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Wie die ersten Feuersteinklingen, die die Hominiden schufen, sind aber auch Feuerwaffen nie nur als Instrumente des Tötens benutzt worden. Nicht nur ein Mensch tötete den anderen, es waren auch Jagdwaffen und letztlich veränderten sie die Dynamik ganzer Gesellschaften. Die ein oder andere wissenschaftliche Entwicklung wäre ohne den Motor der Kriegswissenschaft nicht möglich gewesen.

Im Folgenden möchte ich exemplarisch solche Fälle beleuchten, bei denen seit dem Mittelalter die Beschäftigung mit Kanonen und Geschützen zu technischen Innovationen und wissenschaftlichem Fortschritt führte. Dabei werde ich nur exemplarisch einige Beispiele auswählen. Mehr als ein Jahrtausend der Feuerwaffennutzung kann dabei nur als Übersicht behandelt werden. Fortschritt meint hier technische Innovation und „Veränderung“ im allgemeinen Sinne. Es meint keinesfalls zwingend ein Besser im Sinne einer höheren Stufe, lediglich eine Veränderung.