend und machte sich auf dem Weg zu ihrem Appartement. Von dort hatte sie vielleicht angerufen und wenn nicht so roch er sie bestimmt auf dem Weg dahin.

An der Geschichte störte ihn nur eines. Sie hatte es ihm bereitwillig gesagt. In ihrem Flehen ihr zu verzeihen, lag Ehrlichkeit, doch das änderte nichts an ihrem Verrat. Und sie kannte die Folgen ihres Verrats. Als wenn das alles nicht schon genug wäre, war da auch noch Vern, die Jäger in ihrem Viertel beobachtet hatte. Alles fügte sich zusammen. Die Jäger der Gilde wussten von Son und ihm und sie wollten das Viertel angreifen, während Vald Son befreite.

Memento mori, Zane, memento mori!

Er legte die weite Strecke blitzschnell zurück und stürmte den Hausflur hoch. Ihr Geruch erfüllte diesen, sie machte sich nicht einmal die Mühe zu fliehen. Die Höflichkeit gebot es an der Tür einer Dame an zu klopfen. Mit einem berstenden Krachen flog die Tür in den Hausflur. Vald zückte sein Schwert und schritt ins Wohnzimmer.

 Sie saß auf ihrer Couch und spielte mit ihrem Dolch. „Ich wusste das du kommst.“ sagte sie leise ohne auf zu sehen. Vald hob seine Klinge. Er würde ihr einfach den Kopf absäbeln. Mit einem Hieb und es war vorbei. Was kümmerte ihn die Jagd nach Elizabeth und Kommissar Nelson. Was scherte es ihn noch, er brachte sie einfach um und verschwand aus der Stadt, sobald er Son befreit hatte. Diese verdammte-

„Ach was solls, das hilft mir auch nicht.“ Zane legte den Dolch auf den Tisch und seufzte, „Wirst du mich jetzt umbringen?“

„Halt still!“ raunte Vald und ging mit erhobenem Schwert auf sie zu.

„Dann rettest du ihn eben nicht.“ säuselte sie und blickte gelangweilt auf ihre Fingernägel.

Vald wusste, das sie ihn hinhalten wollte. Vielleicht waren auch schon Jäger unterwegs zu der Wohnung. Doch im Gegensatz zu Son, kannte er keine Skrupel. Dennoch hielt er inne. Sie aus zu quetschen bevor er sie tötete erschien ihm sinnvoller. Er steckte das Schwert in die Scheide zurück und Zane sah ihm dabei zu.

„Kluge Entscheidung.“ sagte sie hochnäsig.

„Ich brauche keine Klinge um dich zu brechen.“ sagte Vald leise und Zane erstarrte. Seine Stimme zeigte Wirkung. Sie fühlte nun sicher Kälte und Angst, die sie nahezu lähmten. Vald schritt zum Fenster und zog die Vorhänge zu, dann schloss er die Wohnzimmertür. „Ich habe dein Blut getrunken, das reicht mir.“ Anschließend kehrte er zu Zane zurück und setzte sich in den Sessel, ihr gegenüber. Er überschlug seine Beine und legte sein Schwert zu dem Dolch auf dem Tisch. Dann zündete er sich eine Zigarette an.

„Was hast du vor?“ zischte Zane.

„Ich möchte mich mit dir unterhalten. Wir hatten noch keine Gelegenheit dazu. Also, Zane... Hat Mayne dich zu Son geschickt?“ Zane zitterte am ganzen Körper. Anscheinend versuchte sie sich gegen Vald zu wehren doch sie hatte keine Chance.

„Nein!“ platzte es aus ihr heraus.

„Wir können uns nett unterhalten, Zane oder ich ziehe andere Seiten auf.“ schlug Vald versöhnlich vor, doch seine Augen blieben kalt. „War es von Anfang an dein Plan uns etwas vor zu machen?“

„... Ja....“

Vald atmete tief an. Natürlich war es das. „Mayne weiß wer wir sind...“ stellte er abermals fest und Zane nickte.

 „Er erzählte es mir, nachdem ich untergetaucht war. Mayne tauchte in meinem Apartment auf und erzählte mir von euch.“

„Und er wusste das du mit uns unterwegs warst.“

„Nicht von Anfang an. Er ließ mich beschatten und obwohl ich das schnell heraus fand, war es bereits zu spät.“ Der Rauch stand zwischen ihnen und Zane beobachtete wie er sich verschlang bis ihr Blick den von Vald traf, der die Jägerin keine Sekunde aus den Augen ließ. In der Villa hatte er einen Moment lang geglaubt sie könnte es ernst meinen und würde wirklich mit ihnen zusammen arbeiten. Ihre Unsicherheit und Vorsicht ließen ihn zwar nie zweifeln, dennoch schien Ehrlichkeit hinter ihrem Handeln zu stecken. Vald ging den Gedanken noch einmal durch. Die Geschichte stank zum Himmel.

„Wer steckt dahinter?“ fragte er ins Blaue hinein. Zane biss sich auf die Lippe und sah zum Fenster, wobei sie blinzelte.

„Wer?“ fragte er donnernd und Zane biss kräftiger zu.

Sie schaffte es sich ihm zu widersetzen. Vald war milde beeindruckt und bedrängte sie nicht weiter. Stattdessen zog er an seiner Zigarette und überlegte womit er sie kriegen konnte. Es verging ein Moment angespannten Schweigens.

„Du wolltest das ich dich finde... Aber du bist allein hier und hast keine Hilfe gerufen...“ stellte er fest, da bisher sich kein Mensch dem Apartment genähert hatte.

Zane sah ihn an. Ihre Augen waren glasig, dennoch brannte ein Feuer darin. Ein Feuer das diesen Augen eigen war.

„Ja, so ist es.“ bestätigte sie mit fester Stimme.

„Also dachtest du, das würde dein Gewissen bereinigen?“

„Ja und nein... Ich habe das... geplant... Mayne wird das Viertel früher als geplant angreifen.“ Zane atmete tief ein und aus. „Der Einbruch in die Bibliothek wäre jetzt perfekt, doch der geheime Eingang wird überwacht... Obwohl ich das alles plante, ist es falsch. Es war falsch nicht mit euch darüber zu reden, es war falsch es überhaupt zu tun.“

„Sieh mich an.“ sagte Vald ruhig und ihre Augen hafteten an seinen. Er sah sie, sah sie wie sie wirklich war. „Ist es das was du vor hattest?“

„Ich- Es tut mir Leid!“ brachte sie unter Schluchzen hervor, „Da ist irgendwas an ihm- Er ist so -“ sie rang nach Worten, doch sie fand keine und weinte hemmungslos. Vald brauchte jedoch keine Worte um zu verstehen was sie meinte.

„Ich möchte dir eine Geschichte erzählen.“ begann Vald und Zane wischte sich mit dem Handrücken über die Augen. Sie lächelte.

Vald runzelte die Stirn. Lächelte sie wirklich?

„Dein Bruder erzählte mir auch eine Geschichte.“

„Er ist schlecht darin!“ schmetterte Vald ab und überlegte wo er beginnen sollte. Es war die letzte Geschichte, die er und sein Bruder geteilt hatten, bevor sie für fünfzig Jahre getrennte Wege gingen. Diese Story würde Zanes Gewissen so sehr belasten das sie alles tun würde um son aus seiner misslichen Lage zu befreien.

„Es endete vor fünfzig Jahren... Damals, vor der Dämmerung, trafen wir sie auf einem, nennen wir es ruhig beim Namen, Schlachtfeld. Sie überlebte mit uns und ihr Mut war beeindruckend. Sie mochte mehr Glück als Verstand gehabt haben, dennoch war sie tapfer.“ Vald schloss die Augen. Er sah es wieder vor sich, als wäre es gestern gewesen. Auf dem Boden die Spuren des Kampfes und inmitten des Blutes und des Todes stand sie. Ein kleines Mädchen, getränkt vom Blut anderer, entschlossen einen Speer in der Hand. „Wir wollten sie zur ihrer Familie zurück bringen doch es stellte sich heraus, das ihre Familie auf dem Schlachtfeld lag. Vor der Dämmerung glaubten die närrischen Menschen nicht an Vampire. Das stellte ein großes Problem für sie da. Wir hätten sie in ein Heim abgeben können, wo man zweifellos das Mädchen irgendwann in eine Irrenanstalt gebracht hätte. Und was hätten wir erzählen sollen, ohne den Verdacht auf uns zu lenken? Wir nahmen sie vorerst mit. Aus dem 'Vorerst' wurden Jahre. Wir gewöhnten uns an sie und ihre menschlichen Bedürfnisse waren erfrischend. Ich schlief regelmäßig und wir legten Pausen für Mahlzeiten ein. Sie wurde irgendwann zu so etwas, wie eine kleine Schwester. Doch nach einigen Jahren war ich der einzige der sie so betrachtete. Sie sah Son mit diesem Blick an und dieser Tölpel gab ihrem Werben schließlich nach. Sie mühten sich es vor mir zu verbergen, doch ich wusste es bereits bevor es ihnen klar wurde. Das Ganze sollte ein Böses Ende nehmen, so viel stand für mich fest. Doch sie genossen es. Bis zu diesem einen Tag.“

Zane lauschte ihm gebannt. Vald zündete indes seine erloschene Zigarette wieder an.

„Wir kamen zu einer kleinen Ortschaft die gänzlich von Vampiren ausgelöscht worden war. Als wir die Toten beerdigten, brach sie weinend auf einem Grab zusammen. Sie schimpfe uns Ungeheuer und Menschenfresser. Es brach aus ihr heraus und sie hatte wohl von Beginn an so gedacht.... Jedenfalls klagte sie darüber wie unheimlich es sei jeden Tag in den Spiegel zu sehen und dort immer älter zu erscheinen, hingegen Son und ich uns seit dem ersten Tag nicht verändert hatten. Sie würde es nicht mehr ertragen uns Blut trinken zu sehen, oder überhaupt die gleichen jungen Gesichter zu sehen. Kurz darauf verließ sie uns. Wir machten uns auf die Suche nach ihr, ohne darüber zu reden, was er für sie empfand oder wie es weiter gehen soll wenn wir sie erst gefunden hatten. Leider wurde sie gefunden von den Vampiren die die Ortschaft ausgemerzt hatten.“

Zane keuchte auf. „Oh nein...“

„Ihr sterbender Körper lag in den letzten Zügen. Ich habe Son noch nie so verzweifelt gesehen. Mir wurde klar das er sie wirklich liebte. Er brach über sie zusammen und flehte sie an das sie ihm verzeihen möge. Sie wollte gehen, sie wollte das er sie gehen ließ. Doch Son wollte sie nicht gehen lassen.“

Stille trat daraufhin ein. Vald rieb sich die Nasenflügel als er sich daran erinnerte. Es war nicht die beste Erinnerung. „Er hat doch nicht...“

„Nicht er. Ich wandelte sie. Ich wandelte sie für meinen Bruder.“ Vald stand auf und ging zum Fenster er schob die Vorhänge beiseite und sah zum Sternenhimmel auf, „Das Schlimmste kommt jetzt erst, weißt du ich denke die Furcht hängt über uns wie ein Gott. Es ist nicht Gott selbst der ihn göttlich macht, sondern die Angst vor ihm. Die Angst vor seiner Allmacht, seinem Allwissen und die Angst vor Dingen die wir uns nicht erklären können, die uns fremd erscheinen. Wir fürchten nicht die Nacht und auch nicht Dunkelheit, sondern das was sich in ihr verbirgt. Doch ist es die Neugier, die mächtiger ist als die Angst. Die Neugier, die uns die Nacht beleuchten ließ. Heute blicke ich zurück, auf die Dämmerung. Den Augenblick als das was sich bisher verbarg ins Licht trat und seine scheußliche Fratze zu einem Schrei der Verzweiflung aufriß. Sie brachen aus und gingen ihren reinen Instinkt nach. Dem Drang zum Überleben. Sie wollten nicht mehr, als das was die Menschen wollten. Ich denke oft darüber nach, warum ich bin der ich nun bin. Es war die Angst, die Angst davor eines Tages vor meinem Schöpfer zu treten und mich zu verantworten. Son geht es da wohl ähnlich. Doch die Unsterblichkeit hat ihren Preis. Wir nennen die Wandlung 'Strafe Gottes'.

„Die Strafe Gottes?“

„Ja. In diesem Augenblick stirbt der menschliche Körper rasend schnell. Es ist widerlich anzusehen, stinkt bestialisch und schmerzt fürchterlich. Viele verlieren dabei den Verstand. Bei manchen dauert die Wandlung nur ein paar Stunden, bei anderen Wochen oder gar Monate. Es sind die fürchterlichsten Schmerzen die du dir vorstellen kannst. Diese Qualen durch litt sie in seinen Armen. Als sie erwachte, zu ihrem Glück nach ein paar Stunden, drehte sie endgültig durch. Sie war nun das Monster geworden das sie verabscheute. Sie verfluchte uns und schwor Rache.“ endete Vald. Zane sah fürchterlich aus. Sie schien völlig in sich zusammen gesackt zu sein. Diese traurige aber wahre Geschichte hatte die Jägerin gebrochen. Er sah wie sie erneut mit den Tränen ankämpfte.

„Was habe ich nur getan...“ hauchte sie.

„Du hast ihm auf jeden Fall ein fieses Dèja Vu verpasst.“ entgegnete Vald trocken.

„Die blonde Schnalle... Elizabeth...“ murmelte Zane auf einmal und ihr Gesicht hellte sich auf.

„Früher hieß sie noch Rose. Aber ja, sie ist es.“ bestätigte Vald. In Gedanken überlegte er wie er nun vorgehen sollte. Zane hatte die Wahrheit gesprochen, doch verzeihen konnte er ihr nicht. Tatsächlich wollte er immer noch ihren Kopf, doch seine Wut war schon so weit abgeflaut, das er Kommissar Nelson nicht mehr im Stich lassen wollte. Sie zu töten würde Aufruhr auslösen und alles verschlimmern. Plötzlich kam ihm eine Idee.

„Du wirst ihn da rausholen.“ sagte Vald und Zane sah ihn skeptisch an, „Ich gehe ins Viertel und trete Mayne in den Arsch. Währenddessen befreist du Son und tust du es nicht, töte ich dich wirklich.“ Zane schluckte und nickte.

„Was habe ich für eine Wahl....“

„Schick Son zu mir nachdem du ihn befreit hast. Taucht er nicht auf, finde ich dich.“

„Ja, ich habe es kapiert!“

Vald stand auf und griff nach seinem Schwert, dabei fiel sein blick auf Zane's Dolch. Es war ein äußerst ungewöhnlicher Dolch, mit eigenartigen Verzierungen auf der Klinge. Zane griff rasch danach.

„Familienstück.“ sagte sie schulterzuckend und Vald beschloss nicht weiter nach zu fragen. Stattdessen verließ er das Wohnzimmer und stieg über die Haustür im Flur. Er bezweifelte nicht das sie seinen Befehlen Folge leisten würde. Sofern ihr ihr Leben lieb war....

 

Die Villa von Mayne. Als Zane vor einigen Jahren hergebracht wurde, erschien ihr das Gebäude wie ein Schloss aus einem Märchen. Es war riesig im Vergleich zu der Wohnung, die sie bis dahin mit ihrer Familie bewohnt hatte. Die Räume der Villa waren prunkvoll eingerichtet in einer Art, das man das Gefühl nicht los wurde in der Zeit gereist zu sein, als man über die Schwelle trat.

Zane wusste das Mayne gerne die Kontrolle behielt. Also hatte er Sonny in einen der Käfige im Keller gesperrt und den Schlüssel in seinem Geheimfach im Büro versteckt. Das war die leichteste Übung des Ganzen, verstreuten Jägern aus zu weichen die durch die Villa patrouillierten, weil sie nicht bei der Befreiung dabei waren, etwas anderes. Sie hatte sich in der Eingangshalle hinter einer Statue neben der breiten Treppe verborgen und schielte an ihr vorbei um die Eingangshalle ab zu suchen. Maynes Büro befand sich im obersten Stockwerk und dort befand sich auch ein geheimer Eingang, der es Mayne ermöglichte in der Eingangshalle zu landen. Zane befühlte die Tapete an der Treppe und ihr Finger strich dabei über eine Beule, die nachgab. Es klickte leise und ein rechteckiges Stück hob sich ab. Zane drückte leicht dagegen und schlüpfte hinein. Hinter der versteckten Tür befand sich ein Gang mit Neonröhren ausgeleuchtet.

„Bingo.“ murmelte sie und hetzte den Gang entlang. Sie kam zu einer Art kleinem Treppenhaus. Eine Treppe führte nach oben und die andere nach unten. Sie vermutete das die nach unten führende Treppe sie direkt in die Keller mit den Käfigen endete. Sie wählte den Weg nach oben und dort angelangt drückte sie ebenfalls nur leicht gegen die kleine Tür. Sie schwang im hinteren Bereich von Maynes Büro auf. Eine Ecke in der Zane bisher nur Wand vermutet hatte. Zielstrebig schlich sie zum Schreibtisch und suchte nach der kaputten Leiste. An der Ecke fand sie diese und drehte sie leicht, dahinter lag ein Schlüssel.

„Noch ein Bingo.“ wisperte sie und fummelte den Schlüssel aus dem staubigen Minifach.

Sie wollte gerade wieder zur Geheimtür zurück als ihr ein kleines dreckiges Kästchen auf Maynes Schreibtisch auffiel. Sie lauschte kurz ob sich jemand dem Büro näherte, doch es war still. Dann griff sie nach dem Kästchen und entdeckte einen eingeritzten Namen.

„Eleonora.“ las sie sich laut vor und ließ das Kästchen aufschnappen. Darin war nur Staub und Dreck, wie es schien. Dennoch hatte sie das Gefühl etwas bedeutendes gefunden zu haben und sie steckte das Kästchen ein. Dann huschte sie zum Geheimgang zurück und achtete darauf, das die Tür auch sorgfältig geschlossen war, bevor sie die Treppen nach unten nahm.

Am Ende der Treppen angelangt fand sie eine Stahltür vor, zu ihrem Glück unverschlossen. Mayne war sich sehr sicher, das niemand von seinem geheimen Gang etwas wusste. Seine Arroganz kam ihr zu Gute. Sie schob die Tür langsam auf und schlich in den dunklen Keller und schloss die Tür leise hinter sich. Durch den Keller hallten Stimmen. Sie bewegte sich hinter einem großen Käfig entlang und näherte sich vorsichtig den aufgeregten Stimmen. Dabei behielt sie den Boden im Auge, um nicht über irgendwas zu stolpern oder ins Licht zu treten. Leise kam sie näher und sah zwei kräftige Jäger die heftig miteinander debattierten.

„Wir machen nichts!“ erwiderte der größere von ihnen hitzig.

„Joel, wenn der uns hier verreckt, kriegen wir 'ne Menge Ärger!“ entgegnete der andere hitzig.

„Der stirbt nicht, so schnell geht das nicht, du hast keine Ahnung von Vampiren! Wir sollten jetzt schon längst im Viertel sein und ich gehe jetzt!“

Joel drehte sich um und Zane verdrückte sich in den hinteren Bereich, doch Joel rauschte einfach an ihr vorbei. Der kleinere sah sich um und schien noch unentschlossen was er tun sollte. „Warte!“ Er rannte ihm hinterher.

Zane wartete bis sie das Knallen einer Tür vernahm und sprang dann aus dem Schatten. Sie ging geradewegs auf den Käfig, vor dem die Jäger eben noch gestritten hatten zu. Darin hing er.

Sie hatten Sonny an den Händen mit schweren Ketten gefesselt. Er hatte die Augen geschlossen und sah schrecklich farblos aus. Zane erinnerte sich das er Blut brauchte. Sie hatte ihn davon abgehalten Blut zu trinken. Eine vertraute Situation dachte sie grimmig und nahm das schwere Schloss an der Käfigtür in die Hand. Dieser Raum gehörte zu Maynes Sammlung von bizarrem Zeug. Es war der Raum in dem einst die gezüchteten Kreaturen gelebt hatten. Falls man diese Art der Haltung Leben nennen konnte. Die Jägerin steckte den Schlüssel in das Schloss und öffnete die quietschende Tür. Sie erstarrte einen Augenblick, weil das Quietschen durch den gesamten Keller echote. Doch nichts regte sich. Nicht einmal Sonny. Sie steuerte auf ihn zu und ging in etwas Abstand vor ihm auf ihre Knie. Er sah genauso miserabel aus, wie bei ihrer ersten Begegnung.

Sonny?“ wisperte sie und der Blonde blinzelte matt.

„Zane?“

Ein Kloß wuchs in Zane's Hals. Sie nickte nur und stand auf um sich die Ketten an Sonnys Hand an zu sehen. Die Ketten waren über seinen Kopf um die Gitter des Käfigs geschlungen. Dadurch hing er an den Ketten und seine Handgelenke waren schon bläulich verfärbt.

„Ich muss das aufbrechen.“ murmelte sie.

„Du hast dir ganz schön Zeit gelassen.“

Zane erstarrte. Am Liebsten hätte sie laut geschrien. Das schlechte Gewissen übermannte sie. Vald's Geschichte und ihr Verrat lasteten schwer auf ihr.

„Die ganze Zeit hast du mir vertraut?“ fragte sie mit leicht brechender Stimme.

Sonny hob den Kopf um ihr in die Augen zu sehen. „Hätte ich nicht?“

Zane zuckte mit den Schultern und holte eine verbogene Nadel aus ihrem Beutel an der Hüfte. Damit begann sie in dem Schloss an der Kette rum zu stochern.

„Ich hätte mir nicht vertraut. Schließlich war ich nicht ehrlich. Die ganze Zeit habe ich mir alle Türen offen gehalten in meinem Spiel der Schatten.“

Die Nadel brach ab und Zane fluchte leise.

„Du hattest mir diesen kleinen Vortrag gehalten und nun war ich gewillt mich darauf ein zu lassen.“

Die Jägerin seufzte. Entweder war der Blonde wirklich so bescheuert oder er legte es auch darauf an ihr Gewissen zu belasten. So oder so. Nachdem was ihm widerfahren war, konnte er doch nicht so einfach einer X-beliebigen Tussi trauen.

„Ich bekomme es nicht auf.“ sagte sie resigniert und ließ sich neben Sonny auf den Hintern fallen. Sie legte nachdenklich ihr Kinn in die Hand und starrte das eiserne Schloss an. Indes folgte Sonny ihrem Blick.

„Ach das.... Mayne trägt den Schlüssel an seinem Hals.“

„Super! Und jetzt?“

„Es war dein Plan.“

Zane musterte Sonny der sie fragend ansah. „Du siehst scheiße aus.“ stellte sie trocken fest und Sonny lachte.

„Wenn du die billige Tomate und mich allein gelassen hättest.“

„Schon gut, ich weiß... Entschuldige."

„Das ist ein schweres Schloss, du brauchst dich nicht zu entschuldigen.“

„Ich rede nicht vom Schloss.“

„Ich weiß.“ erwiderte Sonny und schloss für einen Moment die Augen. „So wie du mich angesehen hast, war mir klar das etwas faul war. Lass mich wenigstens einen Moment an das Gute in dir glauben.“

Plötzlich kam Zane etwas aberwitziges in den Sinn. Sie legte ihre Jacke ab und warf ihre Mähne mit einem Schwung auf den Rücken. Dann kam sie Sonny näher. Er sah sie fragend an und da war es wieder. Diese Gier, wie in der Gasse und wie beim ersten mal. Sie wusste das er sich sperren würde doch wenn sie schnell war, dann würde die Gier Oberhand gewinnen. In seinem derzeitigen Zustand war es gleich ob sie ihn befreien konnte oder nicht, er würde eh nicht weit kommen. Behutsam und ohne die Augen von den seinen zu lösen, legte sie eine Hand an seinen Hinterkopf und drückte ihn dann blitzschnell an ihren Hals. In diesem Moment biss er zu. Der Schmerz ließ sie zusammen zucken. Das widerwärtige Schluckgeräusch drehte ihr den Magen um, doch sie wusste, sie konnte ihn von sich stoßen wenn sie nicht mehr vertrug.

Doch Sonny riss sich nach kurzer Zeit selber los. „Bist du wahnsinnig?“ zischte er und Zane grinste. Sie hob ihre Hand und bildete zwischen Zeigefinger und Daumen einen kleinen Raum.

„Nur soviel.“

Ihr Blut zeigte sofort Wirkung. Sein Gesicht gewann an Farbe und seine jadenen Augen glühten in dem dämmrigen Kellerlicht auf.

„Das hier...“ begann Zane und erhob sich auf wackeligen Knien. Blut ran ihr dickflüssig über den Hals. „...Ist Maynes Privater Zoo gewesen und dort hinten...“ Sie huschte aus dem Käfig und lief zu einer Schrankwand. Dort öffnete sie eine Tür nach der anderen bis sie fand was sie suchte. „... befindet sich noch heute das Folterwerkzeug.“ wisperte sie triumphierend und kehrte mit einer schweren Zange zurück. Ihre Sicht wurde leicht trüb und ihr Körper fühlte sich bleiern an. Dennoch wetzte sie in den Käfig zurück, wo Sonny bereits mit deiner erstarkten Kraft an den Ketten zerrte. Zane klemmte die Kette zwischen die Zange und drückte mit verbleibender Kraft zu. Die Kette gab nach und fiel klirrend um die Gitter. Sonny nahm seine Arme runter und rieb sich die Handgelenke. Er erhob sich schnell und stützte Zane die gefährlich schwankte. Seine Hand leuchtete bläulich und Zane sog die Luft zischend ein.

„Besser?“ fragte er leise und sie nickte.

„Danke. Hör mir zu. Wir gehen durch einen geheimen Gang nach draußen. Der bringt uns in die Eingangshalle. Da müssen wir durch um in die Bibliothek zu kommen. Dort suchen wir wie ursprünglich geplant nach den Hinweisen die wir schon haben. Sobald wir fertig sind, musst du zu deinem Bruder. Mayne greift gerade Vern's Viertel an. Außerdem tötet er mich, wenn du nicht gehst.“

„Vald tut was?“ empörte sich Sonny der Zane durch den Keller folgte. Sie schlich auf leisen Sohlen zwischen den gewaltigen Bauten entlang und brauchte eine Weile die Stahltür wieder zu finden.

„Ich hatte... ein Gespräch mit ihm. Seitdem fühle ich mich fürchterlich.“ gestand Zane und tastete an der Wand nach der Türklinke, „Er erzählte mir von Rose.“ Sie fand die Klinke und öffnete die Tür. Das Licht der Neonröhren blendete sie und sie drehte sich weg nur um in Sonny's wutentbranntes Gesicht zu blicken.

„So, hat er das?“

„Reiß dich am Riemen! Wir müssen uns beeilen!“ herrschte ihn Zane an und rannte nun in den Gang die Treppen hinauf. Sonny schnaubte zwar aber er sagte nichts mehr und folgte ihr.

Als sie in der Eingangshalle an kamen, huschten beide hinter die Statue. Zane orientierte sich einen Augenblick und deutete dann auf die Doppeltür vor ihr.

„Dort ist die Bibliothek.“

„Gut, dann lass uns gehen.“

„Warte!“

Aus den oberen Stockwerken kamen polternde Geräusche.

„Die sind im zweiten Obergeschoss, los jetzt!“ raunte Sonny und stürzte zur Tür. Zane rannte ihm entnervt her. Seine Sinne waren nach dem kleinen Sack vermutlich doppelt so scharf als ohnehin schon. Sonny öffnete die Doppeltür einen Spalt und schlüpfte rein, Zane tat es ihm gleich und befand sich in völliger Dunkelheit. Sie sah absolut nichts. Fahrig wühlte sie in ihren Hosentaschen und fand ein kleines Knicklicht. Sie drückte drauf und schüttelte es leicht. Es glimmte grün und sie sah sich in dem kleinen Lichtschein um. Sonny war nirgends zu sehen. Sie stieß einen Fluch aus und lief an den Regalen vorbei. Sie fand ihn in den hinteren Reihen. Er blätterte eilig ein Buch nach dem anderen durch.

„Natürlich braucht der Herr weder Licht noch Tipps.“ meckerte sie, doch Sonny ignorierte sie. „Du Idiot, ich wollte dahinten mit dir suchen!“

Zane drehte auf dem Absatz um und lief zum Ende der Bibliothek. Dort standen große Glasvitrinen die gefüllt waren mit Berichten. Berichten vom Übernatürlichen. Sonny war ihr gefolgt und Zane deutete nach links. „Du dort ich dort.“

„Ich finde es als erster.“ sagte Sonny und verschwand in die Dunkelheit.

„Das bezweifle ich!“ meinte Zane und tat es ihm nach.

 

Die Nacht war schon längst angebrochen. Vald saß auf dem Dach eines Hauses, von dem aus Vern's Bar ein zu sehen war. Nachdem er Zane befragt hatte, war er hierher gekommen. Er lehnte an einem Schornstein und beobachtete jede Bewegung auf der Straße vor der Bar. Das Schwert ruhte griffbereit an seiner Seite. Wie lange würde es wohl dauern bis Son auf der Bildfläche erschien? Das er kommen würde bezweifelte er nicht, denn Zane würde nicht ihr Leben für einen Vampir riskieren. Einige Minuten vergingen als sich etwas regte. Vald kroch geduckt näher an den Rand des Daches, damit er noch mehr von der Straße ein sehen konnte. Wie Zane es prophezeit hatte, kamen sie. Ein ganzes Dutzend Jäger steuerte auf Vern's Bar zu. Sie trugen schwere Westen und Gewehre, manche von ihnen, hatten eine Axt geschultert. Angeführt wurde das Dutzend von einem bärtigen großen Mann, der seinerseits ein langes Schwert an der Hüfte trug. Das musste Mayne sein, dachte Vald und schnappte sich sein Schwert.

„VERN!“ hallte es durch die Straße und die Tür der Bar ging auf. Sie kam heraus und hinter ihr folgten Jassie und der Rest ihrer Familie. Keiner von ihnen war bewaffnet. Auch wenn Vern vorhatte ihre Unschuld weiterhin zu vertreten indem sie sich an die Gesetze der Stadt hielt, hieß das noch lange nicht, das ihr dafür ein Orden winken würde. Vald biss sich auf die Lippen. Die Jäger würden sie innerhalb weniger Minuten einfach nieder metzeln und dann konnte Mayne seine Bastion der Menschheit errichten.

„Guten Abend, Robert.“ begrüßte sie den Großmeister persönlich und Vald zog sich zurück. Er musste auf die andere Straßenseite wechseln, von dort konnte er besser eingreifen. Als Vald sich von dem Dach schwang fragte er sich wo Nelson blieb. Der Kommissar sollte doch eingreifen in dieses irre Geschehen! Vald's Stiefel schlugen mit einem dumpfen Laut auf dem Asphalt auf. Vor ihm standen Jäger, die bei dem Geräusch zusammen zuckten und sich sofort umdrehten. Doch Vald war schon mit der Dunkelheit verschmolzen und so rannte nur eine kleine Katze panisch davon. Die Jäger grinsten einander zu und wandten sich dann wieder der Szene vor der Bar zu.

„Es ist eine wundervolle Nacht, nicht wahr? Eine fantastische Nacht um die Ruhe der Toten zu stören!“ polterte Mayne und einige Jäger tuschelten aufgeregt miteinander.

Vald sah das sie relativ weit auseinander standen. Wenn er sich schnell und geschickt durch sie hindurch bewegte dann konnte er die Straßenseite wechseln. Sie würden nicht mehr spüren als einen Windhauch.

„Robert, du denkst doch nicht wirklich, das wir auf dem Friedhof Leichen schänden. Du bist ein erfahrener Jäger, erfahren genug um zu wissen, das wir diesen Ort meiden.“

„Wer weiß schon was in den Köpfen von euch Monstern vorgeht.“ Er klammerte sein Schwert fest und straffte seinen Mantel. 3, 2, 1, dachte er und wetzte los. Die Jäger nahm er nur schemenhaft war, als er auch schon im Dunkel der anderen Seite angelangte. Er sah sich um und bemerkte einen Jäger der seine Axt in der Hand hielt und sich suchend umsah. Vald war milde beeindruckt, dieser Jäger hatte erkannt, das sich etwas unter ihnen bewegt hatte.

„Warum tust du das? Wir kommen euch nie zu Nahe.“ sagte Vern sanft als ein herannahendes Auto die Aufmerksamkeit beider Parteien auf sich zog.

Vald sah indes zum Dach der Bar hoch. Dort würde er auch unentdeckt bleiben. Er suchte an der Wand nach Möglichkeiten zum Greifen und schwang sich dann die Wand hinauf. Er war dabei so leise wie der Wind. Weder seine Klinge noch seine Kleidung klirrte oder raschelte verdächtig.

„MAYNE!“ polterte eine neue Stimme die Vald erleichtert als Nelsons identifizierte. Er ging in die hocke zum Rand des Daches und sah wie Nelson und David sich durch die Jäger zu Robert Mayne durch kämpften. Dieser schloss gerade die Augen und atmete tief ein. Nelsons Ankunft passte ihm nicht.

„Womit wir alle wieder beisammen wären.“ brummte er und Nelson hielt ihm ein Blatt vor das Gesicht.

„Sehen Sie das Mayne? Dieser Vertrag regelt das Zusammenleben der Menschen Hollows mit der Familie von Vern. Seit der Unterzeichnung gab es keine Verletzung dieses Vertrages, was zum Geier wollen Sie also hier?“ Vald musterte Mayne. Im Gegensatz zu seinen Jäger trug er keine besonders schützende Kleidung. Er wirkte hingegen genau wie Vald selbst, als sei er in der Zeit stehen geblieben. Er trug spitze Stiefel und gewöhnliche schwarzer Hosen, am Gürtel war nur das Schwert befestigt. Außerdem trug er ein weißes Hemd und darüber eine rote lederne Weste. Ebenso trug er Vollbart und Koteletten die in einer zurecht frisierten Mähne übergingen.

„Ich kenne den Vertrag.“ antwortete Mayne nur knapp.

„Sir, ich- ich glaube wir kennen uns noch nicht, David Hawson!“ David drängte sich an Nelson vorbei und hielt Mayne seine ausgestreckte Hand hin. Doch dieser sah nur abfällig darauf, sodass David die Hand peinlich berührt wieder einzog. „Also ähm... Wir sollten nach einer friedlichen Lösung dieser Geschichte suchen, denke ich. Unsere Ermittlungen schließen die Vampire dieses Viertels gänzlich aus, Sir.“

„Was für ein Zufall...“ knurrte Mayne und Vald sah von seinem Beobachtungsposten aus das David erbleichte. Offensichtlich schüchterte Mayne ihn sehr ein. „... Das der Freund der Monster, Kommissar Arthur Nelson, herausgefunden hat, das die Monster nichts mit der Leichenschändung zu tun haben.“

Die Jäger wurden nun unruhig. Einige hoben ihre Gewehre oder nahmen ihre Äxte in beide Hände.

„Ich habe gehört das Sie die Weisheit von Vampiren zu rate ziehen, Kommissar. Diese Tatsache verwunderte mich nicht so sehr, wie die Erkenntnis das Sie mit Namenlosen zusammen arbeiten.“

Jetzt verschärfte sich die Situation. Mayne sprach von den Akten der Untoten und jeder nicht verzeichnete Vampir galt als Namenlos und zugleich vogelfrei, bis er in die Akten aufgenommen wurde. Er und Son hatten sich bisher vor den Kriegern verbergen können und wer ihnen zeigen wollte, was 'vogelfrei' bedeutete, war nicht mehr in der Lage irgendeine Meldung zu machen.

„Pah! Sie sind wahnsinnig Mayne, Ich und Namenlose? Sie sollten mit der Jagd aufhören, es scheint das Ihre Birne davon weich wird!“ fauchte Nelson zurück.

„Kommissar, einen von diesen Namenlosen habe ich bereits in meiner Gewalt. Er nennt sich Sonny.“ Nun regte sich Vern's Familie. Sie tuschelten aufgeregt untereinander und Vald sah das auch Nelson einen Augenblick erstarrt war. Doch er fing sich schnell.

„Wovon reden Sie?“ zischte er und ballte die Hände zu Fäusten.

„Ich spreche von Son de Lian. Meine treuste Jägerin brachte ihn mir. Und noch heute Nacht, wird mir der Zweite in die Falle gehen, sein Bruder Vald de Lian.“

Vald lauschte gebannt dem Gespräch, bis er eine Klinge an seinem Hals spürte. Jetzt roch er sie. Ihre blonden Locken strichen über seine Wange.

„Hallo, Süßer.“ säuselte Elizabeth, „Wir haben nie damit gerechnet das du Son befreien würdest. Ich bin so froh, das du dich an meinen Plan hältst!“ Sie griff nach seinem Schwert und rammte es mit einer schnellen Bewegung in sein Herz. Die Wucht stieß ihn vorwärts und er fiel vom Dach, Vern, Nelson, David und Mayne direkt vor die Füße.

Der Aufprall löste die Klinge aus seinem Körper und Vald zog zischend die kalte Luft ein. Sein Körper rotierte. Er hustete und erhob sich auf seine Knie. Mayne hatte nicht mit der Wimper gezuckt als der Vampir vom Dach fiel, der Rest jedoch sah Vald entsetzt an. Vald griff mit einer Hand an die Stichwunde, die bereits heilte und mit der anderen nach seinem Schwert, von welchem sein Blut rann.

„Ich fange an zu verstehen.“ sprach er seinen Gedanken laut aus.

Elizabeth sprang vom Dach und kam hinter Vald auf. „Was verstehst du, Vald? Das du ein Narr bist? Das du wirklich glaubst, die kleine Jägerin befreit diesen blonden Idioten?“ Alles lief aus dem Ruder, doch obwohl Vald sein Kartenhaus einstürzen sah, verzog er keine Miene. Sie war manipulativ. Sie bluffte um ihn zu verunsichern. Doch eines war sicher. Sie war stärker als er.

„Dann sind jetzt wirklich alle hier.“ sagte Vald daher und verbeugte sich leicht vor Mayne. „Es ist mir eine Freude euch persönlich kennen zu lernen, Mister Mayne. Jägerlegende und Vertreter der irrsinnigen Philosophie, es gäbe nichts menschliches außer dem Menschen. Sie arbeiten mit einem Vampir zusammen?“

Mayne schnaubte wütend und Elizabeth lief vor den Reihen der Jäger auf und ab, wie ein Tiger der auf den passenden Augenblick wartet. Vald's Worte mischte die Jäger auf. Sie ließen die Waffen sinken um sich verblüfft an zu sehen. „Wer ist Sie?“ fragte Nelson leise doch Vald schwieg. Es war gut das er sie nicht kannte. Dabei fiel ihm sogar noch etwas ein womit er Mayne reizen konnte.

„Eine Namenlose, Mayne? Die für euch arbeitet? Ich bin...“ Vald legte eine dramatische Pause ein und strich mit den Finger betont nachdenklich über sein Kinn „... erschüttert. Das trifft es gut. Wo Sie eben noch unterstrichen was für ein Verbrechen es ist Namenlose nicht zu melden.“

Mayne zog sein Schwert, „Manchmal muss man unkonventionelle Wege gehen.“ Vald zog seinerseits sein Schwert. Alle traten einen Schritt zurück. Elizabeth ebenfalls wobei sie die Show sichtlich genoß. Vald drehte die Klinge in seiner Hand und Mayne ging in Stellung. Er schob seinen linken Fuß leicht zurück und ergriff die Klinge mit beiden Händen. Er hielt sie nahezu aufrecht vor sich mit leichter Neigung nach Rechts. Vald nahm diese Haltung zur Kenntnis. Sein erster Angriff würde von oben kommen. Nun ging auch er in Stellung. Er knickte mit dem linken Knie leicht ein und richtete seine Klinge auf den Boden. Beide Kämpfer sahen sich in die Augen und suchten nach dem Augenblick des Angriffs. Es war Mayne der ihn startete. Er hob das Schwert auf Vald's Kopfhöhe und ließ es niedersausen, dieser ging in sein linkes Knie und zielte mit der Drehung seiner Hand auf Maynes ungeschützte Seite. Doch Mayne reagierte augenblicklich. Sein Schwert sauste nieder an die ungeschützte Seite und die Klingen trafen sich.

„Nicht schlecht.“ sagte Vald und er fühlte sich tatsächlich herausgefordert.

„Sei still und kämpf!“

Sie sprangen auseinander und griffen sofort wieder an. Das Klirren der Schwerter erfüllte die Luft.

 „Ich habe immer noch nichts!“ knurrte Sonny genervt und stopfte einen Bericht grob in das Regal zurück. Von irgendwoher hörte er Zane rascheln.

„Such weiter. Denk dran, Schmatzen, Friedhof, Bewegungen im Boden. Glaubst du das es Zombies sind?“

Sonny lachte, „Zombies? Ernsthaft?“

„Könnte ja sein- Hey, warte mal, das ist ja interessant.“

Sonny stand auf und suchte nach dem grünlichen Licht von Zane. Er fand sie in der Mitte der Vitrinenabteilung. Sie hockte in einem Haufen von Berichten und hielt das Knicklicht über die Seiten.

„Hör dir das an!“ wisperte sie aufgeregt, „Das ist ein Bericht von einem Arzt. Ungefähr siebzehnhundert oder achtzehnhundert... Er schreibt von der Vampirkrankheit im Zusammenhang mit dem Fall einer Dame die lange lebte und sich okkulten Dingen hingab. Auf die Dame geht er nicht näher ein aber auf die Geschichte eines Dorfes, das einer Seuche erlag, die, ich zitiere aus dem Bericht: 'mit der Vampyrkranckheit gleich sey'...“ Zanes Finger fuhr über den Bericht. Sonny beugte sich über sie um mit zu lesen. „Er berichtet davon das ein stetes mysteriöses Sterben im Dorf zu Gange sei und vom Friedhof ein stetes Kauen und Schmatzen zu vernehmen war. Weiter schreibt er das er mit den Leichen auf dem Friedhof verfahren habe, wie im Falle einer Vampirseuche zu verfahren sei... Was meint er damit?“

„Pfählen, köpfen... das Übliche eben.“ erwiderte Sonny achselzuckend „Weißt du man glaubte damals an verrückte Sachen. Sie pfählten und köpften die Leichen und legten den Kopf dan zwischen die Beine der Leiche damit er nicht anwachsen kann. Oder sie streuten Erbsen auf das Grab in der Überzeugung der Untote müsse diese Erbsen zählen bevor er andere meuchelt, aber wegen der heiligen Dreifaltigkeit des Christentums, könne er nicht über Drei hinaus zählen. Deshalb warfen sie auch Perlen eines Rosenkranzes auf's Grab.“

„Sie sollten Erbsen zählen?“ fragte Zane ungläubig.

„Ja! Du solltest also künftig Erbsen in deine Beutel tun.“ sagte Sonny grinsend und Zane schnaubte ungläubig. Dann beugte sie sich wieder über den Bericht.

„Er beschreibt den Zustand der Leichen als aufgebläht und die Haare und Nägel seien bei allen gewachsen. Das ist nichts... Aber hier. Einige Leichen, sahen aus als seien sie lebendig und ihre Leichentücher seien völlig zerfressen. Eine der Leichen fraß sich bei der Öffnung des Grabes gerade durch das Leichentuch und habe auch schon an Armen und Beinen Bissmale gehabt. 'Sie zehren nach dem Tode von Lebenden und solange sie zehren, folgen ihre Nächsten ihnen nach, ihr Schicksal zu teylen. Darum will ich sie nennen, die Nachzehrer'.“

  Das letzte Wort flüsterte Sonny mit. „Unmöglich!“

„Meinst du wir haben es?“ fragte Zane aufgeregt. Sie fühlte sich wie ein Detektiv kurz vor der Lösung des Falles. Sonny hatte ihr den Bericht weggeschnappt und überflog ihn noch einmal mit größer werdenden Augen.

„Da hätte ich eher noch an Zombies geglaubt. Angeblich sind die Nachzehrer eine Art von Vampiren. Eine primitive, möchte ich meinen. Wenn sie nicht vernichtet werden, dann löschen sie ganze Ortschaften aus, aber das sind Geschichten. Dennoch....“

„Dennoch beschreibt der Arzt da drin genau das was in Hollow gerade passiert!“ fuhr Zane in Sonnys Litanei dazwischen. „Er spricht von Rollender Erde und Schmatzen und Sterben. Das ist unser Fall!“

„Bist du dir sicher?“ Sonny sah sie ernst an und Zane nickte.

„Ich würde euch mein ganzes Blut dafür geben.“ versicherte sie und stand auf. „Wir müssen es den anderen sagen!“

„Ohne meine Revolver gehe ich nirgends hin!“

Zane grinste. Sie hatte schon die ganze Zeit auf diesen Spruch gewartet. Niemand hatte ihr Spiel durchschauen können und sogar Mayne war herein gefallen.

„Deine zwei Argumente....“ sagte sie und lüftete ihre Jacke, an ihrem Rücken blitzten Sonny's Revolver. Sonny grinste und schüttelte den Kopf. „Sind wohlbehalten und sicher bei mir. Mayne bekam von mir zwei aus der Waffenkammer der Gilde.“ sie zog die Revolver heraus, drehte sie und überreichte sie mit den Griffen voran. Dann warf sie ihm einen kleinen klimpernden Beutel zu. „Munition.“

„Munition für meine Babys.“ kommentierte Sonny und steckte seine Schätze in die Halfter an der Hüfte.

 

Vald fing sich schlitternd mit den Füßen ab und rammte sein Schwert in den Asphalt. Er fuhr durch seine Haare die ihm ins Gesicht fielen und blickte zu seinem Gegner. Mayne schnaufte leicht und hielt das Schwert wieder in der Ausgangsposition. Dieser Jäger war nicht umsonst eine Größe in seinen Kreisen. Er konnte mühelos mit Vald mithalten und das obwohl dieser sich zwischendurch sehr schnell bewegte. „Soviel Spaß hatte ich schon lange nicht mehr.“ raunte Vald und Mayne grinste.

„Geht mir genauso!“ erwiderte er und stürzte auf Vald los, als David zwischen die Beiden sprang. Er hatte seine Augen zu gekniffen und die Arme ausgeweitet. Sowohl Mayne als auch Vald konnten ihre Schwerter nur knapp vor David stoppen.

„Einen Augenblick.“ bat er und keuchte als er die Klinge an seinem Hals und die andere an seinem Bauch sah.

„Weshalb?“ fragte Vald gereizt.

„Wir sollten uns nicht die Köpfe einschlagen. Es geht hier doch um die Friedhöfe.... Wenn es nicht die Vampire dieses Viertels sind, dann sollten wir den Kampf hier beenden.“ Alle sahen zu David der unsicher die Arme herunter nahm und von einem zum anderen blickte. Vald senkte seine Klinge und warf einen Blick zu Elizabeth die ihn herausfordernd ansah. Mayne nahm sein Schwert ebenfalls herunter und schnaubte dabei verächtlich.

„Der Junge hat Recht. Ich bin hier um die Wahrheit zu ergründen, wobei ich mit manchen Beteiligten nicht gerechnet hätte.“ sagte Vald und steckte das Schwert wieder in die Scheide zurück. Dann begab er sich an den Rand des Kampfplatzes an die Seite von Vern.

„Nicht gerechnet?“ wiederholte Elizabeth, welche an die Seite von Mayne trat. „Ich bin wohl nicht willkommen?“

„Elizabeth, dein Name auf ein Grabstein gemeißelt wäre mir sehr willkommen.“

„Verzeiht die Unterbrechung-“ mischte sich Nelson ein und trat zu David, beide standen nun in der Mitte des Kreises zwischen den Jägern und Vern's Familie. „Aber was geht hier wirklich vor?“

Dies war der perfekte Augenblick. Sonny liebte dramatische Auftritte, doch seine Laune wurde verdorben durch die blonde Frau an der Seite des Großmeisters. Er trug Zane Huckepack und sie waren mit seinem Tempo im Viertel angelangt. Sie standen in einer Gasse und konnten das Schauspiel von dort aus sehr gut verfolgen. Zane klammerte sich fest an seinem Hals und stöhnte etwas. Sein Tempo hatte ihr zugesetzt. „Lass mich herunter.“ bat sie jammernd und Sonny ließ sie los, sodass sie von seinem Rücken springen konnte. Sie sah etwas grün im Gesicht aus, als sie ihm den Bericht in die Hand drückte. „Denke dran, das ich damit nichts zu tun habe.“ Sonny nickte nur und behielt Rose im Auge.

„Worauf wartest du?“ zischte Zane schließlich ungeduldig und boxte ihn in den Bauch, „Reiß dich zusammen und zieh's durch!“

Ihr Schlag hatte ihn aus seinen Gedanken gerissen, er verwuschelte grinsend ihre Haare „Ich danke dir!“ Dann rannte er los. Es war das Timing worauf es ankam. Und er schaffte es, wie aus dem Nichts neben Nelson und David auf zu tauchen. „Es hat etwas gedauert, aber ich bin hier.“ sagte er und verbeugte sich. Alle hielten den Atem an und Vald entfuhr ein erleichterter Seufzer. Sie hatte ihr Versprechen gehalten.

Sonny richtete sich auf und heftete sein Augen auf Rose. „Ich hätte nicht gedacht dich hier zu sehen.“

„Son... Du Schöner....“ sagte sie wispernd und lächelte warm doch ihre Augen sprühten kalte Funken.

Sonny spürte wie er innerlich gefror. Er wandte sich von ihr ab. Ihrem Gesicht und ihren vollen Lippen; und warf dem Kommissar den gestohlenen Bericht aus Maynes Bibliothek zu. Dann erhob er seine Stimme, sodass sie laut und grollend jeden Jäger erreichen konnte. „Nach meinem Ausbruch verschlug es mich in die großartige Bibliothek der Gilde des flammenden Phönix und des mächtigen Greifen. Eine erstaunliche Sammlung habt ihr dort. Daher die Verspätung.“ fügte er an Vald gewandt hinzu der nickte und die Arme verschränkte, in Erwartung was Sonny als nächstes erzählen würde. „Besonders faszinierend war die Sammlung von Berichten über unnatürliche Phänomene der letzten Jahrhunderte. Und dieser eine Bericht, von diesem Arzt, aus dem achtzehnten Jahrhundert, war wirklich lesenswert. Ein Bericht über eine Seuche die ein ganzes Dorf zu vernichten drohte. Eine Seuche, mit denselben Symptomen unter denen Hollow leidet. Ich habe so viele Fragen an Sie, Robert Mayne!“ Sonny um schritt David und Nelson welche den Bericht des Arztes überflogen. Mayne hob das Kinn und hielt Sonnys forschendem Blick mühelos stand. „Erklären Sie es mir Mayne... Diese riesigen Käfige in Ihrem Keller, was war da drin? Waren es monsterjagende Monster? Und wie lange wissen Sie schon von den Nachzehrern?“ Ein Tuscheln und Raunen ging durch die Jäger. Mayne regte sich nicht, hingegen Vald an die Seite des Kommissars trat um den Bericht zu lesen.

„Eine kühne Behauptung, die du aufstellen möchtest, Son.“ sagte Rose doch Sonny kämpfte gegen sie an. Ignorierte sie so gut es ging.

„Nachzehrer, ich wollte es nicht glauben als ich es las. Ich selbst habe nie daran geglaubt doch damit fügt sich alles zusammen. Nachzehrer sind eine Art von Vampiren. Nach dem Tod, unter der Erde, erwachen sie und zerfressen erst das Leichentuch dann sich selbst und eventuell noch benachbarte Leichen. Solange sie fressen, sterben ihre nächsten Verwandten, dann die Bekannten und schließlich das ganze Dorf oder die Stadt. Jeder Mensch der dadurch stirbt, ist verdammt, selbst zu einem Nachzehrer zu werden. Sie schlingen und zehren das Leben der Lebenden. Doch irgendetwas, eine Kreatur, macht Jagd auf die Nachzehrer. Es zwingt sie aus ihren Gräbern empor zu steigen und in diesem Moment...“ Sonny hob seine Hand und krümmte die Finger leicht, er erinnerte sich an Vald's Verletzungen, die immer weiter bluteten. „... jagt es seine Klauen in die Körper der Nachzehrer. Seine giftigen Klauen. Was diese verfluchten Untoten erlöst.“

„Eine... Kreatur?“ wiederholte David fragend.

„Ja, Dave, das dachte ich mir auch. Aber ich habe es gesehen, ein... Ding das nachts auf die Friedhöfe geht und die Nachzehrer stellt. Es meint es sicherlich gut, doch es macht nur einen Unterschied und zwar den zwischen Mensch und Vampir, sodass es Vald und mich anfiel. Ich wünschte ich hätte es geträumt oder mir einfach nur eingebildet, doch es war da mit seinem widerlichen Geruch, welcher auch die Keller der Gilde erfüllte!“

„Worauf willst du hinaus?“ fuhr Mayne aufgebracht dazwischen und er zog sein Schwert ein Stück aus der Scheide.

„Ich weiß es nicht, Mayne. Worauf sollte ich hinaus wollen? Eigentlich hatte ich mir erhofft, Sie würden mir eine Antwort liefern? Können Sie das Mayne? Oder sollte ich sie fragen?“ und damit blieb Sonny vor Rose stehen und funkelte sie an. Rose zeigte keine Regung. Sie lächelte unablässig, nahezu gelangweilt. Einige Jäger munkelten sich etwas zu und ließen ihre Waffen sinken. Sonnys Erläuterungen hatten unmittelbare Wirkung gezeigt. Alle Blicke und Aufmerksamkeit galt nun Rose und Robert Mayne. Sie wurden angeklagt, doch ja, wofür angeklagt? Was steckte eigentlich dahinter? Sonny schnaubte wütend und schüttelte den Kopf. „Es... Es tut mir Leid, aber das ist doch alles eine Farce! Diese ganze Scheiße hier!“ donnerte Sonny stinksauer und breitete die Arme aus. „Die ganze Stadt ist in heller Aufruhr. Alle versinken in Panik, weil ihre verstorbenen Angehörigen in den Zeitungen abgelichtet sind. Die Polizei rotiert wie eine Stubenfliege um diese Sache herum und hat keine Ahnung was hier vor sich geht und die-“ er deutete auf Mayne, „-die, welche die ganze Zeit auf den nötigen Informationen sitzen um dieser Plage Herr zu werden, genießen von ihrem Thron hoch über Hollow die Show. WARUM?“ Auf Sonny's Brüller kehrte Ruhe ein. Die Frage nach dem Warum hallte in jedem wieder und es war ein Jäger der aus der Mitte von Maynes Armee hervortrat.

 

„Sir, was geht hier vor?“

„Er wird dir nicht antworten!“ sagte Sonny und rang dabei um seine Fassung. „Darum mache ich es gern. Ja, ich finde es sollten alle erfahren. Das ist nur fair.“ Sonny baute sich vor den Jägern auf, „Euer Großmeister, Robert Mayne verfolgt den Traum aus dieser Stadt die letzte Bastion der Menschheit zu machen. So romantisch dies Vorstellung klingt ist das was dahinter steckt viel gewaltiger. Dieser Ort soll genutzt werden um die verbliebenen Kräfte der Menschheit zum Totalschlag gegen sie Nacht zu sammeln. Darum ist es auch unakzeptabel das Vern hier ist. Sie tut keinem was, aber darum geht es auch nicht! Ihr Verbrechen ist es lediglich, das sie keine Mensch ist. Aber ehe wir über Rassismus reden, reden wir doch mal darüber wie weit man für einen Traum geht. Wie weit Mayne gegangen ist. Er arbeitet mit einem Vampir, oder besser mit dem Vampir zusammen um diese Stadt unter seine Kontrolle zu bringen. Setzen wir doch einen Nachzehrer hier aus und die Schäfchen werden zu mir kommen. Das hat er sich vielleicht gedacht. Doch als die Menschen Hollows anfingen zu sterben und die Nachzehrer unkontrollierbar wurden, setzte er sein kleines Haustier aus. Solange er selbst nicht auf der Bildfläche auftauchte bis der Groll gegen Vern groß genug war, würde schon keiner Verdacht schöpfen. So ist es doch, Mayne?“

Robert Mayne zog sein Schwert. „Es ist genug.“ sagte er ruhig „Wir kämpfen für den Frieden. So war es und so wird es auch künftig sein. Tötet sie!“ befahl er und die Jäger hoben zögernd ihre Waffen und richteten sie auf Nelson, David und die Vampire.

 Verns Familie sprang aus einander als die Jäger bereits das Feuer eröffneten. Er sah Sonny, wie er David und Nelson zu Boden riss und dann sah er Elizabeth, die sich gierig über die Lippen leckend in Sonnys Richtung begab. Vald setzte sich sofort in Bewegung, doch plötzlich versperrte ihm jemand den Weg. Er sah in die stahlgrauen Augen von Robert Mayne.

„Bringen wir es zu Ende!“

 

Sonny wusste das Nelson und David in Gefahr waren. Er sah vom Boden auf und suchte in der ausgebrochenen Schlacht nach einem Fluchtweg.

„Haltet euch fest!“ befahl er und die Beiden packten Sonnys Arm fest. Sonny stürzte nach vorn und entwischte knapp Elizabeth, die mit einem Dolch nach ihm hieb. Er schaffte es aus der Schlacht heraus und konnte so Nelson und David in Sicherheit bringen. Vor ihm in der Gasse stand Zane, aufgelöst kam sie auf ihn zu.

„Was geht da vor sich?“ fragte sie hitzig, „Genau das wollten wir doch verhindern.“

„Mag sein, aber Mayne sieht das ein bisschen anders.“ war Sonnys Antwort. Er knöpfte seinen Mantel an den Rücken und zog seine Revolver.

„Du wirst doch jetzt nicht- Sonny! Du darfst niemanden töten! Es sind nur Schafe!“ rief Zane und packte Sonny am Ärmel. Sie tauschten einen Blick miteinander und schließlich nickte der Blonde. Dann lief er zurück in die Schlacht.

 

Zane blieb zurück. Völlig verzweifelt sah sie auf die Schlacht vor Verns Bar. Hörte das Klirren der Äxte und Schwerter, die Schreie und Schüsse.

„Was jetzt?“ fragte David, der sich an die Brust gegriffen hatte und ebenfalls völlig bleich auf das Schlachtgeschehen blickte.

„Die Nachzehrer, „ begann Nelson und Zane löste ihre Augen und wandte sich zu ihm um, „ … Wie kann man sie töten?“

„Wenn es dafür nicht schon zu spät ist. Ihre Entschlossenheit in Ehren, aber das Vieh hat auf so vielen verschiedenen Friedhöfen gewütet, das ich nicht sicher bin ob es für Hollow noch Hoffnung gibt.“ Plötzlich packte Nelson sie bei den Armen.

„Was muss ich tun, um diese Stadt zu retten!“ fauchte er und Zane sah in diese Augen, die im Gegensatz zu ihr von einer Rettung überzeugt waren. Was war nur mit ihr geschehen, das dieser von allen verteufelte Mann die Hoffnung einfach nicht aufgab, während ihr eine Rettung oder Alternative nicht einmal im Ansatz in den Sinn gekommen wäre.

„Man müsste die Nachzehrer aus den Gräbern holen, mit Salz überschütten und verbrennen. Das wäre die Standardlösung, denke ich. Funktioniert fast immer.“

„Dann tun wir das.“ meinte Nelson und schickte sich an die Gasse zu verlassen.

Doch in diesem Moment sah Zane wie ein Schatten emporragte. Noch ehe sie etwas rufen konnte oder auch nur registrierte was dort geschah, wurde Nelson durch die gesamte Gasse geschleudert.

Sie war es, die von der Vald gesprochen hatte, Sie.

Elizabeth senkte ihre geballte Faust und lächelte Zane an. „Ich habe dich gerochen.“ wisperte sie und Zane spürte eine eisige Kälte die von ihr Besitz ergriff. „Du hast dich nach unserer letzten Begegnung versteckt... Das war nicht nett.“ Sie zückte einen Dolch und Zane wusste, das es ihr Ende sein würde. Sie konnte nicht schneller als Elizabeth sein, konnte unmöglich entkommen.

Elizabeth bleckte die Fänge und sprang auf Zane zu. Zane, in einem Moment geistiger Klarheit und der absoluten Gewissheit nicht kampflos sterben zu wollen, zog ihren Dolch als sie gegen einen breiten Rücken stieß. Sie blinzelte verwundert und erblickte vor sich Sonny der Elizabeth' Arme gepackt hielt.

„Son...“ hauchte Elizabeth verwundert.

„Rose!“ knurrte Sonny wütend. Er drückte sie ein Stück von Zane weg und sie rangen miteinander. David wetzte an den Kämpfenden vorbei um zu Nelson zu gelangen, der bewusstlos am Boden lag. Zane tat es ihm gleich und ging neben ihm auf die Knie. Sie mussten von hier weg, ging es ihr durch den Kopf.

„Kommissar!“ rief sie und knallte ihm eine. Der Kommissar regte sich und blinzelte. Er richtete sich langsam auf und spuckte Blut. „Können Sie aufstehen?“ Er nickte nur und stand auf.

Plötzlich knallten Schüsse und Zane blickte sich nach Sonny um. Elizabeth war nirgends zu sehen, doch Sonny stand aufrecht und hielt seine Revolver vor sich.

„Verschwindet!“ befahl er und schoss scheinbar in die Luft. Zane spürte einen Lufthauch und wich von Nelson zurück. Sie sah etwas in der Luft blitzen und ihr wurde klar, das Elizabeth sich zwischen ihnen bewegte und zwar so schnell das es ihnen unmöglich war diese Bewegungen zu sehen.

Nelson und David rannten bereits los und Zane haderte mit sich.

Nachdem was Vald erzählt hatte wollte sie Sonny mit Elizabeth nicht alleine lassen.

„Verschwinde endlich!“ donnerte Sonny abermals und Zane nickte nur und folgte Nelson.

 

Sie waren eine Weile gerannt, bis ihre Seiten schmerzhaft stachen und jeder Luftzug in ihrer Lunge brannte. Zane behielt die Umgebung im Auge. David und Nelson waren vor ihr, wobei Nelson eine Waffe gezückt hatte und sie groß ansah.

„Wird sie uns verfolgen?“ fragte er und Zane zuckte mit den Schultern.

„Ich hoffe Sonny konnte uns Zeit verschaffen.“ meinte sie und erschrak sich über die Verzweiflung in ihrer Stimme.

„Was sollen wir jetzt tun?“ fragte Nelson und erntete Schweigen als Antwort. Zane wollte am Liebsten zurück. Innerlich fühlte sie sich zerrissen. Eigentlich wollte sie sich emotional nicht so sehr auf die beiden Vampire einlassen, denn schließlich war es ihr Plan gewesen sie zu verraten und nun stand alles Kopf. Sowohl Sonny in seiner unbeholfenen gutmütigen Art, als auch der kalte berechnende Vald... Sie hatten eine eigene Art derer man sich nur schwer widersetzen konnte. Nun fühlte sie sich fürchterlich, die Beiden zurück gelassen zu haben, auch wenn sie sich nicht in der Lage fühlte im Kampf Position zu beziehen.

„Zum Friedhof...“ sagte Zane auf einmal. Sie steckte ihren Dolch weg und schritt voran. „Wir gehen zum nächsten Friedhof.“

Nelson nickte, „Die Fledermaus sagte das sich die Vampire für gewöhnlich von Friedhöfen fernhalten.“

„Zumindest fürs erste...“ bestätigte Zane und sah sich um. Sie waren sogar in der Nähe eines Friedhofes.

Nach wenigen Metern tauchte vor ihnen eine Backsteinmauer auf, mit einem gusseisernen Tor, welches reich an Verzierungen war. Sie gingen langsam darauf zu, als aus dem Schatten ein Hund schoss und kläffend am Tor empor sprang.

„Die schwarzen Hunde...“ sagte David und ging näher ans Tor heran. Er pfiff und die Tiere beruhigten sich. Neben ihm kletterte Zane bereits am Tor herauf. Nelson knurrte grimmig als er sah, das David ihr folgte.

Zane landete elegant auf dem Kies und zog ihren Dolch. Die Polizisten landeten nicht annährend so elegant, doch Zane ging bereits vorraus. Sie wusste nicht wohin und fragte sich zugleich ob ihr bisheriger Weg überhaupt eine Richtung oder gar ein Ziel vorwies. Sie wusste es nicht. Sie wusste nicht warum sie die Brüder mochte oder warum sie so lange bei Robert Mayne geblieben war. Sie wusste auch nicht warum sie Kommissar Nelson unterstützte, geschweige denn weshalb sie in die Richtung ging, die sie gerade einschlug. Sie holte eine Taschenlampe aus ihrem Beutel an der Hüfte und beleuchtete den Kies vor sich. Die Hunde trabten eine Weile mit ihnen mit, bis sie in die Büsche verschwanden. Vor ihnen tat sich eine Lichtung auf und eine kleine Kapelle erhob sich schwach beleuchtet vor ihnen. Die Jägerin ging darauf zu und hielt den Lichtkegel ihrer Lampe auf die bunten Fenster. Diese Kapelle gab ihr ein kleines Gefühl von Sicherheit, auch wenn es keinen Grund dafür gab. Sie wusste das vor der Dämmerung niemand an Vampire glaubte und wenn, dann dachten die Narren das Vampire in der Sonne verbrennen würden und das der Geruch von Knoblauch geradezu lähmend sei. Weshalb sollte das Christentum sie schrecken, wenn nicht einmal die Sonne ihnen gefährlich wurde? Zane seufzte und ließ sich vor der Kapellentür auf den Boden sinken. Nelson und David sahen sich mit gezogenen Waffen um und zuckten bei jedem Windhauch zusammen. Doch es war still. Eine fürchterliche Stille die auf den Dreien lastete und die Ungewissheit verschlimmerte.

Schließlich steckte Nelson seine Waffe weg und David setzte sich neben Zane. Keiner sagte etwas. Sie wussten das sie nur warten konnten. David seufzte.

„Willst du was sagen?“ fragte Zane hoffnungsvoll doch David schüttelte den Kopf. Zane ließ den Kopf auf ihre Brust sinken. „Erzähl mir bitte irgendwas!“ bat sie und ermahnte sich selbst nicht nach zu denken oder die Gedanken über die Grenzen des Friedhofes hinaus wandern zu lassen.

„Als ich ein kleiner Junge war, hatte ich schreckliche Angst vor dem Monster im Schrank.“ begann David und lehnte sich entspannt gegen die Kapellentür, damit er in den Sternenhimmel sehen konnte. „Ich habe fürchterlich geweint, bis mein Vater hereinkam.“

„Und was hat er dann gemacht?“ fragte Zane und sah ihn an. David lächelte erinnerungsselig.

„Er hat seine Waffe gezückt, die Schranktür aufgerissen und das ganze Magazin verpulvert.“ Nelson lachte und Zane sah ihn mit offenem Mund an.

„Seit dem Tag, hatte ich keine Angst mehr vor dem Monster im Schrank.“

„Was für eine Geschichte.“ raunte es aus dem Dunkel. Nelson zog seine Waffe und Zane sprang auf. Sie rannte zum Kommissar und legte eine Hand auf den Lauf. Sie schüttelte den Kopf, denn die Stimme war ihr vertraut.

„Sonny?“ rief sie in die Dunkelheit.

„Ja...“ Er trat hervor. Seine Kleidung war an mehreren Stellen zerrissen und blutgetränkt. Über sein Gesicht zog sich ein langer und tiefer Kratzer der langsam verheilte.

„Ich bin entkommen.“ sagte er matt und ging zu David, um sich neben ihm fallen zu lassen. „Fürs erste....“ Er schloss die Augen und atmete schwer.

„Sonny!“ Zane ging zu ihm und sank auf ihre Knie. Sie streckte ihre Hand aus, doch dann zögerte sie und ließ die Hand wieder sinken. Sie biss sich auf die Lippen und stand wieder auf.

„Sie kämpfen also noch?“ sagte sie ins Blaue hinein obwohl sie die Antwort kannte.

„Was dachtest du denn, aber es ist egal, wir sind ja hier.“ Zunächst verstand sie nicht worauf Sonny hinaus wollte doch dann sah sie zur Kapelle hinauf, zu der Dachpappe und wieder hinunter zu dem Kiesweg. Der Kiesweg, auf dem Vald gelegen hatte in seinem Blut.

„Erkläre dich...“ wisperte Zane. Robert Mayne, Rose alias Elizabeth und die Nachzehrer, alles hatte sich zusammengefügt.

„Rose sprach von einem Wirt. Sie sagte mir das sie nach der Dämmerung in Europa eine kleine zerstörte Kirche aufgesucht hätte um die Gebeine einer Leonora oder Elenore auf zu suchen. Sie nahm Erde aus dem Grab und Knochen.“

Eleonora. Zane griff in ihre Hosentasche in der sich das kleine Kästchen aus Maynes Büro wölbte. „Hier in Hollow besuchte sie das Grab eines verstorbenen Mädchens. Sie öffnete das Grab und stopfte ein Stück Knochen in den Rachen der Leiche.“ Sonny stand auf und ging zu einem Grabstein in der Nähe.

„Aber die Hunde sind erst seit kurzem hier.“ murmelte David.

Sonny schritt auf das Grab zu und blickte ins Leere. „Das war es was sie mir sagen wollte doch sie konnte es nicht.“

Zane runzelte die Stirn wovon sprach er? Doch ehe sie etwas sagen konnte hatte Sonny einen Revolver auf die Erde des Grabes gerichtet und abgedrückt. Der Schuss hallte in ihren Ohren als eine kleine Hand aus dem Grab schoß. Plötzlich ertönte es. Ein schmatzendes Geräusch und die Erde zu ihren Füßen erzitterte. Die kleine Hand schob sich zunehmend ins Freie bis ein dürrer bleicher Arm zu sehen war. David keuchte und Zane wich verunsichert bis an die Wand der Kapelle zurück. Der gesamte Friedhof war erfüllt vom Geräusch des widerlichen Schmatzens und Reißens. Sie zehren nach dem Tode von Lebenden und solange sie zehren, folgen ihre Nächsten ihnen nach, ihr Schicksal zu teylen Zane dachte an den Bericht des Arztes und an das unvorstellbare Grauen das die Menschen damals erlitten haben mussten. Nun wölbte sich die Erde auf dem Grab des Mädchens und etwas Haariges erschien dort, da hörte sie noch etwas, ein Jammern und Klagen. Zane rieb sich die Ohren und umklammerte dann den Griff ihres Dolches fester. Sonny richtete ruhig den Lauf seines Revolvers auf den Kopf des Mädchens der aus dem Grab auftauchte.

„Erinnerst du dich, Zane?“

„An die Erbsen? Ich habe keine dabei, sie sind bestimmt keine Erbsenzähler!“ erwiderte sie unruhig.

„Dann köpfen wir sie?“

Zane schüttelte den Kopf und holte eine kleine Flasche und ein Feuerzeug aus ihrem Beutel. Dann nahm sie allen Mut zusammen und ging zu Sonny. Mit einem weiteren Griff hatte sie eine kleine Tüte Salz gezückt die sie unsicher in ihrer Hand drehte. Das Mädchen hatte sich bis zu den Schultern aus der Erde gekämpft. Es roch nach Verwesung und die Erde rumorte immer stärker und stärker. Zane wusste das dies der Augenblick sein würde als eine weitere Stimme aus der Dunkelheit sprach.

„Der Tod ist heilig.“ Vald trat hervor. Auch seine Kleidung war von Kampfspuren gezeichnet und Zane warf einen Blick auf das Schwert in der Scheide. Ob Mayne noch lebte?

Das Mädchen schrie krächzend und streckte die Arme nach ihnen aus. Zane streute erschrocken das Salz auf sie und die Kreatur keuchte auf. Dann warf Zane die kleine Flasche Spiritus auf das Mädchen wo es zerbrach.

„Ich kann das nicht...“ murmelte die Jägerin verzweifelt und die Hand mit dem Feuerzeug zitterte.

„Musst du auch nicht.“ entgegnete Sonny und nahm ihr sanft das Feuerzeug ab. Vald trat neben sie und entflammte ein Streichholz, womit er zuerst seine Zigarette anzündete und dieses dann auf das Mädchen schnippte. Der Nachzeher ging sofort in Flammen auf und schrie erbärmlich. Das Schmatzen endete abprubt und ebenso die Bewegungen unter Erde. Es roch nach verbranntem Fleisch und der Rauch stach in ihren Augen.

Zane wandte sich voller Abscheu ab und im selbem Moment wünschte sie sich es nicht getan zu haben.

Ein Ausdruck der Überraschung lag auf seinem Gesicht, die Lippen leicht geöffnet, zu einem kleinen 'Oh' geformt. Doch mitten durch Davids Brust ging ein langes Schwert. Mitten durch sein Herz. Sie sah seine Augen die flackerten und dann stumpf wurden. Das Schwert wurde mit einem kräftigen Ruck aus dem toten Körper gezogen der mit einem markerschütternden Knacksen zu Boden ging. Neben Nelson der regungslos am Boden lag. Es war Elizabeth. Sie trat nach Davids totem Laib und schwang das Schwert. Maynes Schwert. Zane erstarrte. Ihr Kopf war leer gefegt, ihre Glieder erstarrt.

 

Vald wusste das etwas nicht stimmte, als er Blut roch. Er griff sofort nach seinem Schwert und wandte sich um. Sonny an seiner Seite zückte seine Revolver. Es war sie. Elizabeth schwang leichthändig Maynes Schwert und Vald bemerkte das der Griff blutig war. Sie hatte es also beendet. Bei seinem Kampf gegen Robert Mayne hatte Vald fair gewonnen, doch Maynes Leben geschont. Danach war er Son gefolgt. Wie naiv zu glauben das Son sie besiegt hätte, oder abgehängt.

„Ich war schrecklich enttäuscht, das ihr so früh gegangen seid.“ sagte Elizabeth und strich mit einem Finger über die blutige Klinge. Vald sah auf David's Leiche hinab und Son neben ihm stöhnte.

„Oh nein.“

David war tot. Daran bestand Zweifel, doch Nelsons Bauch hob und senkte sich. Wie er wohl reagieren würde, sobald er von David's Schicksal erfuhr? Elizabeth leckte nun Davids Blut von ihrem Finger ohne die Brüder aus den Augen zu lassen, während Vald sich in seine unbändige Wut auf diese Frau hinein steigerte. Sie war der Grund, weshalb er und Son getrennte Wege gingen und wo sie auch auftauchte, die Hölle folgte ihr nach. Mit einem Satz war er bei ihr und ließ seine Klinge auf sie niedersausen. Sie parierte gekonnt mit Maynes Schwert. Sonny griff sich Zane und rannte davon. Elizabeth griff nun selber an. Maynes Schwert verfehlte nur knapp Vald's Hals, als sie sich drehte und Vald nun selber parierte. Die Klingen klirrten. Vald wurde jedoch zunehmend von ihr zurück gedrängt, obwohl sie wie eine Wahnsinnige scheinbar wahllos auf ihn einschlug. Dann geschah es.

Vald sah ihren Angriff nicht rechtzeitig und die Klinge sauste quer über seinen Leib. Sein Schwert flog ihm aus der Hand.

„Rmpf!“

Er ging zu Boden und das Blut floss zunächst in Strömen aus ihm bis er den vertrauten Schmerz spürte. Den Schmerz, wenn sich das Gewebe blitzschnell generierte und die Wunden heilten. Er stöhnte auf und hoffte, das er an diesem Tag noch nicht soviel Blut verloren hatte, das er Nachschub benötigen würde.

„Jetzt können wir zwei uns mal in Ruhe unterhalten.“ sagte Elizabeth und rammte Mayne's Schwert vor dem knienden Vald in den Boden. Er sah zu ihr auf und bemerkte das jegliche Arroganz und Häme aus ihrem Gesicht verschwunden waren. Es war wie in alten Zeiten, als sie noch ein Mensch gewesen war. Der selbe ernste und melancholische Ausdruck prägten ihre schönen Züge.

Vald richtete sich wieder auf und schnupperte in den Wind. Er roch den verbrannten Leib des Nachzehrers und die Erde des Friedhofes, doch von Zane, Nelson und Son keine Spur. Sie waren schon weit gekommen, doch Elizabeth hatte sicherlich keine Mühe sie wieder auf zu spüren.

„Schön, dann reden wir.“ sagte Vald und steckte sein Schwert ebenfalls in den Boden. „Was willst du mir sagen?“

Sie runzelte die Stirn und lauschte zunächst. Anscheinend ging auch sie auf Nummer sicher, das sie alleine waren.

„Zwischen uns dreien ist in der Vergangenheit viel vorgefallen.“ begann sie und stemmte die Hände in die Hüften, „Und nach wie vor, bin ich von meiner Meinung über euch nicht abgerückt.“

„Es ist schön zu wissen, das du immer noch die Alte bist, Elizabeth. Wer ist nicht glücklich darüber das ihm sein Todfeind erhalten bleibt?“

Elizabeth lächelte. „Ganz deiner Meinung. Doch ich will nicht mit dir reden um Gemeinheiten aus zu tauschen.“

„Dann doch lieber Schwerthiebe?“ knurrte Vald und verschränkte die Arme.

„Ich habe neben euch, noch andere große Pläne und es gefällt mir nicht, das du mich verfolgst und mir somit im Weg bist. Wie du siehst bin ich durchaus in der Lage euch auf zu spüren, wenn mir danach ist, darum gibt es keinen Grund mich zu suchen. Noch dazu, da ihr selbst zu zweit unterlegen wärt.“

Vald wurde übel. Sie war durchaus überlegen, jedoch strahlte sie diese Kraft nicht aus. Sie wirkte nahezu gewöhnlich was ihn hoffen ließ sie nun endlich besiegen zu können um die alte Geschichte für immer zu beenden. Doch sie stand völlig unverletzt da, ja nicht einmal einen Dreckfleck hatte sie abbekommen.

„Hier und jetzt könnte ich dir den Kopf abreißen, doch es ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Darum ein Vorschlag zur Güte, du und dein Bruder. Ihr verschwindet sofort, dafür verschone ich euch.“

Vald antwortete nicht sofort. Ihre Forderung war schier unglaublich und ärgerte ihn. Dennoch wusste er nicht wie lang er im Kampf durchhalten würde und ihren Worten nach bestand die Möglichkeit das sie ganz andere Pläne hatte anstatt mit ihm hier zu kämpfen. Vermutlich war er gerade sogar sehr hinderlich. Er hielt ihrem forschendem Blick stand und gab sich alle Mühe nicht zuviel von sich preis zu geben.

„Was ist mit dem Mädchen?“

„Sie zählt nicht dazu.“ war ihre knappe Antwort.

„Nur ich und Son? Soll ich mich über so ein Angebot freuen? Mich glücklich schätzen? Elizabeth, es ist ein Hohn... Du erwartest das ich und Son gehen, damit du einem anderen Wirt für die Nachzehrer suchen kannst und Maynes Traum begraben wird unter einer Flut von Untoten. Die Gepflogenheiten unserer Art waren dir schon immer... „Vald legte eine Pause ein und fuhr mit einem Finger über den Griff seines Schwertes das vor ihm aus der Erde ragte. „... lästig. Dennoch werde ich einige unserer Prinzipien nennen müssen. Schließlich war ich es der dich erschuf.“

„Wie könnte ich das vergessen!“ zischte sie giftig.

„Die erste Regel ist so einfach wie schwer. Du willst sie nicht achten, obwohl es unser Grundsatz ist: Der Tod ist heilig. Denn er ist-“ Vald zog sein Schwert aus der Erde, Elizabeth tat es ihm nach- „- ein absoluter Zustand vor dem wir alle geflohen sind, bis auf du natürlich. Und vor allem ist es das erstrebenswerte Ziel unserer langen Reise. Ein Preis den wir uns verdienen müssen. Darum ist es nicht erlaubt einen Toten in seiner Ruhe zu stören und ein Frevel die Toten nicht zu würdigen.“

 Sie begannen einander zu umkreisen, mit erhobenen Schwert.

„Eine andere Regel ist es seinen Schöpfer als Lehrmeister zu verstehen und seinen Lehren zu folgen. Erst wenn das Blut deines Meisters in deinen Adern fliest bist du bereit, andere zu lehren und frei deines Weges zu ziehen. Bis dahin ist dem Lehrer Folge zu leisten.“

„Diese Gesetze sind doch nur Richtlinien und gewähren nur den Ältesten ihre absolute Macht über die Jüngeren. Du solltest es besser wissen.“ konterte Elizabeth ruhig. Sie hatte die Klinge fest in der Hand und gab sich keine Blösse. „Es ist enttäuschend das du selbst in Zeiten wie diesen daran fest hälst. Wir sind nicht mehr im Mittelalter. Die Dinge haben sich geändert. Auch junge Vampire sind mächtig und manchmal sogar mächtiger als ihre älteren Kollegen.“

„Dennoch hast du dich an die abgelegte Klingen Regel gehalten.“ Vald sprach von dem Augenblick als beide ihre Schwerter in den Boden gesteckt hatten. Diese Geste bedeutete Waffenstillstand für den Augenblick.

„Ich lehne nicht alle Gesetze ab, denn Narren wie du hören einem nur zu wenn man sich genauso altmodisch verhält wie sie es tun.“ Wie lange würde er im Kampf durchhalten? Sie war schnell und clever. Sie spielte nicht nach den Regeln was sie unberechenbar machte. Doch jede Minute die er Son verschaffen zählte. Vielleicht schaffte er mehr als fünf Minuten, wenn auch er die Regeln brach und kämpfte, wie es sein Bruder sonst tat. Wild drauflos, ein Kampf ums nackte Überleben. Elizabeth machte jedoch keine Anstalten einen Angriff zu starten, doch zweifellos hatte sie sich Vald ausgesucht. Er wusste auch weshalb. Wenn sie es schaffte ihren Meister nieder zu strecken, dann könnte sie sich vom Schülerdasein lösen. Sie brauchte nur sein Blut dafür. Er wusste das auch nur von seinem Lehrer. Eigentlich ein ritueller Prozess. Vald atmete tief ein. Die Nachzehrer waren besiegt. Sein Bruder auf der Flucht. Nur er und sie. Sie der Beginn von allem.

Er suchte ihre Augen und als sich ihre Blicke trafen blieb sie stehen und ein verblüffter Ausdruck trat auf ihrem Gesicht.

„Du bist entschlossen.“ wisperte sie. In diesem Augenblick ging er zum Angriff über. Sein Kopf war völlig leer, frei von allen Bedenken. Lediglich eines war er sich gewiss, es könnte auch sein das er sie besiegte.

 

„SONNY!“ Er sah sich wütend um und erst da fiel ihm auf, was er von Zane abverlangte. Sie keuchte schwer und ihre Knie zitterten. Nelson auf seinem Rücken atmete hingegen sehr schwach. Es war klar das der Mann ins Krankenhaus musste, doch er konnte Zane nicht einfach zurücklassen solange er sie nicht in Sicherheit wusste. Deshalb musste sie bei ihm bleiben. Doch während ihrer Flucht konnte er sich kaum auf die Richtung konzentrieren. Er dachte nur daran wie er Rose unterlegen gewesen war und das es seinem Bruder wohl nicht anders ergehen konnte.

„-Hier lang.“ murmelte Zane und stapfte in eine Straße links von ihnen.

„Was?“

„Ich sagte: Zum Krankenhaus müssen wir hier lang. Reiß dich zusammen!“ fauchte die Jägerin und zückte ihren Dolch, nun da sie an Sonnys Personenschützerfähigkeiten zweifelte. Sonny erwiderte nichts und folgte ihr nur. Tatsächlich roch es bereits nach Krankenhaus. Sie waren wirklich in der Nähe von einem.

„Ich mache das mit Nelson, du gehst.“ bestimmte Zane und rieb sich ihre Seiten.

„Nein, das geht nicht.“ Sie zurück lassen und Rose damit die Möglichkeit geben, das Vald sich völlig umsonst opferte? Die Jägerin beliebte wohl zu scherzen. Sonny schob Nelson weiter auf seinen Rücken und schritt entschlossen voran.

„Du kannst dich nicht einmal auf die Straße konzentrieren, geh und hilf ihm!“ Sonny ignorierte sie und lief stattdessen direkt auf einen Rettungswagen in einer Einfahrt zu. Einige Rettungskräfte lehnten am Wagen und lachten herzhaft miteinander.

„HEY!“ donnerte er, die Rettungskräfte erschraken sich, erkannten dann aber die Lage und einer von ihnen rannte sofort ins Krankenhaus, „Wir brauchen Hilfe.“ murmelte Sonny und legte Nelson vorsichtig auf den Asphalt.

„Was ist passiert?“ fragte der Ersthelfer der Nelsons Puls prüfte.

„Ein Überfall...“ Sonny rieb sich die Schultern und blickte sich um. Rose würde sicherlich nur Zane jagen. An Nelson hatte sie kein Interesse gezeigt. Er und David hatten ihr einfach nur im Weg gestanden. Somit war es das Wichtigste Zane weiter fort zu bringen. So weit weg, das Rose sie nicht mehr suchen würde, oder nicht sofort finden.

Er musterte Zane die dem Sanitäter eine fantastische Geschichte auftischte, weshalb Nelson bewusstlos vor ihnen lag. Sie zeigte keine Regung angesichts des toten David den sie zurück lassen mussten. Überhaupt wirkte sie schon die ganze Nacht sehr gefasst, bis zu dem Punkt an dem sie den Nachzehrer verbrennen wollte. Doch vielleicht war ihr einfach noch nicht klar was sie alles erlebt hatte. Sicherlich wurde sie schon verrückt vor lauter Ungewissheit was mit Mayne geschehen war. Wann bekam sie wohl die Zeit um sich über die Nacht klar zu werden und wie war sie dann wohl drauf? Würde es ihre Flucht vielleicht sogar erschweren? Er schüttelte den Kopf. Darüber konnte er sich später Gedanken machen.

Als nächstes sollte er sich ein Auto beschaffen und das Mädchen aus der Stadt bringen. Zweifellos musste er ein Auto stehlen. Nach den Ereignissen der Nacht wäre die Polizei in nächster Zeit sowieso zu beschäftigt um sich um ein gestohlenes Auto zu sorgen.

„Dann bleiben Sie hier?“ fragte der Helfer. Aus dem Krankenhaus kamen Pfleger mit einer Trage gerannt. Zane sah zu Sonny. Ihre großen braunen Augen suchten Rat.

„Nein.“ sagte Sonny, „Man macht sich bestimmt schon Sorgen um uns. Wir sollten uns gleich auf den Weg machen.“

„Aber-“

„WIR gehen.“ wiederholte Sonny bestimmt und kehrte dem Krankenhaus den Rücken. Seine Stimme verfehlte ihre Wirkung nicht. Die Pfleger blickten entsetzt zu Sonny. Sie hatten wohl erkannt was er wirklich war. Zane schnaubte wütend folgte ihm aber. Niemand hielt sie auf.

„Sonny, was ist mit Vald?“ Sonny ignorierte sie. Er ging auf ein Auto zu und schlug mit der blossen Faust die Scheibe ein. Er öffnete die Fahrertür und stieg ein, anschließend öffnete er die Beifahrertür. Während Zane eingeschüchtert in das Auto stieg, schloss er den Wagen kurz und trat das Gaspedal durch. Sein Opfer sollte nicht umsonst sein.

Kapitel 4 Zuhause

Kapitel 4

Zuhause

 

 

Die Sonne ging über Hollow auf und verzerrte die Schatten der Häuser bizarr. Sie spiegelte sich in den Fenstern sodass die Stadt heller als gewöhnlich wirkte. Doch sie warf ihre warmen Strahlen auch über das Viertel der Vampire. Vern saß auf einem Bordstein, den Kopf auf die Knie gesunken, umschlungen von ihren Armen. Vor ihr auf der Straße deckten einige Jäger eine Leiche mit einer Jacke ab. Die roten Haare glühten in den morgendlichen Sonnenstrahlen.

Er lag in seinem Blut das dickflüssig in einen Gully in der Nähe lief.

Am Rand der Stadt ratterte ein Zug vorbei an der Villa der Jäger die sich über einen dunklen Wald erhob. Dann wurde die Landschaft rauher und unberührter. Wiesen und Wälder wechselten sich ab und in der Ferne tauchte ein verfallener Bahnhof auf. Der Zug schnaufte immer näher und der Lokführer ließ eine Hupe aufheulen um die zwei Gestalten die an einer Schranke des Bahnhofs lehnten auf sich aufmerksam zu machen. Sie gingen einen Schritt zurück und der Zug donnerte an dem Bahnhof durch. Bäume wuchsen aus dem Dach des Bahnhofsgebäudes. Und aus den Platten des Bahnsteigs wuchs Löwenzahn.

Ihre braunen Locken wurden vom Fahrtwind des Zuges verweht. Er zündete sich seine Zigarette ein zweites Mal an und setzte dann seinen Cowboyhut auf seinen blonden Schopf.

Sie sahen sich eine ganze Weile schweigend den Sonnenaufgang an. Seine Kleidung war an manchen Stellen gerissen und sowohl Dreck als auch getrocknetes Blut klebte daran.

Schließlich ergriff sie das Wort, vorsichtig und bedacht ihn nicht direkt an zu sehen.

„Wir sollten eine Tankstelle suchen. Ohne Sprit geht es nicht weiter, wohin auch immer.“ fügte sie bitter hinzu.

„Dann lauf doch los und such eine.“ knurrte er.

„Jetzt lässt du mich gehen?“ fauchte sie „Und wenn ich dann ganz verschwinde, einfach abhaue?“

Er antwortete nicht. Stattdessen schloss er die Augen und genoß die Wärme der Sonne auf seinem Gesicht.

Sie beobachtete ihn dabei und schnaubte schließlich fassungslos. Dann trat sie frustriert gegen einen Stein der klappernd zwischen den Gleisen landete. Sie hatten Hollow ein gutes Stück hinter sich gelassen, wenn auch ihr einziges Ziel 'Weg von Hollow' gewesen war. Doch schon bald blinkte die Tankanzeige auf und Zanes bissige Hinweise wurden von Sonny völlig ignoriert. Ihr war klar das er an seinen Bruder dachte und sie konnte es auch nachvollziehen. Ihr war auch bewusst gewesen das Vald ihnen eine Flucht ermöglichte, dennoch wäre sie auch alleine klar gekommen. Sie hätte die Stadt verlassen können, während sonny seinen Bruder unterstützte.

Dieses übertriebene beschützen erschien ihr wie eine melodramatische Farce, die er brauchte um sich selbst bestätigt zu fühlen. Sonny der Ritter.

Zane ging auf ihn zu und angelte die Schachtel Zigaretten aus der Tasche und nahm eine raus. Dann drehte sie sich von ihm weg als ein Schatten aus dem nichts vor ihr auftauchte. Es klickte und eine kleine Flamme tanzte vor Zanes Nase.

„Feuer gefällig?“ raunte dieser und jetzt erkannte sie das lange schwarze Haar und die grünen Augen. Er hatte tiefe Schatten unter den Augen und seine Kleidung war schlimmer mitgenommen als die von Sonny. Zane fing sich und entzündete ihre Zigarette an dem dargebotenen Feuer. Dann wandte sie sich auch von ihm ab. Er war voller Blut und rang offensichtlich mit seinem Bewusstsein. Sonny starrte seinen Bruder entsetzt an. Er sagte nichts, regte sich nicht, starrte einfach nur.

Vald setzte sich inzwischen erschöpft auf den Boden. „Ihr seid ihr entkommen.“ murmelte er.

„Und du hast gewonnen.“ entgegnete Zane und bließ den Rauch langsam aus.

„Für's erste...“ Vald rieb sich die Stirn, „Sie floh vor der Sonne.“

Zane fingerte etwas aus ihrer Tasche und warf es dem Schwarzhaarigen zu. Dieser fing es, überrascht von der Aktion, auf und sah es sich genau an. Es war ein kleines Kästchen. Ein Name war eingraviert. Er fuhr mit einem Finger über die Schrift.

„Eleonora.“ sagte Zane laut, „Sie hat die Knochen von Eleonora gestohlen. Ich fand dieses Ding auf dem Schreibtisch meines Vaters, als ich Sonny befreien wollte.“

„Der Legende nach war sie ein Vampir zu Lebzeiten und ein Nachzehrer danach. Sie beschäftigte sich mit ungewöhnlichen Dingen wie der Alchemie, doch ich hätte diese Legende nicht für wahr gehalten.“

„Es hat offenbar gereicht die kleine Anna zu verseuchen.“ meldete sich Sonny zu Wort. Er sah auf das Kästchen mit skeptischen Blick. „Darum ist sie mir erschienen. Sie wollte mir das mitteilen.“

„Es gibt keinen Grund sich Vorwürfe zu machen. Du konntest unmöglich erraten was sie von dir wollte.“

Zane sah verwirrt von einem zuma anderen. Ihr erschloss sich der eigentliche Inhalt dieses Gespräches nicht im Mindesten.

„Da hast du ausnahmsweise recht, wenn sie so jung gehen, dann sind sie oft so verwirrend.“

„Jungs, wovon redet ihr?“

„Nichts!“ antworteten beide und Zane musste unwillkürlich grinsen.

„Natürlich nicht. Dann ist letzte Nacht auch nichts geschehen? Keine Vampirseuche gestoppt und überhaupt, die letzten Tage...“

Vald erhob sich und holte ein Schwert aus seinem Mantel hervor.

„Wie gern, würde ich dein Lachen noch etwas länger sehen, doch ich muss es dir sagen.“ mit diesen Worten überreichte er ihr Maynes Schwert. Zane sah in Valds Augen. Das Lächeln gefror und sie nahm es unsicher entgegen.

„Ich wusste es schon, als ich sie damit sah.“ sagte Zane und zog das Schwert aus der Scheide. Auf dem Griff war ein goldener Phönix geprägt und die Klinge schimmerte im Sonnenlicht. Anscheinend hatte Vald es gesäubert von all dem Blut das an ihm gehaftet hatte. Zane hielt das Schwert empor und legte eine Hand an die scharfe Klinge. „Du hättest das Blut dran lassen sollen, damit es dadurch verrostet und ebenfalls seine Ruhe findet.“

„Ich dachte mir du würdest es ihm lieber persönlich zurück geben wollen.“

„Eine Beisetzung mit Schwert, das hätte ihm gefallen.“

Zane ließ die Klinge zurück in die Schwertscheide gleiten und Sonny wandte sich der Sonne entgegen.

 

Der Himmel war grau und es wehte ein sehr frischer Wind der in den Baumkronen rauschte und die schwarze Kleidung aller Anwesenden aufflattern ließ. Die Urne wurde in die Erde gelassen und einige Jäger sprachen noch hochtrabende Worte über Robert Mayne. Unter den Trauergästen stach die schöne Vern, die selbst in elegantem Schwarz einfach atemberaubend aussah, hervor. Sie sah mit einem leeren Blick auf die Urne und hatte selbst für Zane und Kommissar Nelson nur ein kurzes Hallo übrig gehabt. Der Kommissar stand etwas abseits auf seinen Krücken gelehnt. Neben ihm standen Sonny und Vald. Sonny wirkte befremdlich in dem schicken Anzug, hingegen Vald in seinem noch herrschaftlicher als sonst aussah.

Zane warf das Schert von Mayne in das Grab und die Gäste verstreuten sich.

Sie bemerkte die abseits Stehenden und ging auf sie zu, matt lächelnd.

„Ich dachte ihr seit schon fort.“ begrüßte sie die Vampire. „Das ihr bei David wart verstehe ich noch aber Mayne...“

„Sein Tod ist ebenso bitter wie Davids.“ kommentierte Sonny mit einem Seitenblick auf Nelson. Er hatte sich bei der Beerdigung bei Davids Familie entschuldigt, obwohl diese ihm keine Schuld gab. Dennoch hatte ihn sein Tod hart getroffen.

„Was wird aus der Gilde werden?“ fragte Nelson und Zane zuckte mit den Schultern.

„Sie sagten das Mayne mich als seine Tochter gesehen hat und redeten schon auf mich ein, die Gilde zu übernehmen.“

„Was hast du dazu gesagt?“ fragte Vald stirnrunzelnd, da er ihren Unterton bemerkt hatte.

„Ich habe abgelehnt. Ich weiß nicht... Dahin zurück kommt nicht in Frage. Ich werde erstmal für eine Weile untertauchen.“

„Vald hat mir von deiner ersten Begegnung mit ihr erzählt.“ sagte Sonny und steckte sie Hände in die Hosentaschen. „Sie wird dich sicherlich suchen.“

„Hmm...“ Zane warf einen Blick auf das Grab. Sie hatte noch keine einzige Träne vergossen. Viele Jahre hatte sie an der Seite dieses Mannes verbracht der auch in ihren Augen wie ein Vater war. Wenn auch streng und stets auf das Wohl der Gilde gerichtet, dennoch konnte sie nicht daran glauben das er nicht mehr da war. Das er nie wieder mit ihr streiten würde oder sie überwachen ließ. Das er nie wieder Sanktionen über sie verhing.

„Zane?“

Die Stimme war unglaublich sanft und wärmte sie sogar ein bisschen sodass sie erschrocken Sonny ansah, welcher sie besorgt musterte.

„Mir geht es gut.“ log Zane, „Ich muss jetzt nochmal zur Villa, zur Trauerfeier und dann meine Sachen packen. Sie wissen nicht das ich gehe und ich denke es ist besser so.“

Vern kam zu ihnen und legte einen Arm um Zanes Schulter. „Es ist wirklich schade das du die Gilde nicht führen möchtest. Ich glaube du könntest einiges bewegen.“

Einiges bewegen... Diese Worte hallten in der Jägerin wider und sie dachte darüber nach was in der letzten Zeit alles geschehen war. Sonnys Überfall auf ihr Blut und der Spass den sie mit ihm hatte. Ihr Verrat an ihm und die unglaublichen Gefühle die das in ihr ausgelöst hatten. Sie fragte sich ob Sonny das aufgefallen war und ob er sie noch darauf ansprechen würde. Und dann Vald, der große Bruder, immer und zu jederzeit, was auch immer er über Sonny sagte, er schützte ihn.

Sie hatte von den Beiden soviel gelernt und wusste wie wichtig es war Maynes Träume zu wandeln. Hollow konnte eine Bastion werden, doch keine Menschen dominierte Bastion des letzten Widerstandes, sondern eine in der Tag und Nacht existieren konnten, friedlich miteinander.

„Hätte, Müsste, Könnte... Ich will aber nicht. Was macht ihr jetzt?“ lenkte Zane vom Thema ab und wandte sich an die Brüder.

„Unserer Wege gehen, denke ich. Meine Kooperation mit Vald ist nun vorbei.“

Nelson schnaubte verächtlich, „Warum? Gibt es nicht noch andere die ihr verändern könnt? Andere Städte die ihr in den Krieg führen könnt?“

 „Ihr geht getrennte Wege?“ fragte Vern und lächelte verführerisch, „Ich dachte ihr seid nie getrennte Wege gegangen...“

Vald und Sonny tauschten einen Blick dann drehte sich Vald um und begab sich zum Ausgang des Friedhofes.

„Du hast ihn beleidigt.“ sagte Sonny und lächelte als Vern ihn verwirrt ansah, „Er mag mich nicht besonders und du hast ihn darauf hingewiesen, das er dennoch zu nett zu mir ist.“

Dann verließ auch Sonny den Friedhof und kehrte somit sowohl Nelson als auch Zane und Vern den Rücken.

Epilog

 Die Sonne senkte sich langsam hinter der Stadt und die Häuser Hollows warfen lange Schatten.

Auf der Londonbridge standen Sonny und Zane und beide blickte auf die Themse hinab. Sonny trug wieder seine Cowboykleidung samt Hut und auch Zane trug zivil, ganz ohne ihre Beutelchen oder ihrem Dolch. Ihre Haare hatte sie wieder hoch gesteckt.

Die Beerdigung von Mayne war vor einer Woche gewesen. In dieser Zeit hatte Zane die vorübergehende Führung der Gilde übernommen und sowohl Nelson, den Bürgermeister als auch Vern an einen Tisch geholt. Zu viert hatten sie über einen Vertrag verhandelt, der das künftige zusammenleben von Vampiren und Menschen regelte. Der Schutz dieses Vertrages sollte der Gilde obliegen, hingegen die Polizei weiterhin die Angelegenheiten der Menschen regelte.

Als Sonny sie anrief, war sie einen Moment überglücklich gewesen. Die Brüder hatten sich vom Friedhof geschlichen und Zane war überzeugt gewesen, das beide die Stadt klamm heimlich verlassen hatten. Sie hatte sich verabschieden wollen und sie zumindest noch einmal sehen wollen.

Die Sonne verschwand hinter dem Horizont und wie aus dem Nichts erschien Vald neben ihr. Er lehnte sich auf die Brüstung und Zane spürte eine seltsame Kälte in sich aufsteigen. Beide verursachten dieses Gefühl von Angst in ihr, aber da war auch Neugier, gefährliche Neugier. Sie hatte fest daran geglaubt, das die Beiden ihr den Tod bringen würden. Doch stattdessen hatten sie ihre Ketten gesprengt. Doch obwohl die Stadt wieder friedlich war, blieb der Kampf zwischen Vald und Elizabeth ungeklärt. Sonny war vor ihr geflohen und seine Stimmung deutete damals auch darauf hin, das Vald keine Chance gegen sie hatte.

Zane warf einen Seitenblick auf Vald. Er hatte sich ebenfalls neu eingekleidet und wirkte so imposant wie eh und je. Er blickte nachdenklich auf die Themse hinaus und da bemerkte Zane das seine Augen ungewöhnlich funkelten. Hastig musterte sie Sonny, dessen Augen ebenfalls funkelten.

Täuschte sie sich? Forderte die Schlaflosigkeit der letzten Tage ihren Tribut?

„Sie erzählen wieder Geschichten über uns.“ begann Vald plötzlich, seine dunkle Stimme ließ Zane erstarren.

„Ja.“ bestätigte Sonny grinsend, „ 'Brüder im Schatten des Kreuzes' nennen sie uns. Sie kennen uns eben noch als uns.“

Zane sah unsicher von einem zum anderen, sie verstand kein Wort, doch das war vielleicht auch gut so. Eine gemeinsame Erinnerung der Beiden hatte Vald mit ihr geteilt und das hatte sie sehr stark aufgewühlt. Sie hatte zwar immer noch den Wunsch mit Beiden darüber zu reden, doch die Angst vor ihren Reaktionen hinderte Zane.

„Wir teilen nicht nur Geschichte miteinander, das Chaos, das Verheeren und das Dunkle folgt uns, wo immer wir sind.“ murmelte Vald gedankenverloren. Nun sahewn beide sehr trübsinnig drein.

„Wenn ein Wald abbrennt...“ begann Zane unsicher und die Augen der Brüder ruhten auf ihr, sodass sie sich auf eine Möwe konzentrierte die im Spiel der Winde dahin trieb, „... dann ist die Asche Nährboden für neues Leben. Das ist Natur, das muss so sein. Doch irgendetwas muss das Feuer entzünden. In diesem Fall wart ihr die Pyromanen. Zweifellos hat euer Erscheinen in diese Stadt vieles in Gang gesetzt, doch heute ist ein friedlicher Tag. Der Bürgermeister, Vern und der von mir erwählte Gildenmeister des Ordens des flammenden Phönix und des mächtigen Greifen habe einen Vertrag unterschrieben. Ab nun ist diese Stadt eine Bastion der Zukunft in der Tag und Nacht zugleich existieren. Hollow wird sich Morgenröte nennen. Den Namen habe ich nicht ausgesucht...“

„Das hast du schön gesagt.“ meinte Vald und lehnte sich nun mit dem Rücken an die Brüstung, „Fast schon tröstend.“

„Ihr werdet doch jetzt gemeinsam weiter ziehen? Schließclich seid ihr Brüder und Blut ist dicker als Wasser, habe ich gehört...“ Zane wollte wenigstens das die Brüder einander hatten. In den letzten Wochen hatten sie bewiesen wie wichtig sie einander waren und Zane konnte sich kaum ausmalen wie schwer es für beide gewesen sein muss, getrennt von einander zu sein. Sie waren auf ihre Art einzigartig und nach allem was Zane bisher gehört hatte auch die einzigen Vampirbrüder.

„Unsere Blutsbande kann man nicht ignorieren Vald. Ich habe gehört im Norden gibt es eine echt fiese Hexe.“ Sonny zog beim Reden seinen Hut tiefer ins Gesicht und vald zückte sein Schwert und betrachtete die Klinge im glühenden Rot des Abendhimmels.

„Ja, das habe ich auch gehört. Ich dachte es wäre Elizabeth. Apropos Blutsbande und Elizabeth... Beides hängt wie ein Fluch an mir und es scheint al würde sich die Geschichte wiederholen...“

„Sobald sie etwas will, kann sie sehr versessen darauf sein...“

„Dann sind wir uns einig?“ fragte Vald und Sonny linste unter dem Hut hervor. Er grinste nach wie vor, doch Zane kam dieses Grinsen sher verwegen vor. Sie wusste wieder nicht wovon die Brüder da redeten.

Sonny zuckte mit den Schultern. „Ich überlasse es dir, zu entscheiden.“

Plötzlich schwang Vald das Schwert und die Klinge kam an Zanes Hals über ihrer Schulter zur Ruhe. „Betrachte dich hiermit als entführt.“

Die Lichter der Laternen entflammten und tauchten die Stadt in ein mattes Orange. Eine Möwe hob sich von den Ufern der Themse empor und flog an der Brüstung der Tower Bridge vorbei. Sie stieß einen erschrockenen Laut aus, denn drei Gestalten waren dort einfach so verschwunden, urplötzlich, als wären sie nie dort gewesen....

 

Nachwort

 Nachwort

Das ist die Vorgeschichte einer Idee die ich einmal hatte und es freut mich riesig das du bis hierher gelesen hast. Das zeigt mir, das die Idee doch mehr ist und auch mehr sein kann. Dies alles hat sich fast von selbst geschrieben und das fasziniert mich sehr an Vald und Sonny. Ich bediene mich gern der gängigen Klischees um sie für mich ab zu wenden. Was in der Zukunft kommt, das wissen nur die Tasten....

 

Ich möchte allen danken die mich supporten und allen die mir Inspirationen lieferten, an die Muse, die mich eines Nachts in der Straßenbahn überkam, ich danke der Musik unzähliger Soundtracks die meine Finger dahingleiten liessen und ich danke dir, lieber Leser, für deine Ausdauer und deine Treue!

 PS: Ich hoffe ihr schaut bei der Fortsetzung Mondgeheul auch rein ;)

Edda Allen, 5.07.2013

Impressum

Tag der Veröffentlichung: 20.10.2012

Alle Rechte vorbehalten

Widmung:
Danke. An jene, die mich inspirierten. An jene die das Buch in die Hand nahmen. An jene die dieses Buch mit ihren Ideen füllten. An deine unerschöpfliche Fantasie, die dieses Buch bereichert, Danke, mein Leser.