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Jimmy Dale, Jung-Reporter beim Morning Herald in London, ist nicht sonderlich angetan von dem Routine-Auftrag, der ihn ins vornehme Auktionshaus Christie's führt. Die Versteigerung nimmt jedoch eine medienwirksame Wendung, als Sir Robert Letton, ein bekannter Antiquitätensammler, unter alten Möbeln einen Schachtisch entdeckt, den er für 55 Pfund erwerben kann. Der Zuschlag ist gerade erfolgt, als ein Mann in den Saal stürmt und Letton 5.000 Pfund für den Tisch bietet.

Zu aller Erstaunen schlägt Letton das Angebot jedoch aus; er hat erkannt, auf welchen Schatz er gestoßen ist: Der Schachtisch gehörte einst dem französischen Kaiser Napoleon Bonaparte!

Jimmy Dale wittert eine Story, und Letton lädt ihn zu sich nach Hause ein. Doch schon auf dem Weg dorthin wird Lettons Chauffeur überfallen und kann sich und den Tisch nur um Haaresbreite retten. In der folgenden Nacht wird ein Einbrecher aus Letton Hall vertrieben: Jemand weiß offenbar, was der Tisch wert ist, und will ihn um jeden Preis an sich bringen...

Der Roman Das Geheimnis des Schachtisches von Heinz Herford (eigentlich Felix von Roquelaure; * 21. September 1921 in Weil am Rhein; † 09. Juni 1992 in München), ein Klassischer Whodunit ganz im Stil von Edgar Wallace und Louis Weinert-Wilton, erschien erstmals im Jahr 1953.

Der Apex-Verlag veröffentlicht eine durchgesehene Neuausgabe dieses Klassikers der Kriminal-Literatur in seiner Reihe APEX CRIME.